延安府定邊縣。城郊一個破舊的老窯洞。門口掛著一面旗幟，寫著一個繁體“醫”字。

吳毅在門口支著問診臺，他的面前排著長隊，衣衫破舊的百姓，面容枯槁，嘴唇干裂，一看就是長時間營養不良，加上干旱缺水。

吳毅的身側站里一人，人高馬大，不是別人，正是傷勢剛剛恢復的張獻忠。

原來，這張獻忠為了報答吳毅的救命之恩，主動要求把破窯洞給吳毅，開個場所固定的小鋪子，每天給周邊百姓看看病，以免吳毅在鄉野奔波。張獻忠則幫忙打下手，上山采采藥，簡單地烘干、切片、分類。

吳毅對當地情況不熟悉，尤其是對山中地形、草藥分布規律不熟，有張獻忠幫忙當個向導，倒也讓采藥更有方向性，同時也避免了在這山野間迷路，遭遇盜賊什么的。

此刻，一個大爺佝僂著背，拄著一根干枯的竹竿，勉強維持著站立姿勢。

吳毅關切地問：“大爺可是有何處不適？”

“沒有！沒有！”大爺擺動著一只枯槁的手，然后從懷里掏出兩文錢，放在案幾上，“老朽前番幾乎吐血而死，全靠吳郎中起死回生，把老朽從鬼門關拉了回來！老朽家貧如洗，吳郎中當時分文不取，老朽每每想起，是夜不能寐！看病給錢，天經地義，兩文錢尚不夠買二兩谷子，但也是病人的一片心意，無論如何都請吳郎中收下！”

吳毅推辭道：“大爺大病初愈，正是需要補充營養之時，此兩文錢，就算吳某贈予大爺了！”

“咦！”大爺爭辯道，“病人最講究一個順意，看了病抓了藥，不管多少，總得給郎中表示一點，方才體現心誠，還請郎中不要嫌棄！”

話都說到這個份上了，吳毅不便再推辭，收下了兩文錢，老大爺才歡歡喜喜挪到一旁，讓后面的病人就診。

一個中年男子坐在吳毅對面，伸出手，讓吳毅把著脈，自己陳述道：“吳郎中，我這幾日只感覺腹中脹痛，已有七日未曾解手！”

吳毅一邊把脈，一邊詢問：“飲食如何？”

“胃口不佳，每日進食少許。”病人回答道。

吳毅摸了摸病人脹鼓鼓的肚子，繼續詢問：“可曾嘔吐啊？”

“未曾嘔吐。”病人回答道。

吳毅寫了個藥方，遞給身側的張獻忠，吩咐道：“且去抓柏子仁二錢，水煎服，平日多飲水。”

“多少藥錢？”病人詢問著，感嘆道，“水井都已干涸見底，哪里有水喝哦？”

吳毅擺擺手：“尋常藥方，不必付錢了！”

“多謝郎中！在下囊中羞澀，實在也拿不出這藥錢，他日康復，在下且幫郎中到山中采些草藥，以報答郎中！”病人不好意思地承諾道。

吳毅淡然一笑，“如此甚好！他日吳某來邀你！”

說話間，張獻忠已抓好藥，用紙包著，遞給了那病人。

一個壯年男子出現在診臺前，這人面容比較光鮮，衣著也比較完整，不像個病人。

吳毅一邊拿脈，一邊詫異地看著男子，疑惑地問：“這位兄臺，可是有何處不適？”

“你是郎中，病人何處不適，不應該是郎中診斷嗎？你倒反問起病人來！”男子語氣十分生硬。

吳毅笑了，和顏悅色道：“望聞問切，乃醫者之四樣基本功也。然，在下以為，問乃最基礎也！病人口述何處不適，醫者方能切入要害。”他心知，此人恐怕不懷好意，怕是來挑刺的。

“休要多言！你就說，我這病你治得了治不了？”男子高聲質問道。

吳毅依然淡定，緩緩道：“兄臺無病，叫在下如何治？”

男子憤然起身，罵道：“庸醫一個，憑借小伎倆招搖撞騙，還神醫再世，我呸！”

“兄臺注意言辭！吳某與兄臺無仇無怨，兄臺何以挑刺找茬？”吳毅也站起身，正色道，“兄臺既然無病，就休要在此鬧事，這么多鄉親還等著吳某診治呢！”

