舍利西來

佛教的創始人釋迦牟尼相傳誕生于公元前565年左右，是古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）國君凈飯王之子，名喬答摩·悉達多，釋迦牟尼是世人對他的尊稱，即釋迦族的圣人。據佛典記載，喬答摩·悉達多聰明智慧，多愁善感，對世間的人和事寄予無限的同情，為解決世間的一切問題，他生出了超世出塵的心愿。他的父王想讓他養成健壯的身體和超人的能力，希望他繼承王位后好為國家建功立業，做五印諸國的盟主，人民同樣也有此愿望。但他愈過富麗堂皇的生活，愈感為繁華所累。他讀遍了書院經典、五印新書，愈感覺迷惘不解，得不到真知，解決不了問題。他的愿望是想在人生問題的深處做徹底的解決。于是他舍棄王位，離妻別子，半夜出逃，在雪山修道6年，最后在菩提樹下證道成佛（覺悟）。為了教化眾生，他說法49年，教出若干大弟子，組織起僧團，建立了佛教。釋迦牟尼創立的佛教，雖具有一般宗教的特征，但由于他一開始就接觸到生和死、心和色、思維和存在等根本問題，特別是大乘學說重視認識論，有它自己的一套完整而繁復的思想體系；同時在修持上強調自力、自悟，這就使得它能自拔于原始佛教之外，蔚成極富智慧和生命力的宗教。

佛祖釋迦牟尼相傳于公元前486年圓寂，百年之后，孔雀王朝的第三代君主阿育王以武力統一了印度，立佛教為國教，被佛教稱之為轉輪王。為弘法布教，他將佛祖滅度火化后的舍利（遺骨）分送印度及世界有關國家和地區，組織僧團建塔供養，傳承法脈，這才有了世界各地瘞藏佛骨舍利之塔，統稱阿育王塔。這些塔大多數都很小，后來有些塔又經過進一步擴建，規模才不斷增大。中國僧人法顯、玄奘等人在印度旅行時，就曾看到許多阿育王塔，并在他們的游記中做了具體的描述。這些佛塔后來相繼湮沒，今天的桑奇古塔就是印度唯一留存的一座阿育王塔了。

〇印度瘞埋舍利的桑奇古塔