達(dá)識站立在浮沉對面，看出了端倪和浮沉的慌張。

再瞧尤秋柔一臉善意，他已然是懂了這褚公府宅院深深的算計(jì)。和面前這位尤姨娘的背后之手。

浮沉詭異地盯著尤秋柔。

她原本要落筆的筆尖在紙上抖落幾下后，坦然放在鎮(zhèn)紙上。

浮沉的慌張之色面消，她坐在軟凳上，看著背對自己的尤秋柔，那雙眼神，像是看穿了尤秋柔的一切。

下方之人，都在議論浮沉。

最先開口的，是郭國府郭王氏，“怎得，公府嫡女，竟是這等做派。褚老爺日后，在京中還如何應(yīng)付，自家嫡女大字不識，說出去不免讓人笑話。”

褚槐坐在簾下，此刻，他撕碎浮沉的心都有了。

尤秋柔欲再開口，達(dá)識搶了尤秋柔的話，“尤娘子，今日是博詩會，既是五姑娘不愿用字來對詩，那作畫也是可以的。”

他往前走幾步，尤秋柔知趣后退，站在浮沉身后。

他稍彎腰，對浮沉溫柔一笑，“五姑娘可用作畫，來對這兩句詩。”

浮沉抬起眸，她知道達(dá)識是來救她的。

本是為著生氣不再應(yīng)付，看到眼前達(dá)識的溫柔，浮沉還是起身。

她再拿起筆，落下，在紙上一筆筆畫著。

之后，畫作攤開。

一山畫萊蕪，二水畫萊蕪湖。三紅為牡丹，四白為層中云。

別山清水花紅云白的落日時(shí)分，一女子提籃打水，再別落日。

這樣一幅畫，被達(dá)識攤開。

他得意一笑，舉起，“五姑娘的才情，全在畫中。”

細(xì)筆勾勒，側(cè)鋒而轉(zhuǎn)，再凸出勾線，整幅畫意境飽滿，落日西下。

尤秋柔附和，“是啊，我們浮沉跟著學(xué)識，學(xué)了一手好畫。”

下方的郭國府夫人站起身，笑道，“可她，還是個(gè)大字不識的嫡女罷了。”

此話一出引得眾人皆笑。

浮沁站出，“可還有斗詩的姑娘嗎？”

她本不想站出，方才浮沉出糗她都不想管。但此刻，她看著褚公府的名聲，又有白家人在，怎么都得站出來說幾句。

可誰知，浮沁一開口，就惹來郭國府那位不饒人的嘴，“大姑娘今日好優(yōu)雅，不知上次落水露肚兜一事，可曾讓你染過風(fēng)寒？”

此話一出，眾人又看向浮沁。

浮沁落水，事隔多年她還是會被時(shí)不時(shí)翻出議論。

現(xiàn)下雖有陛下賜婚，可還是免不了閨閣女眷人人摻合一嘴的下場。

浮沁低頭不言語。

白穆上前護(hù)住她下去，禮貌行了禮，“郭夫人慎言，褚府與白府再有七日便成了姻事。此事乃陛下親口賜婚，皇恩之婚。哪怕是貴在國府，都不可私下議論陛下御口。”

白穆雖是次府嫡子，但他好歹是林師門下弟子。

郭國府一聽白穆話，也只能認(rèn)慫閉嘴。

褚槐的幾位官友站出，“既是聽說褚公府還有四位庶女，各個(gè)樣貌出眾，不如讓幾位姑娘也來博個(gè)詩情？”

這幾位解了褚槐的尷尬。

浮沉低頭，從石臺下來，徑直進(jìn)了內(nèi)院。

達(dá)識跟在身后，到了內(nèi)院門前，見有仆子攔住，他才停了腳步。他站在那，一直看著浮沉的身影消失。

他想去問她，想去安慰。

可內(nèi)宅深深，他進(jìn)不去。

他站立在那，溫柔低頭一笑，“她與我一樣不易。”

入夜，府中人散去，褚公府的方元廳內(nèi)。

浮沉跪在蒲團(tuán)上，吧嗒吧嗒落淚。

褚槐與尤秋柔坐在方元廳正廳，褚槐黑著臉，把面前一對玉瓶砸在地上。

“你可真有本事，今日是你大姐姻事正請的吉日，府中來了那么多貴人，還有陛下的幼公主。你可倒好，你一個(gè)沒出閣的姑娘，擾亂我公府規(guī)矩，壞我在梁京名聲！”

浮沉小聲哭泣，一言不敢發(fā)。

褚槐：“昨晚睡前我就告知你，莫要你再去前院鬧騰。為你一人私請的學(xué)識都說你一字不識，難道你自個(gè)不知？說，為何去文齋湖島！”

浮沉鼻子通紅，“父親，女兒其實(shí)……”

