五月份宋國都城的這場(chǎng)火災(zāi)確實(shí)損失慘重，大火幾乎燒毀了國君和朝廷的宮殿，還有都城內(nèi)的不少房屋。晉國作為諸侯盟主，在十月份召集各國在衛(wèi)國的澶淵城會(huì)盟，商討為宋國饋贈(zèng)財(cái)物、協(xié)助重建諸般事宜。魯卿叔孫豹、晉正卿趙武、齊卿公孫蠆、宋左師向戌、衛(wèi)卿北宮佗、鄭卿罕虎和小邾國大夫都來參加了這次會(huì)議，諸侯大夫們各懷心思，忙活了好多天，什么都沒談成！結(jié)果這會(huì)白開了，宋左師向戌心里這個(gè)郁悶！他沒給晉正卿趙武好臉色，匆匆返回了宋國。
魯卿叔孫豹在次年（魯襄公三十一年，公元前542年）正月從澶淵回到了曲阜，孟孝伯在曲阜城外給他接風(fēng)洗塵。叔孫豹對(duì)孟孝伯（仲孫羯）說：“趙文子快完了。他說話毫無遠(yuǎn)慮，哪有個(gè)百姓之主的樣子！而且他年齡還不到五十歲，絮絮叨叨好像八九十歲的老人，看來他是活不長了。如果趙文子去世，晉國將會(huì)由韓宣子（韓起）主政，任正卿兼中軍統(tǒng)帥。司空大人你何不去跟季相說一下，魯國當(dāng)早做準(zhǔn)備，提早與韓宣子搞好關(guān)系。韓起是個(gè)君子，晉國的國君將要失去權(quán)力。如果不早些與韓起交好，讓他為魯國多做些善事，等以后晉國政權(quán)落在各位公卿大夫手里，以韓起懦弱的性格，壓不住晉國大夫們貪得無厭，要求和欲望難以滿足，那魯國可就不好辦了。楚國、齊國又不值得親附，魯國危矣。”
對(duì)于年長的叔孫豹這一番謀國之言，孟孝伯卻不以為然地說：“司徒大人多慮了吧？人生幾何？誰又沒有得過且過的時(shí)候？朝不及夕，哪還用得著提前去籠絡(luò)韓起？”
叔孫豹一聽孟孝伯這話，就沒多說什么，他想：“你孟氏比趙文子更甚，目光短淺，也蹦跶不了幾天了！老夫還是自己去跟季孫說吧。”叔孫豹第二天又去朝廷見了當(dāng)朝執(zhí)政、司徒季武子，把自己對(duì)趙武、韓起和晉國朝局的分析都詳細(xì)講給了季武子聽，可是季孫宿（季武子）也是無動(dòng)于衷，覺得叔孫豹想多了。
八個(gè)月之后，九月十七日，孟孝伯就去世了，他的兒子孟僖子（仲孫貜jué）繼任為孟孫氏宗主、魯卿兼司空。第二年冬天，為中原諸侯帶來了幾十年和平的晉國正卿趙武由于為國操勞、殫精竭慮，溘然離世，終年五十歲。趙文子去世之后，韓起接任了正卿兼中軍統(tǒng)帥，晉國公室從此衰落，晉國的大權(quán)落到了豪奢的各大家族手中。韓起雖然掌管國政，卻不能使諸侯擁護(hù)晉國。魯國難以負(fù)擔(dān)晉國各大家族的貪欲，晉國那些沒有從魯國得到財(cái)貨的家族開始在朝中提出了很多針對(duì)魯國的讒言和罪狀，十幾年后在衛(wèi)國的平丘舉行盟會(huì)的時(shí)候，晉國扣押了魯國執(zhí)政季平子（季武子那時(shí)已去世，季武子所立的繼承人季悼子也已離世，于是由季悼子的兒子季孫意如、也稱季平子，接任了魯國執(zhí)政兼司徒一職）。
