在回國途中，晉國正卿荀偃頭上長了惡瘡，非常嚴重，已經開始生了癰疽。晉軍渡過黃河，到達了晉國的著雍城，荀偃病危，眼珠子都鼓了出來。晉國大夫先回國的都趕回來探望。荀偃是中軍統帥，他這一病危，副帥士丐（范宣子）入帳請見，聽取荀偃交待后事。荀偃知道自己的樣子太嚇人，就不想見他。士丐通過侍者問他誰可以做中行氏的繼承人？荀偃又名中行獻子，是中行氏的家主，他讓侍者轉告士丐：“鄭甥可以繼承。”鄭甥是荀偃的兒子，又名中行穆子。
二月十九日，荀偃去世了。出征之前，梗陽巫皋預言他活不過當年，周歷二月，正是晉歷十二月，巫皋之言果真應驗了。荀偃死不瞑目，而且嘴唇緊閉，不能含珠玉。春秋時期貴族去世，要在口中放入珠玉，以使逝者安息。士丐洗干凈手，去撫荀偃的眼皮說：“您放心吧，我等一定會向事奉您一樣事奉穆子（鄭甥）！”荀偃雙目還是沒有合上。晉大夫欒懷子說：“是因為伐齊之事尚未完成嗎？”他又用手去撫荀偃的眼皮說：“您雖已去，我等一定繼續為降服齊國努力，有黃河之水為證！”荀偃這才閉了眼，嘴張開接受了含玉。士丐羞愧不已，出帳后說：“作為一個男子漢，我實在是淺薄，小看了中行獻子！身死猶不忘國事！”
欒懷子隨后奏請晉平公，為實現正卿中行獻子的遺志，他要率領一部晉軍繼續討伐齊國。晉平公允準，欒懷子聯合了衛卿孫文子率領的衛國軍隊，連續作戰，又一次攻入齊國境內。
魯襄公帶領魯國軍隊回國后，隨即派出上卿兼司徒季武子到訪晉國，拜謝晉國率領諸侯聯軍討伐齊國、拘捕了邾悼公，還劃給了魯國大片土地，為魯國討回了公道。晉平公以饗禮款待季武子，此時范宣子（士丐）已升任正卿，陪同晉侯宴請季武子，在席間朗誦了《黍苗》，開篇第一句是“芃芃黍苗，陰雨膏之。”（黍苗蓬勃生長，全靠好雨滋潤。），范宣子以此比喻晉平公憂勞魯國，就像好雨滋潤黍苗。季武子起身再拜叩首說：“小國仰仗大國，就好像谷物仰仗潤澤的雨水。如此經常潤澤，天下將會和睦，豈止是魯國如此？”接著他也朗誦了《六月》，講的是早年周宣王時期的大夫尹吉父率軍北伐獫狁取得勝利的故事，季武子是借此詩比喻晉平公率領諸侯出征以匡周王室的功勛。
季武子此行，給晉國獻上了一口“林鐘”，是用討伐齊國時繳獲的兵器熔鑄的，鐘上還有銘文，記載了魯國的功績。制作此鐘的時候，司寇臧武仲覺得不妥，他認為這次討伐齊國取得的勝利是依靠晉國的力量取得的，而且魯國作為小國，僥幸戰勝了齊國，卻把所獲齊國兵器熔鑄為鐘、銘文記載，此乃取禍之道也。
齊靈公的夫人是魯國顏氏人，名顏懿姬，膝下一直無子。顏懿姬的陪嫁侄女鬷（zōng）聲姬生下了太子光。靈公的其他妾室還有宋國的仲子和戎子兩姐妹，仲子喜讀詩書、賢惠淑德，但靈公最寵愛嬌柔無比的戎子。仲子生下了公子牙，就把公子牙囑托給國君寵妾戎子撫養。戎子就向齊靈公請求另立公子牙為太子，靈公也答應了。仲子聽說后，對靈公說：“這樣不可，廢棄常規，不吉祥。這樣會觸犯諸侯，難以成功。光已立為太子，且多次參與諸侯盟會，已被諸侯視為儲君。現在沒有大罪而廢之，這是專橫而蔑視諸侯，國君一定會后悔的。”齊靈公哪管那么多？說了句“寡人是國君，一切由寡人決定。”于是詔命太子光遷居齊國東部邊境，命齊卿高厚為太傅，立公子牙為太子，親信寺人夙沙衛任少傅（太傅的副手）。
晉國率諸侯討伐齊國、齊軍戰敗之后，齊靈公的身體一天不如一天了，另立太子之后，更是一病不起。齊卿崔杼與太傅高厚爭權，他曾多次跟隨太子光參加諸侯的盟會，早已是太子光的死黨，崔杼偷偷地把太子光接回了臨淄，在齊靈公病危之時，以重兵包圍齊國王宮，重新擁立太子光。太子光復仇心切，下令誅殺了靈公寵妾戎子，并把她的尸體擺放在朝堂之上。這做得有些過了，父君靈公雖病重，但還未過世，即殺死其寵妾；而且對后宮姬妾沒有專門的刑罰，即使誅殺，也不應陳尸朝堂，這就是白色恐怖了。
五月二十九日，得知了這一切的齊靈公在憤怒和無奈中去世了。太子光繼位，史稱齊后莊公。公子牙自知危在旦夕，從臨淄出逃到了宋國的谷丘城，被齊后莊公派出的精銳禁衛捕獲。莊公認為是寺人夙沙衛出的主意廢掉自己，下令抓捕，夙沙衛逃奔了齊國的高唐城，據守高唐反叛了。
