自此每天清晨，伴著陣陣椰風以及不經意拂過面龐還帶著咸味的海風，求是堂藝局一天的授課就在這晨鐘暮鼓中開始和結束。隔著重洋萬里遠赴中國的洋老師們，說著一口嘰里呱啦的洋文，而窗外時不時飄來佛門清凈地的裊裊梵音。這東西方情境的反差和交融，給生長在新時代紅旗下的穿越少年瞿朗，帶來了自打出生后從未有過的體驗。

一群年紀相仿的同齡人，誠然他們的加入出于各種不同原因。譬如一代啟蒙思想家嚴復，因為家中頂梁柱的父親過世，再想走科舉這條路經濟上難以為繼，正巧新學堂沒有那么多的招生門檻，不僅學費和各種雜費全免，還反過來可以提供每月四兩的月銀貼補家用，如果月考成績名列前茅，還有額外的獎勵；另一邊，身為林則徐親侄孫的林泰曾，也是在學堂起初幾近無人報考的情況下，沈葆楨親自上門動員游說后答應入的學。這聽起來有點像后世大學招生的提前錄取批次，看到好的生源先搶到手再說。

但不管如何，他們于百多年前中國社會依然視科場為唯一進身正途的語境下，能夠罔顧世俗的指摘和旁人異樣的眼神，而毅然進入這間新式學校求學，本身就是極具勇氣的。整個福州船政，縱然開端舉步維艱，但在1867年正式就職船政大臣的沈葆楨的多方努力下，于法籍總監督日意格等洋教習的盡心傳授知識，在福州此方凈土，終于呈現出一派緊張嚴肅而又清新活潑的治學氣象，堪稱是中國教育史上劃時代的里程碑。

就如同在21世紀，你要到日本、法國、德國這些國家留學深造，倘若語言不過關，總得先到當地的語言學校突擊學習外語一樣，船政學堂于真正教授航海、管輪、駕駛、船舶制造等專業課程之前，花了相當多的時間和精力來對學員進行外語掃盲。這時候，英語這門原本自己學得馬馬虎虎的課，轉瞬間成了瞿朗的強項。說到這兒，那還真得感謝當年上大學時候輔導員老師的耳提面命了，老師督促他們這個班的同學好歹要通過大學英語六級，說這個到將來一定有用。這會兒你看，它還就真的派上用場了。

對比之下，他這會兒的同窗們，從小浸淫著四書五經長大，此時不得不從基礎的ABCD開始學起。按照尋常規律，從頭學習一門外語自然是越早越好。到了林永生他們現在這十二三歲年紀，再開始學頂頂基礎的字母和拼寫，可以預料到會非常吃力。可是每天在課堂上，沒有一個人懈怠，那些今后叱咤風云的少年們一如既往地認真學習，他們互相勉勵，對著口型幫助彼此糾正對方的發音，這時候，瞿朗就會主動地加入他們。要知道，雖說自己在大學是突擊考出來的英語六級，可大概是擁有與生俱來的語言天賦吧，后來陰差陽錯入選了英語辯論隊，代表學校參加全國大學英語辯論賽還拿了個最具風采辯手獎。他的臨場表達和反應經過這番鍛煉，對付對付日常交流那是綽綽有余的。

時間久了，一眾同窗交口稱贊瞿朗學習洋文那是又快又好，這當然也引起了洋老師約翰的關注。這天，約翰在講授完正課之后，帶著好奇但更多是將信將疑的神情點名瞿朗和自己對上幾句。

“Hey Qu，in my opinion， your English is so amazing. How do you learn English，would you share your good experience with your classmates?”

“Mr John，how I dare to say good experience，I just have a better memory. But talking about the working hard，I have to admit my classmates study much harder than me. Quickly you’ll find their huge progress. Trust me.”

“Oh great，you are too humble，Qu. Have a seat please.”

剛一坐下，旁邊的林永生帶著羨慕不已的眼神，輕輕地用胳臂碰了碰瞿朗，問道：“瞿兄，你剛才和洋老師都說了些啥呀，快給說說。”

“洋老師方才問我，是怎樣學英文學得還像那么回事，有什么經驗能分享給大伙兒？”

“那么瞿兄是如何回答的？我等也想盡快掌握要領，否則無法入門后邊的專業課程。”此時不待林永生再次開口，坐在遠端的楊用霖搶先發問，而且明顯想深了一層。

“嗯雨臣兄，我剛才是說，別看這洋文像蝌蚪似地七扭八拐，渾似天書一般。但凡能坐在今日課堂上的，都是以后國家的棟梁之材，只要功夫到了，學會這洋文還不是小菜一碟？再者說，咱中國的方塊字才是普天之下最博大精深難學的，所以不用擔心。我就是記性好那么一點兒，我跟約翰老師說了，大伙兒一準也能很快把這洋文給學透學好的。”

“哎呀，瞿兄你真是太過自謙了。剛才聽你和洋老師對答，一點兒格頓都不帶打的，我們確是自愧弗如，瞿兄你真乃高人吶。”

“林兄，過獎過獎......”

你還別說，瞿朗的判斷真沒錯。沒過多少時日，首屆駕駛指揮系的精英少年們在外語學習方面進境不少，學堂的實際負責人沈葆楨和外籍總學監日意格一合計，決定讓新雇的洋教習馬不停蹄，開始教授他們專業課程。

新開的課程首當其沖的是航海必學的解析幾何和球面三角。剛聽到這兩門課的名字，在福州已不覺生活了兩三個月，整日里吹著海風，一身小麥色感覺又加深了不少的瞿朗撓了撓頭，不由小聲自言自語道又是我的強項。然而轉念想到那天和瞿母的對話，對方對自己身份些許若有似無的懷疑，心中告誡自己別顯山露水太甚，免得帶來不必要的麻煩。后面就裝作和大家一樣，是剛剛接觸到這些來自西方的自然科學知識，就像一張嶄新的白紙還從未被人書寫……