一、生平與寫作

塞維涅夫人于1626年2月5日出生于巴黎，父親是勃艮第貴族，母親是財政官的女兒。她7歲時，父母、外祖父母和祖父相繼去世。她的祖母是圣母往見會（l’ordre de la Visitation）的創始人，非常睿智，把孫女托付給庫朗熱家族的舅舅、姨媽和表兄弟們照料。在親人們的細心照顧下，她度過了快樂的童年，接受了非常好的教育。她18歲時嫁給年輕英俊的亨利·德·塞維涅侯爵，七年后丈夫為情婦與人決斗身亡，給她留下一兒一女以及布列塔尼的地產。

塞維涅夫人年輕時是上流社會的寵兒。她的魅力不僅來自美貌，更來自才華。她從小在良師指導下博覽群書，成年后更有梅納熱、夏普蘭等大學者為伴，學養深厚。她熱愛生活，熱愛享樂，在貴族文豪的社交圈中顧盼生姿、妙語連珠。一位好友斯屈代里小姐，也是當時宮廷里最重要的文學沙龍的女主人，這樣形容塞維涅夫人：“她的種種小情態毫不做作，都來自她敏捷的思維、開朗樂觀的性情和時刻保持優雅的好習慣。”“她談起話來輕松、風趣而自然。說話得體、睿智，有時甚至有些天真而靈氣充盈的表達，讓人欣喜萬分。”朋友們都愛與她為伴，用她堂兄比西-拉比丹的話說：“和她在一起永遠不會煩悶。”

塞維涅夫人將近30歲時就已因書信優美而在朋友圈中小有名氣。她的寫作才華與她在社交中的口才一脈相承，都能悅人耳目。她能夠通過想象把通信者當作不在場的對話者，寫信時仍和與人談話一樣，靈動自然。有斯屈代里小姐的評價為證：“她寫信就和說話一樣，雅致宜人無比。”可是，如果不是命運的變故，她頂多只是一位有才情的宮廷貴婦，而不會成為作家。1669年，被她視作掌上明珠的女兒弗朗索瓦茲-瑪格麗特·德·塞維涅嫁給普羅旺斯貴族格里尼昂伯爵。次年，伯爵被國王任命為普羅旺斯總督，必須常駐普羅旺斯盡職守。伯爵夫人于1671年2月4日離開巴黎，與丈夫會合。塞維涅夫人悲痛萬分，和女兒約定每周通信兩封，母女倆都恪守承諾。所幸時任郵政總監的盧瓦侯爵自1668年重組了郵局的定期送信系統，為母女通信提供了穩定的保障。在將近二十五年的時間里，她把對女兒的滿腔疼愛和思念寄托在一封封情深感人的書信里。正是這些原本只有一位讀者的書信為塞維涅夫人在文學史上留下了聲名。