鄭國執(zhí)政良霄死后，鄭卿的位次，是罕虎（子皮）居首為當(dāng)國；公孫僑（子產(chǎn)）次之，理應(yīng)為執(zhí)政。罕虎奏請(qǐng)鄭簡公，任命子產(chǎn)為鄭國執(zhí)政，子產(chǎn)辭謝道：“鄭國國家小，北有晉國、南有楚國，國內(nèi)各家族龐大而受寵的人眾多，不好治理啊！”其實(shí)子產(chǎn)胸懷抱負(fù)，但在受命擔(dān)任鄭國執(zhí)政之前，他知道應(yīng)該先辭謝不受的道理。當(dāng)國罕虎說：“虎率眾大夫聽命于你，誰敢觸犯你呢？子產(chǎn)還是好好地輔助國政吧，國家不在于小，小國如能事奉好大國，國家就可以得到緩和了。”
子產(chǎn)于是接受了執(zhí)政的任命，開始治理國事。一次，他有事需要鄭大夫伯石（公孫段）辦理，為了拉攏伯石，就賜給他城邑。鄭卿游吉（子太叔）知道后，找到子產(chǎn)說：“國家是大家的國家，為什么獨(dú)獨(dú)賜予伯石城邑呢？”
子產(chǎn)答道：“要大夫們沒有欲望確實(shí)不容易。我是讓大夫們都能滿足欲望，去辦他們?cè)撧k的事，而求得成功。對(duì)城邑有什么可愛惜的？臣子得到封邑，而城邑仍在鄭國，又能跑到哪里去呢？”
游吉接著問：“鄭國這樣做，四方鄰國會(huì)怎么看？”
子產(chǎn)回答：“我這樣做不是與伯石對(duì)著干，而是互相扶助順從。四方鄰國對(duì)我們有什么可責(zé)備的？《鄭書》云：’安定國家，必先安定大族。’姑且先安定大族，等待后續(xù)的結(jié)果再看。”
不久，伯石知道朝中同僚對(duì)他意見挺大，說他做事先要好處，自己也有些害怕，子產(chǎn)給自己這么大個(gè)賞賜，說明交待給自己的事情實(shí)在太難辦，于是就將子產(chǎn)賞給他的城邑交還了回來，但是子產(chǎn)說國家要講誠信，還是堅(jiān)持將城邑賜給了他。
伯石又名公孫段，屬于鄭國大族中的豐氏家族，鄭簡公也在拉攏大族，他讓太史去策命伯石為鄭卿，伯石（公孫段）也學(xué)起了子產(chǎn)，先是表示推辭，說自己沒為國家做什么大事，又是賞賜城池、又是任命自己為卿，無功不受祿，貪婪會(huì)帶來禍患的。太史從他府中離開后，他又派人追上太史，請(qǐng)?zhí)分匦氯敫l(fā)布命令，伯石再次辭謝不受，一連三次，伯石才接受策命，入宮拜謝。子產(chǎn)心說你公孫段也太虛偽了，還三辭三命，打心里厭惡起公孫段的為人，但是他明白，國君是在拉攏公孫段，自己再厭惡此人，也要與此人打好交道，否則公孫段有國君的寵信，做起亂來很容易，于是子產(chǎn)也表現(xiàn)得非常大度，奏請(qǐng)國君：公孫段為卿，位次僅次于執(zhí)政，這是用高位先穩(wěn)住他。
