崇禎十五年初，陳州、太康、寧陵、杞縣等地已為闖軍攻破。為避鋒芒，孫傳庭一行走得是山西驛道。也就是自北京出發，經良鄉、涿州、保定、真定、威州、井陘····至太原，下豫西，最后由義昌驛入潼關。

崇禎十五年三月初二日，經過三十天長途跋涉，大軍終于抵達沔池。

沔池往西一百五十里至陜州驛，再行百余里便可入潼關；

往東走五百里，則是李闖大軍正在圍打的開封城。

孫世瑞隨標兵營，護送督師行轅至義昌驛。

前任沔池知縣于崇禎十三年被流賊所殺，至今未能補缺。驛丞聽聞總督前來，連忙出驛站迎接。

驛丞穿件略顯破舊的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。

孫世瑞立于馬上，舉目所見，驛站殘破不已。

“下官不知孫督師蒞臨，望請恕罪！”

孫世瑞翻身下馬，上前攙扶父親下了馬車，來到驛丞身前，例行公事取出道織錦文驛符，遞去查驗，驛符上書：

皇帝圣旨：公差人員經過驛站，持此符驗，方許應付馬匹。如無此符，擅便給驛，各驛官吏不行執法徇情應付者，俱各治以重罪，宜令準此。崇禎十五年正月初八日。

驛丞瞟了眼周圍烏泱泱的標兵營，只覺頭皮一陣發麻，額頭滲出細密汗珠。

“義昌驛現有馬王廟三楹，差房三楹，卷棚、舞樓各三楹，大門一楹，驛馬四十七匹，塘馬二匹。驛馬夫二十三名，塘馬夫二名，遞送公文夫一名，探馬夫一名·····”

“好了，別念了，知曉了?！?

“本驛兩次遭受流賊劫掠，殘破不堪，馬夫馬匹多有散失，棚樓年久失修，還望···”

孫世瑞怒道：“不必多言！”

驛丞見這京營百戶官兇狠模樣，嚇得牙齒打顫，面如土色。

孫世瑞知道，驛丞是擔心糧草攤派到頭上，別說負責八百標兵吃喝用度，就是督師身邊那幾十家丁，也能把這義昌驛站吃得山窮水盡。

孫傳庭輕咳兩聲，孫世瑞見父親不悅，連忙道：

“給督師備一間上房。戰馬不用驛站管，我們運有草料。只備督師、監軍三人的飯菜，標兵今晚在驛站外扎營！馬夫也不用你們的！”

驛丞聽了這話，頓時如釋重負，臉上掩飾不住喜悅之情，對著孫世瑞連聲稱謝。正要轉身去安排，又被孫世瑞叫?。?

“慢！督師有話問你。”

驛丞臉色慘白，忐忑走到孫傳庭身前，便要下跪行禮。

“不必行禮了，你叫什么？”

“回稟督師，下官，下官叫宋功臣。”

“宋功?！?

孫傳庭環顧四周，指了指驛站前一堵烏漆麻黑的山墻：

“宋驛丞，這些是闖賊所為？”

宋驛丞連連點頭：“回督師，崇禎六年十一月，李賊圍攻沔池，一路燒殺，義昌驛未能幸免，崇禎十年，流寇又來攻打，驛站被焚。驛卒傷亡慘重?！?

孫傳庭喟然長嘆：“流賊兩度肆掠，州縣殘破，義昌驛仍能維持，不易啊。

“僅靠你們沔池縣，恐怕不夠吧。”

宋驛丞陪笑道：“督師明鑒，原先義昌驛開支都是澠池承接，攤派年年加重，澠民紛紛逃亡，數不勝數。崇禎十三年，幸得楊閣部上奏天子，讓汝州陜州等邑承擔費用，這才得以勉強維持。如今我們澠民無人不思楊閣部?！?

“楊閣部？”孫傳庭臉色微變。

“回督師，正是?！?

孫傳庭尷尬一笑，沒想楊嗣昌還有這段政績。

“此去潼關，還需多少路程？”

“回督師，急行五日，慢行要七八日。”

“好，你下去吧?！?

