魯僖公二十二年，重耳一行人離開齊國，來到了曹國。曹國大夫僖負羈對曹共公說：“晉公子重耳有賢德之名，國君應以禮相待、待之如國君一般。”曹共公說：“諸侯各國逃亡在外的公子多了，誰不經過曹國呢？逃亡的人都是違背禮義之人，寡人如何以禮相待？”
僖負羈又說：“以禮待客、同情窮困，是禮義的根本。用禮來綱紀政事，是國家的常道。晉公子重耳十七歲逃亡在外，至今已有十七年，追隨他的人不離不棄，個個都有卿相之才，公子重耳乃賢人也。賢德之人不可輕視，請國君三思！”曹共公不聽，他聽說晉公子重耳的肋骨排列緊密，好像一整塊，感覺好奇，想親眼看一看，就趁重耳洗浴的時候，在簾子后面偷看。
僖負羈的妻子說：“妾身看，公子重耳的隨從，每個人都有治理國家的本事。有他們輔佐，晉公子必定能回到晉國做國君。到時候，晉國一定能在諸侯之間大展宏圖，并且懲罰對他無禮的國家，曹國就是第一個被懲罰的。夫君還是提早向晉公子表示善意吧。”僖負羈也覺得夫人說得太對了，他們兩口子準備了豐盛的飯菜，裝到盤子里，在盤子里還藏了一塊玉璧，僖負羈來到公子重耳的住處，將飯菜送給了公子重耳。重耳接過了飯菜，看出了菜里面的玉璧，于是將玉璧還給了僖負羈。羈旅之人，前途未卜，曹國大夫僖負羈仰慕重耳的賢德之名，給重耳送去的這一番暖意，深深地感動了重耳。
重耳等人看到曹共公如此怠慢，并沒有在曹國多停留，很快離開曹國來到了宋國。公子重耳與宋國司馬公孫固關系很好，此時已是泓水之戰以后，魯僖公二十二年冬天了，公孫固對宋襄公說：“晉公子重耳流亡在外十幾年，已經由孩子長大成人了，他喜歡做好事而不自滿，像對待父親一樣對待狐偃，像對待老師一樣侍奉趙衰，像對待兄長一樣侍奉賈佗。狐偃是他的舅舅，仁惠而又足智多謀；趙衰是為他先君駕馭戰車的趙夙的弟弟，有文才而為人忠貞；賈佗是晉國的公族，見多識廣而謙恭有禮。這幾個人在左右輔佐他，公子重耳平時對他們謙遜恭敬，每逢有事都要咨詢他們的意見，從年幼到長大始終如此，可以說是禮賢下士。在禮的方面有所建樹，一定會得到善報。《商頌》說：‘湯降不遲，圣敬日躋。’（商湯急于尊賢下士，圣德天天向上升高。）尊賢下士，就是有禮的表現，臣請國君禮遇晉公子重耳。”
宋襄公覺得公孫固說得有道理，而且宋國剛在泓水之戰中敗給了楚國，需要來自晉國的馳援，更應該對重耳給與禮遇。于是，宋襄公命公孫固盛情款待重耳一行，并向重耳贈送了良馬八十匹組成的二十乘車駕，邀請重耳在宋國多停留些時日，到處游覽觀光一下，了解宋國的風土人情。
重耳和他的隨從們離開宋國、到達鄭國的時候已經是次年了，就是魯僖公二十三年初了。泓水之戰后，鄭國有楚國做靠山，鄭文公也不指望別國，更看不上一個逃亡在外多年的落魄公子，所以對重耳等人沒有禮遇，甚至連見都不見。鄭卿叔詹勸諫說：“臣聽說，天助之人，無人能比。晉公子重耳就是這樣的人，臣這樣說有三方面的原因：其一，父母同姓，子孫不能昌盛。公子重耳父君姓姬，母親為大戎狐姬所生，狐氏乃唐叔的后代，也姓姬；但是公子重耳歷經磨難還能活到今天，是有上天護佑；其二，公子重耳遭受流亡在外的憂患，而上天不使晉國安定下來，大概是上天在幫他；其三，重耳身邊的追隨者中，個個都是棟梁之才，其中有三人足以居于眾人之上，一直忠誠地跟著他流亡。鄭國和晉國地位同等，早年晉文侯與鄭武公曾同心協力輔佐周平王，兩國是兄弟之國，兄弟之國的子弟路過，更應該以禮相待，何況是上天護佑之人呢？”鄭文公沒有采納叔詹的勸諫，叔詹又說：“國君如不能禮遇重耳等人，則請殺之，以免后患。”鄭文公瞪了叔詹一眼，沒理他。
