五品守備胡國安被斬，伙頭軍首領張獻忠及另外九人被除名，王國全面接管了守備營。

因這場變故，特勤隊大量士兵當了逃兵，只剩下五十來人，與新兵大隊合并，稱之特勤小隊。

這樣一來，原來一千一百多人的守備營，已只剩下八百人。

伙夫除名的除名，逃跑的逃跑，已只剩下三五人，做飯的嚴重不足，臨時在特勤小隊選了十五人，趕鴨子上架，圍起圍裙在灶前灶后打著亂仗。

這樣一來，直接的結果就是，當日的伙食創歷史新低，不是半生不熟，就是油鹽不合適，吃得將士們叫苦不迭，怨聲載道。

第四日，從晨練開始，便分各隊，開始隊內比武，評選隊內十強榜。抽簽決定對手，一局定勝負，勝者晉級下一輪，敗者直接失去爭奪機會。

特勤小隊的比武，人數最少，卻最持久，大家都是新兵或者后勤人員，不擅長搏斗，不會打架的人打起來，毫無章法，自然更加耗時。

李過毫無懸念，一路綠燈地晉級。田明亮則沒有那么幸運，第一輪就被淘汰出局。

上午飯前，各隊已角逐出十強榜單。飯后，張宇宣布，每隊角逐出的十強，合并組建為百強大隊。隊內抽簽徒手搏斗，依然采取淘汰賽，角逐最終的十強。

按照搏斗規定，除不使用外物，生死不論。這讓搏斗呈白熱化趨勢，一些勢均力敵的對手，久久分不出勝負，或者說分不出生死。

沒進入百強的士兵，則圍在擂臺外觀戰。因為比武的膠著，晚飯先是推遲到戌時，又推遲到亥時。

亥時，打死三人，打殘無數，總算決出了十強榜。進入十強榜單的，多數也帶了傷掛了彩。

新兵李過，成為特勤小隊唯一進入十強榜單的代表，位列第七。他也受了傷，左手小臂被咬掉了一塊肉，露出了森森白骨，傷口有些化朧了。

這樣一來，延綏邊軍基本完成了重新洗牌。

這一天的晚飯算比較豐盛，張獻忠私藏的牛肉被挖了出來，有三百多斤。不過，伙夫的手藝實在不敢恭維，味道較前一日只是略有進步。

好在將士們都餓暈了頭，能有一口熱乎的肉，就很不錯了，量還較平時充足，已是打牙祭了。

這晚，李自成來特勤小隊軍帳外，帶了些金創藥和食物，給李過療傷，順帶投喂李過與田明亮。

李自成的情緒比較低落，顯然張獻忠的事，對他還是有不小的影響。

三人閑聊了一陣，李自成說起了經過。原來，三天之前，張獻忠就找到了李自成，備了二十貫銅錢，拖李自成找王國送禮說情，算是重新站隊。

李自成拒絕了張獻忠的禮金，之身找王國引薦張獻忠，王國態度堅決，不肯接納這個舊將心腹，還責罵了李自成。自此，張獻忠與李自成便生了嫌隙。

同時，李自成還透露，這兩日，特勤小隊陸續有小嘍啰提供線索，挖出了一些張獻忠私藏的食物，軍營駐地到處都是地窖。但不知還有多少被藏在何處，糧草已經只夠三日了。

王國意識到張獻忠的重要性，派人去抓捕，卻不見蹤跡。李自成分析，那胡國安之所以冒著生命危險，力挺張獻忠，就是這個原因，只有張獻忠知道糧草食物還有多少，藏在何處。

李自成判斷，可怕的饑荒，很快就要來臨。李自成說，這幾日都會想辦法給他們弄些干糧，讓他們有意識地儲備點干糧，以度過即將到來的饑荒。

李自成還透露，王國要扶持他當把總，每天對他進行特訓，準備最后時刻挑戰十強榜榜首之人。

把總可是七品武官，單論品級相當于縣太爺。這可以算是唯一的好消息，讓田明亮和李過也為之振奮。

接下來三日，每日的伙食量都在減少，每天都有人當逃兵，原守備營已只剩下七百人。

十強榜單上的人守擂接受挑戰，榜單內的人也可以挑戰排名更高者。李過從第七名升到了第四名。第一名名叫張軍，原守備營把總，因與胡國安不和，被奪去了總練兵的頭銜。

此人身高一米九，體重二百斤，臂展差不多兩米，在晉級十強榜的過程中，他一個人就打死了兩人，均是十招之內斃命。

第三日申時，就在十強榜單即將蓋棺定論的最后一刻，李自成大步流星走上擂臺，高呼道：“在下李自成，參將軍帳親兵，某要挑戰十強榜榜首張軍！”

“勇氣可嘉也！”張宇大喜，“即刻開擂，限時一個時辰決出勝負，或決出生死！”

