1.11 經(jīng)濟(jì)學(xué)家的技能

下面我要提出一個(gè)簡(jiǎn)單卻重要的觀點(diǎn)：我們可以觀察事實(shí)，但要想解釋這些事實(shí)發(fā)生的原因，就必須建立一套理論。要想去蕪存菁，剔除不相關(guān)的事實(shí)，保留相關(guān)的事實(shí)，就必須有一套關(guān)于因果關(guān)系的理論（大部分吸食大麻的人從前都喝過(guò)牛奶，雖然這是一個(gè)非常明顯的事實(shí)，但是喝牛奶恐怕并不能合理地解釋吸大麻的原因；同樣的，超級(jí)碗比賽的結(jié)果并不能合理地解釋華爾街上的動(dòng)向）。因果關(guān)系在我們觀察世界的過(guò)程中，理論無(wú)處不在。正是因?yàn)橛欣碚摰拇嬖冢覀儾拍茉诖蟛糠智闆r下從令人眼花繚亂、頭暈?zāi)垦！⒗Щ蟛灰训母鞣N事實(shí)中找出規(guī)律和原因。事實(shí)上，在我們“知道”的事情中，只有一小部分來(lái)自觀察——我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)提示，在那里找到一點(diǎn)線索，剩下的部分都是理論。我們用這些理論來(lái)填補(bǔ)觀察之間的空白：這些理論或?qū)挿海颡M窄，或模糊，或精確，或經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的測(cè)試，或幾乎未經(jīng)測(cè)試，有的被人們廣泛接受，有的則相當(dāng)獨(dú)特且不被大眾認(rèn)同，有的經(jīng)過(guò)嚴(yán)密的推理，有的卻只是模糊的認(rèn)知。

越來(lái)越多的人懷疑，學(xué)生之所以覺得經(jīng)濟(jì)學(xué)理論抽象乏味，主要是因?yàn)槲覀冞@些經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖教給學(xué)生的東西太多了。這正是我寫作這本教科書的出發(fā)點(diǎn)。我希望在這本書中實(shí)踐“少即是多”的哲學(xué)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家的思想工具包是由一些基本的概念組成的，本書正是圍繞這些概念組織而成。經(jīng)濟(jì)學(xué)家的這些工具（準(zhǔn)確地說(shuō)是這些技能）都與我們前文已經(jīng)提到過(guò)的基本假設(shè)有關(guān)。你會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)工具包里的工具數(shù)量極少，但這些工具的用途都極為廣泛。這些工具能幫助我們解開各種謎題：外幣匯率的謎題，公司如何通過(guò)接受虧損來(lái)盈利，金錢的性質(zhì)，企業(yè)為什么會(huì)給“完全相同”的商品制定不同的價(jià)格——這些都是公認(rèn)屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的問(wèn)題。但是，這些工具也能幫助我們理解許多通常被認(rèn)為與經(jīng)濟(jì)學(xué)毫無(wú)關(guān)系的問(wèn)題——交通堵塞問(wèn)題、環(huán)境污染問(wèn)題、政府的運(yùn)作方式、大學(xué)管理人員的行為——在接下來(lái)的章節(jié)中，我們會(huì)討論這些問(wèn)題以及許多其他問(wèn)題。

但是，我們必須認(rèn)識(shí)到一個(gè)重要的事實(shí)：僅憑經(jīng)濟(jì)學(xué)理論本身并不能回答任何有趣或重要的社會(huì)問(wèn)題。在用經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式解釋社會(huì)問(wèn)題時(shí)，我們必須輔以許多其他方面的知識(shí)：歷史知識(shí)、文化知識(shí)、政治知識(shí)、心理知識(shí)以及關(guān)于塑造人們的價(jià)值觀和行為的社會(huì)制度的知識(shí)。僅僅學(xué)會(huì)經(jīng)濟(jì)分析的技術(shù)是相對(duì)簡(jiǎn)單的，但現(xiàn)實(shí)中的社會(huì)問(wèn)題則是非常復(fù)雜的。如何運(yùn)用這些技術(shù)對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)問(wèn)題做出合理的、令人信服的解釋是一門很不容易掌握的藝術(shù)。最優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和最好的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)生都不僅僅是“技術(shù)工匠”，他們必須懂得如何以富有技巧的方式使用經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維藝術(shù)。

但是，現(xiàn)在大家還沒(méi)有必要為這些高階的問(wèn)題煩惱。這本書的主要目的是教會(huì)你開始以經(jīng)濟(jì)學(xué)家的方式思考。我相信，一旦你走上了這條道路，你就再也不會(huì)停下腳步了。經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式令人上癮。只要深入理解經(jīng)濟(jì)學(xué)思維的某些原理，并將其轉(zhuǎn)化為你自己的思維方式，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)使用這些思維方法的機(jī)會(huì)到處都是。你會(huì)開始注意到，關(guān)于經(jīng)濟(jì)問(wèn)題和社會(huì)問(wèn)題，人們說(shuō)出或?qū)懴碌拇蟛糠謨?nèi)容中既有真知灼見，也有胡言謬論。你會(huì)開始突破框框，以全新的角度思考問(wèn)題——這是一種稀缺的、強(qiáng)大的、能給你成就感的思維技能。

你能否用直線把任意兩點(diǎn)全部連在一起，全程既不走回頭路，也不讓筆尖離開紙面？（提示：考慮一下突破框框的可能性。）