話未說完，尤秋柔開口，“老爺，浮沉也是為我們公府著想啊，她與我說，自個(gè)是嫡女，若是不去詩會，怕幾位姐姐被人指點(diǎn)呢。”

浮沉一愣。

褚槐再怒，“我看她是，怕姐姐們搶了她的風(fēng)頭吧！”

浮沉傻眼了，她不可思議地盯著尤秋柔，“母親，明明是你……”

這話又被尤秋柔的下跪打斷，“老爺，浮沉她作畫好，這就夠了。今日之事不能怪她，要怪也只能怪我這個(gè)母親沒有教會她識字。”

褚槐扶起尤秋柔，“這怎能怪你，是她自己頑劣不學(xué)識字，現(xiàn)下出了丑，只有她自己來背。”

尤秋柔落淚，一臉歉意。

浮沉看著尤秋柔，“母親，學(xué)識可是您請來的，我大可以跟著姐姐們?nèi)W(xué)堂，是您說疼我。您說我與別的姐姐不同，才私下請了學(xué)識來。”

尤秋柔：“可母親也不知，你為了頑劣，不學(xué)識字啊。”

浮沉愕然。

她眼神發(fā)憷，這一切都來得太快了。

她速速回憶著所有與尤秋柔的回憶，細(xì)細(xì)一想，果然，這女人從她六歲時(shí)，就有備而來了！

只是，這一切太快了。快到她根本無法靜心去想。

褚槐還要開口，浮沉一聲低吼：“父親！女兒如今一字不識，并非女兒之錯(cuò)。”

褚槐上前，一個(gè)巴掌甩在浮沉臉上，“你還狡辯，請老學(xué)識來！”

老學(xué)識住在郊井雅間。

他來時(shí)，浮沉還跪在蒲團(tuán)上。

老學(xué)識坐下，端起一盞茶。

浮沉問他，“先生，我六歲跟了您，這六年來，每次我問起您該不該識字，您都說，筆中有畫，便是心中所想。”

老學(xué)識放下盞茶，他說話慢吞吞，“五姑娘，你怎可冤我這個(gè)老人呢？”

浮沉一聽，她顯然明了這其中緣由。

“你跟我六年，六歲時(shí)你便說了，只作畫不識字。你說女子無才便是德，你頗有作畫之姿，又性子頑劣，從不拿我當(dāng)先生。這些年，我每每與你說起識字一事，你總是頑劣一笑而過。我只是請進(jìn)你們府上的先生，學(xué)生鬧騰，只作敷衍。”

她癱坐，忍著淚。攥緊拳頭，指甲掐住掌心。

指甲縫中，掐出了血，一滴滴落在拳中。

原來，一切早在她六歲時(shí)就算計(jì)好了。

她看著尤秋柔坦然的神色，只覺這幾年，自個(gè)在她面前是小丑。她為當(dāng)正娘子，一步步算計(jì)了多少事。

浮沉瞬間心中了然。

周姨娘的死，戚娘子的死，與面前這位女人有沒有關(guān)系。

浮沉恍然，原來她混著混著，就混成了褚公府誰都無法撼動的地位。

她生下褚敖，又生下浮淰。

一子一女，為她保住了褚公府的榮耀和地位。

如今，再醒悟時(shí)，她一個(gè)十二歲有名無實(shí)的嫡女，卻是再也奈何不了這位曾伺候過人的婢子了。

只是，浮沉沒想到，她想除掉的第一個(gè)人，竟是她自個(gè)。

她對著褚槐，放聲一笑，“父親，這圈，我已經(jīng)走出來了，您何時(shí)才會出來呢？”

“你今日丟我褚公府顏面，讓浮沁也跟著被人各種亂說，今日不打你，我實(shí)在難以當(dāng)你的父親。”

褚槐命仆子上來。

馱著浮沉去了方元廳。

一杖。

兩杖。

三杖。

……

她的手臂都快被小權(quán)杖打殘了。

血順著胳膊肘流出。

那幾位仆子下手輕，一看出了血，嚇得退后幾步。

之青爬過來，用帕子包住浮沉受傷的手臂，“五姑娘，這臂杖再打下去還了得。”

浮沉趴在地上，手腕無法動，她想爬起身，奈何稍微用力，就流血。

之后，那回話的仆子進(jìn)來，“快抬姑娘回立浮軒，老爺說不打了。”

浮沉一聽，倒地昏迷。

臂杖是梁京女子的刑罰。

犯了事的，會用小權(quán)杖敲打整條手臂。

浮沉被打了三十下，手臂浮腫、發(fā)紅。血塊凝固在胳膊肘上。

她昏迷時(shí)，尤秋柔端著藥，假惺惺地哭了好一會。

蔚聽閣的那四位姑娘，只有浮湘在談笑間提起浮沉，“也不知五妹妹挨了臂杖可好些了。”

浮漪狂笑，“我瞧著怕是好不了了，待姐姐嫁去白府，說不定會讓我當(dāng)?shù)张！?