這張軍連日來未曾接受過挑戰，他的威名在那里，這些士兵誰敢挑戰他？除了不知具體情況的李過曾挑戰他，以失敗告終以外，他就沒有出過戰，睡在榜首三天沒動。

此刻，張軍也是充滿了好奇，沒有進入十強榜單甚至百強榜單的家伙，竟然不知天高地厚要挑戰他。他輕蔑地笑著，慢吞吞上臺，俯視著比他矮一個頭的李自成，戲謔道：“只要十招之內你沒死，老子就算你勝！”

“軍中作戰，兵器亦是士兵身體的一部分！挑戰即是實戰之預演，自成提議，雙方均可運用兵器，既分勝負，更定生死！還請總練兵準許！”李自成自告奮勇道。

張軍哈哈大笑：“豎子！爺爺我自幼習武，刀槍棍棒樣樣精通，你這孫子居然敢和爺爺比兵器，還要定生死！既然你求死心切，那今兒爺爺就成全你！爺爺的齊眉棍何在？”

張軍話音剛落，很快便有一個士兵跑步上臺，將一根齊眉長棍奉上。

張宇正色道:“既然雙方都無異議，那這最后一場挑戰，規則便做更改，可使用兵器！一個時辰之內定勝負，生死不論！”

李自成淡然取下腰間的佩刀，雙手緊握刀柄。這就是一把普通得不能再普通的佩刀，軍中兵士的標配。

張宇一聲令下，挑戰開始，張軍扎起馬步，長棍舞得嗚嗚作響，進退自如，棍影一圈一圈，把他護得嚴嚴實實，李自成完全沒有突破口。

這張軍雖然言語中充滿自大和自傲，但動作上卻一點也不輕敵，以守為攻，毫無破綻。

而這李自成，卻也劍走偏鋒，毫不花哨，舉著刀，大步流星朝著張軍飛奔去，似乎根本就無視了這家伙的齊眉長棍。

“啪啪啪！”一連三棍砸向李自成，他卻好像不知道疼一般，步步緊逼，也沒有劈出手中的刀，一時間腿上、肩膀、面部各挨了重重的一棍。

臺下一片嘩然，認為這不過是十強榜定榜之前，一個小小的鬧劇。

就在大家議論，這挑戰者多久會被打死的時候，戲劇性的一幕出現了。李自成硬生生扛下三棍，已經近身，手起刀落，樸實無華的一刀直劈張軍的胸膛，下按、猛拉，噗嗤一聲，張軍的鮮血橫飛。

張軍瞪大了眼睛，他也沒有看清，這不要命的李自成是如何近身的，又是如何劈出那普通的一刀的。當然，他也來不及細細復盤，被切破的心臟已經停止了工作。

他的身體緩緩朝前倒下，身下是一灘血，齊眉棍還緊緊握在他手里。

臺下已是一片驚恐，被李自成那種陰冷的氣勢所震懾，所折服。這場比試，沒有任何精彩可言，卻折射了每一場生死決戰的殘酷。

李自成將沒有沾一滴血的刀插回腰間，瘸著腿走到臺前，冷冷道：“戰場瞬息萬變，最講究一招斃命！縱然敵擊中我百次千次，又何足為懼？只需刀在吾手，只需吾尚有一息，吾亦抱定一招必殺之信心與決心也！”

此刻的李自成，雖然臉腫得像豬頭，腿還瘸著，但卻宛如殺神下凡，讓人不敢直視。

張宇當即宣布，十強榜單確定，李自成等三甲充任把總，剩下六人分別任副把總，依照排名先后，每兩人輔佐一位把總。位居第五名的李過，成為了叔父李自成的副手。

原定淘汰五百人，留下六百人的目標，此刻還需淘汰一百多人，張宇直接宣布，不再淘汰，由李自成領兵三百，其余兩名把總各領兵兩百。

人員分配上，由一正兩副三個把總自行點兵。李自成是十強榜榜首，自然率先點兵。田明亮所在的特勤小隊，全部收歸李自成旗下。

集訓兩日后，這支軍隊開始朝山西進發，一百人的騎兵隊打頭，后續隊列整齊，軍容較之以前大為振奮。

當日晚間，軍隊在一處村莊外安營扎寨，卻依然沒有安排晚飯。

行軍百里的士兵們，都是饑腸轆轆，怨聲載道。連騎兵陣的一百多匹馬兒，也已經餓得抬不起蹄，無精打采。

次日晨練照舊，士兵們還以為早飯有了著落，但一直到申時，伙頭軍依然紋絲未動。將士們再也忍不住，開始串聯議論了。只是如今軍紀嚴肅，王國和張宇的殘暴，大家更是心知肚明，搞不好就要軍法處置，沒人敢造反。