誕節(jié)過后，劉太后下令杖責了兩個內(nèi)侍，福康殿的侍從俱要去觀刑。齊婆婆好奇也去了，回來與沈若筠道，“竟是官家誕節(jié)前，領人送衣服來的邱內(nèi)侍與章內(nèi)侍。”

沈若筠點點頭，沒把與帝姬撞衫的事情告訴她，反正已經(jīng)過去了，沒必要讓婆婆白添惶恐。

翌日，沈若筠去給劉太后請安，劉太后留她一道吃燉的燕窩盅，忽見柳女官匆匆來報，說是慈元殿傳了御醫(yī)，周皇后病了。

沈若筠也不比周皇后好到哪兒去，自福寧殿回來，竟是一個整覺都不曾睡過。齊婆婆疑心她被臟東西噩住了，急得唇間都生出了一排燎泡。

沈若筠是被噩住了，噩住她的正是趙殊那令人周身發(fā)寒的笑，可又不能將福寧殿的見聞講與齊婆婆聽。

她雖覺得趙殊不可能如周皇后所說，喜歡自己長姐。可也不知為什么，明明這樣的荒謬，竟讓她做了幾日噩夢。

沈若筠沒法想沈聽瀾進宮是什么場景，這宮里她住了一個來月，實是憋悶。沈聽瀾若是進宮當趙殊的妃子，就像是拿珍珠鳥待的金籠子，去豢養(yǎng)一只鷹。

又隔了十來日，趙月娘來壽康宮請安，臨走時來沈若筠住的偏殿，邀她去慈元殿玩。

沈若筠自是不愿去的，只她剛想推托，就聽趙月娘道：“三日前，母后還與孔先生提了句你家的消息，只是我也記得不全，你且隨我去慈元殿，或許還可以問一問。”

若說沈若筠除了想回家去，最想知道的便是佘氏的近況、長姐的傷勢如何。聽得趙月娘這樣說，便是刀山火海，也攔她不住。

兩個人一處走著，竟又遇見了趙多珞。只見她衣衫不整，發(fā)髻凌亂，額間還有一道血痕，實是滲人。見到兩人時，又倉倉惶惶地跑遠了。

沈若筠看著趙多珞的身影，想她定是沒有裹足的，不然怎會跑得這般快？一溜煙兒就沒了影。

趙月娘嘆道：“估摸是李娘娘又打她了。”

“李娘娘作甚打她？”

趙月娘卻岔開了話題：“你可讀過什么書？”

沈若筠在家時，是祖母親自教導。佘氏博覽群書，喜歡給她講故事。雖教得慢，但她已學過《三字經(jīng)》《百家姓》《幼學瓊林》與《千字文》。

后來佘氏去了冀州，便是陸蘊在教。本是要學四書，只因沈若筠聽聞沈聽瀾受傷，心下又急又怕無處發(fā)泄，跑去陸蘊書房翻亂了幾個書箱，最后齊婆婆去哄她，見她抱了本《神農(nóng)白草經(jīng)》不肯撒手。

陸蘊去取書，反被她咬了一口，見她鐵了心要學醫(yī)，陸蘊就換了書繼續(xù)教。進宮前，沈若筠正跟他學著辨認藥物，在讀《黃帝內(nèi)經(jīng)》。

不過不能將實話告訴趙月娘，便道：“我在讀《千字文》。”

“這般的話……”趙月娘略一沉吟，“學完《千字文》，就可以讀《女誡》與《女論語》了。”

沈若筠聽過《女誡》，卻沒有聽過《女論語》，不過這兩本書都沒在她的待學書單里。

慈元殿比劉太后住的福康殿要小些，布置得簡樸雅致。沈若筠跟著趙月娘去內(nèi)殿，與周皇后請安。

沈若筠行完禮，就想問自己祖母長姐的近況，卻聽趙月娘與周皇后道：“沈妹妹在學《千字文》，我想著這幾日孔先生在講《女論語》，可否叫她與兒臣一起上課？”

“你當孔先生什么人都收的么？”周皇后笑她，“福安不能陪你上課么？你若想要伴讀，周家也……”

“淑和被劉娘娘教得更喜針線上的事，”趙月娘搖著周皇后撒嬌，“二舅舅家的情形您還不知嗎？那些姊妹都是不許讀書的。”

“那不還有福金嗎？”

趙月娘想起趙多絡：“可別提了，李娘娘像……”

她忽意識到沈若筠在旁，忙止了話道：“母后，你就叫她與我一道讀書吧。”

周皇后斂了笑：“孔先生什么脾氣你還不知道，她并不是什么人都收的，母后便是應了你也不頂事。”

沈若筠雖年紀小，卻也聽得出周皇后話里的鄙夷。不過她也不想與趙月娘一道上課，在壽康宮雖無聊了些，但卻并不想學什么《女論語》，聽著就沒什么用處。且她們提的這個孔先生，沈若筠也曾聽祖母提過，據(jù)說是個極其嚴厲刻板的女學先生。

“不過……”周皇后看向沈若筠：“孔先生之前曾與我談及沈家，說若有機會，想見一見你長姊。若告訴孔先生，說你是沈?qū)④娪酌茫f不得孔先生也是愿意教一教的。”

趙月娘欣喜道：“這便好了，沈家妹妹可以與我一道讀書了。”

沈若筠克制著不要露出悲傷神情，心里直嘆趙月娘真是周皇后親生的，她們母女待客，就沒有些好吃好玩的么？怎么凈想著要她去拜女學先生。

這可不成，若是在宮里讀書，還如何能家去？沈若筠微微歪了腦袋，在想拒絕的話要如何說。

趙月娘自認得她，待她算是不錯，尤其是誕辰那日替她出聲解圍，沈若筠還是很領她的情的。

沈若筠正在忖量間，忽聽周皇后與身邊的女官道：“去請孔先生來罷。”

