孫府，大小姐孫菁吩咐丫鬟去叫田明亮過(guò)來(lái)，說(shuō)是有要事相商，才知道田明亮等三人已經(jīng)不辭而別。

她心情十分煩悶，第一反應(yīng)是父親趕走了三人，當(dāng)即不顧傷勢(shì)，沖到白谷書(shū)院，也不顧孫傳庭正在和學(xué)生們討論事情，大聲質(zhì)問(wèn)道：“爹，田公子三人可是您女兒的救命恩人，您為何將他們趕走了？孫府就是如此待客之道？”

孫傳庭一頭黑線，他的學(xué)生們則忍俊不禁。他當(dāng)即命一個(gè)老者帶學(xué)生們繼續(xù)討論，自己則快步過(guò)來(lái)，攙扶著孫菁去了書(shū)院之外。

孫菁生氣地說(shuō)：“不要您扶！我已經(jīng)痊愈了，也煩請(qǐng)您以后不要叫那些庸醫(yī)來(lái)！”

“菁兒，爹正在和眾人討論上疏朝廷之事！你這腿傷還沒(méi)完全恢復(fù)，不可如此魯莽，落下后遺癥！”孫傳庭責(zé)備道，“那田明亮三人與流寇有染，爹如何能留他們?cè)诟希俊?

孫菁掙開(kāi)孫傳庭攙扶她的手，嗔怒道：“若非官府殘暴，何來(lái)流寇？田公子三人舍命救我，難道在爹眼里，女兒的命就如此不值錢？非但不肯宴請(qǐng)三位，而且將之驅(qū)逐出門(mén)，實(shí)在陷女兒于不仁不義之境地也！”

孫傳庭皺眉斥責(zé)道：“菁兒不許胡鬧！那田明亮三人，亦不過(guò)是見(jiàn)錢眼開(kāi)之輩也，爹不過(guò)花了區(qū)區(qū)三百兩紋銀，就將三人打發(fā)走了！若此三人真是菁兒友人，如何會(huì)領(lǐng)這三百兩？”

“菁兒不管這么多！”孫菁蠻橫地說(shuō)，“您派人馬上把他三人給我請(qǐng)回來(lái)，設(shè)宴款待，公開(kāi)道謝！”

孫傳庭無(wú)奈地說(shuō)：“菁兒，不可這般為難父親也！三日前，他三人已經(jīng)不辭而別，代州如此之大，你叫爹去哪里找？”

“爹一定有辦法的！”孫菁還在堅(jiān)持。

孫傳庭氣得要抓狂，當(dāng)即對(duì)周遭丫鬟命令道：“小丫頭瞎胡鬧，你等如何看管的？關(guān)起來(lái)，沒(méi)我的允許，不得離開(kāi)閨房半步！”

從孫府出來(lái)，田明亮等三人在代州府城逛了三天，作為新晉暴發(fā)戶，三人感覺(jué)腰板都挺得更直了。

這代州府，比同樣是州府的慶陽(yáng)府，可繁華了不止一倍，人流量也多了不止一倍，好身熱鬧。

說(shuō)書(shū)的、唱戲的比較多，三國(guó)、水泊梁山的腳本比較多，還有唱雜劇的。

三人倒并沒(méi)花什么錢，白花花的銀元寶，三個(gè)守財(cái)奴都不怎么舍得扯碎。只是住一住客棧，吃點(diǎn)尋常食物。三天下來(lái)，才花了不到三百文。

三人合計(jì)一番，準(zhǔn)備出點(diǎn)血本，就在這代州置辦一處大宅院，最好是帶山帶水帶良田的那種。田明亮是個(gè)異世人，在何處落戶他都無(wú)所謂。吳毅和張德帥都是孤身一人，無(wú)牽無(wú)掛，也是隨遇而安。這代州如此繁華，三個(gè)鄉(xiāng)巴佬暴發(fā)戶很默契，要設(shè)法留在此地。

四處打聽(tīng)了許久，城內(nèi)的宅院太貴，性價(jià)比也不高，一個(gè)小小的四合院就要三五十兩銀子，帶山帶水又帶良田的，一來(lái)是絕少，二來(lái)價(jià)格需得五六百兩銀子，實(shí)在承受不起。

