通向信州的一條道上。

白辰向小草說出一直隱在心中的一個疑問：“為何你事先就要我將牧野棲交與龐紀處置？”

“其實你并不想取牧野棲的性命，對嗎？”小草反問道。

面對小草時，白辰自不會隱瞞什么，他點頭道：“的確如此，若不是當日他仗義相救，只怕我已死在風宮賊人的手下，只不知當時他為何要救我？”

小草道：“你不想殺他，同時又知他已與正道結下深仇大恨，殺與不殺之間，無論你做出什么樣的選擇，都不容易。惟有將他交與龐紀處置，這樣一來你既不會讓正盟對你不滿，又不用親手殺了牧野棲。”

白辰不解地道：“難道你早已料到龐紀不會擊殺牧野棲？”

小草笑了笑道：“正是。牧野棲已不是第一次落入龐紀手中，以龐紀的行事風格，按理此次應與先前一樣，不會誅殺牧野棲。至少他會想到殺了牧野棲后，風宮必然會對正盟瘋狂報復，正盟縱能不大敗，至少也會與風宮兩敗俱傷，這絕對不會是龐紀所愿看到的。而有牧野棲在手，正盟便可以多一份主動。”

白辰沉默了半晌，方輕嘆一聲道：“真可惜了牧野棲所負的驚世劍法！”

暮色沉沉。

這是一個已舉村遷徙的廢棄村落，由遍地的廢墟可以看出這本是一個頗大的村子，但如今卻惟有一片蒼涼。絕大多數(shù)的屋子只剩下殘垣斷壁，惟村子中央地帶有一座頗大的莊院沒有完全損壞，尚可避風遮雨。

村口幾棵老樹的葉子黃了又綠，綠了又黃，不知在這里默默守望了幾載。

今夜，這個已不知多少年未聞人語、未見煙火的廢墟中第一次出現(xiàn)了人的身影。

在廢墟中央的那座莊院中，此時圍坐著七八個人，他們皆席地而坐，中間是一堆燒得正旺的火堆，火堆上再搭一個架子，架子上有一串串已開始“滋滋”冒油的獸肉，卻已看不出是什么獸肉，一股讓人饞涎欲滴的香味正在四散飄蕩。

不時將烤肉翻動的那人是清風樓弟子易周，他的面容清瘦，五官平凡，讓人很難回憶起他的模樣。

由他翻動烤肉，顯然是上佳人選。縱然是在烤肉，他仍是一如即往的謹慎細致且一絲不茍。若是多加留意，就可以發(fā)現(xiàn)他在翻動每一塊獸肉時，其間所隔的時間幾乎完全一致，這便可以使所有獸肉內(nèi)外受熱勻衡。同時，他常常是在烤肉上的油滴即將滴落卻又未滴時翻動烤肉，如此一來，那些油滴便再一次附于烤肉上，如此循環(huán)往復，可使肉味更為香鮮。

看他烤肉，每個人都會相信他能將任何事做得盡可能地盡善盡美。

他的嘴唇緊緊抿起，目光極為專注地注視著一串串烤肉，仿若天地間除此之外，再也沒有任何東西可以吸引他的注意。

丐幫弟子與華山派弟子先后與清風樓的人分道揚鑣，此時莊院中只有清風樓樓主龐紀、封一點等十一人，而這十一人中有四人已被牧野棲所傷。

龐紀、封一點也在庭院中的火堆旁席地而坐，除庭院中的人之外，尚有三名清風樓弟子正在一間大院的偏堂內(nèi)看守著已被廢了武功的牧野棲。

這次隨同龐紀而行的清風樓弟子無不是樓中高手，故其身分都頗高，易周是其中最年輕的一個。

似乎眾人的注意力全都為易周的一舉一動所吸引，所有人的目光盡皆集中于他手下不時翻動的烤肉——連龐紀也不例外。

封一點與龐紀靠得很近，他向遠方望了望，只見四周夜暮低垂，惟有遠處偶爾響起的夜鳥鳴啼聲，其聲十分凄厲。

封一點對龐紀道：“樓主，前來接應我們的兄弟按理在天黑之前就可與我們相遇了，為何到現(xiàn)在還不見動靜？”原來因為牧野棲的緣故，龐紀恐有閃失，已事先向清風樓傳訊，讓人前來接應。

