從薛家出來，王熙鳳和平兒主仆倆坐在馬車上敘著閑話。

王熙鳳笑道：“瞧見沒，平兒，寶丫頭過個生，連太妃都出面了。薛家算是一下子抖起來了，寶丫頭以后水漲船高，指不定還有什么更大的造化呢。”

平兒笑道：“奶奶說的是，寶姑娘雍容大氣，一看就是福澤深厚之人。不過寶姑娘和奶奶到底是姑表姊妹，身上都留著一半王家人的血。寶姑娘若在王府得臉，于奶奶和賈家一樣有益，不是么？”

王熙鳳笑道：“你說得也是。”

待回了屋，王熙鳳見賈璉也在，和平兒對望一樣，頗有些驚訝。

賈璉見二人進來，裝模作樣地問道：“回來了？”

王熙鳳脫了斗篷，交給平兒，這才道：“嗯，寶丫頭過生，和幾個丫頭一道去了趟姨媽家把禮送去。二爺今日沒事忙么？”

賈璉沒好氣道：“被老爺叫回來的，說來也和姨媽家有關。”

平兒不動聲色地端了杯熱茶給王熙鳳，見賈璉臉色不好看，望了王熙鳳一眼，自顧自去了外間堂屋。

王熙鳳見平兒出去，這才不解問道：“這話怎么說？”

賈璉冷哼一聲道：“西廊下五嫂的兒子蕓哥，不知怎地通過你那表妹的關系搭上北靜王府，連帶著他那鄰居叫倪二的也老母雞變鴨，出手闊綽，盤下了大時雍坊的萬花樓，聽說現在改名叫紅樓，正摩拳擦掌地四處招兵買馬，看那架勢要與云頂閣一較高低。那蕓哥也在前門大街相中了一處好地方，聽說是要開酒樓。”

王熙鳳一臉驚訝，榮府的旁支子弟多如牛毛，她根本記不得誰是誰。只是隱約記得西廊下五嫂確實有個兒子，沒想到竟然攀上了王府的高枝。王熙鳳心想下來要讓平兒打聽清楚，看是怎么回事。當下又笑道：“那老爺叫二爺回來何事？”

說起這個更來氣，賈璉哼了一聲道：“老爺不問青紅皂白，劈頭蓋臉就把我數落了一頓。大太太在旁也幫腔，說你媳婦和寶姑娘是嫡親表姐妹，現在連個八竿子打不著的什么蕓哥都支棱起來了，你們夫妻倆還無動于衷。老爺更是胡攪蠻纏，說我沒有盤算，是不是想以后接手榮國府的時候就剩下個空架子！”

王熙鳳見賈璉越說越氣，也不知是演給她看的還是真被氣到了。

王熙鳳只得陪著笑臉道：“二爺不用生氣，要說老爺說得也不無道理。咱們府上這些年，人口是逐年增多，都想著大樹底下好乘涼，不愿出了府去。可府里進項卻一年比一年少，一到年末說不得還得打打老太太屋子里那些老物件的主意。我這一天起早貪黑，左遮右掩還盡落了埋怨，再這么下去，等二爺掌了家，恐怕真如大老爺講的一樣了。”

賈璉也假模假式地嘆了口氣道：“我也知曉府上什么情況，也難為你了，可如今該怎么辦。瞧著老爺那架勢，這次要是從王府那邊撈不到好處，肯定不與我善罷甘休。”賈璉一想起老爹和邢夫人那公母二人的老臉就心煩意亂。

王熙鳳笑道：“二爺不要急，且容我明日讓平兒打聽清楚是怎么回事。然后，我自有法子和王府搭上關系。再說真要算起來，等寶丫頭過了門，你和王爺也是實打實的連襟，到時候要聯絡感情，還不是輕而易舉的事。”

賈璉一想也對，見王熙鳳顧盼生姿，神色飛揚，心頭一熱，輕佻地捏著王熙鳳的下巴笑得不言而喻。王熙鳳見賈璉動手動腳，心中得意，半推半就地二人就入了港。

次日，平兒打聽清楚回來報了王熙鳳，王熙鳳才知道倪二醉酒一事的來龍去脈。不禁暗贊這賈蕓確實會來事。

旋即又命平兒備了一份厚禮，替她跑一趟北靜王府。就說感謝北靜王對秦可卿的看顧，自己與她向來親密，聊表寸心，請王爺務必笑納。

平兒一驚，忙道：“奶奶，我去怕不合適吧，若讓二爺知曉了，怕不好說。”

王熙鳳笑道：“你是我的人，他知曉了又能怎樣，莫不是你這小蹄子心里有別的想法？”

平兒從容一笑：“奶奶說的什么話，我去就是了。”

王熙鳳道：“這還差不多，何況可卿的事，底下人也不知曉原委，院子里除了我和二爺，就只有你知曉，你不去難不成讓我去？”

