青衣老者正是“龍山先生”顧元啟，聞言不禁皺眉。

錢孟喬聞言低聲在顧元啟耳邊道：“這陸文軒，莫不是揚州鹽商陸太恒幼子——怎么這般無禮，學生將他攆走。”

顧元啟揚州文宗，又因為耿直進諫天下聞名，平日里打著“請見”為名，來跟他拉關系的讀書人不知凡幾。

平常讀書人，若能得顧元啟一聲夸獎，登時就是讀書人中的“才子”了。

就是到了秦樓楚館，那些裝模作樣拿喬的花魁娘子，也是要高看一眼的。

也因此，顧元啟身邊不知道什么時候就突然冒出一些讀書人出來，找個機會就湊上來拿一些文章“請教”。

錢孟喬這個弟子平日里除了讀書，最重要的工作之一就是替老師阻攔這些人。

那日在瘦西湖，他就以為陳致是那些來浮游浪蕩，來蹭老師名氣的無禮之人，因此才會面露不喜。

顧元啟搖頭道：“罷了，到底是讀書的學子，請他來見一見。”

他也是農家學子貧困出身，知道求學尋名師讀書之艱難，也沒有門戶之見，對讀書人有一份愛護之心。

錢孟喬聞言無奈，但還是走到樓梯口，請陸文軒上來。

初一見面，顧元啟心中就略有一些不喜。陸文軒臉色蒼白浮腫，兩眼間隱約有青灰之色，且腳步虛浮，目光四顧，分明是酒色過度的樣子。

但好歹還是知道些讀書人的禮節，行禮拜見。

顧元啟壓下心頭不喜，溫聲道：“陸學子何事？”

陸文軒裝模作樣行了個禮道：“學生方才在街上偶然看見龍山先生在此，心向往之。正巧前些日子做了兩篇詩文，斗膽請先生指點。”

他話音落下，身后一個小廝就從懷中取出兩張宣紙。

錢孟喬接過宣紙，紙上寫著一首七絕詩，一首《卜算子》的詞，笑道：“陸學兄隨身帶著詩文，是個好學之人。”

顧元啟和傅老聞言心中一笑，錢孟喬分明是譏諷陸文軒，說是偶遇，實際上卻隨身帶著自己的作品，分明是早有預謀。

陸文軒臉色微微一變，但還是強忍尷尬：“趙學兄見笑。”

錢孟喬聞言更是暗自冷哼，連自己叫什么都打聽清楚了，這般偶遇可真是巧合之極。但好歹能聽出自己的嘲諷，到底不是個真正的蠢人。

他的身份，倒不怕得罪什么揚州鹽商，就是叫陸文軒聽出自己的譏諷，也無所謂。

取了陸文軒的詩詞，親自給顧元啟和傅老展開。

顧元啟略略看了一番，心里的不喜稍有所降，雖然這陸文軒看起來是個酒色之輩，但好歹的確是個讀過書的人，詩詞雖然有些古板困頓，但好歹沒出甚子大錯，其實用典之處也頗有些見地。

只是他剛剛見識了一首《揚州慢》的絕妙好詞，現在再看這詩詞，又顯得無趣至極。

心中微微一嘆，似《揚州慢》這般的佳作到底是鳳毛麟角，自己還是貪心了些。

雖然文字平庸，但他到底對讀書人有愛護之心，心道若以《揚州慢》為標準，那對其他學子也的確是強人所難了些，便道：“文字無甚大錯，陸學子基本功扎實。”

陸文軒哪里知道他心里評價一般，聞言喜道：“多謝先生夸獎。”

傅老好笑地看了一眼顧元啟，不動聲色道：“陸學子這般大才，三日后瓜洲文會可有準備參加？”

陸文軒聞言嚴肅道：“自然要為揚州學子出一份力，不教那杜同專美于前。”

顧元啟聞言愕然，陸文軒的文字雖然看得出來有些底子，但和杜同相比，差距實在巨大。

等陸文軒又蹭了幾句評語，才勉強告辭之后，旁邊的傅老才哈哈大笑，指著顧元啟道：“似這等揚州大才，便是再來百八十個，也不過如此。今年揚州又要輸我蘇州了。”

顧元啟深恨之：“擺棋，今日須再殺你大龍，以解我心頭之恨。”

傅老哈哈大笑，對顧元啟的話完全不在意。

……

這廂，陸文軒步下茶樓，身后的小廝湊上來道：“少爺，今兒個還去暖香閣見璇璣姑娘嗎？”

陸文軒道：“不去了，我回家讀書。”

旁邊的小廝一頭霧水，不知道今天小少爺又犯了什么大病。

好好兒一個鹽商家的公子，若是強要了璇璣姑娘也沒什么問題，偏偏要玩什么才子佳人的游戲，日日去暖香閣跟那些窮酸一起比文才。

偏偏今兒個又不去了？

他哪里知道，陸文軒今日以為自己在顧元啟這里得了夸獎，又燃起了幾分讀書人的熱血。現在只想著再憋出幾句好詞，三日后在瓜洲文會一舉成名。

但做小廝的自然是聽公子安排，便隨著陸文軒一道回了陸府一頭鉆進了書房讀書，直到陸太恒回府：“今日我兒見了顧龍山？”

陸文軒心中有意向父親表現，便道：“偶遇龍山先生，得了幾句指點。”

陸太恒點頭：“能得顧龍山指點兩句，可見我兒讀書有成。”

他心中高興，陸氏幾代鹽商，直到這一代他靠上“三公子”終于成了揚州乃至江南一等一得大鹽商。

但他心里其實很清楚，所謂鹽商只是一時的繁華富貴。若想讓家族長盛不衰，終究還是要走官道的。

起家之后他也培養了許多江南的讀書種子，這是江南商人慣用的手段，日后靠著這些人脈情義，才能讓他們在朝廷上替江南“父老”們多說說話。

只是他知道外人再怎么協助，終究不如自家人靠譜。沒見過百年的鹽商家族，倒見過千年的耕讀傳家。

以他家如今的勢力，給兒子弄個舉人身份倒是不難，可京城里說不上什么話，如果沒有真才實學，到了會試、殿試也取不得功名。

他兒女眾多，倒只有陸文軒略有些讀書的才能，因而下了重本培養。

如今也是中了秀才，有了功名。

想到如此，心中自然是有些打算，道：“既然如此，今次瓜洲文會我兒好好表現，文會后我備上束脩，親自去求那顧龍山收我兒做學生……那林如海不愿意收我兒為徒又如何，我兒自有名師教導。”

陸文軒心里又泛起一絲恨意，又聽陸太恒溫聲道：“軒兒，我們陸家將來幾代人的富貴在你的身上。你只需要好好兒讀書就是，其他的事情就不要參與了。讀書人有讀書人的規矩，有些臟事兒碰了，于清名有害……像對林如海這樣的事，自然有我們這些長輩綢繆，以后這樣的事情你千萬不要再摻和。”

說到這里，陸太恒嚴肅道：“林如海這件事情，你要馬上抽身，為父會幫你把首尾清理干凈……此事從此再也和你沒什么關系，知道了嗎。”

陸文軒微微低下頭，眼底晦暗不明：“是。”