龐紀的傷勢并未痊愈，在華山派及丐幫弟子面前，他一直強自堅持著，這使他的傷勢更難恢復。此刻，他的臉色依舊顯得十分蒼白，聽罷封一點的話，淡淡地道：“也許他們感到白天與我們匯合會有被風宮察覺的可能，想必風宮屬眾已開始四下追查他們少主的下落了。”

封一點見龐紀如此從容鎮(zhèn)定，料想他必定胸有成竹，心中原有的一絲不安之情亦消失了。

這時易周已將獸肉烤成了松黃色，于是將之取下，自懷中掏出一個小竹管，旋開蓋子，將竹管內(nèi)的細鹽均勻地撒在了烤肉上，動作極為嫻熟。

這時，一位有些塌鼻的清風樓弟子笑道：“以后但凡有什么辛苦差事，只要能與易兄弟同行，我勸求柏必然前往。”

他對面坐著的那人接話道：“不錯，就為了易兄弟這一手烤肉的絕活。”

又有人道：“其實易兄弟的絕活豈止這一手？諸位可知易兄弟是如何捕獲這只麋鹿的嗎？”

眾人都道：“快說快說。”

那人嘆道：“說來簡單至極，他就選了一個已被人廢棄了的陷阱，在上面重新鋪上干草，再對著林子深處叫喚了一陣子，隨后就拉著我躲進草叢中，說一旦有麋鹿掉進陷阱，就立即撲上去，我哪里肯信……”

“是啊，就是自家養(yǎng)的禽獸也沒有那么聽話。”

“易兄弟又如何知道掉進陷阱里的一定是麋鹿？而不是……”說話者說到這兒，有意頓了頓，吸引了所有的目光后，方緩緩地接道：“而不是勸求柏？”

眾皆捧腹大笑不已。

那位與易周一同捕獲麋鹿的清風樓弟子道：“總之，香嫩可口的麋鹿肉如今已真真切切地置于諸位們面前，一切盡在——不言中！”

易周小心收好盛放鹽末的小竹管，隨后先將其中一份遞給龐紀，然后再一份份地遞向他人，這時他才說出今晚第一句話：“趁熱吃吧，冷了傷脾胃。”

一時間眾人都不說笑了，頗有些感動。

易周拿著剩下的四塊烤肉，正待送進屋內(nèi)，封一點已搶先站起身來，輕輕地拍了拍他的肩，道：“易兄弟辛苦了，還是讓我送去吧，要勸動牧野棲進食也不易。”

封一點是清風樓前任樓主龐予的結義二弟，曾為清風樓立下了無數(shù)汗馬功勞，以其勞苦功高卻從不居功自傲，故在清風樓中頗受眾人的敬重，視其為前輩。

易周聞言便將烤肉遞到封一點手中，恭聲道：“如此便有勞封叔了。”

龐紀靜靜地看著這一切，臉上并無什么表情。他知道封一點之所以這么做，是因為自己向他透露出易周的真正身分極可能是殺手，故惟恐易周借送烤肉的機會做什么手腳，因此以勸牧野棲進食為借口代易周將鹿肉送入屋內(nèi)。

在封一點開口之時，龐紀亦留意了易周的神情變化。他發(fā)現(xiàn)易周的臉色、神情都沒有異常之處，有的只是淡淡的驚訝，以及對前輩的敬重與感激。

封一點向屋內(nèi)走去時，心中暗忖道：“難道樓主的推測并不正確？抑或是易周雖然曾是殺手，但如今他與過去不同，已一心一意做一個清風樓的弟子？或是他的目的并不在于牧野棲？”

思忖間，他已步入那間偏堂內(nèi)。

牧野棲正背倚墻壁坐在一個角落里，他的身旁有三名清風樓高手環(huán)伺著。牧野棲的頭發(fā)披散，將其大半張臉遮去，加之屋內(nèi)只有自外面映入的光線，顯得十分暗淡，故無法看清他的表情。

