兩座高山從一片低矮山丘中驟然升起，猶如一雙拳頭揮向天空。李元芳爬過堆疊的崢嶸亂石，登上南面高山的頂峰。視野之內(nèi)，西邊的太陽已然落幕，天色變成藍黑。沉暮之下是遼闊的低矮丘陵，此起彼伏，光禿禿的，毫無生氣，一片棕褐色，偶爾浮現(xiàn)的點點綠色便是成熟的針葉林。

剃刀般鋒利的狂風刮起，裹挾著冰雹，如惡狼張開血盆大口般啃噬著元芳裸露的臉龐。耳邊風聲呼嘯，猶如女人痛極時的尖叫。元芳緊了緊厚重的熊皮斗篷，跳上一塊巨石。

左右壁立千仞，北面是此山的兄弟山峰，稍矮但更顯崚嶒。兩座高山之間有一片峽谷，細長蜿蜒，這便是涼州有名的“金關(guān)銀鎖”。峽谷最窄處寬僅數(shù)丈，可謂一夫當關(guān)，萬夫莫開。谷內(nèi)的小溪像一條黑線一樣順著地勢伸向遠方。日頭完全墜下，天色漸漸由藍轉(zhuǎn)黑，光明退卻，黑暗悄然淹沒元芳眼前的世界。一群吞食死物的烏鴉在頭頂對他發(fā)出尖叫，元芳心中的不安油然而生，慢慢增多。谷內(nèi)似乎有微小的陰影在移動，或許這里真的有鬼魂，這個冰冷的想法瞬間凍住了他。

元芳腳下的這片峽谷是一塊血腥之地，盛放著無數(shù)亡靈，被涼州人稱為“噬魂谷”。五年前，這里發(fā)生了一場大屠殺。契丹降將窟哥令率領(lǐng)上千契丹將士和萬余名契丹百姓投降大唐。就是在此地，他們遇到了阻擋他們前進的契丹強硬派大軍，卻是由窟哥令的弟弟窟哥雄率領(lǐng)。兩方刀槍相見——在那場刀光血雨中，谷內(nèi)鮮血四濺，殘肢遍地。血流浸濕土地，甚至匯聚成這條小溪，流向未知之地。最終，投降大唐的契丹人無情地殺死了阻擊的同胞。窟哥令更是大義滅親，親手將胞弟窟哥雄斬落馬下，還把阻擋之人屠戮殆盡。冥冥中，不知有多少冤死亡靈在此彷徨。

之后，窟哥令率領(lǐng)大軍和契丹百姓投奔大唐。唐高宗欣喜，賜窟哥令新的姓名——李盡忠，并封其為左衛(wèi)將軍、涼州刺史。李盡忠投桃報李，兢兢業(yè)業(yè)，屢立戰(zhàn)功，更是被大周的則天皇帝提為西北道大都督、涼州兵馬大元帥，一時間風光無限。

狄仁杰大人三年前來到這大唐西北重地，擔任涼州刺史，元芳跟隨。前兩年風平浪靜，沒想到今歲剛?cè)攵瑳鲋莸膶庫o便被打破了。在離涼州城有二十里地的兄弟峰谷內(nèi)，接連發(fā)生青銅冥將擊殺無辜路人的慘案。幸存人告訴狄公和元芳，這青銅冥將穿著青銅盔甲，手執(zhí)方天畫戟殘殺路人；他有強大的法力，隨手一揮，谷中的青藤便像鬼手一樣緊緊纏繞住受害者，將他們的精魄吸盡，力竭而亡。

狄公向來不信鬼神之事，所以便派元芳來探查。元芳臨行前，狄公特意囑托，要他千萬注意安全，如果真的有所謂的鬼神之事，千萬不可戀戰(zhàn)，以迅速抽身為重。元芳點頭，他知道此行的目的只是探個究竟，如果真的碰上危險，他便會相機行事——三十六計，走為上計。

頂峰的景色有一種冷絕的凄美，只是凜冽的寒風讓人無法忍受。元芳花了半個時辰下山。等他到達谷地時，天已經(jīng)像墨一般黑了。元芳拿出火石，擦了幾下。詭異的是，那火星像流星一樣，閃出一點黃色的光以后，便瞬間破滅了。眼看點燃風燈無望，一陣冷風從頭頂吹過，元芳抬頭，看見明月漸漸沖開一片烏云，將天地和天地之間的所有東西染成銀白。元芳將火石放入兜中。趁著月色，他穿過一片漆黑的陰影，來到峽谷內(nèi)。

谷內(nèi)的小徑漫長而曲折。奇異的是，元芳剛邁入谷內(nèi)，刺骨的冷風就戛然而止，暖風撲面而來。這腳下的一步，好似邁過寒冬，直接踏進了暖春。

谷內(nèi)一片銀白，但映襯出無數(shù)光怪陸離的色調(diào)——暗黃的，深藍的，血紅的。腳下的巖石是灰白色的，骨頭的顏色，但也有點點的金色，那是藏在巖石間的沙礫。一片片灰色的長藤突兀地立起，高及元芳的腰部，無數(shù)觸手里似乎隱藏著萬千只冷酷的眼睛，正惡意地審視著這位闖入者。

