竇二哥先從院里出來，他剛把馬車套好，就聽有人喊他，“這不是竇把式嗎？”

竇二哥回過頭去，原來是師家和。他穿著一身嶄新的綢緞褂子，戴個小圓黑帽，幾年過去，這人皮膚倒不顯老，反而看上去更細膩了，就如久在閨閣中的女人那般白凈！看這架勢他應該也是準備要出門，只見門口還停了一輛馬車，車夫已立在一旁等著他了。

竇二哥勉強笑笑，他心里很清楚康家與師家的關系，原先康家糧店開業的時候，他是從來不接與師家有關系的生意的，但怎奈何他到底是個趕大車的馬夫，馬幫里那幾十號弟兄們也都等著銀子活命呢，不能說康家的生意改姓師了，他就不接活了。再說了，他那馬幫也并不是他自己的，說白了就是大家伙趕著馬車自發組織起來的。這些人里他最年長，就被大家推舉做了這把式頭。

今天他來三里屯其實也并不是特意來尋二丫頭的，而是來跑一趟買賣，來三里屯跟師家淘換糧食的。前面那些大車拉了糧食早走了，他這次帶憐兒出來走走見識見識世面，進了城覺得既然人都來了，還不去見下二丫頭就有些說不下去，盡管這親戚關系早出了五服，但讓孩子知道自己在三里屯還有這么一門子親戚也不是壞處。

“是師少爺呀！您這是準備出去？”

師家和遠遠的笑了笑，答道：“出一趟包頭！”說完他跳上了馬車，可剛要進去忽然又停下了，眉頭皺著想了想，然后手指在竇二哥和康家門樓之間比劃了一下，問道：“竇把式來這莫不是與這康家還有什么生意來往?”

看來師家和并不知道竇二哥與康家還有親戚這層關系，在他眼里他們也就是原先的老主顧罷了。

竇二哥也沒著急回答，這邊巧云她們已從院里出來了，同時師家那邊月娘由貼身丫鬟云兒陪著也到了門口。

兩家的女人都停在門口，互相望了望對方，氣氛一下尷尬起來。

“你出來干嘛，回去吧！”師家和一副厭煩的樣子，語氣像是在教訓下人。不過月娘也不在乎，感覺她就像是在應付差事。師家和說完，目光又往康家這邊看了看，也不等竇二哥回話了，自己就鉆進了車里。

但康家這邊就不同了，離別總是難舍難分，非要再讓人哭上一氣。兩輛馬車一前一后上路了，今天街上沒半個行人，空蕩蕩的只留了四個女人在各家門口站著。

這六年里，這樣的情景也有很多次了，但兩家的女人就是這樣隔著幾十步遠，就是不說話。都說心里藏事的人老的快，自打月娘知道康存賢的死與自己丈夫有關后，心里就挽了一個結，是再沒有和師家和一張床上睡過覺，她手里攥著一串佛珠，往年的風韻早已全無，頭發也開始花白，倒是旁邊的云兒越發出靈的像是一朵花了。

心懷愧疚的人，就顯得自卑底虛。月娘幾乎不敢正視康家女人的眼睛，她臉上還是笑了一下，然后轉過頭對云兒說道：“咱回！”

門吱一聲后，師家兩個女人進去了。

雖然馬車已經看不到影了，但云丫頭和巧云脖頸還是伸的長長的，像是天上南飛的雁，她們恨不得把自己頭探到城門外面去。

余暉照著城門樓子，土做的城墻有些耀眼的金黃。

“咱也回吧！”巧云聲音啞著，整個人動作也遲緩起來，她慢慢開始轉著身子。

城門口忽然閃現了一片紅，二丫頭使勁揉了揉紅腫的眼睛，才看清那是一隊兵，紅頂青衣。前面開路的兵丁在城門口及門樓上站好，大部隊這才開始進城。

“怎么又回來了？”二丫頭脫口說道。

巧云一聽還以為是守業憐兒他們回來了，臉上一下有了笑容，已轉了半截的身子趕忙轉回來，但只一瞧見整個人卻僵住了。不是說好“革命”了么？怎么又從哪冒出來一隊清兵來。

隊伍很快就到了眼前，領頭的不是別人正是馬縣令。他腦門錚亮，雖著一身布衣，但官威十足。見了這空蕩蕩的街上只有康家兩個女人門口站著，也便朝她二人故意說道：“馬某人又回來了！”

