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在英國同學中，奈斯畢特最早成為納博科夫的朋友，說不定也是他唯一的英國朋友。有了這個當?shù)嘏笥训囊龑В{博科夫才有幸進入劍橋大學的特有文化圈，也才有幸了解并且遵守劍橋本科生的那些不成文的規(guī)矩。本科生的這些禁忌不但繁復，而且讓納博科夫，也讓今天的人覺得怪異。比方說：

禁忌之一。在任何情況下，見人都不握手，不點頭，不問早安。碰見熟人，包括碰見教授的時候，咧嘴一笑，或者高喊一聲就行了。

禁忌之二。無論天氣有多冷，外出不得戴帽子，不得穿大衣——這一條其實不易遵守，原因是納博科夫最不喜歡穿英格蘭毛衣，他不穿大衣就得感冒。

禁忌之三。不得遵守學校制定的任何規(guī)矩，晚上有必要翻墻時就翻墻，絕不循規(guī)蹈矩。

新朋友奈斯畢特身上有一種頹勁兒，這叫納博科夫很喜歡，但他很快就明白，除了在文學上有共同的興趣和愛好，兩人可以彼此欣賞之外，在政治上，自己永遠不可能與這位朋友志同道合，更不必說在經(jīng)常的辯論中說服他了。那個時代的劍橋大學，像奈斯畢特這樣的左翼知識分子有一大堆：費邊社會主義、共產(chǎn)黨、工黨、女權(quán)主義、布盧姆斯伯里團體（Bloomsbury Group）、使徒會、邪學社、裸體派等，這些人聚在一起時，總是進行無休無止的思想辯論。1917年俄國革命爆發(fā)以后，這些英國人全都對俄國產(chǎn)生了濃厚的興趣，也開始注意到劍橋大學新到的幾位俄國留學生，這些俄國學生是尾隨父母來到西歐國家避難的青年。

有天下午，納博科夫被一個左翼學生團體叫去做公開講演，請他從白俄流亡人士的角度談談俄國革命，為當?shù)氐穆牨姮F(xiàn)身說法。這對納博科夫來說，難度不小，因為他一直不善于在公眾面前講話，也不喜歡卷入政治，更不必說做政治演講和辯論，所幸的是，他有超人的記憶力。此刻，這個特長幫了他的忙：納博科夫的父親曾是沙俄時代的杜馬議員，也是一位經(jīng)驗豐富的政論家，經(jīng)常在報刊上發(fā)表言論，當時就在柏林主編一份他自己創(chuàng)辦的俄國流亡人士的報紙。納博科夫找來父親的一篇時政論文，在主席臺上用英文把它流利地背誦了一遍，大意是譴責列寧的一黨專政，指責布爾什維克斷送了俄國的民主前景——我們可以猜想，納博科夫背誦完畢之后，定然大大松了一口氣，但當時的場面出乎他所料：這番背誦結(jié)束后，臺下的聽眾馬上舉手提問，一個接著一個的尖銳問題，猶如萬炮齊轟，不善言辭的納博科夫完全不知所措，只好搪塞幾句之后，倉皇逃跑。

過了不久，劍橋大學右翼學生的一個組織也開始向他靠攏，希望拉他參加右翼團體的活動，但納博科夫很快就發(fā)現(xiàn)，這些人向他示好的原因很簡單，純粹為了反共，他對這個淺薄的理由是很不屑的。又過一段時間，他注意到，這個右翼團體周圍聚集了一大批出于各種不同的動機湊在一起的雜牌軍，他們各自心懷鬼胎，其中既有老牌帝國主義的吹鼓手，有種族主義分子，還有來自俄羅斯的白俄流亡人士。對那些失去家國的俄國同胞，納博科夫尤其感到失望，他們斤斤計較于個人得失，一面為自家的房產(chǎn)地產(chǎn)被剝奪一事痛心疾首，一面卻弄不清自己究竟是反對克倫斯基，還是反對列寧。納博科夫后來在自傳里寫道：

我對蘇維埃政權(quán)的不滿始于1917年，但我的不滿與財產(chǎn)之類的事情毫無關(guān)系。有些白俄移民“痛恨赤黨”，因為赤黨“偷走了”他們個人的錢財和地產(chǎn)，我對這種人的蔑視簡直無以復加。多少年來，我思念我的故鄉(xiāng)，因為我痛感自己逝去的童年永不復還，而不是在哀傷一大疊丟失了的鈔票。

納博科夫很失望地發(fā)現(xiàn)，這些右翼流亡人士狹隘自私、頭腦混亂，如果與他們?yōu)槲椋菍⑹且患蓯u的事。為此，他不得不繼續(xù)忍受奈斯畢特的列寧主義和他的煙斗。

事實上，納博科夫的家族和沙俄時代所有的顯赫世家都一樣，在1917年的革命風暴來臨之前，他們一直享受著貴族階級的絕對特權(quán)。在孩童和少年時代，納博科夫和他的弟妹們，多數(shù)時間都是在彼得堡郊外的魏拉公館度過的，那里是孩子們的世外桃源，家中雇用了五十多個奴仆伺候他們的起居。納博科夫從小陶醉于魏拉公館周圍的自然風光，他讀書、下棋，到河邊散步；高興時，鉆進濃密的杉樹林里面，捕捉罕見的蝴蝶標本；稍后，他把自己心愛的姑娘帶到那里去幽會。

魏拉公館的平靜生活是如此天經(jīng)地義，直到有一天，也就是納博科夫十九歲那一年，所有這一切在頃刻之間土崩瓦解，化為煙塵，他自己則一下子成為落難公子。在全家人顛沛流離、逃往外國的路途中，納博科夫首次品嘗到人生的辛酸。