從鄭國出來，狐偃等人催促重耳盡速往晉國方向趕路，先去秦國，求得秦穆公的支持，再返回晉國。重耳在宋國和鄭國了解了泓水之戰的情況，知道中原諸侯已在楚國的勢力范圍之內，如果他能成功回到晉國登上國君之位，則將來晉國與楚國將成為爭奪霸權的對手，所以他決定，先去楚國走走看看，然后再由楚入秦。
到楚國都城后，楚成王用周王室招待諸侯的規格舉行饗禮招待公子重耳，宴會上九次敬酒，庭院里陳列的禮物數以百計。公子重耳想要推辭，狐偃說：“這是上天的意志，公子您還是接受吧。逃亡在外的人，卻以國君之禮相待，身份地位極不對等卻像對待國君那樣為您陳設禮物，若不是上天有靈，楚王怎會有這樣的想法呢？”
楚成王向重耳敬酒，問重耳：“公子回到晉國后，用什么報答不谷啊？”不谷，是周天子的謙稱，楚君譖位稱王，但不敢用“朕”這個稱呼，所以就用了周天子自我貶損的謙稱。
重耳躬身回答說：“子女玉帛，君王本就擁有；鳥羽、皮毛、象牙、犀革，本來就是君王土地上所生長的。那些波及晉國的，則是君王您剩下的，我能用什么來報答君王呢？”
楚成王嘿嘿一笑，舉起酒杯，接著問道：“盡管如此，公子想用什么來報答楚國呢？”
重耳未加思索，對答如流：“如果托君王您的福，得以回到晉國，一旦晉、楚兩國演習軍事，在中原相遇，那晉國將避君三舍（后退九十里）。如果那樣還得不到君王的寬大，那就只能左手執弓，右邊掛著箭袋、弓袋，跟君王較量一下了。”
楚令尹成得臣私下里請楚成王殺掉重耳等人，因為成得臣也看出來了，重耳這些人將來一定會執掌晉國，并與楚國爭霸中原，不能讓他們活著回去。
楚成王卻說：“晉公子重耳志向廣大而生活節儉，文辭華美又合乎禮儀。他的隨從嚴肅而寬厚，忠誠有才能而盡力。現在的晉侯（晉惠公）沒有親近的人，國內國外都討厭他。寡人聽說姬姓是唐叔的后代，將會最后衰亡，這可能是由于這位重耳公子回國為君后開始的吧。天將興之，何人能毀？違背上天，必有大災。”成得臣又請求扣留狐偃，楚成王還是不準，而是派出兵士護送重耳一行人到達秦國。
重耳一行人到達秦國邊境時，秦穆公早已派出大夫公孫枝前去迎接，并一路陪同到都城雍城。自從太子圉逃歸晉國后，秦穆公更是對晉惠公這對父子憤恨不已。太子圉即位后，穆公夫人勸他說：“國君不必煩惱。妾身聽聞公子重耳即將到咱們秦國了，重耳是妾身的兄長，身邊不乏能士賢臣，何不扶持公子重耳回到晉國即國君之位？”穆公點頭贊同說：“公子重耳賢德，輔佐之人皆卿相之才。當初就該扶立重耳，這次重耳到秦國，必將禮遇有加，扶持其回國即位。”穆公命將重耳一行安頓在國賓館驛，朝中大臣輪番宴請拜見，重耳的隨行人員狐偃、趙衰、魏武子、司空季子等人與秦國大夫們交流治國心得，很快結成了朋友。
魯僖公二十三年九月，晉惠公去世，太子圉繼位，成為晉懷公。他得知公子重耳等人正在秦國，對自己是個巨大的威脅，便下令：臣子不得跟隨逃亡在外的人。還規定了期限，到期不回到晉國的，不予赦免。狐突的兒子狐毛和狐偃正跟隨重耳在秦國，狐突不肯召喚自己的兩個兒子回國，晉懷公命人拘捕了狐突，對他說：“卿只需召你的兩個兒子回來，寡人就放了你。”狐突回答說：“當兒子的能夠做官的話，父親教導他忠誠的道理，此乃古制。名字刻在簡冊上，給主公送上覲見的禮物，如有二心就是犯罪。現在臣的兒子，名字在公子重耳那里已經多年，臣召喚兒子回來，就是教他不忠于主公。做父親的教導兒子不忠誠于主公，又如何侍奉國君您？不濫用刑罰，是國君賢明，也是臣的愿望。如果濫用刑罰，那不誰都有罪了？”懷公大怒，殺害了狐突。