封一點并未直接將鹿肉送到四人手中，而是走到一扇窗前，自窗子的縫隙間向外望去。

這時外面的清風樓弟子已開始享用烤肉，龐紀咬了一小口，慢慢地咀嚼著，最后嘆了口氣，將他手中的肉遞給身邊的勸求柏，道：“我的傷似乎又要發(fā)作了。”

勸求柏神色頓顯緊張，龐紀強自笑了笑，道：“不礙事——只是今夜不能一飽口福了。”

封一點又等了良久，直到見眾人的確安然無恙后，方才放心，將鹿肉分送幾人手中，只是牧野棲對封一點的舉止不聞不問不理。

當封一點重新回到龐紀身旁坐下時，龐紀問了一句：“牧野棲是否還拒不進食？”

封一點道：“也許他見我們不殺他，就料定我們不愿他死去，所以才拒不進食。”

龐紀淡淡地道：“他是個聰明人，想必不會這么快就自暴自棄，一日不能殺我以泄其心頭之恨，他定一日不甘死亡！”

他的聲音雖輕，卻讓所有清風樓弟子的心頭微微一震……

半個時辰之后。

火堆已暗了不少，白天的奔走使眾人頗感疲倦，只是寒風朔朔，前暖后涼，難以入睡，不知為何龐紀遲遲未讓眾人移入屋內(nèi)。

忽聽龐紀道：“有人向這邊靠近！”

眾人一驚，困倦之意全無，側耳細聽，卻一無所獲。

過了片刻，眾人終于聽到了隱隱約約的馬蹄聲，馬蹄聲顯得甚為疏朗，眾清風樓弟子不由暗自嘀咕：“難道前來接應的兄弟并沒有多少人？”

思忖間馬蹄聲越來越近，部分清風樓弟子心中漸漸擔心來者會不會是風宮中人，但見龐紀并無警惕驚慌之色，眾人亦按耐住性子。

想必是這邊的火光十分顯眼，馬蹄聲徑直向這邊而來。

眾人終于看見自重重斷壁殘垣中閃現(xiàn)的四騎，只聽其中一名騎手高聲道：“前面可是清風樓的兄弟？”

勸求柏驚喜地道：“是郭術！”卻未直接與對方呼應，而是以詢問的目光望著龐紀。

龐紀道：“讓他們過來吧！”

勸求柏這才提高聲音，大聲道：“樓主讓你們速速過來！”

那四人得知龐紀在此，立即齊齊翻身下馬，向這邊趕來。其中一人已向龐紀恭聲稟報道：“樓主，另有四十名弟兄已在二里之外等候著。”

一直沉穩(wěn)如石的龐紀這時霍然起身，果斷地道：“封二叔，你去將牧野棲帶出來，即刻啟程！”

封一點依言進入屋內(nèi)，對那三名看守道：“接應的兄弟已到，樓主讓我等即刻啟程！”

沒有任何回答，只有他一人的聲音在屋子里回蕩不休。

封一點心中“咯噔”一聲，右手悄然按在了劍柄上，沉聲道：“唐多……徐客！”

他異樣的聲音立即引起屋外眾人的警覺，勸求柏迅即拾起一根一端已在火堆中燃燒的木棒，第一時間沖進屋內(nèi)。

其他清風樓弟子緊隨其后。

當他們看清屋內(nèi)的情形時，無不目瞪口呆。

只見負責看守牧野棲的三人已倒在地上，而牧野棲卻不知所蹤。

這一變故就在眾目睽睽之下發(fā)生，卻無絲毫征兆，這讓眾人震愕莫名。

封一點搶步上前，將倒于地上的一人扶起，探了探鼻息，隨即道：“只是暈迷過去。”

眾人這才稍稍松了口氣，當務之急就是追尋牧野棲的下落！眾人的目光不約而同地掃過屋子的門窗，發(fā)現(xiàn)門窗雖有破損，但這些破損顯然是早已留下的，而且尚無任何破損處大到可供人進出。

