是夜，瞿朗回房之后，從床底下取出一只現代尼龍背包。一打開，映入眼簾是各種野外求生工具。防風直充式丁烷打火機，小巧別致可輕易放入褲兜的求生卡，還有集錘子、斧子和鏟子功能于一體的多功能神器……

這些東西在現代自然算不得什么稀罕物，可這是在清末年間，隨便拿出一樣到黑市，在那些個識貨的攤主眼前一亮，這白花花的銀子不就來了嗎，縱然是千里之遙，何愁沒有路費呢？

第二天清晨，瞿朗起床伸了個懶腰，推開房門，被站在門口的書童瞿三嚇了一跳。一問才知，原來昨夜瞿朗回房之后，瞿氏家主又把自個的小伴讀叫了去，把少爺從今后要單飛的情況這么一說，詢問他是否還愿意跟隨少爺？

瞿朗很好奇小伴讀在瞿天正面前作何反應，這大清早的就在自己房門前站著想必就是來告知此事。

“少爺，小的想了想，從今往后還是跟定你了。小的打小就和少爺一起長大，除了伺候少爺，別的事兒小的也做不來……哎呦，少爺你輕點兒。”話音還未落地，一只碗口大的拳頭就錘在了瞿三的胸口。小伴讀算是又見識了自己從未見過的，在后世兄弟之間司空見慣的表達欽佩心情的方式。

“好兄弟，今后咱們之間不用再主仆相稱，跟著哥哥我仗劍走天涯，咱哥倆一定要闖出個名堂來！”

正式跨出瞿氏綢莊大門之前，老賈呼哧呼哧地跑來，塞給瞿朗一封信，言說這是老爺昨晚剛寫好的，要瞿朗帶給在福州的故交孟逸軒。

“老爺說您初去福州，人生地不熟的。所以連夜寫了這封拜帖讓您到了那兒直接找孟老爺哩。”

瞿朗看著手里的信，一時語塞。

于路無話……

經過將近兩個月的曉行夜宿，沿路景致也隨著緯度的不斷下降，而從江南水鄉的煙雨朦朧，慢慢過渡到椰風陣陣的南國風情，瞿朗和書童瞿三終于在夏末秋初時分抵達了福州府。

站在福州城那不算巍峨但足夠古樸的城門口，瞿朗不禁感慨萬千。自己在穿越前的時候，隨科考隊的科考船數次路過福州，卻沒有進去，如今卻有機會走進這一百多年前的東南名城，真是時勢弄人。

好在福州城規模不算大，再加上瞿朗鬼機靈，很快便找到了孟府所在。

孟逸軒此時正于書房內讀書，聽得下人稟報有客來訪，心下存疑。這昨日府臺大人剛以私人名義來過，前幾天本地商會的幾名理事也才來拜訪，這幾日未有聽說還有誰要來啊。直到管家遞上拜帖，這么通篇一瞧，立時吩咐管家快將來人請到正廳一敘。

“瞿朗！兩月不見，賢侄黑了些，不過也更豐神俊朗了！”

少年和書童在正廳之中等候不多時，孟逸軒神采奕奕地大步走進來，人還沒落座，就夸贊起少年來。

“孟叔過獎了。多日不見，身體可還安好？”瞿朗趕忙躬身行禮。

“還不錯，賢侄今日所來目的，你爹信中已然言明，原本我以為依著你爹的性子，他斷然不會放你前來福州求學，看來是多慮了……來人吶看茶。”

“賢侄是抱定主意棄文從武了？”

“確是如此。”瞿朗答道，語氣中滿是斬釘截鐵的氣象。

“好，有志氣！此間福州船政學堂分為前學堂和后學堂，不知賢侄想要考哪個？”

“后學堂。”瞿朗毫不猶豫道。

稍對福州船政的歷史有了解的都知道，彼時前學堂以培養船舶設計和制造，輪機工程人才為主，使用原版法文教材，有點像現在的海軍工程大學；而后學堂則以培養船艦駕駛，能駕馭編隊作戰的指揮人才為要，使用英語教學，有點像現在的海軍指揮學院。更重要的是，那些目下還籍籍無名，但以后必定會名留青史的北洋名將劉步蟾、林泰曾、鄧世昌、林永生、楊用霖、薩鎮冰，哦對了，還有那位日后寫出《天演論》成為一代啟蒙思想家的嚴復等，當年可全在后學堂！此來的目的不就是要和這些承載著中國近代海軍之夢的少年們風云際會嗎？

“嗯，我知曉了。賢侄旅途勞頓，回去后好好休息。今日我會寫好舉薦信讓人交予船政學監日意格大人，給賢侄你盡快安排考試。如若一切順利，中秋之后即可入學。”孟逸軒言道。

“瞿朗無以言謝，今次如能順利考入夢想中的學府，定會加倍努力，不辜負孟叔您的殷殷期望！”面龐因連日來風餐露宿顯得無比黝黑的少年，再次向這位與自己一見如故的長輩行了一個標準的揖禮。

孟逸軒摸著髭須，微微點頭，看向少年的眼中滿是贊許之色。

要說瞿天正這位兒時好友孟叔的辦事效率那真不是蓋的，瞿朗二人回到客棧中等了沒幾日，船政學堂的考試通知就來了。

考試之日在瞿朗的焦急等待中如期而至。進得考場，完全不是自己對古代科舉考場的那種刻板印象，貢生們被一人分配一個小小的隔間，考試期間的吃喝拉撒都在這里解決。與之相比，這船政學堂招生考試的考場倒反而有點像今天現代學校中的考場。自己和十幾名半大孩子分在一間由私塾改造的房間內，每人面前放一張書桌，桌上放兩支狼毫小楷和一方硯臺。只聽得叮叮叮幾聲鈴鐺響，身旁的人開始提筆書寫，瞿朗方知這是開考鈴，這，這場景也太熟悉了吧？