浮瀅搖頭，“還有浮淰，且輪不到二姐姐。”

浮湘也只是順嘴一提。

以前她與浮沉好，不過是看她是嫡女，與她交好罷了。如今浮沉挨了罰，立浮軒就成了牢子，無人再敢去。

浮沉與浮湘而言，也不過是一個(gè)素日姐妹相稱的嫡女名分而已。

這些日子，浮沉想清楚了太多事。

周姨娘和母親的死，府中的怪事，老學(xué)識的那番話。

還有浮沁落水、鬧鬼、浮沁嫁去白府，這些事牽到尤秋柔身上，倒全都合理了。

浮沉手臂動不了，她躺在床上，血濕了大半個(gè)被褥也不言語。

吧嗒著眼睛，忍著紅臉，一言不發(fā)地躺著。

褚槐來看過一次，諷刺浮沉傻了，中邪了。諷刺完就急匆匆走了。

之青來喂藥時(shí)，她輕輕掀起被褥一瞧，大驚：“姑娘你這是何苦呢，這都流了這么多血，褥子都染透了！”

之青抱起浮沉，把她輕放在軟榻上，“五姑娘何必這樣糟蹋自個(gè)，日子是要給自己過，今日挨了打，日后再走這條路時(shí)就小心，莫要再摔了便是。”

她蹲下，用溫水小心擦拭著浮沉的手臂，之后用白布裹著浮腫的地方。

浮沉嘴唇發(fā)白，躺在竹榻上一言不發(fā)。

落日后，戚老太太拄著拐，進(jìn)了褚公府的門。

她從未登過公府門，這次是為著浮沉。

之青來說時(shí)，浮沉睜開眼。

眼神中多了一絲期盼。

半個(gè)時(shí)辰后，老太太拄著拐進(jìn)了立浮軒。

她一見浮沉，臉上無一絲表情。

浮沉想起身，奈何手臂一撐起，就累出了血。

之青扶起她。

她半靠在竹榻軟枕上，“外祖母。”

三個(gè)字一出來，沒憋住，小聲哭。

老太太一見，厲聲喝住她，“莫要再哭！我早就告訴過你，這是個(gè)虎穴，讓你小心行事。這幾年你不識字也罷了，前幾日博詩會又這般丟人，你讓我這個(gè)老臉還往哪放！”

這幾日她強(qiáng)撐著唯一的念想，就是外祖母。

可此刻，她聽到老太太的這話，愣住了神，一時(shí)沒反應(yīng)過來。

戚老太太，“你母親是戚國府嫡女，她什么都會，她是我的驕傲。她死后，留了你這個(gè)骨血，你便是我的驕傲。當(dāng)年我拼死維護(hù)你，也是為了維護(hù)戚國府的臉啊。你母親不中用受人陷害，可你再瞧瞧你，你這個(gè)嫡女有何用啊。”

原來。

原來。

原來不管是戚娘子還是浮沉，在老太太眼中，都只是撐戚國府面子的嫡女罷了。

浮沉一時(shí)恍惚，她突然明白為何外祖母常說，“你就算死，都得守著戚國府的門面，守著嫡女之位。”

原來，這不是愛她。

這是愛戚國府的榮光，她怕這僅剩的一點(diǎn)榮光被浮沉糟蹋光，才拼命維護(hù)她嫡女身份。

原來，戚娘子死后，她并非閉門思女，而是怕被此事連累，怕被人在背后議論。怕被戚娘子連累成為梁京的笑柄。

老太太再道：“這些年我努力維系你的榮光，你卻這般掃我的興。方才我來時(shí)已去過方元廳了，眼下你惹下這等禍?zhǔn)拢愀赣H已表明態(tài)度，讓你日后就困在立浮軒，哪也別去。”

老太太的這一擊，徹底打了浮沉所有的愿景。

外祖母是她活下去的支撐啊。

她嘗過白發(fā)人送黑發(fā)人的苦楚，她思女心切，戚國府閉門多年。浮沉以為，這個(gè)嘴硬的小老太太只是嘴巴不好，卻也愛慘了她。

她每次去戚國府，老太太都會備好她愛吃的。

走時(shí)會給她好多衣料，讓她體體面面的。

現(xiàn)下想來，給好吃的，是怕她餓死吧。給衣料，是不想讓她敗了戚國府的榮光吧。

浮沉越想心里越難過。她癱倒，對著飄在空中的箜篌鈴鐺傻笑。

戚老太太愣住。

浮沉傻笑許久，停住，聲音無一絲力氣：“外祖母，您可知，并非孫兒不想識字，而是那老學(xué)識說孫兒不必學(xué)。您可知，并非孫兒身份尊貴，而是尤娘子的背后算計(jì)。您可知，并非孫兒過得好，而是孫兒過得連庶女姐姐們都不如……”

