守喪一月有余，安葬了劉明，田明亮和孫菁整理行裝，策馬揚鞭，朝山西代州方向而去。為了路途安全，孫菁再度女扮男裝。二人相約，還是以兄弟相稱。

進入慶陽州府所轄區域后，田明亮二人開始看到大量通緝告示，是關于李鴻基、田明亮、李過三人的，田明亮再熟悉不過。

孫菁是第一回看到這通緝，略微調皮地問田明亮：“田兄，你等背負十條人命，被天下通緝。而李自成所在的邊軍，背負成百上千條人命，官府怎么不聞不問？”

“孫兄，在下已說過，李自成……對了，當時還叫李鴻基……只背了兩條人命，另外八人，不出意外均為米脂縣衙所殺，只為滅掉潛在知情者！”田明亮低聲解釋道，“莫聊這些，免得讓人發現端倪，徒惹麻煩！”

孫菁如何懇依，繼續追問道：“兄臺，老實說，當初解救李自成，或者說李鴻基，是如何心情？”

“純屬打抱不平！”田明亮坦然道，“李鴻基是個好人，當初在下委身縣衙，當了個書吏，收稅收到李鴻基老家，他是唯一支持在下的人，否則在下將顆粒無收！在下看不得老實人受欺負，僅此而已！”

孫菁繼續追問：“李鴻基變成了李自成，兄臺如今是否后悔救他？”

“后悔談不上，只是偶感遺憾。若非鄉紳欺壓百姓，若非縣衙胡亂判案，這世間怎會多一個兇殘匪徒？”田明亮很坦誠地說。他心里想的是，若不是宴子賓、蓋虎之流作死，怎會出這個李闖王？

當然，會不會有別的什么闖王，或是什么沖王，也是未可知的事。

同時，邊軍圍困金縣，斬殺縣令，捐官員外劉明與賊軍首領李自成大戰三百回合，遭暗箭偷襲而死，金縣百姓自發抵御賊軍，賊軍因克扣士兵軍餉致嘩變，李自成怒斬邊軍參將王國……

這些消息不脛而走，驚動了州府、布政司以至朝廷。一時間，劉明和李自成的名聲大噪。

一路上，田明亮和孫菁聽到各種議論，很多細節描述得神乎其神。在他們口中，李自成身高九尺，滿臉絡腮胡，三頭六臂，每天喝人血吃人肉，是個徹頭徹尾的大魔頭。有些父母，甚至拿李自成來嚇唬小孩。

趕路五日，來到慶陽府城的郊區，天色已晚，又遇馬兒饑渴不耐，田明亮二人在一處驛站落腳，決意住上一晚。

六月的天氣，雖然已是傍晚，氣溫仍然居高不下，田明亮懷疑得有三十七八度。一路上，都是塵土飛揚，成片的田土連雜草都不多，更不消說莊稼了。這干旱看起來異常嚴重，土地都裂開了口子。自穿越到此，田明亮就沒怎么見過下雨。

田明亮二人訂好房間，要了三斤牛肉，一壺燒酒。不知如何，今天二人都有些想喝酒。

駐店打尖的客人并不多，這年頭到處都是難民，能有錢住驛站的確實太少。驛站外，倒是聚集了不少難民，三五成群，看著食客的食物，眼睛都冒著綠光，似乎隨時有可能沖上來搶奪。

田明亮和孫菁喝了點酒，有些微醺，相約到這驛站周邊轉一轉。

只見驛站附近，有一處人員聚集特別多，估摸著得有兩三百人，有難民，也有過路客，還有本地居民。

“田兄，那邊好熱鬧，我兄弟二人且去看看是何事？”孫菁提議道。

田明亮不大愛看熱鬧，淡然道：“孫兄且去看看，田某就在人少的地方轉一轉，懶得湊那熱鬧?！?

