晚唐之際，傳統漢晉的莊園經濟早已破產。此時的莊園，經濟色彩更重，人身依附更輕。

大業十二年，楊廣坐視天下糜爛，巡幸江都。高祖為天下蒼生計，次年于太原起兵。秦氏先祖十數口男丁云起響應，跟隨高祖建立了一番家業。三百年生聚，這才存下了眼下的田土。

自家田地在州內犬牙交錯，情形頗為復雜。秦承今日便親至平原鄉，來自家最大的莊園調查一二。

出了馮翊城玄武（北）門，北向三十里便到平原。一路平坦，左側是望不到盡頭的麥浪，右側是奔流不息的黃河。

眾人馳騁一陣，進了村，便遇上了熱鬧。

“李順，我勸你不要不知好歹。劉三娘隨了我家阿郎才能過好日子，你就忍心讓她跟你當一輩子農民？”。

原來是數個潑皮圍著一對璧人鼓噪生事呢。

那李順打個赤膊，一身腱子肉，孔武有力，聞言卻也低下頭來。

“孫七你就是孫家的一條狗，還真以為自己是老爺了?！比锊恍嫉爻瘜O七啐了一口，“我與順哥兒真心相愛，種地再苦也快活過給人當妾?！?

那孫七隨手抹去臉上唾沫，絲毫不理會劉三娘言語，接著朝李順喊道：“真為了劉三娘好，就該讓她來孫家吃香喝辣的?！?

李順似是內疚，不好意思反駁，他身旁的伙伴卻按捺不住，已經開始推搡挑釁，那孫七的幫閑也不甘示弱，一場戰斗將要上演。

秦承此時卻再也按捺不住，駕馬直沖孫七，將他撞倒在地，幫閑忙去圍著他。

秦承跳下馬來，蹦到癱坐在地的孫七面前，先抽了一鞭子，再喝道：“人家天作之合，輪得到你個妖魔鬼怪摻和？”

孫七先是愣了一下，然后便吆喝幫閑直沖秦承，李順見狀連忙帶著伙伴跑過來助拳。

秦承先是有些害怕，手都有些顫抖，但心底也有股壓抑不住的興奮。

秦承剛擺出架勢，異變突生!一伙人越眾而出，自孫七背后飛奔而來。他們各自拿著些木棍，朝著孫七一伙舉棍狠打，孫七等人全無招架之力。

“孫七你個龜孫，我家秦二郎是本州兵馬使嫡生獨子，是你這等下賤之人可碰的嗎？”為首者乃是一位黝黑大漢。

來者看來是秦承的族人。

孫七被這話嚇暈了，雙腿戰戰兢兢跪倒在地。褲襠里竟流出黃白之物，惹得旁人大笑，他只能不住叩頭。

口里不住喃喃道：“小人瞎了狗眼，沖撞了郎君，郎君把小人當屁放了吧?！?

秦承并未想置他于死地，但這種二流子，得吃些苦頭，揚鞭便要狠抽。

卻沒料到，苦主還于心不忍了。

李順道:“那混蛋沖著我來，倒不是有意為難貴人，還求貴人饒過他?！闭f完，他還作揖，拜了下去。

秦承連忙扶起李順，“我豈會跟他一番見識？李郎君，這位娘子認定你了，你就不要怕會苦了她。雙方恩愛，荊釵布裙又如何？”

二人就此別過，雙方都想象不到，未來的數十年里，他們的命運會不斷糾纏牽掛。

那人喊道：“二郎，俺是秦同，族里突發了事故，耽擱來晚了，險些讓那群二流子傷了你?！?

“無妨，也許是老天爺讓我幫幫那位漢子。”

秦同驅散村民，便領著秦承回家。此時的關中農村格局頗為細碎，眾人來回往復，還得登高越過幾座丘陵，這才到了莊園所在。

有人提前報信，秦同父親秦齊正率一干人等早已在村口等候，秦承見狀，忙下馬見禮，他不由打量起這對父子。父親略微佝僂腰，臉上掛著笑，雙目有神，似有戒心。兒子身板精干，神色單純。

院子極寬闊，百十人在此演武都不成問題。時值隆冬，許多婦人在此正忙著將各色蔬菜處理窖藏。

數人用過午飯，秦齊正引他們去廳堂里圍坐，開始此行的正戲。秦齊正抬手招呼，便有人抬了一個箱子進來。

“二郎，族里所有田地相關簿籍賬目皆在此箱，你且慢看，有疑惑問我便可?！?

“叔父這是何意，今日不過是不學后輩向長輩了解情況罷了?！鼻爻新勓匝b出了一副驚訝的表情。

沒有堅實有力的團隊，是很難分辨如此龐大賬目的真假，倒不如賣個面子以示自己的大度，和對秦齊正的信任。

“二郎太客氣了，老夫自是知無不言，言無不盡。”

秦承緊盯他神情變化，沒有透露出被恭維后的竊喜，也沒有展現出無須需被檢查的放松，這位叔父算個人物。

“族里有多少丁壯？佃農又有多少？”

“參加族里祭祀的男丁約二百，同姓分家的約五六百男丁。農忙時雇的佃農最多三四百，近年流民多了，管吃的就夠了，可能會多些?！?

“如果族里男丁因故無法務農，需多少流民填補缺口?”

秦齊正忽然將身子坐正，雙眉緊皺，情緒第一次發生了變化，“會有變故發生？”

“京里同窗來信，朝廷不久后便會下詔命各州縣設置土團（民兵）。咱們秦氏為同州土豪，說不定就得應募?！?

“州府也有變動嗎？以往類似詔命，兵馬使都能替我們擋回去。”

秦承掃了一眼，眾人會意，忙魚貫而出，僅余秦齊正父子。

“王師敗績，草賊將逃離山東，流竄危害全國，形勢無比嚴峻?！边@倒不算假話，不久后便當真如此了。

“可流民多是有家業，待不安分，就等著回家?！?

“山東的戰事曠日持久，他們回不去的?！?

“那為何不讓流民當兵，我們種田？”秦同插了一句。

這話倒是把秦承逗樂了，“槍把子攥在他們手里，那我們就得仰人鼻息了?！?

“兵馬使如何說？”

秦承心里不滿，硬是藏住憤懣，還是一副笑顏?！按耸掳斪屛液褪甯赣懻撘欢让约业牡??！?

他滿心期待，可秦齊正卻低頭思索，而秦同興奮無比聲稱要討個一官半職。屋內充滿尷尬的氣息，此時屋外傳來一陣喧鬧，解救了眾人。

“秦同，不是說好把他擺平了嗎？怎么讓他鬧到這來。”秦齊正惱道。

秦同正張口之際，卻又不知道如何辯解，拿了棒子就往院子走。

秦承在門口觀望，那人領著四個年輕人徑直闖進院子來，他身材短小，神色精明。大剌剌沖眾人喊道：“我說了要退社，怎么還要我們家出過冬的菜給公中？”

此時，秦齊正帶秦承進了內室，將所有事宜娓娓道來。