北部低地

在埃爾米拉多爾盆地北部，另一個微妙的過渡標志著最北端低地分區的開始，大致相當于尤卡坦半島的北半部（圖1.1）。在分明的雨季（6月至12月），此地區大部分年平均降雨量不足2000毫米（約80英寸），而尤卡坦半島西北部最干燥的地區一年的降雨量不足500毫米（約20英寸）。這里屬于典型的高山暖溫帶氣候。這樣的氣候適合種植像棉花這樣的莊稼，因此在前哥倫布時代和早期殖民時期，尤卡坦半島都是紡織物的主要生產地。

圖1.15 北部低地：低矮森林 墨西哥尤卡坦平原上干燥季節的低矮森林和灌木。

隨著降雨量逐漸減少，中部低地的喬木林逐漸被尤卡坦半島北部的矮灌木和灌叢林所取代（圖1.15）。美洲蒲葵沿著尤卡坦半島的東海岸大量生長。再往內陸延伸，是一片長長的、手指狀的南部雨林——紅木、西班牙雪松、人心果樹和其他闊葉樹——受到尤卡坦半島東北部的高降雨量的滋養。北部低地的動物群與南部低地基本相同，不過適應干燥環境的物種日益占主導地位，尤其是在半島的西北角，龍舌蘭和仙人掌的分布越來越普遍。

圖1.16 北部低地：低丘 普克（Puuc）山脈的低處。

中部低地的正北處是里奧貝克-切尼斯地區，這里是南部低地和北部低地之間的地理和文化過渡帶。正如我們所看到的，瑪雅中心在里奧貝克-切尼斯地區的發展最初與處于南部的佩滕中心發展相同，但是后來遵循了尤卡坦北部瑪雅人制定的發展路線。

尤卡坦半島北部地勢低平；腐殖質很薄，只有幾厘米深，而佩滕地區的土壤可達一米厚。唯一突出的部分是普克山，或稱“塞拉尼亞”（圖1.16）。該山脈海拔高達100米，起于西海岸的錢波通，向北延伸至坎佩切市，向東北方向延伸至馬斯卡努鎮，然后向東南延伸至尤卡坦半島中南部。除此之外，還有大量的下伏多孔新生界石灰巖（第三紀和現代）的露頭，大量的洞穴系統形成蜂窩狀。這些構成了一套地下排水系統，加上該地區的低降雨量，使得水資源對該地居民越來越重要。這里幾乎沒有地表溪流，只有少數幾個湖泊。最大的水體是金塔納羅奧州東南部的巴卡拉爾湖（Laguna de Bacalar），長約56千米，寬10千米到11千米。在這里還有一些更小的湖泊，如尤卡坦半島東北部的科巴湖，還有三條小河，比海的淺灘還要淺。在東海岸有兩個大型淺海灣，分別是阿森松群島和圣靈灣。

紡織品

瑪雅人是棉花的主要生產者，他們把這種植物纖維轉化成紡織品，并在整個中美洲進行貿易。瑪雅雕塑顯示，上好的瑪雅棉花織品蘊含多樣且復雜的編制工序，并附有精美的刺繡。這些紡織品的典型代表可以在雕刻的紀念碑和博南帕克的壁畫（彩圖10至彩圖15）上看到。手工編織的棉花披風長度和寬度可靈活調整（帕蒂），作為前哥倫布時代的貿易商品，在西班牙征服瑪雅后成為西班牙人在尤卡坦半島征收貢品的主要形式。但是僅有少數一些古代瑪雅紡織品留存了下來。在尤卡坦中部奇琴伊察的神圣天然井中發現了許多碳化的小布片，包括許多不同的織法。在科潘的羅薩里拉建筑中發現的一些古怪燧石周圍仍包裹著紡織品的碎片。

危地馬拉高地和恰帕斯的現代瑪雅人繼續從事從他們祖先那里繼承下來的豐富的紡織藝術。高地紡織品設計中使用的顏色象征意義仍然與過去的歷史有關。黑色，黑曜石的顏色，代表著武器；黃色，谷物的顏色，象征著食物；紅色代表血液；藍色代表犧牲。王室的顏色是綠色，象征著綠咬鵑的羽毛只能為瑪雅統治者所用。女人從事紡紗和織布的工作。盡管現在已經很少見了，傳統的紡織方法從收集棉花開始，會使用一個大約24厘米長的細尖棍把它紡成線，在接近底部的地方用一塊陶片加重。這些圓盤，或紡錘輪，也存在于考古記錄中。當紡錘旋轉時，它們使紡錘保持平衡和重量，紡錘的下端放在地上的葫蘆里。

古代瑪雅織布機就像今天仍在使用的織帶織布機。一根木棒固定在經紗的兩端，以使布料拉伸到所需的寬度。一根粗麻繩連接在下桿的兩端，從織布工的后面穿過，讓織布工可以調整張力并通過向后傾斜收緊經紗。上桿系在樹上或柱子上。所生產的布條最長可達2.5米，隨著長度的增加，它會纏繞在上桿上。這些織布機大約有1米寬，當需要更寬的布料時，就把兩條布帶縫在一起。

圖1.17 北部低地：灰巖深井 墨西哥尤卡坦的灰巖坑（灰巖天坑的形成）。

然而在內陸，唯一的水資源就是天然井。除了普克地區，這些大型天然井在此地隨處可見。天然井是自然形成的，地表石灰石坍塌，暴露了地下水位（圖1.17）。有些天然井的直徑可達100米，其深度因當地的地下水位而異。北海岸附近的地下水位低于地面5米，但隨著向南深入，天然井的深度增加到30米以上。在像尤卡坦半島北部這樣缺乏地表水的地區，天然井是重要的水源，對于古代人類確定定居點同樣重要。在北部低地的許多地區，蓄水設施的建設在人類居住和農業中有著舉足輕重的地位。例如，在普克地區，瑪雅人建造地下蓄水池來收集雨水，以便在每年漫長的旱季使用。