三個(gè)人又不愿降格以求，孫府世外桃源般的環(huán)境，對(duì)三人的沖擊太大了，一般的宅院實(shí)在看不上眼了。

第三日，他們遇到了一個(gè)曹姓鄉(xiāng)紳，說(shuō)是要出售郊區(qū)的一處家業(yè)，宅院大小七八個(gè)，山林土地七八百畝，要價(jià)才一百五十兩白銀。

這可不得了，孫府里里外外算起來(lái)，也不過(guò)三四百畝。三人頓時(shí)心動(dòng)了，隨著鄉(xiāng)紳來(lái)到郊區(qū)，一探究竟。

這鄉(xiāng)紳所說(shuō)的城郊，居然距離府城三十幾里，三人隨著鄉(xiāng)紳走了整整一天，問(wèn)了無(wú)數(shù)個(gè)“還有多遠(yuǎn)，還要多久”，鄉(xiāng)紳也回答了無(wú)數(shù)個(gè)“就在前面”，好心情早被磨滅殆盡。

經(jīng)過(guò)一條崎嶇蜿蜒的山路，翻過(guò)延綿的一道山脊，一個(gè)小盆地呈現(xiàn)在三人眼前。

這盆地目測(cè)確實(shí)得有五六百畝，兩條小溪在盆地中央交匯，形成一個(gè)不規(guī)則的“人”字。

盆地間，有低矮延綿的小丘，樹(shù)木茂密。田應(yīng)該是拋荒了，雜草叢生，郁郁蔥蔥。

房舍得有十幾處，但大多在荒草的包圍中，有幾處還岌岌可危，顯然已不適合居住。

看到這一山谷盆地，田明亮三人俱是眼前一亮，若是好好經(jīng)營(yíng)一番，此地真還是一處世外桃源啊！

曹姓鄉(xiāng)紳指了指這一片，介紹道：“此地喚作青谷，原本是良田沃野，有佃農(nóng)十四戶，人頭將近百人，年交租子八百擔(dān)谷物。三年前，官軍抓丁三十余人，青壯幾乎全員流失，此地竟?jié)u漸荒蕪。佃農(nóng)交不上租子，吃不上飽飯，更兼瘟疫爆發(fā)，不治身亡者三十余眾，舉家外遷者十有八九，這村落竟然不剩一人了，只有清明和除夕前后，會(huì)有零星幾人前來(lái)上墳。”

“何種瘟疫？”吳毅驚訝地問(wèn)道。作為郎中，他對(duì)瘟疫一詞天然就很敏感。

曹鄉(xiāng)紳解釋道：“實(shí)不相瞞，曹某也不知是何瘟疫，只是聽(tīng)人說(shuō)，兩年前的端陽(yáng)，一個(gè)邊軍從軍營(yíng)逃回來(lái)，病了三日，就一命嗚呼了。自此，青谷的百姓相繼病倒，周遭百姓都傳言，系那逃兵染了瘟疫，傳染開(kāi)來(lái)。”

“有何癥狀？”吳毅再度認(rèn)真追問(wèn)道。

曹鄉(xiāng)紳搖搖頭，“曹某亦不得而知。曹某祖上家業(yè)分布頗廣，像此等村落不下十處，曹某實(shí)在未曾一一過(guò)問(wèn)也。如今此地荒蕪，頗為可惜，故曹某才萌生賤賣之意。”

“非我等信不過(guò)先生，只是我等如何確認(rèn)，此方土地就是曹先生的？”田明亮直言不諱道。

曹鄉(xiāng)紳笑了笑，拿出一張地契，解釋道：“萬(wàn)歷十一年，家翁在孫員外手頭購(gòu)進(jìn)此方土地，良田三百又五畝，山林四百六十三畝，佃農(nóng)十四戶百十三人，有二位戶主印章，亦有州府印章為證也，如假包換！”

“死絕了戶，不吉利，我等還是另尋他處吧！”田明亮朝吳毅、張德帥使了使眼色，作勢(shì)要轉(zhuǎn)身離去。

曹鄉(xiāng)紳拉住田明亮，陪著笑臉道：“公子，要不曹某再讓點(diǎn)價(jià)，一百兩賣與三位何如？”

“這鬼地方，那么多冤魂野鬼，贈(zèng)與我我都不要！”張德帥明白田明亮是要?dú)r(jià)，振振有詞道，“二位，我等還是另尋他處吧！”

