聽見鶯兒如此說，薛王氏有些不敢置信，喜上眉梢道：“北靜王真這么說？”而寶釵只是面帶紅暈，眉梢微微上揚(yáng)靜靜的沒有說話。

鶯兒忙回道：“回太太，當(dāng)然是真的，姑娘本就人才出眾，北靜王爺也是慧眼識人。”鶯兒眉開眼笑，從小跟在寶釵身邊，耳濡目染之下嘴巴也是能說會道。

寶釵聽見鶯兒連北靜王都編排上了，趕忙呵斥道：“死丫頭，越發(fā)沒規(guī)矩了，北靜王也是你能編排的，還不下去。”

鶯兒見寶釵有些生氣，也不害怕，吐了吐舌頭轉(zhuǎn)身下去了。

薛王氏見鶯兒出去，這才又疑惑地對女兒道：“寶丫頭，你說北靜王為什么會安排個丫頭跟你識字，他這是什么意思？還有這丫頭是北靜王什么人，丫鬟？妾室？一個被拐賣的丫頭，用得著這么鄭重其事的托你二叔?”

寶釵也有些不解，寬慰母親道：“母親不必疑惑，待人送來了，就知曉了。”

薛王氏也點頭道：“說的是，反正北靜王對你印象不差，明個我就給你舅舅去信。寶丫頭你也不小了，娘也不瞞你，娘本就打算這些日子帶著你們兄妹進(jìn)京去投奔你舅舅。你舅舅和姨母也多次邀我進(jìn)京，我一直下不了決心。這次正好，都說賈史王薛一榮俱榮，一損俱損。如今只有我們薛家還在這金陵，獨木難支，與其如此，還不如早些進(jìn)京，有你舅舅看顧，娘心里也踏實些。”

到了晚間，薛汝盛設(shè)宴款待北靜王，菜肴豐盛，江南各色小吃，美酒佳釀應(yīng)有盡有。待到酒過三巡菜過五味，二人才進(jìn)入正題。

“王爺?shù)囊馑际勤w家和李家也在使勁？”薛汝盛道。

水溶點頭道：“不錯，這趙家李家想必你也有所耳聞，和甄，孫兩家都是這江蘇一省的豪商巨賈，頗有些昔日賈史王薛四大家族的氣象。這每家后面都不簡單，孫家就不說了。金陵甄家后面是太上皇和太妃，所以這些年穩(wěn)坐金陵商會會長，蘇州趙家后面是蘇州知府莊進(jìn)玉，至于揚(yáng)州李家后面則是都察院僉都御史路彥。”

薛汝盛忙接著問道：“那王爺?shù)囊馑际沁@事已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜余地了？那趙家，李家我知道，可我們薛家也不差，薛某相信有史侯爺和王爺相助，薛家不見得會輸。茶這一塊誰不想染指，那就八仙過海各顯神通。”

水溶見薛汝盛信心滿滿，笑道：“本王可以助你拿下江蘇境內(nèi)與京師城內(nèi)的孫家商鋪，這大約占了孫家全部商鋪的六成，其它的就靠薛老板自己去爭取了，能爭取多少就看薛老板的手段了，但本王還有一個條件。”

薛汝盛沒想到柳暗花明就是這么個結(jié)果，喜道：“王爺有何條件，只要薛某能辦到的，一定盡力而為。”

水溶道：“那兩成干股本王就不要了，本王就一個條件。薛老板走南闖北，見多識廣，本王想請薛老板為我大華重金尋找懂得火銃制作和造船特別是那種的遠(yuǎn)洋航行的堅固炮船的鬼佬，如若我大華有，那最好不過，若沒有，那就安排人去大華周邊安南，琉球，呂宋甚至西夷去找，越多越好，若是薛老板能幫本王做成此事，我水家在遼東的草藥和皮毛買賣也可以交給薛老板來做。薛老板覺得如何。”

薛汝盛沒想到水溶提這么個要求，那兩成干股說不要就不要了，這可是每年近五萬兩銀子的進(jìn)賬。竟然還愿意將遼東的草藥和皮草生意交給他來打理。

薛汝盛不解地道：“王爺這是何意？那兩成干股是薛某心甘情愿給的，至于王爺所說之事，薛某也會盡力去做，能幫王爺分憂也是薛某的榮幸。”

水溶擺了擺手道：“薛老板不必再說了，就這么辦。不過本王希望所托之事，不是盡力，而是必須辦成。薛老板恐怕不清楚，我大華現(xiàn)在所使的火銃叫鳥嘴銃，不但存量少，而且操作繁雜。這還是十幾年前在收復(fù)被倭寇及西夷侵占的浙江雙嶼過程中俘獲了一些善于制造鳥槍的倭人以及現(xiàn)成鳥槍，后經(jīng)過我大華工匠的改進(jìn)，少量裝備于軍中。”

似薛汝盛這類商人肯定不會去關(guān)注這些，水溶自顧自繼續(xù)道：“這日新月異，如今十幾年過去了，我大華依然還是使用這種鳥嘴銃，而且因為成本昂貴，存量極少，朝中大部分官員都不支持在軍中普及。所以我大華現(xiàn)在更多的還是在使用老舊的火門槍，但即便是火門槍也依然沒有普及。但據(jù)我所知，西夷現(xiàn)在不但早已普及鳥嘴銃，甚至已經(jīng)擁有了一種重型鳥嘴銃，幾百步之外連人帶甲猶如串糖葫蘆，無可匹敵。日后若是再有西夷侵占我大華周邊島嶼或者倭寇也擁有這種殺傷力巨大的火器，我大華又該如何應(yīng)對。所以本王鄭重拜托薛老板務(wù)必辦成此事。”