龐紀面如凝霜，負手在屋內(nèi)來回踱步，封一點心中焦急萬分。憑經(jīng)驗，他斷定牧野棲是被他人救走而非自行逃脫，更重要的是，救走牧野棲之人的力量與清風樓弟子在此地的力量相比尚有所不及，否則他們在救走牧野棲之后，完全可對清風樓的人發(fā)起攻擊。

封一點相信龐紀也一定能看出這一點，那么此時龐紀就應立即派出門下弟子在附近全方位搜尋牧野棲的下落，而事實上龐紀竟沒有這么做。

他正待出言提醒，忽聽得又有馬蹄聲響起，這一次來騎速度奇快，讓人無法想象騎手是如何在錯綜復雜的廢墟中如此飛速前進的。

誰也不知來者是友是敵，眾人皆略顯忐忑。

這時，一聲長嘶，馬蹄聲在二十幾丈開外戛然而止，只聽得一人高聲道：“樓主，我等與小股風宮人馬相遇，已開始交手，請樓主定奪！”

乍聞“風宮”二字，本已緊張的氣氛更是如繃得極緊的弓弦，一觸即發(fā)。

龐紀沉聲道：“對方有多少人？”

“只有十一人，但卻是‘神風營’的人。”那人大概等著龐紀下令，仍是在二十幾丈開外，未曾向這邊靠近。

“神風營”無疑是風宮各種力量中最難對付的，即使清風樓可以憑借人數(shù)的絕對優(yōu)勢取勝，但必須要花費不少時間，一旦驚動“神風營”其他各路人馬，那時多半就無法脫身了。

龐紀當機立斷道：“速速讓他們向這邊撤退！”

“是！”

馬蹄聲如風逝去。

封一點道：“我們是否在中途設伏，與那些弟兄聯(lián)手除去對手？”

龐紀緩緩點頭。

“那……牧野棲之事又當如何處置？”

“風宮‘神風營’之人一向以行動迅捷著稱，眼下雖只有十一名‘神風營’的人，但無需多久，風宮更多人馬必會出現(xiàn)。為了諸多兄弟的安危，已無暇再追查牧野棲的下落了，好在他的武功已被廢，再也不能與風宮群魔一道禍害武林！”

牧野棲萬萬沒有想到他會這么快便獲救，即使是在守候于他身邊的三名清風樓弟子突然倒下時，牧野棲仍不敢相信自己能從清風樓眾弟子的手中逃脫。事實上從遭遇丐幫的攔截那一刻起，他便已存有必死之心。

當三名清風樓弟子倒下后不久，他便見地面上的一塊青石突然升起，在青石的下方有一雙手臂高掣著。

當目睹平整的地面底下突然冒出一個人時，無論是誰都會極度吃驚的。

但牧野棲卻只是略略一怔，他之所以如此鎮(zhèn)定，只是因為這種接近目標的方式，五年前在江南華埠鎮(zhèn)的“笛風客棧”中他就已見識過。

當他通過一段臨時挖掘的地下通道重新回到地面上時，清風樓弟子所燃起的那堆篝火已在十幾丈開外，而且與他之間還隔著數(shù)道斷壁，更重要的是清風樓弟子似乎已料定他絕無脫身的可能，所以他盡可跟隨救他的人從容離去。

一番曲折迂回之后，牧野棲忽然發(fā)現(xiàn)自己已置身于一條不甚寬闊的河邊，河面兩側林木茂密，枝葉將半條河面遮住了。

一艘小船悄無聲息地自上游漂下，因為小船漂流而下時沒有絲毫聲音，此時又是在黑夜中，因此直到小船已出現(xiàn)在兩人面前時，牧野棲才發(fā)現(xiàn)。

那個將牧野棲救出的人在其身后低聲道：“上船吧。”