孫傳庭揮退驛站丞，便要歇息，孫世瑞領著孫傳庭登上棚樓，又安排麾下信得過的軍戶把守驛站四門。

忙完一切，天色已晚，孫傳庭叫住兒子，詢問道：

“兩位監軍都安歇了嗎？”

孫世瑞道：“爹，蘇監軍已經睡了，東方公公屋里燈還沒熄?！?

孫傳庭見孫世瑞全身披甲，不辭辛勞，微微點頭：

“坐?！?

“一路還算順利，潼關已在眼前，聽唐驛丞說，自從開封被圍后，方圓百里多有流賊出沒。今夜你要多加巡視，不能出了差池?！?

不等說完，孫世瑞霍然而起，全身甲葉錚然有聲。

“父親放心，便是孩兒戰死，也不會讓流賊傷你一根毫毛！”

孫傳庭內中欣慰，嘴角揚起一絲不易察覺的微笑，嘴上卻沉聲道：“為父雖年逾五旬，若論騎射，不在盧建斗（盧象升）之下，何須你來保護！你只管看護好兩位監軍便好。”

孫世瑞聽了這話，默然點頭，答應父親一聲，轉身便要推門離去，剛走幾步又回頭問道：

“父親，過幾日便要到潼關，前幾日孩兒給你說的那事，賀人龍····”

孫傳庭臉色頓時一沉：“無需多言！”

“孫世瑞！莫要再動歪心思，到了陜西只管勠力殺賊，孫家幾世清白，豈能讓你兒戲！出去！”

~~~~~

孫世瑞跌跌撞撞走出驛站，回頭望向棚樓，但見燈火凄迷，一道孤獨的身影還在窗前凝望自己。

孫世瑞一時百感交集，轉身朝馬廄走去，準備去找張二虎，卻聽背后傳來個沙啞聲音。

“孫公子？”

馬廄燈光昏暗，回頭看時，好像是東方公公。

“咱家早知道孫百戶是個風流人兒，往日咱家啊，只顧著在京城服侍王公公，不得相見，今日幸得與孫百戶去陜西剿賊，啊呀，咱家來看看，這果然是黑睛紅唇，面如冠玉，儀表堂堂啊?！?

趁著馬廄四下無人，監軍東方祝豎著個蘭花指，直接把手搭在了孫世瑞鐵臂膊上，順著隆·起的肱二頭肌一路摸上去。

“東方公公····”

孫世瑞打了個哆嗦，連忙一把甩開。

兩世為人，都是他占別人便宜，突然來這么一出，感覺像是吃了個蒼蠅，惡心的不行。

東方祝六尺身材，二十出頭年紀，自幼入宮，三牙掩口細髯，十分腰細膀闊，樣貌也頗為清秀。一路上男扮女裝，不辨雌雄。

不知何時，東方祝點亮一盞羊角燈籠，影影綽綽之下，但見珠璣粉黛，鬢影衣香，一陣眉目傳情。恍惚之間，頗有幾分金庸武俠小說東方不敗的風采。

有時候，穿越者為了皇圖霸業，犧牲一下色相也是可以的。

不過孫世瑞雖然很禽獸，但還沒到男女通吃的地步。

“公公請自重！末將還要出營巡查?！?

東方祝被掃了興，卻沒有動怒，只是放下蘭花指，噗嗤一笑：“孫百戶軍務繁忙，咱家不叨擾了，等到了陜西，來日方長。”

一句來日方長聽的人膽戰心驚。

孫世瑞如蒙大赦，翻身上馬，遠遠聽東方祝在后面喊：

“孫百戶，路上小心啦，提防流賊出沒。咱家在營中等你?！?

“等你大爺的，死太監！”

若不是為了拉攏此人，他早手起刀落，把這東方祝閹了。

什么？東方公公已經閹了，那就再閹一次！

張二虎帶著家丁跟上來。

孫世瑞手指北方：“去那邊看看！”

一行人快馬如風，向北走了幾里，沒見流賊蹤跡。

天色不早，眾人勒住韁繩，準備回營。

孫世瑞道：“二虎，敢不敢跟我去潼關走一趟？”

“去潼關？”

“公子是怕東方公公嗎？”張二虎強忍住沒笑出聲。

京城龍陽之好盛行，也不是一日兩日了，以孫世瑞的顏值，不被有心人注意，也是很難的。

“以后要保護好自己啊?！睂O世瑞喃喃自語。

“公子你說什么？”

“再亂說就割你舌頭！去不去？”

張二虎咬咬牙道：“去！”

“你們幾個，勻點干糧和水出來，留兩匹馬，回去稟告督師，就說老子巡營路上發現兩個流賊細作，帶人追殺去了。”

四個家丁面面相覷。

孫世瑞怒吼一聲：“聽見沒有！”

“到了潼關，重賞你們！若是讓我爹知道這事兒，有你們好看！”

家丁將身上攜帶的炒面、干糧取出，分給了張二虎，然后就策馬往南而去。

“孫百戶保重！”

“保重！”

待家丁走遠，孫世瑞掉馬向西，和張二虎一人雙馬，朝潼關疾馳。

“公子，咱去潼關作甚？”

“去找賀人龍！”

“啥？賀人龍！”

張二虎差點從馬背上摔下：“公子，就咱兩個去？去找賀人龍？督師要殺賀人龍，他可時別狗急跳墻，把咱先殺了。”

“不入龍潭，焉得龍子？不去潼關，如何擒住賀人龍！你怕了，便跟他們一起回去！”

孫世瑞說罷，猛地揮刀拍打馬腹，胯下戰馬嘶鳴一聲，沖向夜幕，絕塵而去。

留下張二虎兀自在風中凌亂。

“都是啥事兒??！”

忠心耿耿的家丁一咬牙，揚起馬鞭，跟了上去。

