水溶道：“這忍者是東瀛的一個類似于我們中原死士的一種職業，以隱忍，藏匿見長，善刺殺。當然，這只是本王的個人猜測，就看李焱回來能否帶來些線索。”

二人說話間，丫鬟來報，柳如是醒了。

水溶讓丫鬟先下去，自己隨后就來。

然后又對李淼道：“你去一趟云香院，把柳小姐的身契取來。事情辦的漂亮些，銀子給足，但口風要嚴，你該知道怎么做吧？”

李淼拱手道：“王爺放心，屬下明白。那云香院若是識相，一切好說，若不識相，哼，單單是有倭人消息，隱而不報這一條，就怕那云香院擔待不起。”

水溶頷首道：“嗯，去吧，柳小姐如此舍身相救，本王也該有所表示。”

李淼領命轉身出門辦差，水溶獨自去向后院的廂房。輕手推開房門，兩個服侍的小丫鬟行了禮就讓水溶打發出去了。走到床邊，見柳如是側身躺著，閉著眼睛，但睫毛微微抖動，明顯是聽見自己進來了裝睡，水溶暗笑，也不說話，靜靜地站在床邊笑望著她。

房間陡然間安靜下來，過了片刻，柳如是慢慢睜眼，見北靜王站在床邊似笑非笑，臉色一紅，邊掙扎著起身邊裝作剛醒過來道：“王爺什么時候進來的？”其實在水溶抱她進府時她就醒了，只不過還沒想好該怎么應對那種被陌生男子抱在懷里的窘況，所以就鴕鳥式地裝睡。

水溶見她要起身，趕緊抬手阻止道：“別起來，躺著就好，我剛進來。你受了傷，雖然傷口不深，但至少要將養半個月。你就安心地在府里修養，其他事不必操心，等傷好了再來考慮。我自作主張替你做了回主，讓人去云香院將你的身契去取回來，你以后就是自由身了。我也知你心高氣傲，但大可不必，我這么做只是覺得該為你做點什么，否則于心不安，并沒有輕看你的意思，若是你覺得難為情，日后還我銀子就是了，我知道你肯定不缺銀子。”說罷輕笑一聲。

柳如是先是一驚又是一喜，沒想到北靜王如此干脆利落地就把她身契的事給解決了。至于后面說得還銀子的話，她則完全沒聽清。

像她這種淸倌兒頭牌，不是有錢就能贖的，若說贖身的錢，她自己就有。奈何這每家勾欄瓦舍怎么可能輕易就放過她這種搖錢樹，那不是成了殺雞取卵了。

除非有那種有權有勢的人出面，否則能開的起青樓妓館的，哪個背后沒有神仙。但即便被贖身了，也是給那些達官貴人做小，到了年老色衰之時不是被趕出府去就是無人問津。莫非北靜王也是這樣想的。

柳如是心中有些難過，眼圈微紅道：“王爺是想讓如是給王爺做妾么？”

見她如此，水溶就知她誤會了，忙道：“柳小姐別誤會，我剛才說了，以后你是自由身了，沒人能強迫你做妾。柳小姐才學過人，眼光獨到，又身家豐厚，想做點什么不成。”

聽水溶如此說，柳如是轉悲為喜之余難免又有些失落“莫非他看不上自己，是了，他是王孫公子，身份尊貴，如何會看得上我這樣的青樓女子，無非是感激自己替他擋了一刀罷了。”

柳如是臉上神情似喜似悲，幽怨婉轉道：“如是謝王爺抬愛，可是即便得了自由身，如是身為女流，雖略有薄財，會些詩書歌賦，又如何能在這世道立足呢？”

水溶平靜地道：“柳小姐說的也是，在這個世道要想真正自由自在，那首先得能主宰自己的命運，否則無非是五十步笑百步而已。別說是柳小姐，即便是我這個北靜王有些事情也是身不由己。所以，柳小姐放開些胸懷。對于不能改變的東西，你首先要學會的是接受它，適應它，最后再融入它，這樣才有機會生存下來，而只要活著，才有可能在未來的某日改變它。”

水溶的話有些繞口，柳如是似懂非懂地點點頭，轉而又笑道：“王爺就別在柳小姐，柳小姐的了，聽著別扭。如是和王爺這也算是“生死之交”了吧，沒人之時王爺就叫如是吧。”說完笑嘻嘻地看著水溶，那神情就像占了別人莫大的便宜般竊竊自喜。

水溶沒回她，轉身替她倒了碗水遞給了她。柳如是目光清亮地望著他。水溶端了把椅子坐在床邊，這才開口道：“如是，既然你也說了你我之間已是生死之交，那我問個問題，希望你能坦誠相告。”

聽他直接稱自己如是，柳如是微微一愣，旋即又欣喜地道：“王爺請問，如是肯定不會誆騙王爺。”