晉國大夫欒懷子和衛卿孫文子在二月份荀偃去世后討伐齊國，后來晉平公又命正卿兼中軍統帥范宣子增援攻打齊國的軍隊，晉國大軍行進至齊國的谷城，這里曾是管仲的采邑，晉衛聯軍正準備攻城，從臨淄傳來了齊侯去世的消息，范宣子依照周禮，諸侯有喪不予攻伐，當即下令撤軍回國。
齊卿崔杼在與高厚的權力斗爭中，因為擁立了齊后莊公而占據了上風，最終在八月份，崔杼在臨淄城外的灑藍設計殺死高厚，并吞占了高厚的全部家財。同在八月，年邁體弱的魯國上卿、司空孟獻子也在曲阜去世了，他的兒子孟莊子繼任了三桓之孟氏宗主之位，任上卿兼魯國司空。
鄭國政壇也亂成一團。四月十三日，鄭卿公孫躉去世，鄭國將訃告送到了晉國。晉正卿范宣子稟報晉平公，因為公孫躉在五年之前的伐秦之戰中表現優異，晉平公在六月份向周天子（周靈王）奏請，周天子追賜公孫躉大路車駕一乘，使鄭國人在公孫躉的葬禮之上駕駛天子所賜大路車駕跟隨在公孫躉的柩車之后。
鄭國執政公子嘉（子孔）獨斷專行。九年之前（魯襄公十年）冬，尉止、司臣、侯晉等五族發動西宮之變時，殺死了執政公子騑（子駟）、司馬公子發（子國）和司空公孫輒（子耳），他就知情，但并未采取任何提前預警措施；三卿被殺后，公子嘉擔任了鄭國執政，當時就有專權舉措，被公子發之子公孫僑（子產）勸止。這次魯襄公十八年公子嘉欲叛晉而引楚國軍隊入侵鄭國、除掉諸位大夫，因而有了楚軍猛攻鄭國都城的純門之役，幸虧當時子展、子西識破了公子嘉的陰謀，加強了守備，楚軍才沒有得逞。鄭簡公和子蟜、伯有、子張等人跟隨晉國伐齊回國后，決定追究公子嘉的罪責。
公子嘉率領自己的私家甲士和他的兩個侄子子革、子良兩家的私家甲士守衛自己的府邸。八月十一日，子展、子西率軍猛攻公子嘉的府邸，殺掉了公子嘉并瓜分他的家產和采邑。
子然和子孔（公子嘉），是鄭穆公從宋國迎娶的寵妃宋子所生。公子志（士子孔），是鄭穆公另一位妾室圭媯所生。圭媯的排位在宋子之下，但是關系很要好，因此他們的兩個孩子子孔和士子孔也從小要好。鄭僖公四年（魯襄公六年）的時候，宋子的兒子子然去世了；鄭簡公元年（魯襄公八年），士子孔也患病而逝。因此在他們二人去世后，子孔對他們二人的兒子子革、子良，也就是他的侄子照顧有加，三家往來就像一家人一樣，所以這次三家一起罹難。
后來子革、子良逃奔了楚國，子革還擔任了楚國的右尹，成為了令尹的副手。鄭國則由子展擔任當國執政，子西聽政，同時任命子產（公孫僑）為卿。
這年冬天，齊國的夙沙衛逃到高唐城反叛后，齊大夫慶封率軍圍攻高唐，沒有攻克。十一月，齊后莊公親自率軍攻打高唐，他看到夙沙衛正在城墻之上向下觀望，于是大聲喊他，夙沙衛聽到國君叫自己，走下城來，隔著護城河向齊侯行禮。齊侯問夙沙衛城內守備的情況，夙沙衛說城里沒有什么防守力量。齊侯向夙沙衛作揖，夙沙衛還揖之后就回到了城樓之上。他知道齊軍要攻城了，讓守城軍士們飽餐了一頓，鼓勵大家盡力防御。跟隨在夙沙衛身邊的殖綽、工僂會二將在夜里從城墻上垂下繩子下來，將齊軍將士引入了高唐城中。齊軍夜襲成功，完全攻占了高唐城，抓住了夙沙衛，把他剁成了肉醬。
齊侯派人向晉平公拜謝國喪之時撤軍罷戰，表示愿意與晉國講和。晉平公派出正卿范宣子和太傅羊舌肸前往齊國，與齊后莊公在高唐城外的大隧舉行了會盟。魯國執政叔孫豹得知晉國與齊國講和后，深深擔憂魯國的安危，他擔心齊國與晉國講和后，會再次攻打魯國，于是約請范宣子和羊舌肸在他們回國途中，于衛國的柯城相見。叔孫豹向晉太傅羊舌肸朗誦了許穆夫人所作《載馳》的第四章，“我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？”（行徑故鄉的田野，遠望層層的麥浪。速速求告大國，誰能拯救危亡？）羊舌肸聽后，對叔孫豹說：“羊舌肸怎敢不承命？”因為他知道，齊侯剛即位不久，與晉講和只是權宜之策，齊國是不會因為一次大隧之盟就徹底地臣服晉國的，所以他向叔孫豹許諾，如果一旦齊國攻打魯國，晉國必將盡救援之責。讓晉國太傅羊舌肸沒想到的是，自己完全沒有私心的一句話，惹得一旁的晉國正卿范宣子心中不快了。范宣子認為，太傅有何權力對魯國執政講這番話？我作為晉國正卿還沒表態呢！范宣子小心眼，又想專權，從此對太傅羊舌肸記恨在心。