她淚如哽咽，再也說不出。

閉眼。

眼淚一滴滴落下。

攥緊拳，用力太多，手臂的傷口處一滴滴地在流血。

戚老太太起身，瞅了浮沉一眼，“你們家那位尤娘子我早就看出了心術(shù)不正，不是什么好東西。我早就囑咐過她，讓她莫要動你的心思。時(shí)候不早了，這些話你聽也罷不聽也罷。你母親一脈只留了一個(gè)你尚在，我勢必會護(hù)著你的。你那個(gè)傷口，讓丫鬟包扎吧，免得感染。再者，你若是死了，我連最后的一點(diǎn)榮光都沒了。”

她冷冷說完，出了立浮軒的門。

浮沉看著她的背影，才懂了這些年自個(gè)的膽怯。什么外祖母，什么為她好。

說白了，她只不過是老太太捆綁在嫡女位子上的一顆棋子罷了。

入夜后，浮沉還躺在竹榻上。

她軟塌塌的身子一直貪睡，身上蓋了一條薄被。

之青添了炭火，端走了湯碗。

浮沉躺久了，她努力撐著身子爬起。又扶著手臂，抓著卷簾挪到了廳內(nèi)。

之青進(jìn)了屋子，見浮沉在找什么，“五姑娘你在找什么？”

“之青姐姐，書榻內(nèi)的方盒中塞了一沓紙，你幫我翻翻。”

之青踩著凳子，翻到了方盒，放在浮沉跟前。

浮沉顫著受傷的手，輕輕打開方盒。

小小方盒，塞了滿滿一盒信箋。

這是戚娘子的筆跡，浮沉認(rèn)得這字。

她拿起，起身念：“吾母心安，女思心切，雖已嫁人，卻從不忘養(yǎng)育之恩。思思念念，愿母安好。今有浮沉兩歲，牙牙學(xué)語，可愛至極。起名浮沉，只想平安。愿母心安，一生順?biāo)臁！?

她放下，又拿起一張紙念：“戚家親母，一生所愛。我雖已嫁人，卻能日夜惦記，年幼時(shí)教導(dǎo)，從不敢忘。”

字字句句，皆是戚娘子對老太太的思念之情。浮沉記得，母親活著時(shí)就愛寫信，把對夫君的愛，對母親的愛，對女兒的愛，一張張寫在紙上。

她看著這些，覺得母親一心所愛之人，竟只是利用她來攀附榮光的棋子。她為母親可憐，為母親冤屈。

浮沉苦笑，丟下信紙。

之青看了一圈門外，小聲道：“姑娘且小聲念，姑娘這些年為了試探尤娘子，一直裝著不識字，莫要被人聽到您是識字的。”

浮沉把這些紙，放在炭盆中，隨即點(diǎn)燃炭盆。

火苗跳動。

之青看著，嘆息一聲，幫浮沉一起燒。

突然，門外有人吵鬧，是尤秋柔的聲音，“五姑娘，廳內(nèi)燒紙是要被祖宗訓(xùn)誡的啊，五姑娘可有什么想不開的但說就是啊！”

“遭了，我們被盯上了！”

之青護(hù)住浮沉。

門被推開，扇進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)。

火苗被猛地一擊，躥上了桌布，瞬間被燒毀。

接著就是屏風(fēng)、木榻、床簾，頃刻間，四周全都是火！

浮沉慌了，她的手臂不敢用力。之青護(hù)住她去敲門，才發(fā)現(xiàn)推開的門又被人從外面反鎖了。

這一切，都來得像是注定一般。

浮沉和之青被困住了。

之青透過鏤窗看到，尤秋柔正讓人來救火。

火勢越來越大，之青被火苗猛撲，失去意識。

浮沉艱難爬起，手臂像是裂開一般難受，她想爬到門外，卻無濟(jì)于事。

她欲爬起，卻被砸下來的木塊碰到了左臉。

頃刻間，左臉被灼傷。

浮沉發(fā)出艱難的低吼聲。

就在這時(shí)，房頂破了一個(gè)洞，從房頂飛進(jìn)一個(gè)黑衣男子。

身穿青蟬布黑衣、佩戴一把青龍劍，眉心一顆痣，戴虎頭面具。

攬腰扶起她，再一把抓穩(wěn)房梁繩。猛蹬幾步，就扛她沖上了房梁，“姑娘，抱緊了！”

浮沉在大火中，看到這黑衣男子跳下，溫柔抱起她沖出火堆。

他。

像極了姑娘在閨房中幻想過的英雄。