1　鯨偶蹄類動物的故事
長頸鹿和鯨是親戚

近年來，科學界始終在研究使用新方法對動物的分類進行再討論，基因分析便是新方法之一。借助這種技術，人們發現鯨和河馬竟然擁有十分密切的親緣關系。

河馬屬于偶蹄類動物。除河馬外，偶蹄類中還有長頸鹿、駱駝、牛和豬等。這些動物有一個共同點，即蹄甲的數目為偶數，如二或四，所以我們把擁有偶數蹄甲數的動物稱為“偶蹄類”。但是如前所述，人們發現河馬和鯨的親緣關系竟然比河馬和長頸鹿的親緣關系還近，于是便有人提出了一種新的觀點：將鯨劃入偶蹄類，并將該類目的名稱改為“鯨偶蹄類”。

你可能難以想象，在陸地上生活的長頸鹿、駱駝、牛等偶蹄類動物，竟然和在海中生活的鯨是同類，但5000萬年前，鯨的祖先其實和其他偶蹄類動物的祖先一樣，有四條腿，在陸地上行走。在從陸地向海洋遷移的過程中，鯨的祖先行走用的足逐漸進化成了游泳用的鰭。最終，整個體形都變成了現代鯨魚和海豚那樣，適于游泳的模樣。

鯨偶蹄類是哺乳動物中非常繁榮的一大群體，在世界各地均有棲息。非洲草原上有長頸鹿，沙漠地帶有駱駝，水邊有河馬，它們也為適應不同的環境而進化出了不同的體形。其中，由于鯨和海豚已經完全變為海洋動物，生存環境與其他鯨偶蹄類動物有很大的差異，因此它們雖說是同類，但進化后的體形已完全不同了。