男子一把揪住吳毅的衣領，將瘦小的吳毅拉得腳步踉蹌，案幾被吳毅碰撞，倒在地上。

很快，又有三個壯漢從隊伍中出來，湊到吳毅二人跟前，大叫道：“鄉野郎中毆打病人啦！鄉野郎中毆打病人啦！”喊叫著，三人對吳毅拳打腳踢。看病的人一窩蜂離開。

張獻忠見勢不妙，連忙從里屋搜羅了三百文銅錢，跪地求饒道：“三位爺，別打了，這是吳郎中的一點心意，還請三位爺笑納！”他大傷初愈，怎么可能是三個壯漢的對手，只有服軟求情。

“哼！三日內撤掉所有行醫設施，莫讓爺爺再看到你招搖撞騙！”三人拿了銅錢，啐了一口，揚長而去。

吳毅已是鼻青臉腫，在張獻忠的攙扶下，掙扎著爬起來，委屈地問：“吳某與他們素不相識，他們為何來挑刺找茬？”

“恩公，且隨我進屋再說！”張獻忠攙扶著吳毅，兩個人俱是一瘸一拐，進了窯洞。

只見窯洞里，擺放了兩組柜子，上面有很多屜子，貼了很多標簽，標明是什么藥材。這兩組柜子，乃是吳毅醫治一個鄉紳后，鄉紳捐贈的。

張獻忠扶著吳毅落座，自己也坐下，低聲說：“恩公，余觀今日鬧事三人，有幾分面熟，似是縣衙雜役也！”

“吳某治病救人，實乃為縣衙分憂，縣衙為何要砸場子？”吳毅十分不解。

張獻忠湊近一些，左顧右盼一番，壓低聲音解釋道：“恩公有所不知，定邊縣的藥房，系縣丞譚德彥所開。恩公醫術高明，更兼宅心仁厚，百姓有個三病兩痛，都來找恩公診治，豈不是讓藥房沒了生意？恩公懸壺濟世之舉，實乃砸了譚老爺之飯碗啊！”

吳毅頓時了然，但還是憤憤不平道：“吳某不過想做點善事，咋就這么難呢？”

張獻忠安慰道：“恩公不消如此郁郁寡歡。張某立即前往縣丞府邸，拜個碼頭，打點一番，再服個軟說些好話，設法保住這診所！”

“莫要去！”吳毅反對道，“這診所不開就不開罷了！吳某還是走村串巷得了！”

張獻忠勸慰道：“恩公，人在屋檐下，不得不低頭。張某在定邊地界，還有幾分薄面，定能與縣丞達成和解，還望恩公淡定！不為其他，但為父老鄉親，也該忍辱負重也！”

張獻忠一番勸說，吳毅還是答應下來。走村串巷，居無定所，實在有諸多不便。病人有個三病兩痛，也沒有固定場所就診，容易貽誤病情。之前，吳毅就曾遇到過類似事情，自己走訪到那戶，發現病人被毒蛇咬傷，已經四五天了，四處找神醫吳毅而不得相遇，貽誤了治療，他也是回天無力。

張獻忠收拾了一番，將這四五個月積攢下來的十貫銅錢，還有歷盡艱辛采來的幾個靈芝、山參、何首烏，用木盒子裝好，出了門。

戌時。縣丞譚德彥府邸。那譚德彥端坐在主賓位，漫不經心地品著茶。

張獻忠畢恭畢敬站著，二人中間的茶幾上，擺著張獻忠帶來的禮盒，蓋子打開，里面的珍稀藥材和銅錢依稀可見。譚德彥不時抬眼瞟一下盒子，顯然對這禮物沒怎么瞧上

“譚老爺公務繁忙，在下乃張獻忠也，早年間曾在延安州府打雜，當年陪同府尊老爺，曾與老爺共進晚餐，不知老爺可曾記得在下？”張獻忠陪著笑臉，點頭哈腰道。

譚德彥略顯詫異，抬頭看了看張獻忠，臉上瞬間有了微笑，點頭道：“實在有些面熟。府尊老爺近來可好？”

“實不相瞞，在下后來因故投軍，與府尊老爺僅憑書信聯絡，尚不知詳情。”張獻忠狡黠地轉著眼珠，解釋道，“書信往來之間，在下亦常表縣衙善治之舉也，府尊老爺頗為贊賞！”

譚德彥下了座位，拉張獻忠入座：“張公子請坐！上茶！公子一說，老夫倒是想起來了！”

丫鬟很快端上了茶水，張獻忠不緊不慢開始品嘗，并寒暄道：“譚老爺，在下久聞老爺德高望重，最為體恤鄉里，今日專程登門拜訪，以表敬意。今張某遭遇不測，被不義邊軍除名，回到故土，從零開始，還全仰仗譚老爺提攜也！初次見面，在下亦不知老爺喜好，這野生靈芝及山參雖不稀罕，乃是在下離開州府之際，府尊老爺贈予在下的物品，想必也不會太差，還請老爺笑納！”

