千戶官陸武昭早先是河間府青皮，萬歷四十七年從軍，隨總兵官杜松援遼，薩爾滸慘敗后逃回京師，靠著抱京營總督李國楨的大腿，混到了總旗。多說一句，這位陸千戶還有個(gè)老鄉(xiāng)，名叫魏忠賢。

“這是千戶腰牌，可以給你家丁，不過要做的干凈，不留后患。孫世瑞在京營頗有威望，現(xiàn)在底下好多人都聽他的····”

“還用你教我！”

“京營有甚油水！等殺了孫世瑞，回京之后，我舅好歹提拔你去鎮(zhèn)撫司做個(gè)僉事！”

蕭天星說罷，不看陸武昭一眼，拎起繡春刀，摔門而出。

陸武昭望著廂房張開的門，剛才還洋溢在臉上的笑意霎時(shí)退去，雙拳握緊，變得殺氣騰騰。

蕭天星出了驛站，帶上兩個(gè)心腹，徑直入了標(biāo)兵營，拿著陸武昭腰牌，挑選五個(gè)精銳家丁。

“備上三日的干糧和水，帶上弓、刀、三眼銃，一人雙馬，即刻出發(fā)！”

一眾家丁知道蕭總旗底細(xì)，又見他殺氣騰騰，其中一個(gè)小心翼翼問道：“敢問總旗大人，這么晚，是要去哪兒？”

蕭天星瞪那家丁一眼，周圍頓時(shí)鴉雀無聲。

“晚？夜不收還嫌晚！”

一個(gè)心腹正要上前幫蕭總旗穿戴鎧甲，被總旗大人一腳踢開。

“都不許披甲！聽著，輕裝快行，陸千戶有令，去抓逃兵，抓住一個(gè)，賞銀百兩！”

重賞之下必有勇夫，一眾家丁聽說有百兩賞銀，頓時(shí)來了興致，紛紛叫嚷著爭先要為蕭總旗效力。

蕭天星見軍心可用，大聲道：“也好，難得你們幾個(gè)都有報(bào)國之心，都跟著去罷！記住，不要披甲，也不要穿鴛鴦襖！”

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“他娘的，又把老子新?lián)Q的鴛鴦襖染紅了！”

潼關(guān)以東，風(fēng)陵渡，七里鋪村。

一支支跳躍的火把照亮了村莊漆黑的天空，火光將村莊一片破敗的茅草屋染成血紅色。

“孩兒他娘！孩兒他娘····老子和你們拼了！”

村莊里此起彼伏的慘叫聲，已經(jīng)漸漸平息，黑暗中，偶爾還能聽見一兩聲撕心裂肺的嘶吼。

“他奶奶的！老子發(fā)了慈悲，只睡你婆姨，又沒殺你，你他娘的找死！”

手起刀落。

村民的腦袋高高飛起，重重落在地上，在塵埃里翻滾了幾圈，一雙死不瞑目的眼睛，兀自注視著血與火的修羅世界。

一個(gè)遍身是血、面露刀疤的軍官，踹倒面前一具失去頭顱的尸體，脫掉被血浸染的鴛鴦襖，對著路旁大聲呵斥道：

“你們幾個(gè)，去把房子都點(diǎn)了，搬不走的糧食也燒了，別留給闖賊！”

說罷，他又瞅了眼旁邊蜷縮一團(tuán)的“東西”，那是個(gè)已經(jīng)不成人形的村婦，只能稱之為東西。

回頭望向身后一群如狼似虎的兵士，猛一揮手。

“賞你們了！”

村子很快陷入一片火海，熊熊燃燒的大火照亮一張張猙獰扭曲的臉，照亮了那軍官臉上丑陋的刀疤。

不知過了多久，最后的嚎叫聲漸漸平息，火光，映照得夜空更加黑暗。

發(fā)泄完畢的士卒，圍坐在一個(gè)巨大的篝火旁，不遠(yuǎn)處堆著幾十顆血淋淋的首級。

他們一邊吃肉，一邊喝酒，人群中不時(shí)發(fā)出陣陣放蕩的因笑。

“這一票，真他娘的爽！”

“就是！他娘的，在潼關(guān)憋得太久，總算能嘗嘗婆姨的滋味。”

“要不是李自成在河南鬧騰，哥幾個(gè)哪有這好事兒！”