說完臉上得意一笑，目光又轉向前方，繼續走了。

巧云早上聽來的信不假，太原府新軍是起義鬧獨立了。但大同府卻還是被滿清控制，要說這馬縣令運氣也是好，剛逃出城沒多久，就在郊外遇見了大同府派來的這隊兵，一聽那領兵的管帶說大同府還好好的在呢，于是立馬來了精神。本來隊伍是要去盤山駐防的，但馬縣令表明身份后，死皮賴臉的拉隊伍進城布防，這兵荒馬亂的年月，當兵的也不想賣命，于是管帶就應了那句老話“將在外軍令有所不受”便把隊伍開進城了！

隊伍足足有百十號人，肩上都扛著清一色的快槍，其中還拖了一門炮。兩個女人哪里見過這等陣仗，自然膽怯的不用多說，甚至腿腳都不聽了使喚，是一直等到全部的兵過完后，才緩過神來，兩個女人自然也不敢再多待，立馬進院了。

……

包頭城在三里屯西北方向，是要先翻過盤山，再從西馬司入內蒙境內，兩地距離將近300公里，竇二哥來回一趟買賣怎么也得走上一個月，要是他自己偶爾可以趕趕夜路，可如今車上拉著兩個小娃子，他自然不敢馬虎大意，尤其時令已入了冬，夜里搭霜比下雪都冷，冰凌碴子恨不得鉆了你骨頭里去。

等竇二哥一行到了盤山腳下時，天已黑漆漆的了，也是幸運這山腳下的這家客棧第一天營業就被他們趕上了。

院里的伙計很熱情，見了客人老遠就出來迎了。

“客官打尖還是住店？”這伙計端著一副笑臉，一看就是這行的老手，兩只眼睛賊溜溜的把車到人看了個遍。

“住店，順便也弄點吃的！”

“好嘞，幾位里邊請！”伙計拖著調喊了一嗓子，然后麻溜接過韁繩卸馬去了。

這才半下午功夫，守業和憐兒好的就像是親兄妹一般了。兩人小手拉著，一刻也舍不得分開。剛才下車時，守業更是小心翼翼，幾乎是把憐兒抱下去的。竇二哥斜著腦袋看著兩個小人，那副鐵青老喜歡板著的臉也難得那么一笑，別說這兩個小人還蠻般配的，他心里這樣想著。

“爹，你在偷笑啥呢？”憐兒眨著大眼睛，自己也喜著問道。

竇二哥把煙桿從嘴里拿開，說道：“笑我女兒咋那樣俊呢？”

“爹…”憐兒有些害羞，抬頭看了一眼守業，接著又低下。只見兩個小臉蛋已泛起了些許紅暈。

竇二哥也不逗他們了，“餓了吧？”兩個小家伙都點了點頭。

“走，咱進屋吃飯！”

客棧是個兩進院子，前院東西兩側停車馬，中間一排房子則是個掏空大堂，里面擺著餐桌。穿過大堂到了后院，正面及東西三面都是隔出來的大小房子，有上好的單間也有簡陋的大通鋪。竇二哥要了一間雙人房間，兩個小家伙睡一張床，他自己睡一張。把行李在屋里放好后，三人就到大堂吃飯去了。

只進去放了個行李的功夫，剛才還空落落的大堂就已堆滿了人。飯菜的香味和米酒味混雜在一起，讓人眼饞，肚子也就骨碌碌跟著響了。

“爹，守業哥肚子在打雷呢！”憐兒嬉笑著說道。

竇二哥笑著摸了摸守業的腦袋，眼睛繼續瞟著。

“客官，馬已給您拴好了！”

竇二哥一看是剛才的那個小哥，就又問：“水，草料填了沒？”

“放心吧您，都妥了！”