看到試卷上的題目，少年眼前一亮，他知道，以前無論自己在資料上看到的，還是請教專家所知曉的現在看來都所言非虛。作為一所旨在培養近代航海專門人才的學校，她的入學考試擯棄了中國傳統的四書五經的內容，而著重考察考生的書面表達能力、智力和邏輯思維。要知道，瞿朗，對，就是魂穿之前叫瞿小明的這位，那可是正兒八經經過高考，接受過高等教育的大學生，所以做起這些考題來絲毫不在話下。

除了筆試，瞿朗亦參加了體格檢查和考官面試，毫無疑問他都自覺考得不錯。最后作文環節，瞿朗十分清晰地記得，當年沈葆楨為了不給京師中那些守舊派以落下口實的機會，為本科考試擬定了一個極富傳統意味的題目《大孝終身慕父母論》。跟身旁那些從小開始接受舊式私塾教育的比起來，瞿朗在這一塊顯然是欠缺的，他只好盡力寫了一些勉強交了卷……

五日后放榜，瞿朗名列甲等第七名，他只求上榜，而對這個排名卻不很在意，跳過自己的名字徑直往上搜尋。甲等第一名：嚴復，甲等第二名：林泰曾，甲等第三名：薩鎮冰，甲等第四名：劉步蟾……紅榜上自己名字后面還有葉祖珪，林永生，黃建勛，楊用霖等人。瞿朗看罷只覺一陣頭暈目眩，這回真要和這些赫赫有名的前輩和偶像成為同學了嗎？

等等，這其中怎么沒有鄧世昌的名字？難道鄧大人名落孫山了？不可能啊。這時瞿朗方才想起，當年鄧世昌從廣東番禺老家乘海船赴福州報考，途中突遇颶風耽誤了時日，之后經沈葆楨特批他重考，才沒有錯過英才。

果真如孟逸軒所料，這一年的中秋佳節過后，船政學堂首屆學員班開始授課了。因為自己的校舍教室彼時還在修建中的緣故，起初是借用了當地的千年名剎定光寺一方寶地來教授課程。

這天清晨，瞿朗很早就起了床，或者說他昨晚壓根就沒睡著，匆匆梳洗一番后往定光寺的方向走去。

坐落在于山山腳下的佛門圣地定光寺，清凈且肅穆，陣陣微風送來沙彌們誦讀早課的聲音。瞿朗穿過大雄寶殿前的空地繼續往里走，不多時見到兩根其上有盤龍的石柱，抬頭一瞧“法雨堂”。沒錯，這里便是船政學堂駕駛指揮系借來臨時上課的地方了。

瞿朗本來以為自己算是來得早的，誰知進得法雨堂，里面幾乎可說已是座無虛席。瞿朗竭力抑制住激動的心情，放眼望去。他們約莫都是十二三歲年紀，有的此刻正認真翻閱教材，等待老師來上課；有的則和旁邊同桌小聲攀談著……

瞿朗正看得出神，這時，一位單眼皮個頭不高的同學主動過來和瞿朗打招呼，小小少年學著大人的腔調抱拳言道：“在下林永生，福州本地人，這位同學怎么稱呼？”

瞿朗一愣，眼前這個不起眼的少年就是日后在黃海大戰中率領經遠以一敵四的林少保？一般來說，在人類戰爭史上具有標志性意義的大東溝海戰，最為中國人津津樂道或者說扼腕嘆息的一直是鄧世昌和他的致遠。然而，只要你稍微深入了解那段歷史，就會知道林永生的勇猛忠勇絲毫不在鄧世昌之下，而他的犧牲也是極其慘烈的。

瞿朗回過神來，趕緊回禮道：“在下瞿朗，湖州人氏，幸會幸會”。

“原來你就是瞿朗，你的放榜成績還在我之前哩。瞿兄自湖州來，據我所知我們這里距江浙千里之遙，瞿兄能夠不遠千里來到福州求學，足見其心之誠啊！”

“林兄過獎，嗯這位是？”瞿朗不經意看到林永生左近的一人，感覺有些眼熟。

“哦，這位是楊雨臣，說起來也算我半個同鄉。不過我們也才剛剛認識，正好大家以后就都是同窗了，再一起認識下吧，雨臣，先別看書了，這位是咱們湖州籍同學瞿朗。”說罷伸出手去，在那人還在聚精會神看書的眼前輕輕晃了一晃。

起初瞿朗沒反應過來楊雨臣是哪位，可在腦海中略一思索后立時呆住了。只見那人緩緩站起，彬彬有禮，鏗鏘有力地說出了自己的名諱。

“今日在此能結識瞿兄，實屬三生有幸。在下楊用霖，福建閩縣人……”

不知誰的一聲吆喝“老師來了”，將瞿朗從遐想和恍惚中拉了回來。坐下之前，他不由地又看了一眼此時已回到自己座位的林永生和楊用霖，由近及遠，望著這些少年略顯稚嫩卻飽含求知渴望的臉龐，耳畔隱約響起偉人于湘江之畔橘子洲頭吟誦的那首名篇，

“……恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。

指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。

曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟！”