時(shí)近年底，公孫段的兒子豐卷，為了年終祭祀，請(qǐng)求允許他去田獵，以獵取祭品，子產(chǎn)不允許，他對(duì)豐卷說：“只有國君才用新獵取的野獸祭祀，其他眾人只要祭品大致足夠就可以了。”豐卷大怒，從朝廷出來后，回到府中就召集兵卒，要攻殺子產(chǎn)。子產(chǎn)一看情況不妙，就要出奔晉國。這時(shí)當(dāng)國罕虎履行了自己當(dāng)初讓子產(chǎn)當(dāng)執(zhí)政時(shí)的諾言，阻止了子產(chǎn)的逃亡，而是帶兵圍困了豐卷，把他放逐出鄭國。豐卷也逃奔了晉國，公孫僑（子產(chǎn)）請(qǐng)求不要沒收豐卷的田地和府宅，三年以后讓他返回鄭國復(fù)位，并把他的田地和府宅以及田產(chǎn)三年內(nèi)的收入都?xì)w還給了豐卷。
魯襄公因?yàn)橄矏鄢膶m殿，從楚國回到曲阜后下令在王宮內(nèi)仿建了“楚宮”，從此就居住于此，再也不回路寢了，還經(jīng)常召來太子野和公子稠、公子宋，為他們講解《詩》、《書》、《周禮》，與太子野和公子稠深入探討《易》和各諸侯國史；子叔敬子、叔仲昭伯、子服惠伯、榮成伯等人前來楚國覲見時(shí)，襄公也會(huì)召年長的太子野和公子宋一起參加。兩位公子到魯襄公三十一年時(shí)，已經(jīng)十九歲了。太子野勤于學(xué)習(xí)各類典籍，精通周禮，對(duì)三桓和在朝公卿大夫敬重有禮，賢德仁愛，已經(jīng)顯現(xiàn)出了人君之風(fēng)。公子稠則跟在兄長太子后面，經(jīng)常心不在焉，他喜歡花鳥魚蟲，尤其喜歡斗蛐蛐，在宮中爬樹是他最擅長的，服侍他的寺人沒有能比得過他。母親齊歸夫人經(jīng)常教導(dǎo)他要向兄長學(xué)習(xí)，要胸懷天下，公子稠總是說：“有兄長作太子，將來還要作國君，魯國必會(huì)繁榮昌盛。孩兒不用關(guān)心那些國家大事了！”齊歸夫人也拿他沒辦法，心想這樣也好，將來作個(gè)安享榮華的王弟也挺好，朝局之爭確非稠兒所擅長。
叔孫豹看著國君呆在楚宮上癮了，說了句：“《太誓》云：‘民之所欲，天必從之。’（百姓所要求的，上天必然聽從。）國君要學(xué)楚國，因此建了楚國式的宮殿。如果不再去楚國的話，必然會(huì)死在這座宮殿里。”
六月二十八日，魯襄公還真薨逝于楚宮之中。去世之前，襄公召集季武子、叔孫豹、子叔敬子、叔仲昭伯、子服惠伯、榮成伯等人來到榻前，將太子野囑托給季武子，要眾臣擁立太子繼位，季武子等人哭泣著答應(yīng)了。襄公咽下了最后一口氣，眾人一片慌亂，敬歸夫人、齊歸夫人、太子野、公子稠、公子宋也是哭得不亦樂乎。叔仲昭伯趁亂，將楚宮之中的寶物大玉璧偷拿了出來，他先將大玉璧交給宮中侍從，藏在侍從的懷里，示意侍從離開楚宮，然后叔仲昭伯跟在侍從的身后也出了楚宮，追上侍從，把大玉璧拿了過來，塞進(jìn)了懷里。襄公到死都絕對(duì)想不到，自己視為太子股肱之臣的叔仲昭伯，竟然偷拿了公室至寶大玉璧據(jù)為己有！
季武子與眾公卿大夫決定遵照襄公遺命，擁立太子姬野為國君，為了確保新君的安全，季武子特意安排太子住進(jìn)了自己的府邸。魯國朝野上下，都在為襄公的喪事忙碌著，但季武子的思緒卻難以平靜。他讓太子住在自己的府中，雖然是為從安全的角度考慮，但是他更擔(dān)心的，是太子賢德，繼位之后必得人心，而且新君已行冠禮，早已成年，即位之后即面臨大婚迎娶之事，如果新君再與異姓大國搭建姻親之好，則魯國公室的威權(quán)將會(huì)得到恢復(fù)，三桓的影響力必然遭到削弱。