接著竇二哥拿出幾個銅錢給那小哥丟在了手里，算是賞錢。“這馬喂好了，爺還餓著肚子呢？”

店小二聽罷，左右看了看。忽然指著角落那說道：“客官，那有位置！”可不是嘛，看來他真是老眼昏花了。那么明顯的空位居然沒看到，便給小二要了幾個菜坐了過去。

三人剛落座，就聽見背后一個聲音，“哎吆，這趕巧了，在這又碰到竇把式了！”

竇二哥回頭一看，原來是師家和，他正一臉媚笑。

“是師少爺呀！”竇二哥說著也趕緊站了起來。

兩人互相做了一個揖，接著師家和目光就瞟到了守業身上，打趣說道：“吆，小伙子艷福不淺呀！”

竇二哥笑了一下，知道他在說什么。“師少爺說笑了，快快請坐！”竇二哥回了一句。

打從守業記事以來，這師家和只要是見了他面總是沒事來挑逗他，當然他還和以往一樣，給他冷著個臉。

師家和笑了笑坐了下去，轉頭對竇二哥說道：“竇把式，今天這飯我請了！”

說完大聲喊了一嗓子：“小二！”

“客官您什么吩咐？”小二腿上就像裝了輪子，轉眼就到了跟前。

“一壺好酒，二斤牛肉，再做幾個孩子們順口的。剩下的你看著辦吧！”說完從袖口里掏出一錠銀子一拋，那店小二便麻溜的接住了。

“好，客官稍等，酒菜馬上就來！”店小二半彎著腰，臉上已樂開了花，說完之后便趕緊跑開了。

“竇把式，好福氣啊！有這么一個如花似玉的姑娘！”師家和目光往憐兒身上瞟了幾下。

“只可惜這孩子母親死的早！”竇二哥話音有些傷感。

師家和聽完嘆了口氣，腦袋一偏，倒把自己嚇了一跳。他還以為是康存杰坐在自己邊上呢，這小子倒越長越像他那死鬼老爹。

師家和緩了緩，又想起竇把式和這康家的事，自然有些納悶，便問：“竇把式和這康家可還有什么生意往來？”

守業扭過頭看了師家和一眼，接著目光投向了竇二哥。

“不瞞師少爺，我和康家二夫人是遠房表兄妹！”

這下師家和心里的疑團解開了，他還以為康家是在密謀什么好買賣呢，還沒等師家和問，竇二哥就說了，“守業這孩子我帶走是為了和我那丫頭讀書做個伴。”

師家和早就聽說了康守業學業上的事，整個三里屯都傳說他是個神童。可奈何這孩子見了他就是不說話，他又無從考證。他不由得又側過去看了看守業，那堅毅的目光忽然讓他有些害怕。

“客官，菜來了！”店小二過來打斷了他的思緒。酒菜齊全了，雖成色一般，但在這荒郊野外能吃口熱食就不錯了。

這邊還吃著飯呢，那邊忽然已經喧鬧起來，開始了“買賣”！原來這桌子不只是用來吃飯的，只見殘余剩菜一端下去，嘿，轉眼間就變成了賭桌。

“哎買大買小，買定離手！”

一聽這吆喝，師家和就坐不住了，他說：“你們吃著，我且過去看看去！”

孩子們更喜歡湊熱鬧，“爹，我也要去看！”竇二哥一看，守業也是滿眼的期待。就說：“過去只準看！”

話音剛落，兩小家伙撒丫子就跑了。

一群人圍成一團，里面是幾張飯桌拼湊的賭桌。

“買大買小？”

“大，大，大…”人群有節奏的喊著。守業和憐兒人小是有個好處，就是見縫插針。這會已到了人群最里面，桌子挺高到了他倆脖頸，沿著桌面只露出兩個小腦袋，興奮的左看看右看看。

“大！”說話的是個大胖子，一眼望去就是那種腦袋不怎么靈光但卻不差錢的土地主，看那腦袋至少能刮下十幾斤的肥肉。

“我買小！”守業順著說話聲看去，只見桌子對面坐著的是個邋里邋遢的中年男子，守業一喜，因為在這人旁邊，也有一個小腦袋在同樣盯著他看。守業沖他揮了揮手，那個小家伙倒有點膽怯，拽著中年男子的衣角往后挪了挪身子，他穿著破衣爛布，頭發和正在賭錢的這個男人一樣邋遢。