消息傳到秦國，狐毛、狐偃悲痛不已，發誓要輔佐重耳殺回晉國，為父親報仇。秦穆公看到晉懷公如此德行，詔命群臣與重耳等人共同商量返回晉國的計劃。秦穆公為了拉攏重耳，還把自己的親閨女，公主文嬴嫁給重耳做夫人，另外還送了陪嫁公室女四人給重耳做姬妾，其中就有晉懷公的前夫人懷嬴。
重耳這回到了晉國旁邊了，也就是都到了晉國的家門口了，結果秦國國君一下子又送給了他五名夫人，為首的還是穆公的親女兒。這就是成語“秦晉之好”的由來。重耳心里美滋滋的，但還是感覺有些不對勁：迎娶秦公主文嬴和其他三位秦公室媵女當然都是大好事；懷嬴雖然也是秦國公室女，但她曾嫁給晉懷公，而晉懷公是重耳的侄子，懷嬴就是自己的侄媳婦，這輩分不合呀。
重耳找來自己的謀士們商量，覺得娶懷嬴不合適，想向秦穆公婉辭迎娶懷嬴。大家一聽，都急壞了，秦穆公一番好意，公子你不可以輩分有別推辭啊。趙衰說：“欲人愛己，必先愛人；欲人從己，必先從人。秦伯以五女結好于公子，公子不可推辭。公子返回晉國，是有求于秦國，不可拘泥于輩分這種小節。”司空季子講了一大堆上古時期黃帝、炎帝兩族婚姻的道理，說到最后就是勸說的一句話：“公子你和子圉的關系，現在就如同道路上的陌生人，他拋棄懷嬴在先，公子你娶了懷嬴，成就了秦晉之好和返國即位的大事業，怎么就不行呢？”
重耳覺得有些道理，最后他問狐偃：“子犯以為如何？”子犯就是狐偃的字。
狐偃說得更直接：“公子連他的國家都要奪去，奪他拋棄的妻子算什么呢？公子應該接受秦伯的好意。”
重耳這才完全接受了秦穆公給他安排的五位夫人。懷嬴剛聽到國君將要把她嫁給公子重耳為妾時，心里也有些別扭，倒不是因為做妾，國君親生女兒文嬴做公子重耳的嫡夫人天經地義，而是懷嬴也明白，按輩分論，自己是公子重耳的侄媳婦，怎么又嫁給叔父了？穆公夫人找到懷嬴，勸她說：“公子圉已經拋下你，跑回晉國做他的國君去了，他做了國君，也沒有派人來迎接你去晉國，你現在已經不是他的夫人了。公子重耳為人賢良，國君要扶立他回晉國做國君，你難道不愿意去晉國做國君夫人嗎？”懷嬴想了想，對秦穆姬說：“臣妾愿意。此去晉國，臣妾將盡心服侍公子和公主。”秦穆公特意為懷嬴改名為辰嬴，嫁予重耳。
至此，公子重耳一共有九名夫人，在從晉國逃亡出來之前，重耳有兩位夫人：杜祁和偪姞，杜祁是原配。在狄國時的夫人是季隗，在齊國的夫人是齊姜；在秦國娶了穆公的女兒文嬴、三位秦公室媵女、辰嬴（懷嬴），最后她們都在晉國與重耳歡聚到了一起。排位順序以穆公女兒文嬴為嫡夫人，排第一；然后是重耳在晉國時最喜歡的偪姞，排第三位的是季隗，因為狄國是晉國的強援；杜祁位居第四；齊姜排位第五；然后是三位秦公室媵女；排最后的是辰嬴（懷嬴）。
別看辰嬴排位最靠后，但她很有性格，重耳也很敬重她。有一次，辰嬴捧著倒水的匜（yì，盛水容器）伺候他洗臉，重耳洗完臉不用毛巾擦手擦臉，就甩了甩手上的水。辰嬴生氣地說：“秦晉兩國地位對等，公子您怎么看不起妾身呢？”重耳羞愧又害怕，趕緊換了衣服把自己關在屋子里，表示謝罪。這辰嬴原本可以成為晉懷公的國君夫人，但子圉回國即位后并不接她到晉國，現在的身份只能是媵妾，也是心中有怨氣，因此重耳稍有失禮，便發脾氣，還以得罪秦國相威脅，也確實夠有個性的。