塔克坐在書桌前，盯著桌上的銀色胸針，低頭沉思。

他端詳著這枚做工考究的胸針。胸針不大，大約兩指寬，一枚金麥那么厚，拈在手里當(dāng)然沒什么分量。看不出是什么材質(zhì)，入手溫?zé)幔瑳]有金屬的冰涼質(zhì)感，不大可能是一般的銀，但也不會(huì)是星銀，因?yàn)檫@東西沒在晚上發(fā)光。

平常這個(gè)時(shí)候，他要么在街上散步，聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)街坊鄰里的感情；要么在父神廟內(nèi)為半夜的巡邏做禱告；或者幫母親干點(diǎn)家務(wù)活。但今天，他卻在盯著一枚來歷不明的胸針發(fā)呆。

他已經(jīng)這樣猶豫三天了。

對方說要在淚水里泡十五分鐘，這有點(diǎn)麻煩，但聽起來比滴血或者舉行某種奇奇怪怪的儀式好多了，至少不那么像是邪教徒的古怪儀式，可他躊躇許久，還是沒有付諸行動(dòng)。

他不大信任對方。

塔克搔了搔自己光禿禿的腦殼，察覺到頭頂上已經(jīng)泛起一層刺撓的浮青。

毫無疑問，“辛巴達(dá)”肯定是個(gè)假名，但這沒什么辦法，人家是躲在暗處的老鼠，而他是神廟登記在冊的神職人員，只消費(fèi)力查一查就能查到他的身份，從一開始他們的信息就不對等，而且他還有求于對方。

對于荒原上那些既不屬于邪教徒、又不屬于神廟的勢力，他略有耳聞。從本心來講，自居正統(tǒng)的塔克雖然對這類人有著天然的優(yōu)越感，但也并不認(rèn)為他們像某些神官宣傳的那樣是和邪教徒一樣的異端。相反，他認(rèn)為這些人就和那些睡在破破爛爛的小屋子里，成天沒事兒干的流浪兒一樣，是可以爭取、或者至少是可以利用的角色。靠貓捉老鼠那樣成天與無賴漢邪教徒斗智斗勇是不可取的，倒不如訓(xùn)練一批老鼠去捉老鼠——他是這么想的，也是這么干的。

但這回不一樣，這回，是他被老鼠策反了，神官成了異端的眼線，貓成了老鼠的爪牙，怎么，這樣的事也能被允許嗎？還有王法嗎？還有法律嗎？

他有些憤憤不平地站起來，在房間里踱步。

走了兩圈，他忽然看到房間里書架上用棉線縫起來的書冊。

這是他們城南那幢老屋里搬出來時(shí)一并帶來的東西。剛搬沒多久，屋里頭還很整齊，沒有這兒一堆那兒一堆的雜物。但這整潔的房間讓他不免想起許多年前的那幢老屋。

那是一幢埃奇拉式的屋子，民間一般稱之為“罐頭屋”。房子比現(xiàn)在的要大、樓層要高，住的人——自然也多得多。那時(shí)候他與母親擠在一間不足十平的房間里，房間是用木板隔開的，不需側(cè)耳傾聽，隔壁間的呼嚕聲就能傳進(jìn)耳朵里。墻上破了洞，用木條釘上；沒有玻璃窗，只有窗洞和一個(gè)盾牌一樣的木蓋板，松松垮垮，關(guān)上沒一點(diǎn)光，雪月里開了又嫌冷；下雨的時(shí)候倒不用愁，反正怎么都要漏雨；樓里人共用一個(gè)院子、一間廚房、沒有廁所，只能就地解決。住在里頭真像被塞在陶罐里的臭魚干，感覺整個(gè)人身上都溢出一股餿味。

所以塔克在當(dāng)上助祭之后才那么迫不及待地搬了出來。

但現(xiàn)在這樣就夠了嗎？在不帶院子的兩層小屋里租下一層，有廚房、有衛(wèi)生間、有客廳、有兩間臥室，還有他夢寐以求的玻璃窗。母親為了節(jié)省開支，白天還要干六個(gè)小時(shí)的洗衣工，打掃房屋、出門買菜、做菜、晚上借著星光緊趕慢趕做些裁縫的零碎活兒。因?yàn)椴簧岬命c(diǎn)蠟燭時(shí)常被針戳到手——這樣就夠了嗎？這就是他給母親的報(bào)答？

不夠、遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他在心里低聲回答。

他要往上爬。

他感覺有些氣悶，抬起頭，發(fā)現(xiàn)天穹已經(jīng)披上了一層銀色的碎沙。

推開窗戶，微咸的空氣涌進(jìn)室內(nèi)，稍稍舒緩了他的神經(jīng)。

就在這時(shí)，窗外忽然飛來一個(gè)黑影。塔克還以為是哪個(gè)欠打的頑皮小子扔進(jìn)來的泥巴塊，下意識(shí)得伸手接住，結(jié)果手一沉，發(fā)現(xiàn)那東西還挺重。