水溶點了點頭，組織了下語言道：“說心里話，以前我雖然不會看不起那些勾欄瓦舍的女子，但也沒有多少尊重。概因我認為這些女子雖大多迫于生計，不得已才入了這行，或許值得同情。但如果在面對財富，權利的利誘威逼甚至生死之間的抉擇，就沒幾個能保持些氣節了。但今天你替我擋了一刀，說實話，確實震撼到了我。我父母早逝，五歲起被接進宮中由太上皇教養，雖說有太上皇看顧，但宮廷的爾虞我詐，讓我從小就學會保護自己。也見慣了人性的自私和黑暗。沒想到你我才見面兩次，你就能奮不顧身的替我擋刀，實在讓我有些困惑，你這行為倒不像一個青樓女子，倒像我的貼身護衛。”說罷，自嘲一笑。

柳如是聽他說起身世和成長經歷不知怎的就有些心酸，眼圈微紅地道：“王爺的困惑，如是明白。別說王爺，就是如是自己也沒想明白，當時情況危急，根本來不及思索，現在回想起來，如是只能說是本能反應，當時如是只想，即便我死了，也不能讓王爺出事。如是雖與王爺只見過兩回，但王爺的談吐風度，讓如是傾慕不以；對事物的看法見解以及對如是的欣賞認可讓如是有如遇見知己，所謂士為知己者死，如是雖為女子，但也明白知己難尋的道理。這么說王爺明白么。”一口氣說完，柳如是臉上微微泛紅。

水溶鄭重地點了點頭道：“本王明白了。”

柳如是又有些倔強不甘地搖了搖頭道：“不，王爺沒明白，既然王爺問起來，那如是便一次說清楚，反正混跡風塵這么久，早就沒有顏面了，也不怕王爺覺得如是厚顏。”

柳如是眼神晶亮：“剛才那只是一方面，還有一層原因是，如是一顆心早就系在了王爺身上。聽見王爺自小父母早逝，如是也會心酸難過；怕王爺會看不起自己，如是又會顧影自憐；得知王爺認可欣賞自己，如是又會喜不自勝，凡此種種，莫不與王爺有關，今日王爺又為如是贖了身。現在如是已經想開了，名利富貴如過眼云煙，如是所求，王爺已知，便是‘愿得一人心，白首不相離’。”

見北靜王目不轉睛地看著自己，柳如是又自嘲一笑：“想想也覺得可笑，剛才誤會王爺要納如是為妾，如是還有些矛盾扭捏，不能釋懷。可再回過頭來想，既然生死都經歷過了，還在乎這些虛頭巴腦的。反正如是認定王爺了，只要王爺心中有我，如是這后半生便賴上王爺了，為妾也好，外室也罷，如是都不在乎。若是王爺心中無我，那如是便尋個無人之處，一輩子與琴簫作伴，獨此一生。”說完，面色潮紅堅定地望著北靜王。

沒想到柳如是如此膽大直率，這番一訴衷腸，打了水溶一個措手不及。但柳如是的果敢率真還是讓他很欣賞，這個世界的人或許會覺得厚顏無恥，但作為一個現代人，水溶卻有些他鄉遇故知的感覺，讓他感覺不再孤獨。既然一個女人都這么勇敢，自己一個大老爺們還有什么可扭捏的，沒得讓對方瞧不起。至于可能引起的一些隱患，那自然有自己一力承擔。

水溶心中豁然開朗，但還是想把話說明白，便坦蕩地迎著柳如是灼灼的目光道：“你雖是女子，但無論是眼界，才情，容貌都高人一籌，若不是女兒身，必有一番作為。即便比起大多數人云亦云的朝廷官員也強了太多。若說心中沒你，那便是自欺欺人，單憑你舍身替我擋刀那一幕，此生都不可能忘懷。更何況，愛美之心人皆有之，我又不瞎，如何不喜。”

見柳如是臉上如春暖花開，笑意盎然。水溶話鋒一轉又道：“但有些話我得給你講明白，你若愿意跟我，我自不會負你，除了正室的名分給不了你，恐怕你也知道，我的婚事我自己目前也做不得主，其它的不在話下。若是將來有了兒女，你想進府也行，到時候變換個身份，改名換姓就好，我想柳如是也是你后來改的吧，若不想進府讓兒女在外跟著你也行，我自會盡力扶持，等將來時機成熟再認祖歸宗都行。若是有事，我也會一力承擔，總之，隨你心意。這段日子你就安心將養，等我處理完公務，便跟我一起回京。你覺得如何？”

柳如是早感動得目中噙淚，不能言語，只能不住點頭嗯了一聲。水溶見她今日受了傷，又大喜大悲，怕她傷勢加重，又說了幾句，讓她早些歇下，明日再說，便出了門去。