離得近了，女子相貌終于清晰起來。

峨眉淡掃，態生兩靨，朱唇貝齒，白頸秀項，眼波之間透著些許愁容，神態幽幽，我見生憐。

宛如水墨畫中走出的女子，卻不知為何愁成這樣。

“南關娘娘？”

女子點了點頭，客氣問道：“不知尊駕名號？”

“婺安縣臾須山游方道人，楚修緣，尊駕實不敢當，娘娘喚我一聲道長，或者道士便可。”

“楚道長，妾身有禮了。”

“不知娘娘深夜造訪所謂何事？”

南關娘娘幽幽一嘆，說道：“是為我所做糊涂事而來。”

“洗耳恭聽。”

“我生前本是大周太平年間永樂公主，三陽亭是母后故居所在，因為生前曾做過一些善事，夭折之后被朝廷敕封為南關娘娘，擔城隍一職。”

楚修緣點了點頭，和他聽來的差不多。

太平年間，到現在已經是百年有余了。

“不瞞楚道長，我生前便很喜歡三陽亭這個地方，死后為當地城隍，本該感恩戴德，鞠躬盡瘁，原本倒也沒有什么意外，可有一日，可眼見親手送下去的陰魂在陰司遭受苦難，生不如死，心中不忍，日夜不能寐，實在是痛心疾首。”

“苦難？”楚修緣愣了一下。

陰魂在陰司為什么會遭受苦難？

不是應該被地府引渡，或哀默心死消散于天地之間，或塵緣未了轉生投胎，又不是大奸大惡之輩，為什么要遭受苦難。

難道南關娘娘愛心泛濫到對那些大奸大惡之徒也心生不忍了嗎？

“楚道長有所不知，生魂分為兩種，一種渾渾噩噩不知寒暑冷熱，最是好處理，可另外一種開啟了靈智，便與常人無異，也有七情六欲，也知生老病死，他們之中若是有想要轉生之輩，便至少要在陰司承受十年甚至多達百年磨煉之苦，那種抽筋剝皮般的痛苦，我……我實在是不忍。”

“為什么要受磨煉之苦？”

南關娘娘一愣。

“人死如燈滅，魂歸天，魄入地，三尸神也不過渾渾噩噩走入地府，或了塵緣消散于天地間，或轉生再次為人，陰魂開啟靈智雖不是罪，卻也已經違反天綱地綸，如若還想轉生，自然要磨去靈智，祛除生前記憶，而且開啟了靈智的陰魂，想要轉生之人更多，所以……”

“所以南關娘娘心生不忍，便將這些陰魂都聚集了起來，哪怕為此違反天條，被朝廷罷黜，連廟堂都封禁了？”

南關娘娘愁容滿面，幽幽的看著楚修緣。

“我自是知道罪孽深重，可本性如此，一開始只想著收容一兩人作為副手，可所遇越來越多，便有些一發不可收拾，到如今地步，已經是難以維持，甚至影響了整個三陽亭的生人。”

“三陽亭的陰氣，是娘娘所為？”

“實乃控制不住。”南關娘娘羞紅了低下頭去不敢直視，卻又偷偷抬眼看著楚修緣。

“縣中焚香丟失，也是娘娘所為？”

“是我所為，陰魂眾多，又在管束之下不做為，難以為繼，所以才出此下策。”

“管用？”

“管。”南關娘娘咬著唇，盡管愁容滿面，仍倔強的很。

“那為什么來找我？”

“楚道長可記得書生李文昌？”

楚修緣想了片刻，點了點頭。

文弱書生李文昌，是楚修緣來時路上在林廟中遇到的，當時還有于光遠兩個背山客以及秋山君。

只是沒想到李文昌口中前來三陽亭省親是假，竟是投奔南關娘娘。

“日前李文昌便與我說起過楚道長的事情，說楚道長為人正直見解獨到，沒想到楚道長竟有如此高深道行，楚道長剛到三陽亭的時候，我就心有所感，本應該來拜訪了，實在是有事脫不開身，一直到今晚眼見三陽亭紅塵之火大盛，才抽身前來。”

