引言
Introduction

提問是引發興趣的一種方式，但找答案卻頗費周折。在我的人生中，我已經花了大量時間去解答別人提出的關于鳥類的種種問題。很久以來，我一直期盼著能找到一個直接明了的參考來源，能一下子提供所有的答案。這本問答形式的手冊就這樣產生了，讀者能夠在這本手冊中直接找到他們想要的答案，而不會被大量他們根本不需要的信息淹沒。

于是我開始編寫這本書，首先，我向形形色色的人征集“原始”問題，既有朋友，也有家人，既包括新手，也包括專家，還有我的出版方布魯姆斯伯里出版社的員工們。有的問題讓人著迷，有的有點滑稽，有的說實話簡直無法回答，但他們的問題多少揭示了人們希望對鳥類有些什么樣的了解。如果你也想增進對鳥類的了解，我希望你能在這本書中找到答案——并且如果幸運的話，還能有更多發現。

本書一共包含500多個趣味知識點（其中有450個問題），它們分布在10個章節中，每一章都有一個特定主題，比如覓食、繁殖或遷徙。我希望通過這樣的編排，你能找到相關話題的有趣答案?；蛘?，你也可以繼續瀏覽下去，深入了解一個特定主題。

蜂鳥以花蜜為食

在編寫本書的過程中，為了準確地回答問題、核對事實并開拓思維，我參考了不少相關書籍。其中最重要的參考文獻是伯德（Bird）、布魯克及伯克黑德（Brooke＆Birkhead）、坎貝爾及拉克（Campbell＆Lack）、克萊門茨（Clements）、萊希（Leahy）、托德和韋弗（Todd and Weaver）的著作。本書中所陳述的一切事實，有兩個或兩個以上的參考來源于以上相關書籍。

你會發現，書中一些鑲著標題框的文字，包含了一些有趣的信息。我把它們稱作“創造紀錄者”并冠之以最高級——“最大”“最小”“最高”“最快”等。作為紀錄，它們也會受到一定的限制：有的紀錄，比如與壽命有關的那些數據，在本書上架出售時也許就已經被打破了。有的紀錄是否絕對真實尚存疑問。還有很多僅僅反映了目前的研究程度，也就是說，它們絕不是什么最終定論。有關事實和數據——特別是那些涉及最新科學研究的事實和數據，往往存在嚴重傾向于歐洲或北美鳥類的情況，這是因為目前所進行的大多數研究仍然集中在歐洲和北美。對于任何可能存疑之處，我在陳述信息時，都已加上了“有可能”“據說”等非確定性語詞。

那么這本書究竟是寫給誰的呢？我多年的好友、觀鳥伙伴丹尼爾·奧索里奧（Daniel Osorio）半諷刺半恭維地說，這本書會吸引那些聰明好學的11歲男孩——我倆認識時，也正是那個年齡。我希望這本書也能吸引11歲左右的女孩，因為女性觀鳥者少得多，這本書也許能激發她們的興趣，幫助觀鳥者隊伍實現男女平衡。但是，說到底，我希望各個年齡層的讀者都能從這本書中得到啟示。這本書既適合經驗豐富的觀鳥愛好者，也適合一無所知的新手，以及介于兩者之間的所有人。

帝企鵝和它們的雛鳥

最重要的是，我希望你喜歡這本書，希望它能夠調動起你的積極性并促使你到野外去，以全新的目光觀察鳥類——在我看來，鳥類是世界上最優雅、最可愛、最迷人的生物。