他低頭看向手心，發(fā)現(xiàn)那是一顆洋蔥，洋蔥外面還包裹著一張紙條。

展開紙條，上面潦草得寫了幾行字。

“波呂錫

金蘋果樂園202室

爛泥街街口，懸鈴木下，速至

另：附洋蔥一顆，催淚用。”

他像是被施了什么定身法術(shù)一樣，一動(dòng)不動(dòng)地注視著手中的洋蔥。過了一會(huì)兒，他走出房間，拿走一個(gè)杯子、一把小石錘，對正在打花邊的母親說：“媽，我待會(huì)兒有事，可能要出去一趟。”

*

再安定的城邦都有藏污納垢的街道，如同再干凈的房屋都有落滿灰塵角落，只有新生嬰兒的身上沒有疤痕。對海風(fēng)港來說，那地方就叫城南；對南城區(qū)來說，那地方就叫黑街；對黑街來說，那地方就叫爛泥街。

爛泥街的官方名稱是“海馬棘街”，但沒人這么叫。住在里頭的人說“我們那兒”；住在附近的人說“邊上那道兒”；住在黑街的人叫“那條街”；至于住在黑街外頭的那些好好市民，他們對此就緘默不言，仿佛提到那兒就會(huì)使得自己靈魂墮落。

塔克是知道的，因?yàn)樗麄冎熬妥≡诔悄希c黑街離得不遠(yuǎn)。可以說，如果不是母親嚴(yán)厲的教育，他現(xiàn)在就該在那地界鬼混。

他對神廟的高高在上心存疑義，不代表他對臭蟲聚集的地方就沒有一點(diǎn)芥蒂。特別是像他這樣從這駭人的泥沼中逃脫出來的生還者，幾乎不愿再回頭瞧一眼，既是恐懼、又是厭惡。這次被迫故地重游，他裹上了一塊暗色亞麻披風(fēng)，帶著兜帽，把整張臉都藏在了陰影中，生怕有人認(rèn)出他來。

在外頭，他這么穿是可疑分子，在黑街，這身行頭就變成了居家便服。

爛泥街是一條西北——東南向的橫街，斜著插入海草大道，兩街相交處有棵老懸鈴木，是這里唯一漂亮的東西。

當(dāng)塔克走到街口時(shí)，已經(jīng)有人蹲在樹下了。

那不是辛巴達(dá)，而是一位看上去介于青年與中年之間的壯年男子，身板普通，穿著普通，因?yàn)橐呀?jīng)很晚了，所以看不大清長相，但塔克已經(jīng)感到懷里的胸針開始發(fā)涼。

那人抽著煙斗，抬起頭看向他。雙目相對，塔克只覺得對方的眼睛亮得駭人，仿佛黑暗中的貓。

“您好，塔克先生，”對方先開口了，“哈曼。”

“您好，”塔克回以禮貌的問候，“他還在那里？”

“是的。”

“稍等，”塔克說，“我需要先祈求神恩。”

這是大部分學(xué)徒與助祭在戰(zhàn)斗前必要的準(zhǔn)備工作。他們需要向父神祈禱，然后等待上天的恩賜，一般來說，這種恩賜能持續(xù)半個(gè)小時(shí)到一個(gè)小時(shí)，對付一場行動(dòng)一般是綽綽有余的，只是準(zhǔn)備工作稍顯漫長。

哈曼顯然并不想多等，他從懷里掏出一小瓶藍(lán)色藥水，說：“您可以用這個(gè)。”

“這是什么？”

“老——辛巴達(dá)先生把神賜封印在藥水中，可以即取即用。”

塔克半信半疑地接過藥水，猶豫了一下，一口悶了下去。

他想不出對方有什么好騙他的，事實(shí)也是如此。喝下藥水之后，那種熟悉的力量感很快充盈了他的身體。他還記得自己在第一次獲得神恩后因?yàn)榭刂撇蛔×α慷鴸|倒西歪，像屁股著火了一樣亂竄，現(xiàn)在當(dāng)然不會(huì)再發(fā)生這種事情了，但這種迅速、快捷的方法還是給他留下了深刻印象。

“別的城邦里都是這樣的嗎？”

“不，這是辛巴達(dá)先生的秘方。”