~~~

義昌驛。

千戶官陸武昭撥了撥燈花，油燈變得明亮一些，燈火照亮了屋子里兩張陰沉的臉。

“孫百戶，逃了？”

總旗官蕭天星箕坐在椅子上，一手端著茶碗，喝下一口立即啐出來。

“呸，他媽的什么茶，跟馬尿似得，陜西的茶也忒難喝了！”

蕭天星丟下茶碗。

“半個時辰前，孫世瑞帶著幾個家丁出去，借口說是巡營，剛才回來時，只剩四人?！?

陸武昭笑吟吟的望著這位桀驁不馴的部下：“他能去哪兒？他爹還在呢?！?

陸千戶抓起繡春刀，拔出，又合上，在手中把玩。

蕭天星眼中射出一道寒光：“也可是出營遇上流賊，被人殺了?！?

“你不說我倒忘了，上月在校場，蕭總旗的人讓他殺了兩個?！?

轟一聲響。

蕭總旗拳頭砸在茶幾上，原本歪歪斜斜的茶幾立即散架。

“老陸，哪壺不開提哪壺！”

陸武昭沒有接話。

“早不逃，晚不逃，偏這時候！定是去通風報信?！笔捥煨且话褗Z過繡春刀，“圣上要殺賀人龍，有人不想讓賀人龍死，你可知此事？”

陸武昭被奪去刀，也不氣惱。

“保賀人龍？”

趁著蕭天星還沒反應過來，千戶官一個兔起鶻落，劈手奪回繡春刀：

“蕭總旗，你是說，孫世瑞要保賀人龍?！?

蕭天星點點頭，忽然變得殺氣騰騰。

“你想動孫傳庭兒子？”

蕭天星拍案而起：“動了又如何！”

陸武昭面露難色：“怕是不妥吧。”

“不止要那個黃毛小子死，他爹也活不成！”

陸武昭還要再勸，蕭天星怒道：

“姓陸的，你這千戶是誰給的，你忘了！沒有我舅，你還在河間府拉皮條！”

“皇帝要賀人龍死！留他不得，孫世瑞半路殺出，就是和皇帝作對。何況還殺了我的人，便是孫督師的兒子又如何！當年袁崇煥都能被我家千刀萬剮，何況他孫傳庭！”

陸武昭攥緊拳頭，旋即又松開。

蕭天星拿過繡春刀，刀刃在燈火下散發出冰冷光澤。

“蕭天星，你想對孫百戶下手？萬萬不能！”

蕭天星用不容置疑的語氣命令道：

“給我六匹快馬，讓巡夜的標兵放行！這就帶人去追！”