宰相家里自然也要清明祭祖，閔延仕笑道：“勞煩替我轉(zhuǎn)告長(zhǎng)姐，我遲些日子去看她，并問(wèn)候老太太與伯父伯母。”

他說(shuō)著，不自禁地看了眼禁軍府的大門(mén)，再看祝镕的眼神里有了些許變化，似欲言又止，然遲疑半晌終究是把想說(shuō)的話咽了下去，抱拳作揖道：“镕兄，我今日還有要?jiǎng)?wù)在身，先告辭，改日再敘。”

祝镕大方笑道：“忙去吧，我會(huì)向大嫂轉(zhuǎn)達(dá)。”

宰相府的馬車揚(yáng)塵而去，衙門(mén)里走出與祝镕同服色官袍的年輕人，一拍他肩膀，問(wèn)：“怎么還不走？”

“遇見(jiàn)閔延仕。”祝镕說(shuō)，“說(shuō)了幾句我家大嫂的事。”

慕開(kāi)疆比祝镕虛長(zhǎng)一歲，是兵部尚書(shū)之子，大齊開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的武狀元，與祝镕的拳腳功夫師出同門(mén)，兩人三四歲就在一起玩耍，一同念書(shū)一同當(dāng)差，比各自家里的兄弟還親密些。

“看見(jiàn)他穿官袍了嗎？”開(kāi)疆朝遠(yuǎn)處望了眼，問(wèn)道，“他說(shuō)沒(méi)說(shuō)？”

“穿著便服，怎么了？”祝镕反問(wèn)。

“你不在京城這十幾天，他調(diào)任戶部，升了郎中，才二十歲就當(dāng)上郎中，還是在戶部。”慕開(kāi)疆道，“到底是宰相府的長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，前途無(wú)量。”

祝镕不語(yǔ)，見(jiàn)手下的人送來(lái)了馬匹，他問(wèn)開(kāi)疆：“要不要跟我回去吃午飯？”

慕開(kāi)疆眉開(kāi)眼笑：“你怎么知道我無(wú)處可去。”

祝镕說(shuō)：“早晨來(lái)衙門(mén)的路上，就見(jiàn)著媒婆往你家走了。”

慕開(kāi)疆嘆氣：“我怕是扛不住幾日，我娘就差上吊威脅我。”

他招呼手下?tīng)狂R來(lái)，再問(wèn)祝镕：“你家呢，老太太不急，你爹呢？”

祝镕卻答非所問(wèn)，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)我家新來(lái)的先生了嗎，和韻之同齡的姑娘，你一會(huì)兒若在府里見(jiàn)了，規(guī)矩些，別跟韻之說(shuō)話似的大大咧咧。”

二人騎馬往家里來(lái)，慕開(kāi)疆好奇什么姑娘，能被請(qǐng)來(lái)當(dāng)先生，聽(tīng)說(shuō)是博聞書(shū)院的女兒，便知道是在紀(jì)州有名的才女。

他們到家中，徑直往老太太內(nèi)院來(lái)，剛好見(jiàn)西苑的三夫人金氏帶人走在前頭，本想若是遇上了，便去問(wèn)候一聲，卻見(jiàn)那群人氣勢(shì)洶洶地直奔清秋閣。

這邊廂，小姐們都各自離去用午飯，老太太今日沒(méi)傳扶意過(guò)去，廚房送了精致的飯菜到清秋閣來(lái)，擺在書(shū)房東邊的抱廈里。

翠珠和香櫞坐在小杌子上捧著各自的飯碗，陪扶意一道吃飯，說(shuō)說(shuō)笑笑很是自在。

忽然間，外頭有人闖進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)尖銳的聲音罵著：“小蹄子在哪里？”

主仆三人面面相覷，香櫞和翠珠剛站起來(lái)，就有衣衫華麗的婦人從門(mén)前闖進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)三夫人金氏鳳眼怒睜、長(zhǎng)眉挑起，發(fā)簪上的金絲流蘇晃得厲害，她掃了眼三人，怒斥：“哪個(gè)是翠珠？”

便見(jiàn)五小姐的乳母指著說(shuō)：“夫人，就是這小蹄子。”

扶意走上前：“三夫人您……”

可金氏完全無(wú)視她，排開(kāi)扶意，沖到翠珠面前，揚(yáng)手便是兩記響亮的耳光，登時(shí)就把翠珠打蒙了。

“小賤人，你是仗著誰(shuí)，對(duì)我房里的媽媽大呼小叫？我家姑娘見(jiàn)了乳娘還要叫聲媽媽，你算什么東西？”

扶意猛地想起上午嬉鬧時(shí)，翠珠與這乳娘的口角，不等她開(kāi)口為翠珠辯護(hù)，三夫人金氏已高聲呵斥：“來(lái)人，把這賤蹄子給我拖下去打爛了。”