從他的話中，聽不出任何感情。

對于一個連行走都需要他人扶持的人而言，在如此境遇中，他已別無選擇。

牧野棲半倚半躺在船艙中，他聽不到任何劃槳聲，因為小船本就是隨波逐流，加之河道平緩且沒有彎曲，故小船一直飄行了一里多水路，不曾有什么意外。

牧野棲置身于無邊無際的黑暗之中，他不知道這艘小船將駛向何方，也不知自己將面臨的又是什么。

但他知道把他救出的人決不會是風宮中人，否則在他脫離危險的那一刻起，清風樓的人就應立即陷入風宮弟子瘋狂的攻擊之中！

無論是在黑白苑還是風宮，牧野棲都目睹了無數(shù)江湖險惡與詭謐，所以他知道雖然對方自清風樓武林正盟手中救出了他，卻未必是出于善意。

也許，這不過是從一個惡夢走向另一個惡夢。

牧野棲試著提運內(nèi)家真力，但很快他便覺察到體內(nèi)有一種空洞虛無的感覺，現(xiàn)實再一次殘酷地提醒他：如今他已武功盡失，形同廢人！

若非親身經(jīng)歷，沒有人能夠體會到牧野棲此時心中的絕望與仇恨。

仇恨的火焰愈熾烈，牧野棲就愈想到他已永遠無法親手報仇，于是絕望之情更甚！

在絕望與憤怒的交替侵蝕下，牧野棲的理智正一點一點地被吞噬！

不知什么時候起，他的身子開始不可抑止地顫抖，而且顫抖得十分厲害，以至于整個船身都因此而震顫。

不知不覺中，他已把自己的右手咬得鮮血淋漓！

除夕將至，思過寨內(nèi)開始張燈結彩。

在這一年中，思過寨發(fā)生了太多的不幸，正因為如此，思過寨眾人心中更希望以喜慶來沖淡那股沉郁的氣息。

爆竹與大紅燈籠更多地是為了淡忘一年中的辛累與不快。人總得活下去，而除夕的喜慶就是給人繼續(xù)活下去的理由與信心——哪怕曾經(jīng)有過再多的不幸。

寨中上上下下甚至開始商議是否趁著這股喜氣讓范離憎與穆小青成親？此事只有范離憎與穆小青不知情。

范離憎已在潛意識中把思過寨當作了他的家，一半是因為穆小青，一半則是因為他原本沒有家，而思過寨也的確未將他視作外人。

此時，范離憎剛送走佚魄之妻元攬秋。元攬秋為他送來了她親自縫制的新衣，讓他在除夕之夜穿上。

他沒有想到出身武門的元攬秋竟還能縫衣，頗感有些意外。當他接過衣衫時，元攬秋笑道：“今年大嫂替你準備新衣，明年就該是我妹子的事了。”

范離憎怔了怔，終于明白了元攬秋的話意，不由像個孩子般笑了。

這是一件冬衣，色澤淡青，很厚實，也很暖和。待元攬秋走后，范離憎掩好門，試了試新衣，很合體，他有些笨拙地來回走了幾步，忽又顧自笑了。

笑時，他的眼中竟有些濕潤。

他第一次真真切切地感受到了“家”的溫馨。將新衣脫下后，他小心翼翼地疊好，放在床邊，想了想，又重新將衣衫放入一個木柜中。

這時，外面響起了輕輕地叩門聲，范離憎將門打開，叩門者是燕南北。

燕南北道：“范大哥，有人專程來寨中找你了。”

范離憎有些意外，忖道：“會有什么人專程找我？也許幽求會這么做，但他在洛陽劍會后便不知所蹤，多半已被三藏宗的人帶走，只是不知三藏宗的人用意何在？何況若是幽求，又怎能輕易進入思過寨？除此之外，還會有誰？”

燕南北見范離憎怔怔出神，忽又道：“找范大哥的是一個……很年輕的女人。”

范離憎怔怔地望著燕南北，像是不認識對方一般，但他知道燕南北是絕不會說謊的，心中更是納悶異常，轉念之間，他忽然低聲道：“難道是她？”

“誰？”燕南北奇怪地追問道。

范離憎醒過神來，有些尷尬地笑了笑，道：“我只是隨口說說。”

此刻，他心中浮現(xiàn)的是水依衣那張絕世容顏。

但水依衣怎會來思過寨找他？他們之間毫無關聯(lián)，而且因為血厄劍之故，水依衣與思過寨已有仇隙，她又怎會前來思過寨要求見自己？

范離憎不由為自己的念頭感到驚訝，他想到了穆小青，更為自己的念頭而愧然不安。

一路上，范離憎皆在暗自揣測著要見他的女子的身分，但卻毫無頭緒。

當他隨著燕南北進入思空苑時，看到了穆小青與另一個年輕女子，那年輕女子的絕世容顏猶在穆小青之上，但范離憎根本不曾見過此女子。穆小青正與那女子說著話，見范離憎進來時，兩人的目光都投向了他。