平兒不再多說，拿上禮，套了車便朝北靜王府而來。心中也是忐忑不安，也不知王府的人如何看她，自己說是賈璉的通房丫頭，但其實就是王熙鳳一個貼身丫鬟，府里人都知曉。可跟顯貴的北靜王府比起來，自己又算得了什么，希望別弄得太難堪。

水溶今日沒去軍營，正打算出府，申喬來報，榮府一自稱平兒的姑娘來替府上送禮。

水溶疑惑道：“平兒？她替榮府送什么禮？”

申喬回道：“回王爺，那姑娘只說是她們奶奶吩咐的。似乎有些話不好對屬下說。”

水溶點了點頭，吩咐申喬將人帶去偏殿。水溶也想看看這個紅樓丫鬟里面數一數二的人物是個什么樣。

水溶換了身便服，踏進偏殿。平兒正自忐忑不安，只聽一小太監唱喏“王爺駕到”。

水溶踏進殿內，平兒見了來人，趕忙跪下行禮，口中言道：“小女子給王爺請安。”

水溶點了點頭道：“起來吧，平兒姑娘。”聽見王爺稱她平兒姑娘，平兒心中泛起些漣漪，莫非王爺識得她。

站起身來，見王爺自顧自坐在上首，高高在上地打量著她。平兒臉色一紅，不敢再看，垂首尋思“怪道京中都傳北靜王爺不愛受禮法約束，性情隨和，看來是真的。”

水溶暗自點頭，眼前的女子雖是丫鬟，卻容貌俏麗，貞靜自守，站在殿中如一朵靜靜開放的君子蘭，難怪夾在王熙鳳和賈璉之間，還能如魚得水，圓轉自如。水溶對她印象很好，笑著道：“賜座”。

小太監搬了個錦凳，放在殿內客座的下首。平兒受寵若驚忙道：“謝王爺抬舉，小女子站著說話就好。”

水溶笑道：“平兒姑娘不用多禮，若是別人，本王今日是不會見的。聽說是平兒姑娘，本王心中好奇，才決定一見。”

水溶幾句話，就讓平兒亂了方寸，什么叫聽說是平兒姑娘，才決定一見，這話若讓府里人聽見，估計又得掀起一場風波，莫非王爺真認識她？

見平兒神色不解，水溶繼續道：“本王雖只去了榮府兩次，但對你們榮府還是有些了解的。平兒姑娘心地善良，在府中下人里面風評極佳，又能深得你家奶奶的信任，這很是難得。本王很欣賞你。”

平兒臉色一紅，心中掀起驚濤駭浪，堂堂北靜王爺居然如此了解一個榮府的丫鬟，還對她有這么高的評價。實在是極大地滿足了她的虛榮心，雖然她一點也不虛榮，但沒有哪個優秀的女子不希望得到別人的認可，特別還是北靜王這樣身份高貴的上位之人。

女為悅己者容，平兒捋了捋耳邊的鬢發，平復下心情，才微笑著回道：“王爺對小女子評價甚高，實在讓小女子汗顏。”

見平兒不愿意坐，水溶也不再勉強，直接開門見山道：“平兒姑娘今日來送禮所謂何事。”

平兒笑道：“回王爺的話，我家奶奶感謝王爺出手相助東府的事，那人與我家奶奶素來交好，奶奶為表謝意，底下人又不知內情，故讓小女子代她上門送禮。”

水溶頗有玩味地笑道：“只是這么簡單，沒有其他事了？”

水溶心中好笑，有意逗弄平兒。王熙鳳公母倆無利不起早，有什么打算他大概也猜得到，肯定是看到賈蕓的變化，心中意動，也想走走自己的門路，撈些好處。

平兒不自然地笑了下，奶奶有什么打算她當然清楚，但這話不能她來說。見王爺神色玩味，估計王爺也猜出來了奶奶的意思，只是在逗弄自己。平兒心中又好氣，又好笑。怎么初次見面，王爺就和她如此稔熟。

見她尷尬，水溶不再逗弄她了，笑著道：“好了，禮物本王收下了，回去告訴你們奶奶，她的意思本王明白了。”

平兒聽王爺如此說，心中一松，謝過王爺之后就告辭了，水溶也不多做挽留，免得讓人姑娘把她當成浪蕩子了。

平兒一路心慌意亂地回了王熙鳳院子，將王爺的話回了王熙鳳，整個人都心不在焉。

王熙鳳奇怪，笑道：“你怎么了，從王府回來像丟了魂似的。你這小蹄子不會是思春了吧，見了王爺動了春心，我告訴你，趁早打消這個念頭。”

平兒大羞，嗔怒道：“奶奶說的什么話，這話要讓二爺聽見了，我還活不活了。只是第一次去王府，有些忐忑罷了，哪有奶奶說得那些心思。奶奶若不信，以后這種事派別人去，我還省心了。”

王熙鳳笑道：“知道就好，都說北靜王隨意灑脫，不同凡響。只是你要清楚你自己的身份！別有一些不切實際的妄想！”

平兒不再爭辯，北靜王今日說的話他也不打算告訴王熙鳳，免得又起波瀾。