話說田明亮在陜北一戰，損失慘重，特別是劉二傷得如此嚴重，田明亮不敢耽擱治療，兵分兩路，自己帶著四人，一路快馬加鞭，護送劉二回青谷。一路后續跟進。
回到青谷，吳毅第一時間為劉二等人療傷。劉二傷勢十分嚴重，要行縫合手術，吳毅叫了一眾徒弟打下手，硬是做了三個時辰的手術，才將劉二的傷口縫合完畢，包扎妥當，臥床休息。
田明亮的腿傷倒不要緊，簡單縫合包扎一下，不影響活動，但劇烈運動受限。
休整三個月，田明亮見識了張德帥的斂財手段，他當初領的一千兩銀子，如今已增值到四千兩。戰亂時代，商人大多不敢鋌而走險，邊境貿易還真是好做。
這三個月的時間，王左掛兵敗被俘，接受了楊鶴的招安，率殘部一千余人，投在延安府知府張輦旗下，配合官軍在綏德一帶剿殺王嘉胤所部。
首領都投降了，李自成的殘部成為無頭蒼蠅，輾轉數處，皆有官兵圍追堵截，無奈之下，奔赴山西太原府臨縣一帶，投奔了舅父高迎祥。李自成去了山西，越了界，洪承疇不便再追擊，感嘆此番恐怕是放虎歸山，頗為懊惱。
轉眼已是六月，楊鶴大力推行招安政策，除了招降王左掛，還有大小十幾股流寇也接受了招安，就地遣散了一部分，隨官軍繼續作戰一部分。陜北一帶，最主要的抵抗力量，是王嘉胤所部。陜北以及山西邊皆一帶小股的抵抗力量，基本都聽王嘉胤號令，包括李自成所投奔的高迎祥所部八百余人，亦唯王嘉胤馬首是瞻。
楊鶴親自招降，王嘉胤拒不投降，楊鶴依然沒有放棄。張夢鯨病亡之后，延綏巡撫空缺九月有余，楊鶴力薦參政洪承疇巡撫延綏，細表洪承疇之才，朝廷批復同意，洪承疇走馬上任，成為一方大員。
楊鶴令洪承疇繼續招降王嘉胤，但新官上任的洪承疇，正憋著一肚子的火氣，揣著滿腹經綸和報負，陽奉陰違，組織重兵剿殺王嘉胤所部，打得王嘉胤抱頭鼠竄。
這張輦奉洪承疇之令，讓王左掛的降軍打先鋒，與王嘉胤的起義軍鏖戰。王左掛損失過半，心知再打下去，自己的部隊就要打光了，于是消極怠工，意欲謀反。
洪承疇明察秋毫，令張輦一方面督促王左掛剿寇，一方面密切監視動向，遇有異常立即斬殺。張輦聽令行事，終將王左掛逼上絕路，在綏德欲再起事，迅即暴露，被張輦斬首示眾。
青谷這邊，張德帥在大同邊境線上，收容了五名逃亡的官兵，帶回了青谷。
田明亮處事很謹慎，擔心逃兵有詐，親自審問道：“爾等乃是何方人士？何故逃亡至此？”
為首一人解釋道：“在下李義峰，乃是米脂縣人，昔年被官府壯丁，前往遼東抗金，編入袁督師平遼親兵營，此四人皆系在下戰友。今袁督師含冤入獄，我等遭遇御林軍暗殺，死傷者十有八九，我五人僥幸逃脫，被迫借道蒙古逃亡，欲回故土，在邊境遭遇韃靼扣押，幸得張兄替我等求情，方才得以脫身！”
“平遼親兵營？”孫菁驚訝地問，“如此說來，諸位認識袁督師啦？袁督師人怎么樣？”
李義峰很客觀地說：“我等乃是低級戰士，只知統帥乃袁督師，其實對督師并不熟悉。不過，據我等同鄉所言，袁督師愛兵如子，頗為仁義?！?