范離憎不曾料到穆小青也在場，略有些尷尬，還是穆小青首先開了口：“這位姑娘是專程來找你的。”

范離憎面向那陌生女孩有些不自在地笑了笑，道：“恕在下眼拙，竟記不起在何時何地見過這位姑娘。”

那年輕女子道：“你并未曾見過我，敢問這位大哥可是范離憎范少俠？”

范離憎道：“在下正是范離憎，只是‘少俠’二字受之有愧。”

那年輕女子又道：“令尊可是當年霸天城的城主范書？”

范離憎心中微微一震，隨后以平靜的語氣道：“正是！”

那女子聽得此言，眼圈便漸漸紅了，她強定心神，顫聲道：“大哥，我叫阿雪，是……是你同父異母的妹妹！”

范離憎、燕南北、穆小青同時怔住了。

風宮清幽秀美的閑風閣。

葉飛飛的目光隨著在屋子里不停來回踱步的牧野靜風而移動，她終于忍不住道：“穆大哥，這……會不會是一個圈套？”

牧野靜風掃了她一眼，沉默片刻后方道：“即使是個圈套又如何？對方早已算準我為了棲兒，定然會冒險前去的！”

“也許……他們真的是好意救下了棲兒也未可知。”葉飛飛此言與其說是安慰牧野靜風，倒不如說是安慰她自己。

“若是如此，他們?yōu)楹尾辉谒蛠淼男胖型嘎镀渖矸郑俊鳖D了頓，牧野靜風又道：“但無論如何，我也會按照他們信中的要求獨自一人前去見他們，即使這是一個圈套，要想對付我，也絕非易事！”

葉飛飛已可明顯看出懷有身孕，牧野棲的失蹤使她顯得憔悴而不安。她忽然又想起了什么，臉上略有喜色地道：“送信之人堅持要將信直接交至穆大哥手中，而不肯由他人轉遞，這是不是因為他們擔心如此一來，棲兒落在他們手中的事多半會被別人知曉，從而對棲兒有所不利？”

“你的意思是說他們之所以這么做，是為了保障棲兒的安全？”牧野靜風反問道。

葉飛飛點了點頭。

“風宮人員很雜，的確有泄密的可能，你的說法不無道理。”牧野靜風輕輕地吁了一口氣，接道：“獨自出生入死的感覺對我來說已是久違了，這次休說對方不欲讓風宮其他人知曉此事，即使無此要求，我亦不會向禹詩等人透露這事。”

葉飛飛輕聲道：“三天后就是除夕了……”

牧野靜風眼中有著絕對的自信：“你放心，我會與棲兒一同在除夕夜之前平安歸來的！”

他再度將放置于長幾上的書信展開，目光落在最后一行字上：

“臘月二十八夜戌時初，傲天峰！”

思過寨金戈樓。

范離憎百感交集地聽完阿雪的訴說后，陷入了深深的沉默中。

他的父親范書、母親如霜皆是在他降臨世間的那一天離開人世的，因此他對自己身世的了解完全來自于將他撫育成人的水紅袖。

范離憎幼時曾聽水紅袖提及過段眉，在水紅袖的口中，如霜的不幸一半是因為范書，另一半則是因為段眉。由于受水紅袖的影響，范離憎對從未謀面的段眉有著一種難以揮去的憎惡，但這種憎惡是模糊不清的。畢竟他與段眉之間所存在的時間、空間的距離已錯位。

而今天，眼前這位自稱是“阿雪”的女孩卻讓范離憎想起了以前有關父親范書的一幕幕，他可以對段眉不加理會，但對這個與他一樣體內(nèi)流著父親范書的血液的同父異母的妹妹阿雪，他又怎能置之不理？