“田兄好生無趣也！”孫菁嗔怪道，“就陪在下去瞧瞧，又不費勁！”

田明亮拗不過，只得不情愿地答應，慢吞吞地跟著孫菁后面，去了人群聚集之地。

人群中央，有一個白胡子老頭，身旁立著旗桿，手持蒲扇，一邊扇風一邊道：“話說那劉明手持青龍偃月刀，跨身上馬，飛馳而至。說到這青龍偃月刀，倒是頗有淵源，且聽在下說道一番。此青龍偃月刀，乃是關二爺當年之神兵，重一百零八斤八兩，長五尺一寸三分，劉員外早年四海求學時，遇關二爺第五十八代玄孫官華，講武論道之間，二人一見如故，關華將祖傳之寶刀贈予劉員外。”

“劉員外拍馬趕到，橫刀立馬，一聲吆喝，賊軍首領拿命來也！那李自成受驚，幾欲跌落下馬。敵我兩將剛一交手，劉員外即壓著李自成打，李自成毫無還手之力，策馬逃離。劉員外拍馬趕到，高高舉起大刀，一刀劈下，稍微偏了一些，斬落戰馬后蹄。李自成跌落下馬，跪地求饒。”

“恰在此時，賊軍陣營之中萬箭齊發，直奔劉員外。劉員外身手雖好，但畢竟雙拳難敵四手，更何況賊軍有一千三百將士，箭法再差，也抵不住人多，劉員外頓時身中二十多箭，仍舉刀沖殺敵陣，斬敵三十有余……”

原來，是說書人在講述金縣的故事。

聽到這樣違背事實，貶低李自成的說法，田明亮還是會覺得憤憤不平。他也覺得很奇怪，自己不是已經和李自成恩斷義絕了嗎？怎么還是會為他鳴不平？

孫菁似乎看出了田明亮的心事，關切地說：“田兄，你怎么看？”

“閑得蛋疼，胡言亂語罷了?！碧锩髁镣虏鄣馈?

孫菁意味深長地說：“田兄，和孫某說話何須如此言不由衷也？孫某與那李自成非親非故，亦感到這說書人有失偏頗，更何況田兄這昔日結拜兄弟？！”

田明亮責備道：“孫兄，何苦三番五次提及此人？揭在下傷疤嗎？”

“非也！”孫菁解釋道，“孫某近年游歷山河，見識倒也不淺，孫某以為，那李自成倒算個俠義之人也！余觀這李自成，頗有豪杰之姿，如今這亂世，此等豪杰，或能成就一番大業！”

田明亮有些詫異，“孫兄何故突然和我說這些？”他有些驚訝，這孫菁看人還真夠準的，李自成可是推翻大明王朝，留名青史的農民起義領袖??！

“田兄，若非劉師兄之死，你與李自成兄弟之情，斷不可能破滅也！”孫菁繼續述說，“余今日突然想起田兄昔日所說之事，有感而發而已?！?

田明亮有些抵觸情緒，冷冷道：“孫兄不消寬慰在下，當年歃血為盟，實在是酒后失態之舉，田某早已釋懷！”

“好吧，是孫某多事了！”孫菁識趣地說，“其實，在這亂世之中，哪有絕對的正義和邪惡，哪有非黑即白？活命，才是根本！殺人，或者被殺，必須做出選擇，一百人都會選擇殺人，這是田兄告訴在下的道理！”

田明亮覺得，今天的孫菁有些莫名其妙。按理說，她與劉明感情應該更深，但她今天竟然在幫李自成說話，好像有些不符合人情了。

那邊，說書人還在繼續：“顏面掃地的李自成回到軍帳，大發雷霆，命令屬下連夜抓來劉府丁壯十余人，連續十日，每日斬殺一人，飲血啖肉，竟然日漸上癮，從此不可一日不飲血……”

實在聽不下去了，田明亮快步遠離這人群，心中卻是五味雜陳。真是萬萬沒想到，這么短短的時間，這些說書人就編出了如此魔幻的腳本。這簡直就是神話故事嘛！

這一夜，田明亮正睡得迷迷糊糊，被一陣馬叫聲驚醒，繼而聽到外面有吵鬧聲。

他和孫菁的房間都在二樓，這吵鬧聲是來自一樓的馬廄，田明亮的房間剛好可以看到馬廄的全景。他湊到窗前，只見馬廄的頂棚燃著熊熊大火，十幾個壯漢正在強行把馬往外拉，已有兩個驛卒喋血馬廄，還有十來個驛卒正在負隅頑抗。