看著女官領命而去的背影，沈若筠覺得祖母往日給自己講的兵法故事極是有用，眼下這就叫機不可失，只是躊躇一會兒，便木已成舟了。這一趟慈元殿之行，便叫“賠了夫人又折兵”。

孔先生今日是在慈元殿的，她執(zhí)筆編撰的《女內(nèi)訓》正要拿與周皇后看。待到殿內(nèi)，她先與周皇后見禮，趙月娘是她學生，起身與先生行了弟子禮。

周皇后與她聊幾句《女內(nèi)訓》，又將沈若筠推到孔先生面前：“叫你來原是想叫你收個徒弟。”

孔先生早見殿內(nèi)多了一女孩，聞言轉(zhuǎn)頭看她，打量一番。

“這位大有來歷，”周皇后道，“正是沈?qū)④姷挠酌谩！?

沈若筠也在看孔先生，見她著一身黛青色粗布長褙子，頭發(fā)梳得齊整，卻只簪一根白玉簪子，除此全身并無其它首飾。她生得與齊婆婆有些像，看著比齊婆婆年輕些，只是板著臉，令人見之生畏。

孔先生不是沈若筠的老師，沈若筠不知道要用什么樣的禮數(shù)。又不想讓別人覺得她不知禮，于是學著趙月娘行禮的樣子，行了弟子禮。

“我從未教過你。”

沈若筠低首道：“是。”

孔先生皺了皺眉：“也罷，沈家的女孩，自是一樣的。”

沈若筠聞言也皺著小眉頭想了想：“先生認識我長姐？”

“大名鼎鼎的懷化將軍，大昱誰人不識。”孔先生見沈若筠談及自己長姐時，眸間越發(fā)明亮，淡漠道，“你還未開蒙，不辨道理，自是不知其恥，反以為榮。”

沈若筠就是讀的書再少，也聽出來孔先生話里的鄙夷了，只是她不明白，她們覺得什么是恥？

沈聽瀾長在邊關，小時候沈若筠也有些向往。佘氏便講給她聽，說那里的水都是苦的，須得拿明礬打了，煮沸才能喝。四季均是漫天風沙，到冬日時，冷風刮到臉上就跟刀子一般。

一年四季諸多節(jié)日，沈若筠最喜歡上元節(jié)。那一晚也是汴京一年里最熱鬧的時候，寶馬雕車，鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，滿夜魚龍舞。百姓還會點天燈祈福，只見那燈在夜空里密密升起，慢慢融入夜幕星辰……她自小就愛看這個。

沈聽瀾卻從沒在汴京看過燈，冬日里，邊境的紛爭都會比其它時節(jié)多。她一直都守在那里，父親去后，祖母年邁，更是如此。

沈若筠不理解她為什么愿意過這樣的日子，可沈若筠永遠不會覺得這是恥，也不允許別人這樣來評價她。

見沈若筠眼里的光似是滅了下去，周皇后心下滿意，正要補一句“先生說得極是”。卻見沈若筠先是一拜孔先生，又抬眸道：“說起來，先生也甚有名。”

原不是個悶葫蘆。

周皇后覺出趣味，教育她道：“女子名聲，也是分好壞的。”

沈若筠看向她，聲音清亮：“那臣女請教娘娘，何為好？何為壞？”

“《女誡》有云，卑弱第一。”周皇后用訓誡的語氣道，“有善莫名，有惡莫辭。若是知曉好惡，便不會有如此聲名。”

“可是在我這里，先生與長姐俱是一樣有名聲。”沈若筠看著她，又看孔先生，“若是應該遵循‘有善莫名，有惡莫辭’，才是個好女，那為什么孔先生也這樣出名呢？”

言罷，她看著周皇后，一副虛心求教的樣子。

“滿口胡話。”周皇后斥她，“沈聽瀾如何能和孔先生相提并論？孔先生揚名天下，皆因為其賢才，沈聽瀾她……”

周皇后頓了下，一是找不到合適的詞來形容沈聽瀾，二是竟不知是不是自己錯覺，她居然從沈若筠抬著的頭，亮晶晶的眼神里，看到了一種倨傲，酷似沈聽瀾。

周皇后其實很想知道，沈家人到底在得意什么？得意家中無男丁卻能把持冀北軍防？還是得意沈聽瀾已年過雙十卻無人求娶？

可見即便是相貌不似，但沈家的人骨子里流著的還是一樣的血。

周皇后看著沈若筠，很難不想起不知《女誡》為何物的沈聽瀾。去年她回京時，周皇后在福寧殿見過她一次。只見她穿了一身銀甲，也不是什么美人，卻是那樣的耀目，生生壓下滿宮麗人，在趙殊心上留下一痕。

“先生以文之賢才聞名，我長姐以武之才能聞名。”沈若筠一心要與孔先生辯一辯道理，卻沒注意到周皇后那陰惻惻目光里的不善，“若榮俱榮，如何能以文為榮，以武為恥？故而臣女并不認同。”

孔先生正要呵斥她黃口小兒，講一講文重武輕的道理。卻聽周皇后道：“你身邊沒個長輩，本宮也不想追究你頂撞之罪……可今日若是不教你長些教訓，本宮實難服眾。”

沈若筠不知周皇后為什么突然發(fā)難，也不覺得自己剛剛頂撞了她。

只是周皇后這么說，少不得起身請罪。

周皇后見她腳上穿了雙盤金繡的虎頭鞋，心下忽有了一個極妙的主意。