元芳雙腳踏在冰冷的巖石上，寒冷直接穿透厚厚的羊皮鞋，直直侵入頭頂，讓他打了一個寒戰(zhàn)。穿過巖石，他終于踩在一片黑黃的泥土上，藤蔓就生長在這里。植物上方的空氣中有一股腐敗的氣味，腳下的泥巴吸住了元芳的腳。元芳用力，“啪”的一聲，泥巴終于放開元芳，伴隨著“歘歘歘歘”的不忿聲。

谷內(nèi)的小溪微微流動著，泛出一片銀亮的月光，發(fā)出輕微的流水聲響。兩岸的樹木參差林立，高大且具有生命力。樹木腳下的藤蔓遍布谷內(nèi)，好似布滿殺機。元芳下意識地摸了摸手中的鋼刀，一步一個腳印，朝谷內(nèi)的最深處走去。

谷內(nèi)萬籟俱寂。生長的樹木并沒有帶來任何小動物的啼叫，哪怕是最小的蟋蟀。元芳輕輕移步，朝著谷內(nèi)的一個山洞移動。那里黑乎乎一片，應(yīng)該是一個山洞，可能是所謂“青銅冥將”的藏匿之所。山洞碩大無比，好似要把山分開。洞口前有寒光閃爍——元芳腳下一滑，碰到一個石塊，發(fā)出“嘩啦”一聲響。元芳連忙蹲下，將自己隱匿在無邊的藤蔓中。隱匿在濃密的植物觸手中，恰恰讓元芳更為不安，這些藤蔓觸摸著元芳的后背，像要把他包裹、綁縛起來。一陣陰風吹過，藤蔓長長的觸手似乎在互相低語。谷內(nèi)更寂靜了。冥冥中，元芳感覺到有一股怪異的力量正在空氣中累積，準備隨時穿透他，置他于死地。

元芳心中忐忑，看到谷內(nèi)毫無動靜，他慢慢起身，朝著洞口走去。他跨過蜿蜒的小溪，沿著小坡向黑洞爬去。小坡上全是細碎的沙石，并無任何植被。元芳不時駐足并回頭觀望，還豎起耳朵。他總覺得背后有可怕的東西在尾隨，或是神秘的人，或是神秘的東西。

越往洞口走，寒意越密，甚至穿過厚重的熊皮，直浸他的筋骨。眼前的洞口越來越大，像怪獸逐漸張開的血盆大口，要將他一口吞沒。“呱呱”一聲，一只烏鴉撲棱飛起，洞口閃出一陣亮光。

亮光下，洞口有一座高大的土墩在移動。元芳心里一緊，身子微微發(fā)抖。他目不轉(zhuǎn)睛地看著“土墩”靠近，赫然發(fā)現(xiàn)那并非泥土，而是活物。

這個身形從洞內(nèi)走出——越來越近，越來越大——元芳心里撲騰直跳，手中鋼刀握得更緊，手滲出汗水。那冥將離他只有一丈之遙，身材長大，比元芳還要高出兩個頭，而塊頭更像是野牛一般。他的腰像樹樁般粗壯，不像人；如果是人，也是元芳見過的世間最高大之人。

巨人從洞口帶來一股寒風，吹得元芳毛發(fā)直立。這冥將身穿青銅戰(zhàn)甲，在銀色月光下泛出一陣綠幽幽的青光。他的后背豎立著一支長槍，上面掛滿了骷髏頭。他手持方天畫戟，沉重地向元芳走來，像魔鬼一樣慢慢逼近元芳——“咵咵咵”的聲音響起，那是骷髏頭碰撞的聲音。

元芳竟不由自主地往后退了兩步。那冥將停下，雙手輕易地舉起兩丈長的方天畫戟，口中發(fā)聲。那聲音剛開始細如冰湖碎裂，之后漸漸變粗，像是百尺瀑布砸向水面，最后演變成巨石碎裂聲。元芳的鼓膜震顫著，五內(nèi)翻滾著。這聲音像魔鬼的武器，要勾去他的魂魄。

念完咒語后，冥將背后的洞口閃出一陣煙霧。這陣橘黃色的煙霧像幻化的妖怪，很快覆蓋到整個谷地。元芳覺得勢頭不對，腳下有沙沙聲響起，越來越大。元芳從未這么恐懼過，眼前浮現(xiàn)出令他目瞪口呆的奇景：藤蔓猶如被施了魔法一般，竟然越變越長。無數(shù)長莖伸向他。元芳大駭，他本想湊足勇氣，沖向青銅冥將，一探究竟，現(xiàn)今被無數(shù)藤蔓所圍，他只得逃脫。

他邁開腳，欲施展輕功，腳脖子卻早被藤蔓層層纏住。無論元芳如何使力，雙腳都像與藤蔓長在一起，無法脫離。青銅冥將向他走來，越來越近，方天畫戟劃破空氣，傳來攝人的嗚咽聲。元芳拔出鋼刀，使勁揮砍，勉強將藤蔓砍斷，正欲抽身離開，突然頭暈?zāi)X漲，眼前越來越黑，身子越來越軟……

他腳一滑，栽倒在藤蔓的致命觸手中……