一群士卒放聲大笑，最后都把目光投在刀疤臉軍官上。

“周把總，弟兄們跟著你混，吃香的喝辣的，還能得到朝廷賞賜，值了！”

“對，敬周把總！”

周國卿臉上刀疤抽動(dòng)著，招呼弟兄們坐下，抓起一個(gè)羊皮囊，仰著脖子咕嘟嘟灌下去，惹得周圍兵士一陣叫好。

忽然，一陣噠噠的馬蹄聲在村口響起，一群醉醺醺的明軍立即操起腰刀，警惕望向路口。

片刻之后，眾人很快放松下來，來的不是別人，正是他們的軍頭，援剿總兵賀人龍。

賀人龍全身披甲，高大魁梧的身形，壓得胯下坐騎不停打著響鼻，來回轉(zhuǎn)動(dòng)，賀總兵一邊控馬，一邊揮舞馬鞭，鞭梢指著周國卿，破口大罵“”

“入你·媽媽的毛！周疤子！孫傳庭行轅已到河南，你們這群不長眼的，還在這兒喝酒！”

周國卿被罵，絲毫不見生氣，滿臉堆笑立即上前拉住馬韁繩，攙扶賀人龍下馬。

“總兵爺，今日白天弟兄們巡到七里鋪，發(fā)現(xiàn)有村民窩藏流賊。”

說著指了指路邊堆放的首級。

賀人龍瞟了眼面目猙獰的首級，也不問成色幾何，其中有多少是真流賊，只是大手一揮：“硝好硝好！我先帶回潼關(guān)！”

周國卿一愣，賀人龍命令道：“原以為孫督師要四月才到，沒想現(xiàn)在就來了，你帶兵先去澠池迎候，給他孫傳庭面子，順路也可再殺幾個(gè)流賊！”

周國卿轟然應(yīng)諾，他知道孫傳庭曾對總兵爺有恩，遂不再多問，當(dāng)下就招呼弟兄們準(zhǔn)備出發(fā)。

賀人龍上下打量周國卿一番，怒道：“瞅你們那樣，一個(gè)個(gè)烏漆嘛黑的，不知道的，還以為是流賊！去前面十里鋪收拾一下，軍容要嚴(yán)整！老子賀家軍可不是土匪流寇！”

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“吁！他媽的，簡直是土匪，比土匪還土匪！”

從義昌驛出來，一口氣走了一天，到第二天黃昏時(shí)，兩匹馬不知來回?fù)Q了好幾次，最后兩匹馬都前蹄打顫，后蹄癱軟，任憑馬鞭抽打，一動(dòng)不動(dòng)。估計(jì)再走下去就要累死。

孫世瑞決定先找個(gè)村子好好歇歇，給馬喂些草料，休息半天再走。

一連路過兩座村莊，村子里都已殘破，不要說雞犬之聲相聞，連一個(gè)活人都沒有。

張二虎說，這是遭了流賊。

有詩為證：

昔年雞犬鬧相聞，此際蕭條為寇焚。

瓦礫參差余敗壁，人煙斷絕暗愁云。

連天荒草駒迷路，翳日深林虎嘯群。

焉得免槍全迅掃，哀鴻重聚樂耕耘。

連續(xù)趕了幾天路，孫世瑞早已精疲力竭，他勒住韁繩，翻身下馬，心里把李自成罵了千百遍，取下裝滿清水的羊皮囊，扔給了張二虎。

“咱現(xiàn)在到哪兒了？”

“公子，已經(jīng)出澠池縣百余里了，前邊是二十八里鋪，過了二十八里鋪，再走半天，就到十里鋪，過了十里鋪，潼關(guān)也差不多到了·····”

張二虎顧不上喝水，先從馬鞍上取下干糧，掰開一塊遞給孫世瑞。

“公子，要不，你先走，天一黑我就瞅不清東西，昨夜差點(diǎn)摔到崖里。”

孫世瑞上下打量家丁一番：“那今晚歇著，不走了，等天亮再走，明天應(yīng)該能到潼關(guān)。”

和這個(gè)時(shí)代大多數(shù)古人一樣，張二虎視力不好，有夜盲癥，孫世瑞為了照顧他，一路上馬速減慢不少。

好在大多數(shù)時(shí)候，驛道都足夠?qū)挸ǎ徽啥鄬挘梢员ＷC兩匹馬相向而行，通行無阻。

若是走在山路上，不知道二虎要被摔死幾次。