楚修緣恍然大悟。

“可遇到虛心法師？”

南關娘娘愁容更深，幽幽的一副可憐模樣，點頭說道：

“遇到了，還……有些小沖突，只是理念不合，并沒有大打出手。”

看著南關娘娘急切解釋的樣子，楚修緣真的想不到她會做出如此驚天動地的事情來。

身為城隍，收容陰魂不渡，若是被地府和天宮知道了，下場好不到哪里去。

“我有一事不解，請娘娘解惑。”

“楚道長但說無妨。”

“地府用什么方式磨煉陰魂？”

“入地獄，火山刀海，石壓碾磨，舂臼刀鋸，視靈智堅韌程度而定，不一而足。”

楚修緣嚇了一跳，這不都是十八層地獄刑罰嗎？

“為何不服孟婆湯？”

“什……么湯？”南關娘娘眨了眨眼睛。

沒有？

竟然沒有？！！

“那忘魂粉呢？”

“忘魂粉又是何物？”

南關娘娘一臉純真無邪，明顯也是沒聽說過。

沒有，都沒有。

那為何會有轉生一說？

難道那些轉生的人，都是硬生生靠地獄嚴刑磨掉的靈智和記憶？

不管是和善之人，還是大奸大惡之徒，都是如此？

當真是，匪夷所思。

楚修緣怔怔說不出話來。

南關娘娘露出急切之色，快速說道：“我法力低危，不能長時間托夢于楚道長，還請楚道長前往城北義莊一敘。”

說著，身形便漸漸消散離開。

楚修緣還沉浸在震驚之中，久久不能自拔。

這個世界的地府，竟然沒有孟婆湯，這是他無論如何也想不到的。

而且南關娘娘百年前便已經是三陽亭城隍，說不定知道杜大中三尸神的下落。

不說杜大中的三尸神在三陽亭附近失蹤，就是繼續北上前往京城，三陽亭也是必經之地，除非他身為三尸神還懂得繞路而行。

看來是有必要前往城北義莊見一見南關娘娘了。

……

紅塵之火燒了整整一夜，清晨早起的百姓神清氣爽，臉上都洋溢著久違的笑容。

街道上都比往日里熱鬧了許多。

楚修緣醒來之際，九月正蜷縮在臥榻角落睡覺，小小的一團，尾巴當做棉被，酣意正濃。

“篤篤篤。”

房門被敲響。

楚修緣洗漱完正擦臉，拿著毛巾打開房門，微微一愣。

一個身穿老舊袈衣的和尚站在門外，手里沒有禪杖，頭上多了一頂斗笠。

灰色的紗圍從斗笠上垂下來，遮住了面容，楚修緣依然能認出來，來人竟然是昨晚偶遇的虛心法師。

“冒昧打擾尊駕，還請尊駕海涵。”

老和尚的聲音有些怪，像是在嘴里含了一枚雞蛋。

楚修緣急忙將虛心法師讓進屋子里，奉上一杯熱茶。

九月被敲門聲驚醒，趴在床上一臉好奇的望著這邊，哈欠連天，也不知道昨晚看了多久的紅塵之火。

“不知虛心法師找在下所謂何事？”

看著虛心法師緩緩摘下斗笠，楚修緣剛喝進嘴里的一口熱茶差點噴出來。

好好的一個老和尚，左眼眶烏青一片，眼睛都快睜不開了，右臉也紅紅腫腫的，像是被人打了一拳。

“法師這是……怎么了？”

“不瞞楚道長，昨晚和南關娘娘斗法，不小心受了些皮外傷，不過她更慘……”

你不用解釋的，我昨晚見過南關娘娘了，好得很。

楚修緣的臉色有些古怪。