薛汝盛有些愣住了，見水溶拱手，忙起身回禮道不敢不敢。他沒想到水溶竟說出這么一番冠冕堂皇的理由。之前他還只是把水溶當(dāng)成一個有些能力但更多還是靠祖蔭的王孫公子，說實話心中并沒有多少看重。但現(xiàn)在突然感覺面對對方，自己卻有一種滄海一粟的渺小感，恐怕這就是大義之所在。

薛汝盛有些慚愧地躬身回道：“王爺心憂國事，讓我等汗顏，在下在此向王爺保證，必定全力以赴，不負(fù)王爺所托。”

水溶扶起薛汝盛道：“薛老板言重了，那本王就靜候薛老板佳音了。薛老板也不必妄自菲薄，士農(nóng)工商，雖說商賈歷來被士大夫輕看，但本王認(rèn)為，商事之重并不下于農(nóng)事，這衣食住行哪一項離得開商賈，朝廷歷來重農(nóng)抑商也是受困當(dāng)下的生產(chǎn)力單一低下，糧食產(chǎn)量大多依賴天時得不到保障，所以國策才會重農(nóng)抑商，未來未必就是一成不變。”

薛汝盛又是一驚，今天這個北靜王帶給他的驚喜接二連三，沒想到他這么看中商賈，還以為他跟其他高官顯貴一樣看不起商賈。只不過嘴上說的好聽，但心里卻把商賈當(dāng)成待宰的羔羊。雖說沒明白那什么生產(chǎn)力是什么意思，但北靜王的大概意思他懂了。但對方說的未來未必一成不變是什么意思，難不成未來商賈還能躋身上流社會，不再是下九流。薛汝盛心中疑惑，但又不好發(fā)問。

兩人又商量了一些細(xì)節(jié)，水溶安排他直接去找江蘇巡撫，他已經(jīng)跟曹邦德打好招呼了，之前因為兩人滅倭結(jié)下的情意在曹邦德有意交好的情形之下，北靜王也樂見其成。所以順?biāo)浦厶岢隽舜耸拢馨畹履挠芯芙^之理，更何況孫家本就是北靜王一手拿下的。至于說金陵商會副會長之職，水溶答應(yīng)等三日后江南商會召開時會助他一臂之力。薛汝盛自是心滿意足。

又說了幾句，水溶準(zhǔn)備回府。薛汝盛安排車駕隨北靜王一起回府，將之間講好的那小丫頭接來。薛汝盛送北靜王到門口，水溶正要告辭，一小廝急匆匆跑來在二人面前急忙道：“二老爺，大爺將前知府大人王德的公子打傷了，現(xiàn)在被知府衙門的差役抓起來了，大爺讓小的趕緊回來報信。”

薛汝盛一聽，急道：“什么？那王公子傷的重不重？”心中卻千回百轉(zhuǎn)，如若傷的不重還好辦，若是傷重引發(fā)人命官司那真是要了老命了，估計這剛和北靜王說好的生意也會受到影響。

那小廝回道：“回二老爺，應(yīng)該不重吧，就是被大爺開了瓢，流了點血。”

水溶在一旁也是暗笑“這呆霸王真是命中注定，有此一劫，自己都替他擋下‘香菱’這一劫了，沒想到卻還是劫數(shù)難逃。算了，好人做到底，不看僧面看佛面，念在王子騰的情面上拉他一把。”

水溶對薛汝盛笑道：“薛老板，本王先行告辭了，若是對方真是傷勢不重，本王去跟知府衙門討個情面，薛家賠些湯藥費，小事化了。不過薛老板也要好好勸勸令侄，以后萬不可如此莽撞了，別說那王德是前任知府，即便是普通百姓，若是鬧出了人命也只怕不好收場，若是哪天踢到鐵板上了，那時就追悔莫及了。”

薛汝盛還沒想好如何是好，沒想到北靜王就如此善解人意，忙不迭地謝道：“謝過王爺出手相助，王爺?shù)慕陶d薛某謹(jǐn)記在心，下來定當(dāng)好生看管，恭送王爺。”

薛汝盛回到正堂剛剛坐定，薛王氏和寶釵就聞訊而來，已經(jīng)有下人把薛蟠被抓的消息報給了二人，這會也顧不得詢問薛汝盛與北靜王二人的談話了。

薛王氏見薛汝盛并不著急，忙道：“二弟，現(xiàn)在如何是好，那孽障整天惹是生非，也怪我管教不嚴(yán)，若不是只有這一子，真想任由其自生自滅，可......”說著說著就哽咽起來。寶釵見母親流淚，心中也自焦急難受，趕忙安慰。

薛汝盛見大嫂如此，趕緊道：“大嫂不必?fù)?dān)心，剛才小廝報信之時，恰好北靜王就在旁邊，他已經(jīng)應(yīng)承會向知府衙門討個情面，讓我們薛家出些湯藥費即可。今日就讓蟠兒在牢里待上一宿，也讓他長長記性，免得出來以后還不知天高地厚，再惹出不可收拾的禍端來。這也是北靜王所言。”