曹鄉(xiāng)紳急了，大聲說(shuō)：“一百兩銀子，買七百多畝家業(yè)，此等好事何處去找？那就九十兩，實(shí)在不能再少了！”

田明亮正色道：“曹先生，適才那地契，在下也瞟了一眼，幾十年前此地想必別有一番繁榮景象，令尊亦才花了八十兩就買進(jìn)了。再看看如今，這滿目荒蕪，更兼死了這么多人，實(shí)際是個(gè)鬼村，十分晦氣，曹先生要價(jià)九十兩，實(shí)在是獅子大開(kāi)口啊！”

“那公子以為多少合適？”曹鄉(xiāng)紳反問(wèn)道。

田明亮果斷地說(shuō)：“三十兩，多一個(gè)子兒都免談！”

“七十兩，曹某就虧個(gè)十兩賣與三位，少一個(gè)子兒都免談！”曹鄉(xiāng)紳咬了咬牙說(shuō)。

田明亮繼續(xù)砍價(jià)：“三十一兩，多說(shuō)無(wú)益！”

“公子，如此說(shuō)來(lái)，曹某寧愿荒廢著，也不賣了！”曹鄉(xiāng)紳堅(jiān)持道，“七十兩，多說(shuō)無(wú)益！”

田明亮轉(zhuǎn)身就走，罵罵咧咧道：“別處再去看看！”

張德帥連忙拉住田明亮，假惺惺勸道：“賢弟，別走啊！若是五十兩以內(nèi)成交，再投入百來(lái)兩，或能勉強(qiáng)作為一處別院，再和曹老爺談?wù)劊劜粩n再走也不遲！”

“要談你二人繼續(xù)談，田某本就對(duì)此不感興趣！”田明亮義正辭嚴(yán)道，“有那么些銀兩，在府城買個(gè)小院子，討個(gè)女人，未必就不香？何苦大老遠(yuǎn)地，丟一堆銀子在這鳥(niǎo)不拉屎的地方？”

張德帥又過(guò)來(lái)給曹鄉(xiāng)紳做工作道：“曹老爺，實(shí)不相瞞，我三人俱是田公子說(shuō)了算，他對(duì)此地不感興趣，我二人略有興趣，價(jià)錢方面，五十兩以內(nèi)，張某或許還能向田公子開(kāi)口，曹老爺考慮一下！”

“哎！曹某就當(dāng)一回?cái)〖易影桑　辈茑l(xiāng)紳嘆息一聲，下了很大決心道，“六十兩，實(shí)在不能再少了！”

張德帥為難地說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我等一共才六十兩銀子，總得留點(diǎn)口糧錢。這樣，我再去勸勸田公子！”

……

就這樣，在張德帥的“斡旋”下，最終以五十五兩的價(jià)格完成這筆買賣，并當(dāng)即簽了地契。

當(dāng)日，田明亮三人就開(kāi)始用腳步丈量這片土地，花了三天時(shí)間，才走遍了每片田土，每個(gè)山頭，每處房舍，每個(gè)墳頭。

大致商議了一番，三人有了初步計(jì)劃，在此地主要做四件事：一是分期把田土整理出來(lái)，種些莊稼蔬菜，在確保自給自足的前提下，再往府城賣一些；二是分期把房舍整修一番，還能用的修整一下先住下來(lái)，不能用的推倒逐步重建；三是吳毅開(kāi)個(gè)小藥鋪?zhàn)樱鸩捷椛涞礁牵凰氖且饕恍┤藛T進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)工、佃農(nóng)什么的都行，分擔(dān)一下勞動(dòng)的壓力。

當(dāng)務(wù)之急，自然是收拾房舍。三人仔細(xì)比對(duì)，最終挑選了一處損壞較小的房舍，花了三天時(shí)間，將房前屋后都清理打掃一番，住了進(jìn)去。

接下來(lái)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的時(shí)間，三人分工負(fù)責(zé)，田明亮和吳毅繼續(xù)收拾房舍，張德帥負(fù)責(zé)去找人丁充實(shí)勞力。三人經(jīng)過(guò)集體商議，給了張德帥五兩銀子的經(jīng)費(fèi)，定的目標(biāo)是找五個(gè)壯丁。