塔克撇了撇嘴，秘方這種東西，放在來路不明的人身上就像是某種隱秘的毒藥。但他已經(jīng)算是一只腳踏上了賊船，只能跟著哈曼走入爛泥街。

雖然不久之前塔克還和母親一起住在黑街附近的合院中，但像爛泥街這樣地痞流氓、小偷小摸、不法商販聚集的街道，母親是從不允許他往這邊跑的。要說這兒有多丑惡倒也算不上，至少從外表來看就是一條普通的貧民街，甚至要稍好一些，沿街有一兩幢石頭房屋擠在歪歪扭扭的木棚屋間，即便在深夜，也能聽見里頭吵雜的嘶吼；爛醉如泥的酒鬼伏倒在街上，因?yàn)樘旃怊龅袝r(shí)看上去像是一具死尸——或者就是死尸。

兩人都沒說話，沿著因?yàn)榉课萜茽€低矮而顯得寬闊的街道往前走，最終在一幢還算看得過眼的建筑前停下。

那建筑是一間四四方方的石砌屋子，有三層樓高，沾染了污漬的門臉上有著漂亮的拱券和假窗，在一眾低矮破舊的木石混搭老屋中顯得如此與眾不同。它門口的招牌上掛著的是“金蘋果樂園”，至于黑街的土著們則習(xí)慣性地把它稱作大浴場——這也是它提供的服務(wù)之一。

他們在門口停下，哈曼問：“需要幫忙嗎？”

塔克思忖片刻，反問：“您能制住一位祭司嗎？”

“我試試。”

“麻煩您了。”

“客氣。”

兩人掀開門簾，無視了迎面而來的老鴇，沖上二樓，一腳踹開房門，大聲喊道：“不許動(dòng)！我以神廟的名義——”

他話還未說完，眼前才剛瞥到床上兩具赤條條白花花的肉體，忽然感到一陣心悸，幾乎是下意識(shí)地往邊上側(cè)過身體。但哈曼的反應(yīng)更快，扯住他的肩膀就往旁邊拽。

一道黑色的液體飛過來，射到旁邊的墻壁上，冒起一陣青煙。

*

阿里巴巴躺在床上，左手捂著左眼，皺著眉頭，偶爾嘖嘖兩聲，松開手，但過了一會(huì)兒又小心翼翼地捂住眼睛。

他就這么似看非看、若即若離的時(shí)候，房門猛然被推開，蘇丹裹著白色的浴袍走進(jìn)來。他猛地收回手，若無其事地雙手交叉往前伸了個(gè)懶腰，又摸了摸自己的臉龐，拿起床頭柜邊上的書，裝模做樣地翻開來。

蘇丹瞥了一眼，似乎沒有注意到他的小動(dòng)作。她甩了甩銀色的長發(fā)，打開衣柜，似乎在挑選晚上的睡服。

阿里巴巴偷瞄了她的背影一眼，迅速地捂住左眼，很快又把手放下來。

這當(dāng)兒，蘇丹已經(jīng)穿好衣服，坐到梳妝臺(tái)前，對著鏡子梳理頭發(fā)。因?yàn)殓R子正對著大床，阿里巴巴不敢造次，老老實(shí)實(shí)地看著他手上的那本書，只不過一個(gè)字都讀不進(jìn)去。

屋內(nèi)一時(shí)間只有少女衣物的摩挲聲。

“你剛才在看什么？”蘇丹忽然問。

阿里巴巴吃了一驚，有些心虛地說：“沒什么，看書。”

“是嗎？”蘇丹放下木梳子，站起身，鉆進(jìn)被窩里，忽然把頭靠過來，“讓我看看。”

“等——”

她不由分說地抓住了阿里巴巴的左手，按到自己眼睛上。

“嚯——”她的聲音忽然從平淡變得冰冷，“原來你喜歡這種調(diào)調(diào)的。”

“等等，你聽我解釋……”阿里巴巴感覺自己臉上冒出不存在的汗珠，“我是在監(jiān)視……”

“哼。”

“你知道我現(xiàn)在這具身體沒有那方面的想法……”

蘇丹抿嘴一笑，瞇起眼睛，好像硬要裝出一副成熟風(fēng)韻的少女，卻反而失去了晶瑩剔透的露水般的潔白，因而偏似模仿著玫瑰的百合，顯得有些不倫不類。

不過阿里巴巴此時(shí)卻沒心思去品評(píng)少女的神情，他只覺得她眼睛里那種怒火越來越清晰了。

就在臥室內(nèi)的空氣越發(fā)危險(xiǎn)的時(shí)候，蘇丹忽然神情一斂：“不好。”

“怎么？”

“那人是邪教徒。”

“哪個(gè)？”

“都是。”

“我去看看。”阿里巴巴迅速鉆出被窩，緊張的同時(shí)還有些慶幸。

但蘇丹卻一把抓住他胳膊：“我去。”