“還有沒有押的了？”拴馬喂料的那個店小二已換了角色，他兩手放在色盅上面，等著大家最后的決定。

見人們都買好了，他便吆喝一聲：“買定離手，開了！”

人群忽然就像一堵墻往前傾了過來，守業兩手使勁撐著臺面，給憐兒騰出一片地方出來。

“唉！”一陣嘆氣聲后，人群才又寬松了些。

顯然又是那個邋遢的人贏了，他站起來，伸長兩只胳膊，就將桌面上的錢攏在了自己懷里。

“不玩了，不玩了！”大胖子惱著臉說罷站起來走出了人群。接著這群看熱鬧的目送著失敗者噓了起來。

“我來！”是師家和。他一說，人們目光便又重新回到了賭桌上。

店小二剛把色盅拿在手里，師家和便說：“這太簡單了，咱要玩就玩個難的！”

“你想怎么玩？”對面邋遢男子問道。

師家和臉皮詭異的一抽，似笑非笑。“我猜數字，你猜大小！只要我數字猜錯了，就算你贏！若數字我猜對了，大小你猜錯了，就是你輸！”

人們一聽覺得有意思，那句老話說的一點不假，“林子大了什么鳥都有”還不明擺著給人送錢了么！

他們是猜中了前半場，前面師家和的確是一直在輸。但竇二哥早看穿了師家和的把戲，他這叫欲擒故縱。

“這押的太少了，這得玩到什么時候？”師家和有些不耐煩的說著，一邊撥弄著自己面前的銀子。

或許邋遢男人也覺得師家和是個冤大頭，這錢來的他也有點嫌慢。便說：“公子你想怎么玩？”

師家和嘴角上揚微微一笑，說：“咱這把開始翻倍怎么樣？”

“好啊！”邋遢男子立馬應了。

可能賭場老手都知道這樣一個理，這樣玩的就是手里錢財的多少，你只要有足夠的錢做為本金就不怕，不管怎樣輸，只要贏一把你就贏了。

邋遢男子跟店小二要了壺酒，仰起頭“咕咚咕咚”灌了幾口下去，旁邊的小男孩拉了拉他的衣服，但被他甩一邊去了。

前面幾場確實順利，把把都是邋遢男子贏。但隨著局數的增多，押進去的錢也越來越多，到了最后幾局，邋遢男子剛贏回來的錢，便又全部押進去了。

終于師家和贏了一局，只一局勝負已定。邋遢男子看著滿桌子的錢被師家和拿去，眼睛都快掉了出來，或許懊惱后悔已不足以形容他現在的狀況。

“還要玩嗎？”師家和故意問他。

邋遢男子猛的抬起頭看著師家和，眼里冒著不屈服的怒火。

師家和笑笑，說道：“這樣吧，咱就賭最后一次，若你贏了這錢都歸你，我也不再繼續跟了。”

“我沒有錢了！”邋遢男子直接說道。

“沒事，拿你襠里的那個東西！”師家和忽然像變了一個人，就連說話的語氣都變了，變得細聲細語，那模樣表情就像是宮里得勢的太監。

人們忽然反應過來，早聽說三里屯師家少爺喜歡賭男人那腰間玩意，沒想到今天在這見了，不過聽說這師少爺多少年了只贏過一回，結果還讓那人光明正大的走了，不知今天會是個什么結局，他們無不驚訝。

“賭嗎？”

邋遢男子看了看旁邊的小男孩，忽然臉上露出了一絲慈愛的微笑。

“來吧！”

店小二嚇住了，他手打著哆嗦，根本成不了事了。

“小伙子，你來！”師家和把色盅遞到了小男孩面前。

男孩抬起頭看著那個邋遢中年男子。只見男子笑了笑，用那粗黑的手摸了一下孩子的臉龐，然后點了點頭，說：“路生，沒事的！”