三人每天都是起早貪黑，張德帥步行前往府城，靠著三寸不爛之舌，到處忽悠，竟然一分錢沒(méi)花，忽悠來(lái)了三十多人，有的是逃難者，有的是本地的長(zhǎng)工佃農(nóng)，甚至還有一個(gè)吃不起飯的窮秀才，當(dāng)然還有兩個(gè)婦女。

田明亮和吳毅又收拾出來(lái)四處房舍，連同三人的住宅，一共有了五處小院子，容納這三十多人也沒(méi)難度。

只是，三十多張嘴要吃要喝，三人再度商議，給了張德帥五兩銀子，食物開(kāi)支就全部由他和兩個(gè)婦女負(fù)責(zé)了。張德帥每天去采買食物，兩個(gè)女子扮演了廚娘的角色。

田明亮和吳毅不得不佩服張德帥會(huì)盤(pán)算，專門(mén)找來(lái)了兩個(gè)廚娘，這是很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，三十幾口人的飯菜，八仙桌要坐四五桌，沒(méi)有專人做飯，怎么行？

其他人則每天開(kāi)墾荒地，收拾另外幾處房舍。這地荒過(guò)之后，再重新開(kāi)墾，耗費(fèi)人力特別大，找來(lái)的這些人絕大多數(shù)瘦骨嶙峋，就更吃力了。好在，這些人要求也不高，只要有個(gè)地方住，有頓飽飯吃，干活的勁頭還算足。

這窮秀才名叫孫世勛，算起來(lái)還是孫傳庭的遠(yuǎn)房侄子，四十出頭了，還沒(méi)有成家，為了考個(gè)功名，家徒四壁，父母也過(guò)世多年，生活自理能力極差，全靠左鄰右舍接濟(jì)活命。

地里的農(nóng)活，這孫秀才是完全干不了，從小到大就沒(méi)拿過(guò)農(nóng)具，眾人商議著，給孫秀才安排了一個(gè)活兒，每天負(fù)責(zé)記賬，類似于給每個(gè)人記工分。同時(shí)記錄一應(yīng)開(kāi)支，當(dāng)然主要是記錄張德帥的開(kāi)支。總的來(lái)說(shuō)，孫秀才扮演了一個(gè)賬房先生的角色。

有了這些人干活，田明亮和吳毅就把精力放在了其他事情上，比如籌辦藥鋪?zhàn)又惖模渌聞?wù)均由張德帥一人打理。田明亮調(diào)侃，現(xiàn)在他們是名副其實(shí)的地主了。

三人也盤(pán)算過(guò)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的周期，至少是一年。所以，從現(xiàn)在開(kāi)始，一直到明年的夏天，都是沒(méi)有什么收益，而只有勞動(dòng)力以及種子投入的。短期內(nèi)，三人面臨的主要壓力，就是養(yǎng)活這三十幾口人，每天開(kāi)銷百十文，也還可以承受。

張德帥找了些菜種來(lái)，安排人種了下去，秋冬季節(jié)就可以食用，也算節(jié)約了部分開(kāi)支。

這三十幾人的集體中，還真是藏龍臥虎，除了一個(gè)秀才，居然還有兩個(gè)木匠，一個(gè)石匠，一個(gè)篾匠，一個(gè)劁豬匠。

張德帥腦子靈活，組織兩個(gè)木匠著手給吳毅打造藥柜，自己帶著石匠、篾匠和劁豬匠走村串巷，攬些活兒掙點(diǎn)小錢。當(dāng)然，錢是全數(shù)交與他張德帥，他就像個(gè)皮條客。

張德帥為人不討厭，在鄉(xiāng)野之間到還有了些熟人。所以，偶爾也會(huì)給吳毅介紹些病人。吳毅給人家看了病，不肯收錢，張德帥便成了這個(gè)中間商，象征性地收取一點(diǎn)報(bào)酬，有錢，也有食物。

不到一個(gè)月的時(shí)間，有三十多人打理，這鬼村又恢復(fù)了生機(jī)，四五十畝荒地被重新開(kāi)墾出來(lái)，按照這樣的速度，還過(guò)一個(gè)月，到九月冬小麥播種時(shí)，能開(kāi)墾出一百多畝地了。

而此時(shí)的吳毅，則一直在思考一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)年讓這村子變?yōu)楣泶宓模降资鞘裁次烈撸靠嘤跊](méi)有任何當(dāng)事人或者知情人，吳毅找不到任何有用的線索。