午夜，欒管家提著燈籠將南錦衣他們領(lǐng)到一處上鎖的院子里。
院門上的鎖很舊，配著門前的那些落葉，顯得這處院子像是被空置了很久似的。當(dāng)南錦衣將目光落到那把鎖上時(shí)，管家像是知道了她想要問什么，回過頭來(lái)解釋道：“院子是丫鬟死后才上鎖的，因?yàn)轸[鬼的事兒，老爺覺得這院子不吉利，擔(dān)心嚇到人。至于門上的這把鎖，是老爺請(qǐng)一個(gè)道觀里請(qǐng)來(lái)的，據(jù)說(shuō)有些法力，能夠鎮(zhèn)住院中的妖魔鬼怪。這丫鬟的鬼魂我沒見過，院子里有沒有妖魔鬼怪我也不清楚，老爺這么吩咐，我也就這么做了?！?
“這欒家就只剩下了管家您一個(gè)人嗎？”芍藥湊到門前看了看：“這小院子很好看啊，就這么鎖著可惜了?！?
“那也沒辦法，上鎖這事兒是老爺生前吩咐的。再有，這府里就剩下我一個(gè)人，我也照看不了這么大的地方?！睓韫芗艺f(shuō)著輕咳了幾聲：“嗨，年紀(jì)大了，身子骨不行了，說(shuō)不準(zhǔn)哪天睡過去就醒不過來(lái)了。”
“您老人家會(huì)長(zhǎng)命百歲的。”芍藥嘴甜，說(shuō)得都是老人家愛聽的話：“那欒少爺也不管你嗎？好歹留個(gè)下人照顧您啊。您為欒家操勞一輩子，沒有功勞，也有苦勞不是。”
“不關(guān)我們家少爺?shù)氖聝?，這府里原是留了下人的。少爺進(jìn)京前說(shuō)的很清楚，說(shuō)把這院子交給我了，除了幫忙照看老爺?shù)膲炌?，他?duì)我沒有任何要求，且每個(gè)月都會(huì)給我捎錢。那些錢，足夠我安安穩(wěn)穩(wěn)過日子的?？晌乙粋€(gè)下人，哪能再讓別人照顧呢？我這不是浪費(fèi)少爺?shù)腻X嘛。下人是被我遣散的，我一個(gè)人住著自在。我跟村長(zhǎng)說(shuō)好了，若是連著三日，這府里的大門沒開，就說(shuō)明我不在了，讓他幫忙通知少爺，順便把我給埋了。我不埋在別處，就埋在我們家老爺跟前，也不枉我們主仆一場(chǎng)了?！?
欒管家說(shuō)著將門推開：“這院子是我們家老爺續(xù)弦的時(shí)候蓋的，里頭的一景一物都是根據(jù)新夫人的喜好置辦的，出事的那個(gè)丫鬟也是在新夫人跟前伺候的，還有那個(gè)廚房，也在這個(gè)院子里頭?！?
月光下的小院子的確很好看，盡管地上堆滿了未曾清理的枯葉，腳踩上去時(shí)，仿佛那些枯葉都有了生命。
在欒管家的指引下，他們來(lái)到了一間屋子面前。
“這就是出事兒的那間屋子?！惫芗覍⑽蓍T推開，月光照進(jìn)屋內(nèi)，隱隱約約似等看見屋門口有個(gè)人形。湊近了，發(fā)現(xiàn)那個(gè)人形是用生石灰撒出來(lái)的。
死者是趴在地上的，姿勢(shì)很奇怪，像是在進(jìn)門時(shí)不小心摔倒的。在死者的頭部，的確有一灘污漬，而那團(tuán)污漬，看起來(lái)很像是血。
“這人是摔死的？”柳韓山接過管家手里的燈籠仔細(xì)看了看：“若是摔死的，應(yīng)該不會(huì)變成鬼怪嚇唬人吧。自個(gè)兒笨的事情，怨不著別人啊?！?
