唯一可惜的是，兩年時間來，吳夢體內的真氣已充盈圓滿。

然而，突破天境這道壁障的方法，卻始終尋不得。

當今江湖只剩三名天境。

流傳出來的突破方法，一位比一位玄幻。

有說仙人托夢的，有說誤食異果的，還有說死而復生的。

吳夢總結的共性就是，皆是造化使然，靠實打實本事突破的一位也沒有。

這就很離譜。

當然，吳夢努力歸努力，心態卻始終平和，不疾不徐。

又是一年春秋。

吳夢輾轉到了西漠一座名為‘刻拓則’的城池。

之所以來此，是因為他轉變了突破思路，將目標放在了一流高手身上。

他的計劃很簡單。

既然打聽的方法不管用，那就按照自己的想法來。

先挨個挑戰，將天下一流高手打個遍再說！

于武者而言，切磋本就有助于境界突破。

更何況自己悟性早已遠超常人，觀察不同功法凝練而出的真氣，乃至不同情境的真氣狀態，興許能有所助益。

一年來，吳夢先后挑戰了七八名一流。

在不執著于勝負，刻意壓制實力的仔細觀察之下，他對真氣的理解已然產生了質的飛躍。

而今，刻拓則城池中居住的這位城主，名為頌天，號稱半只腳已踏入天境。

他便是吳夢此行的最后一站。

……

黃沙漫天。

烈日扭曲了空氣。

沙漠之中，有零零散散的商隊騎著駱駝緩步前行，在沙地上留下一排排寬大的蹄印。

吳夢裹著頭巾，隨在一支商隊中。

臨近城池，又經受數十次盤剝后，刻拓則那巨碩的黃土城墻終于在前方顯露出來。

稍傾，穿過十丈高的城門。

風沙頓時小了下去。

入眼，是眾多光著上半身的苦力，皮膚黝黑龜裂，用繩子從腰間穿成串，如一頭頭捆著的牲畜。

他們搬運著石方、木料之類的重物，對周遭來來往往的行人商隊視若無睹。

“雖然這么說顯得冷血，但這群苦力可是刻拓則最為顯眼的景色之一。”商隊領頭和吳夢介紹道。

“你看他們的眼神。”

不用提醒，吳夢已然注意到。

和料想中的麻木、呆滯不同，這群苦力雖然模樣凄慘，一對對眼睛卻囧囧有神。

單看眼神，堅定而有力，對生活充滿了希望。

商隊領頭繼續介紹：“苦力在西漠遍地是，唯獨這刻拓則城主調教有方，為其注入生機。”

領頭笑道：“刻拓則意味沙漠中的明珠，這城中的苦力，同樣是整個西漠苦力中的刻拓則，豈不妙哉？”

說著的功夫，有身著絲綢罩袍的貴族經過，往苦力中點了幾人去拖車。

點中的人被抽著鞭子吆喝走了。

剩下的人拖著更加沉重的負擔前行。

吳夢心底已是有些猜測。

這世間諸多詞匯，還有比‘往生’、‘來世’等宗教詞匯更能讓人滿懷希望的嗎？

他好奇道：“聽說城主還會去外面擄掠人才？”

“可不就是！”

商隊頭領望了望四周，小聲道：“別說擄掠，進了這城但凡表現得出眾些，恐怕就走不出去了。”

“今年扣了一批行商做掌柜，去年聽說擄了一批大夫來開醫館。”

“……那你們還千里迢迢的過來？”

領頭‘嘿嘿’一笑：“做行商的賤命唄。”

行了一段，進入繁華鬧市，吳夢便與商隊分道。

通常，他每一次挑戰前會按照江湖規矩送上戰帖。

但隨著一次次挑戰，無名醫名聲震動江湖。

近幾次的戰帖投上去，要么托辭人不在，要么石沉大海。

一來二去，吳夢干脆守株待兔，先在附近住下，等人出來了再把戰帖甩臉上。

這刻拓則城主聽起來行事霸道，卻又懂蠱惑人心之術，想來不是腦子里只有肌肉的糙漢子。

敢不敢應戰還真說不定。

吳夢自然不會跑去城主府打草驚蛇。

逛了一會兒，就在他打算尋個住處時……

從來往行人中，有道略顯熟悉的身影忽然一閃過。

吳夢定睛一看。

整個人都愣住了。

這是一個他全然沒有想到過的人，是一個哪怕有意尋找了好幾年，依然了無音訊的人。

這道人影，正是他的老師……

王石松。

壓抑住驚喜，吳夢腳步一轉跟了上去。

然而，待得從遠處細細望了幾眼后，他心底的驚喜開始慢慢褪去，轉而是一股說不出的感覺從心底涌現。

當年辭別時，王石松為求突破天境，信心、狀態皆已調整至巔峰。

從外表看，那時的他目綻神光，氣質從容，自有睥睨天下的威勢，和一往無前的勇氣。

而今再見，卻是一垂垂老矣的普通人。

本就干癟的皮膚，在風吹日曬后顯得蠟黃黯淡，其上密布著深深淺淺的皺紋。

行起路來，一瘸一拐，偶爾撞到行人，陪著笑連聲道歉。

吳夢看得幾乎不敢相信。

他腦海中的王石松，尚停留在那個‘肆意暢談、飲酒天明’的夜晚里。

即便突破天境失敗，又何至于淪落到此般境地！

又跟了一段路，吳夢心緒翻涌不止，始終想不出該以何種身份和表情去相見。

王石松七轉八繞。

走進一條冷僻的街道。

街道兩旁荒蕪、臟亂，散發著濃郁的臭味。

兩側開有幾家半死不活的店鋪。

王石松的藥堂就在其中，門上歪歪扭扭刻著‘不言道’幾個字。

他回來時，已經有一個蓬頭垢面的小乞丐蹲在門前了。

見王石松走近，乞丐興奮地迎了上來，伸手去接王石松提在手中的行囊。

“師父，我幫你提，放心，我姜善善決不會偷吃的！”

王石松閃了開來，從行囊里取了一塊干餅，拍在對方臟兮兮的手板心里。

“我不是你師父。”

“另外，給你取名，不是讓你每日掛在嘴上炫耀的。”

王石松說完，一瘸一拐進了藥堂。

姜善善沖著他的背影扮了個鬼臉，旋即，將干餅掰了小塊塞進口中。

她皺著眉頭大聲咕噥：“淡的！又是淡的！前幾次的餅好歹還能吃出點甜味來。”

姜善善把半塊干餅舉起來：“娃兒們，出來吃餅啦！”

稍傾，五六個小乞丐從街道各處角落里竄了出來，把姜善善團團圍住。

不大的干餅很快被分完。

小乞丐們吃的吃，藏的藏，盞茶的功夫不到，又一溜煙跑沒影了。

心滿意足的姜善善正打算離開。

一道高大的人影突然將她整個人遮住。