“張公子不必如此客氣！”譚德彥客套道，“不知公子還鄉，有何打算？”

張獻忠笑著解釋道：“在下身無一技之長，路途結識了一個鄉野郎中，姓吳名義，乃是當朝御醫之徒弟。我二人合計一番，意欲開個小藥鋪，以求一口飯吃，不知可也不可。聽聞老爺見多識廣，德高望重，宅心仁厚，是以專程前來請教老爺！”

譚德彥的臉色有些難看，正色道：“行醫問診，茲事體大，需報請縣太爺定奪矣，老夫怎敢妄自表態？不過，以老夫之見，此事還是深思熟慮為好，畢竟縣城有一處藥房，經營多年，百姓口碑頗好，遠近聞名，系老字號藥房。公子新開一家藥鋪，恐難求生存也！”

“在下此前還尋思，不論這藥鋪收益幾何，在下每月上交十貫與譚老爺，算是支持縣衙。”張獻忠不慌不忙說，“其實，開藥鋪亦非在下本意，實則在下離開州府之際，府尊老爺囑咐在下，返鄉之后要常思造福黎民，可開個藥鋪之類，并贈予在下藥材若干，算是鼓勵！近日府尊老爺來信，還問起此事。既然譚老爺不看好，那在下就另謀出路！”

譚德彥表情很復雜，掙扎一番，堆著笑臉道：“既是府尊老爺之意，老夫本當全力支持。然，縣衙之藥房，亦是治病救人，造福黎民之要害！老夫身為父母官，自當公平公正也！斷不可讓新開藥鋪，拖垮了縣衙藥房，如此老夫罪過就大了！”

“這有何難？那吳毅醫術高明，就專治疑難雜癥。縣衙藥房乃老字號，藥材品類齊全，就專注尋常病痛。凡到吳郎中處問診者，皆需經藥房診治未果，且需到藥房抓藥，如此涇渭分明，不就相得益彰了？”張獻忠分析道。

譚德彥掙扎道：“老夫終是感覺不妥！然張公子一再堅持，那老夫權且和藥房周旋，就由藥房讓利于張公子！還望張公子誠信經營！”

“那是當然！也請譚老爺多多監督提攜！”張獻忠虛偽地笑著說，“若這藥鋪辦起來了，府尊老爺一定會大加贊賞也！”

譚德彥也滿臉堆笑道：“定邊縣衙上下，心系黎民，勵精圖治，忠心耿耿，還望張公子在府尊老爺面前美言幾句！”

“那有何難？！”張獻忠信誓旦旦，起身告辭，“譚老爺公務繁忙，在下就不多叨擾，就此告辭！”

譚德彥的表情比較難看，緊緊握著拳頭，站起身目送張獻忠離去，客套道：“老夫腿腳不便，就不遠送了，張公子好走！”

從譚府出來，張獻忠面帶笑容，大步流星回家。

吳毅關切地問：“張公子，此番前去縣丞府邸，怎么說法？”

“恩公放心，此事已擺平也！在下曾在府尊老爺身邊當差，此番只是稍稍提了一下府尊老爺，縣丞便無話可說也！只是往后每月均需上供十貫也！”張獻忠有些得意，大致敘述了一下拜訪經過。

吳毅嘆息道：“吳某行醫，從不問錢財，每月十貫，數目巨大，如何負擔得起？”

“如今恩公美名遠揚，藥到病除，往后慕名前來的病人，只會越來越多，區區十貫，何足掛齒也？”張獻忠不以為然，淡然笑道。

吳毅擺手道：“張公子所言差矣。吳某所治之人，以窮苦人家出身居多，不可貪戀錢財也！”

“人不為己天誅地滅，恩公每每貼本治病，終是不會長久！”張獻忠繼續勸道，“治病救人，也要討一口飯吃。抓藥給錢，乃是天經地義也！”

“恩公前番遭遇縣丞為難，蓋因恩公太過仁慈！”張獻忠繼續分析道，“水至清則無魚，恩公不僅醫術高明，而且藥品物美價廉，這叫縣丞之藥鋪如何生存？以在下拙見，恩公往后之精力，應專注于診斷，側重于疑難雜癥！尋常病痛，尋常藥方，就交與藥房，方可立足也！”

吳毅爭論不過，但心里還是不得勁兒，嘆息道：“如此一來，藥房自然抬高藥價了，苦的還是病人！此乃病都病不起的年代啊！”