看這些搶劫者的衣著，均是破破爛爛，看樣子應該是難民。

“米脂李自成在此，擋我者死！”一個壯漢暴喝一聲，揮舞大刀，一刀劈下一個驛卒的腦袋，氣勢如虹。

“李自成來了！李自成來了！”驛卒高呼著，丟盔棄甲而逃。馬廄頓時失守，十幾匹馬均被牽走。

田明亮從二樓的窗戶跳躍而出，瘋狂追蹤，因為他和孫菁的馬匹，也被牽走了。一同追來的，還有孫菁和其他一些丟了馬的旅客。

搶劫者翻身上馬，揮舞著火把，大呼小叫著，絕塵而去。田明亮等人徒步追趕了兩三里地，馬隊早已不見蹤跡，只得怨聲載道地回到驛站。

此時，馬廄已被燒得七零八落，驛卒也懶得去救火，任由它燒盡。不為別的，一方面火勢已經形成，根本無法近身；另一方面，馬廄的四梁八柱已經燒著，即便撲滅了大火，這馬廄也沒有用了，犯不著白費力氣。

田明亮震驚了，剛才自稱李自成的家伙，滿臉絡腮胡，肥頭大耳，五大三粗，怎么可能是李自成？這人又是為何要冒充李自成呢？

李自成聲稱要前往慶陽，追蹤被王國私吞的軍餉，想必此刻就在周邊，匪徒公然冒充他，就不怕本尊問罪？

一個旅客罵道：“該死的李自成，偷了爺爺的馬，騎馬摔死你！”

“李自成，別讓老子碰到你，不然打得你跪地叫爺爺！”

“一個馬賊，也被說書的吹得如此魔幻，不要臉！”

“飲血啖肉？我怕飲的是馬尿，啖的是馬糞吧！”

……

丟了馬匹，旅客們都心情煩悶，紛紛破口大罵李自成，言辭之惡毒，令人發指。

孫菁氣憤不已，大聲爭辯道：“今晚之馬賊，與李自成八竿子打不著也！”

“喲！你這小白臉，說得你見過李自成一樣！”有人懟道，“老子還和李自成打過架呢，那小子直接被我干趴在地，叫嚷著爺爺饒命！”

孫菁怒吼道：“在下確實見過李自成！絕不是今天那人！丟了馬，諸位的心情在下可以理解，在下何嘗不是丟了馬？馬賊如此栽贓，難道諸位都分辨不清？爾等見過哪個賊偷東西，還自報家門的？”

“李自成乃無惡不作的大魔頭，此等打家劫舍之事，不是他干的還能是誰？這還需要分辨嗎？”有人怒嗆。

“是?。±钯\兇殘，婦孺皆知，人人得而誅之也！”

“小白臉，我怕你不是李自成的同伙，就是收了他的錢，要不就是他親戚！”

……

眾人你一言我一語懟道。

孫菁氣得怒目圓瞪，雙拳緊握。田明亮見勢不對，拉了孫菁就往樓上走。孫菁還欲去理論，奈何拗不過田明亮大力拉扯，抱怨道：“憑什么這么栽贓嫁禍，冤枉好人？”

“清者自清，濁者自濁。再說，李自成也絕非你口中的好人！為了此事，犯得著跟人吵架嗎？”田明亮開導道。孫菁的過激反應，倒讓他有些意外了。

孫菁爭辯道：“但也還有個詞，叫做眾口鑠金！李自成招誰惹誰了，為何要遭人口誅筆伐，背此黑鍋？”

“惡犬咬爾，爾亦咬之否？”田明亮靈感乍現，模仿文言文的語氣，拋出一句他認為比較有哲理的問題。

孫菁異樣地看著田明亮，思索片刻，有些不服氣地說：“吾以打狗棒伺候之，揍得惡犬跪地磕頭求饒！”

“我兄弟二人還是歇息一下吧！明日還得趕路，而且沒有馬匹！”田明亮再一次把天聊死了。

二人各種回房，田明亮躺下準備睡覺，奈何天氣太熱，加之蚊蟲肆掠，怎么也睡不著。

沒想到，孫菁也睡不著，敲門進來，拉著田明亮聊天。

孫菁十分憂愁地說：“田兄，馬匹被盜，路途遙遠，怕是要弄兩匹馬才行。起碼得弄一匹！”

“驛站的馬匹皆被打劫，此地不知有無馬市，恐不好買?！碧锩髁练治龅?，“且我二人囊中羞澀，盤纏不夠，恐沒錢買馬。”

孫菁苦笑著說：“孫某就隨意說說，那就邊走邊看吧！”

“孫兄是否腿傷有所復發也？”田明亮疑惑地問。

孫菁連連擺手：“非也！非也！兄臺且看，行動自如，毫無感覺！”說著竟然起身，來回快步走著，以證明自己的腿傷沒事。