田明亮饒有興致地問：“同鄉？何許人也？在袁督師軍中所任何職也？”
“田忠順大哥，乃是袁督師旗下百總，貼身護衛是也！”李義峰介紹道，“我等在軍中，幸得田大哥照顧。”
田忠順這名字，田明亮覺得十分熟悉，但一時之間又想不起，是在何處見過。一邊努力回憶，一邊追問道：“那這田忠順現在何處？”
“被朝廷關在天牢中，每日嚴刑拷打，只需指正袁督師通遼，便可重獲自由。然田大哥錚錚鐵骨，從進天牢開始，就一言不發！”李義峰說到此處，有些動容，“田大哥曾說過，袁督師有令，他叛不叛國無所謂，然不可讓數萬平遼軍背負叛軍罵名也！”
田明亮贊嘆道：“這田忠順道是忠誠不二，且并非愚忠！在下請教，若是袁督師被斬，平遼軍當若何？”
“關寧鐵騎已出關，此部均為遼將遼兵，作戰最為勇猛，乃是袁督師從零開始，嘔心瀝血培養之王牌軍旅。袁督師已成賣國賊，關寧鐵騎亦是四分五裂。我等亦被默認為叛軍，遭遇朝廷捕殺，文武百官及京師百姓視我等如匪徒爾！”李義峰悲戚地說。
孫菁憤怒地問：“爾等隨袁督師疾馳千里，拱衛京師，如何遭此不公？天理何容？”
“京師吃緊，人人自危，文武百官俱被迫捐贈大批錢財，青壯俱被逼上陣殺敵。更兼韃虜撤退之際，在京師周遭燒殺搶掠，死傷無數，朝廷和百姓都道是袁督師抗金不力，致此大難也，故而懷恨在心。尤其是達官貴人，積蓄一戰被耗空，對袁督師之恨最深?！崩盍x峰悲戚地解釋道，“京師幾乎無人擁護袁督師也！人人恨不能生啖督師之肉！我等袁督師舊部，亦是人人喊打！”
孫菁義憤填膺道：“京師這些養尊處優的東西？憑什么袁督師就該在遼東買賣抵御韃子，他們就該偏安一隅享榮華富貴？想想袁督師拼了命護衛的是一群什么人，我都替他感到不值！就算真如他們所言，袁督師里通外國，放韃子入關，那又如何？養尊處優的東西，憑什么要袁督師給你們當奴隸？”
田明亮心里也多少有些感觸，在金縣時，他親眼見到了鄉紳們的無恥，他們集體約定來找劉明，請他當那出頭鳥，自己卻貪生怕死。他能夠想到，當時京城的景象，京城的人心，大概與當日金縣被圍差不多。
有所不同的是，劉明得到了一個好名聲，金縣黎民奉之為脊梁，而袁崇煥卻落得個身敗名裂，人人喊打。說到底，還是個話語權的問題，京師之達官貴人，隨便一口唾沫星子，都可以讓人遺臭萬年，亦可讓人流芳百世。
李義峰迅速糾正道：“孫小姐慎言！袁督師斷然不可能放金人入關，此俱是別有用心之人誣陷也！勾結韃子之人，不計其數，但絕不可能是袁督師也！若袁督師要反，坐擁關寧鐵騎三萬，所向披靡，何須放韃子入關？說袁督師里通外國之人，無一人上過戰場也！”
田明亮調侃道：“諸位，不消為著素不相識之袁督師，而在此爭得面紅耳赤也！都是袁督師的仰慕者，當求同存異也！”
“田明亮……呃……田兄，營救袁督師，當立即提上議事日程也！我青谷素來行俠仗義，救袁督師乃替天行道也！”孫菁脫口而出，直呼田明亮的名字，繼而才發覺有些不妥，糾正了稱呼，大聲提議道。
田明亮不以為然道：“抱歉，在下與袁督師不熟。另外，所謂眾口鑠金，我等營救袁督師，你確定不會遭口誅筆伐？青谷本就被冠以流寇之名，怎能雪上加霜？”
“你……”孫菁語塞。
李義峰大驚，目不轉睛看著田明亮，試探性地問：“適才在下聽聞，孫小姐以田明亮喚爾，爾可是延安府米脂縣田明亮？”
“正是在下！”田明亮疑惑不解地看著李義峰。
李義峰頓時激動不已，快步沖到田明亮跟前，上下打量著田明亮，顫抖著說：“田大哥，我居然在此巧遇你兒子啦！”
田大哥？剛才說的田忠順？這名字在哪里見過？田明亮突然想起，這還是去歲臘月，自己在戶籍檔案上看到的，田忠順是他的父親！