想到這里，他想起了太子的弟弟公子稠，他與太子同齡，但童心未泯，心思全都放在玩耍享樂之上了，無心國政；而且公子稠從未想過自己能作國君，自己如果擁立他繼位，他必會(huì)感恩戴德、唯命是從，則季氏和三桓的權(quán)威就得以繼續(xù)保持。至于將來的婚事如何決定，就到時(shí)候再視情況，為他盡量選擇小弱之國公室女迎娶，以免魯國公室引來強(qiáng)援。可現(xiàn)在問題是，先君襄公當(dāng)著眾位公卿的面，將太子野托付給自己，遺命太子繼位，如何是好？老謀深算的季武子眼珠子一轉(zhuǎn)，有了主意。
魯襄公薨逝三個(gè)月后，九月十一日，太子野因悲傷過度，在季武子府中去世了！這個(gè)意外的消息傳到宮中，太子野的生母敬歸夫人哭得死去活來，齊歸夫人在一旁不停地安慰她。魯國朝中也震驚不已，這時(shí)又出現(xiàn)了新的問題：立誰為新的國君呢？
季武子在朝中提出，應(yīng)當(dāng)擁立太子野的弟弟、齊歸夫人所生公子稠為君。上卿兼司馬叔孫豹馬上站出來反對(duì)，他對(duì)季武子說：“太子去世，如有同母兄弟，就立同母兄弟；沒有同母兄弟，就立年長的公子。如諸公子年齡相當(dāng)就選擇賢能的，賢能相當(dāng)則占卜決定，這是古代的常規(guī)。太子野既然不是嫡子（太子野的生母敬歸夫人是魯襄公的妾室，當(dāng)時(shí)三桓為襄公迎娶敬歸夫人時(shí)，曾假意承諾將來時(shí)機(jī)合適時(shí)，為襄公向齊、宋等大國求娶其公室女為國君夫人，但并未真想這么做），何必一定要立她的陪嫁妹妹齊歸夫人之子呢？而且這位公子稠，在父君喪事期間沒有一點(diǎn)哀痛的樣子，父君去世卻反而面帶喜色，這是不孝。不孝之人，很少不出亂子的。假如真立他為君，必會(huì)給季氏帶來憂患的！”
季武子早已心有成算，哪里聽得進(jìn)去叔孫豹的話？他堅(jiān)持擁立公子稠為國君，史稱魯昭公。在為魯襄公舉行葬禮期間，這位貪玩而有童趣的國君還在四處玩耍，喪服弄臟了只能換新的，一共換了三次喪服，喪服衣襟穿得還像舊衣服一樣。魯國眾位公卿大夫見狀，也都無可奈何地?fù)u頭，大家都預(yù)感到，這位新君將來難以善終。
十月二十一日，正式舉行了魯襄公的葬禮。滕成公也來到了曲阜參加了，一般諸侯葬禮，國君是不用親自參加的，他這次來魯國，其實(shí)是為了與新君建立更加良好的關(guān)系，滕國畢竟是小國，希望背靠魯國這棵大樹，保障自己的安全。他看到充滿童趣的新君后，心中五味雜陳，自己身為國君，來到魯國，就是為了結(jié)識(shí)魯國新君，結(jié)果看到童心未泯的新君如此貪玩，一切都聽執(zhí)政季武子的，悲從心中來，從心底為逝去的魯襄公和魯國惋惜，因此在葬禮期間表現(xiàn)得不太恭敬，痛哭不已。魯國大夫子服惠伯看到后評(píng)論道：“這位滕國國君也活不長了，來參加葬禮，卻很懈怠，過于哀痛，在葬禮中已經(jīng)顯示出預(yù)兆了，能不跟著死嗎？”