楚夢之是讀書人，雖然沒留過學，卻也讓船運公司另眼相待。

楚夢之每日要上班，宋瑤留守云華村守護老弱婦孺，兩人見面時間更少了。

楚夢之加入船運公司后，才知道，為了還債，清王朝于1891年為出川鴉片增加了印花稅制。只要在宜昌海關交一次土藥稅，便在應稅憑證上粘貼印花稅票，全國免稅流通。

而緊接著，1894年甲午戰爭爆發，清政府戰敗，又須賠償日本2億兩軍費。清政府以期征收更多關稅，這才讓宜...