搞了這么半天，這五個逃兵，居然是自己父親的故交！
李義峰悲喜交加，滿眼含淚，握住田明亮的手，哽咽道：“令尊拖在下捎帶了一封信給田統領，在下還尋思恐怕無法送達呢！何曾想竟在此相遇，真乃天下奇緣也！”說罷脫下衣服，將綁在身上的一個信封取下來，遞給了田明亮。
田明亮茫然地拆開了信封，取出信來閱讀。說實話，他對這個素未謀面的父親，沒有一絲一毫的感情。
潦草的字跡呈現在眼前，道是：“明亮，為父慚愧，不曾半點照料與爾！今含冤入獄，秋后問斬，就此永別。請記住，父并非叛國賊，而系忠誠衛士也！”
寥寥幾言，字跡之潦草，可見當時情況之緊急。田明亮的心陡然一緊，瞬間竟然回憶起關于父親的很多事。當然，是二十一世紀的那個父親。
父親送他練習書法，用棍子追著他去課堂。父親給他買衣服，永遠是大一碼，一件新衣服夠穿三年。父親帶他去鄉下老家玩，一起爬山，一起在河里摸魚，一起在溶洞探險，一起自制簡易弓箭假裝打獵。父親不顧親友反對，變賣家產，送他念野雞大學，并說大學沒有好壞之分，多讀書總歸是好的。父親不顧母親反對，給他買了第一部手機。父親克扣他的生活費，要求他自己勤工儉學。父親在工地受傷，斷了一根手指。父親催促他找女朋友，譏笑他身為學渣，感情生活卻是空白。父親送禮托關系，幫他找工作……
繼而，田明亮又產生了一種幻覺，二十一世紀的那個父親，被官府抓丁，將尚未成人的他托付給鄰居，在戰場上沖殺，九死一生。被捕入獄，被燒紅的火鉗烙胸口，被辣椒水潑灑傷口，吊在半空被鞭子抽，被拔指甲，被用竹簽插手指，卻緊咬牙關一言不發，甚至將鮮血吐到行刑者臉上……
莫大的悲傷洶涌而至，田明亮感覺眼淚不爭氣地打轉，有一種想哭的沖動。
田明亮努力保持著鎮定，緩緩道：“請帶幾位去歇息，某有些困了，先回房歇息了！”說罷，獨自回房去了。
在自己的房間里，田明亮的眼淚斷了線地往下掉。他想控制自己，不要將兩個父親混為一談，卻莫名其妙地控制不住，滿腦子都是二十一世紀的父親遭遇嚴刑拷打的場景。
他想家了，特別特別想家。他想回去看一眼父親母親，確認他們身體健康，衣食無憂。他想再聽一回父母的嘮叨，吃一頓粗茶淡飯！
來到這個時代，田明亮第一次覺得如此無助，第一次覺得如此想家，第一次覺得如此悲傷。
孫菁不聲不響地走了進來，見田明亮癡癡流著淚，過來握著他的手，想說些安慰的話，卻不知如何開口。
田明亮笑著說：“我沒事，早點歇息吧！”
“田明亮，振作一點！”孫菁艱難地說。和田明亮認識也有一年多時間了，她還是第一次見田明亮如此脆弱的一面。
田明亮點點頭，笑容更大了，緩緩說：“放心，我真沒事！去歇息吧！”
“那我真走了哦！如果心里不得勁兒，想傾訴一番，或者發泄一番，我都陪著你！”孫菁含情脈脈地說。
田明亮淡然道：“不必麻煩你了，睡一覺就好了！”
孫菁走后，田明亮嘗試著睡覺，卻滿腦子都是父親受害的樣子，好不容易睡著了，又是噩夢連連。
夢中，二十一世紀的父親斥責他：“你現在已轉世成為他人之子，我們父子緣分已盡。你的父親遭人陷害，你還在那里袖手旁觀，真是枉為人子！龜兒子，你就告訴老子，你救還是不救？！救還是不救？救還是不救？救還是不救？”
父親的聲音越來越大，表情也越來越猙獰。田明亮夢靨了，感覺有些窒息，能夠意識到自己在做夢，想要醒過來，卻怎么也醒不過來?？释幸粋€人能過來搖醒他，這當然是癡心妄想。
他蓄積渾身力氣，大吼道：“我救！”夢就此而醒，他才發現自己已經坐起來，滿頭大汗，氣喘吁吁。