“官府里的人也這么說(shuō)。”欒管家心平氣和道：“發(fā)現(xiàn)丫鬟的第一時(shí)間我們就報(bào)了官，官府里頭的那些捕快來(lái)這里仔細(xì)查看過，確認(rèn)丫鬟是意外身亡。哦，對(duì)了，丫鬟出事兒是在晚上，她提的燈籠就在門口。燈籠被摔破了，是在門柱上磕碰的，捕快們核對(duì)過痕跡，也做了類似的推演。據(jù)他們所說(shuō)，丫鬟是在進(jìn)門的時(shí)候磕碰到了燈籠，燈籠恍恍惚惚地讓她看不清楚路，這進(jìn)門的時(shí)候，腳抬得高了些，腳尖正好撞到這個(gè)門檻，一下子就摔了進(jìn)去。事發(fā)突然，丫鬟不知道護(hù)頭，直接給磕死了?！?
“那這案子——”
“是以意外死亡了結(jié)的，正因?yàn)槭莻€(gè)意外，我們府里的人都沒有在意，就連這間屋子，老爺也沒有特別處理，想著按民間習(xí)俗，等日子過了再打掃。哪曾想，這丫鬟前腳走，后腳府里就鬧起了鬼?！惫芗彝鶑N房的位置指了指：“那邊就是我們府里的廚房，算是個(gè)小廚房，專門給我們家老爺和夫人做吃的，我們吃飯的地方在外面，還有一個(gè)大的廚房?！?
“這鬧鬼的情形，管家你可知道？”朱明玉往屋里瞄了眼：“這屋里是有些陰森森的?！?
“這屋子許久沒住人了，自然是陰森森的?！绷罕е鴦吭谝贿厓海骸耙乐?，這鬧鬼之事還有待考究。若是只有那廚子看到了，這事兒還得好好琢磨琢磨?！?
“那廚子如何了？”朱明玉問，將目光從屋內(nèi)收了回來(lái)。
“病好了，膽兒給嚇破了，病好之后就回老家去了。”欒管家道：“這廚子是在城里請(qǐng)的，老家在另外一個(gè)縣里，地址都有，是老爺安排了人給送回去的。這廚子沒什么特別的，就是膽兒小，比一般人小，平時(shí)見個(gè)老鼠都會(huì)叫一叫，興許是給嚇壞了?！?
“我能去那邊看看嗎？”南錦衣指著廚房旁邊的那株梅樹。
“夫人喜歡那株梅樹？那是我們家老爺跟新夫人成親時(shí)特意從外面移栽回來(lái)的，許是移栽的時(shí)候沒注意，許是這里的土壤不適合，剛移栽回來(lái)的那年冬天就死了。老爺想把這梅樹給刨了，新夫人不讓，說(shuō)留著也挺好?！惫芗覈@了口氣：“這一晃都這么多年了，除了這株梅樹之外，府里的東西都變了?！?
“梅樹上的布條是誰(shuí)綁的？”南錦衣的注意力一直放在那根布條上。
“布條？”欒管家揉著眼睛看了看：“還真有一根布條，許是府里的哪個(gè)下人給綁的吧。我在這院子里來(lái)來(lái)去去那么多回，我都沒注意到這個(gè)東西。”
“這叫如意錦，跟房?jī)?nèi)的那件衣服是一樣的，就是搭在椅背上的那件。”南錦衣給柳春使了個(gè)眼色，柳春進(jìn)屋將那件衣服拿了出來(lái)：“這如意錦，是前些年京城最時(shí)興的錦緞，因其花色與眾不同，頗受那些夫人和小姐們的喜歡。隨后，如意錦由京城傳入地方，但品質(zhì)有好有壞，大為不同。究其原因，是織錦坊將錦緞分成了上中下三等，上等為富戶所選，中等為小康人家，至于這下等嘛，多半也會(huì)被那些富戶采買回去，當(dāng)做給貼心丫鬟的賞賜。”
“那南姐姐手中這件——”芍藥湊過去看了看：“這算是上等的，還是下等的?！?/p>