無論如何，阿雪已是他惟一的親人了。范離憎望著面前這個顯得有些茫然無助的妹妹，心中油然升起一股責任感，他在心中對自己道：“父親的錯誤造成了我與她的類似的不幸，我身為范家的惟一男人，理應肩負起保護妹妹的責任！”

當下他斟字酌句地道：“你……如何確信自己是……是我的妹妹？”

阿雪苦笑了一聲，道：“成為他的女兒，又有什么好？”

范離憎心中微微一震，他當然明白阿雪口中的“他”就是指父親范書，同時也明白她為何會這么說。初聽此言時，范離憎心中略有不滿，暗責阿雪既然為人子女，即使父親有不是之處，也不該如此說。但當他看到阿雪的神情時，又感到自己不應該指責阿雪。在此之前，他也飽嘗了身為范書之子的滋味，而阿雪身為一介女流，自是更難忍受他人的各種排斥了。

范離憎忖道：“不錯，又有誰會假冒父親的女兒？只是別無選擇而已。想必她已因為這個特殊身分而飽受了許多委屈，這使她對那個從未謀面的父親頗有怨言。”

他望著面前這個陌生的同父異母的妹妹道：“我雖非思過寨弟子，但思過寨卻也未將我視為外人，既然你與……你娘二人無棲身之地，不妨稱暫住思過寨內(nèi)，佚寨主古道俠腸，一定不會推拒的。”

阿雪搖了搖頭，道：“我不能連累思過寨。”

范離憎有些意外地道：“為何如此說？”

阿雪沉默了片刻，抿了抿嘴道：“其實處境再難，我與娘親也不至于無處棲身。今日之所以前來找你，其實與風宮有著莫大的關系。”

乍聽“風宮”二字，范離憎不由心頭一震，暗忖道：“此事怎會與風宮亦有牽連？”當下道：“難道你們竟與風宮結下了怨仇？”

阿雪輕輕嘆息了一聲，道：“大哥可知當年……父親與牧野靜風之間的事？”

范離憎點了點頭。

阿雪道：“那么有關霸天刀訣和霸天劍式的事大哥也應是知曉的了。風宮之所以會留意我們母女，正是因為霸天刀式的刀訣！”

當下，阿雪便將風宮設計奪取刀訣的曲折過程敘說了一遍，范離憎這才知道因為霸天刀訣，阿雪曾數(shù)次與牧野棲相遇，而白辰被牧野靜風廢去武功也與霸天刀訣有關。

末了，阿雪道：“直到牧野棲的身分暴露后，我與娘親才明白他的真正用意不是為了幫助我們，而是要設法得到霸天刀訣，因為鄂賞花的出現(xiàn)，他的計劃被打亂了。后來，他便與我們分道揚鑣，當我與娘親趕到龍羊城時，發(fā)現(xiàn)霸天刀訣不翼而飛，竟被牧野棲搶先一步據(jù)為己有！”

范離憎道：“你如何能斷定是他取走了刀訣？”

阿雪道：“有關刀訣的事，非但我娘不欲讓外人得知，包括牧野棲在內(nèi)的風宮屬眾也同樣不希望更多的人知曉此事。換而言之，此事除了我與娘親之外，應該只有風宮中人知道，而當初追殺我和娘親的風宮屬眾是以牧野棲為首。”

范離憎暗自沉吟：“段眉在父親被牧野靜風所殺之前并無子女，所以阿雪就應是父親的遺腹女兒，如此說來，她應與我一般大，只是月份遲早不同而已。從她分析問題時不難看出，這個同齡妹妹頗有見解，這自是與她自小就與段眉相依為命有關，她必須比同齡人更成熟，這樣才能照顧好自己！”

阿雪接著道：“風宮得到刀訣后，就欲殺我們母女二人滅口，風宮勢力之強，又豈是我們母女所能抗衡的？天下雖大，似乎已沒有我和娘親的容身之地。后來我們無意中聽說大哥在洛陽劍會中出現(xiàn)，非但劍法高明，而且是十大名門之一思過寨的人，我娘就……讓我來見你了。”

范離憎已明白段眉為何要找他了，當今武林，惟有正盟一直與風宮針鋒相對。

在段眉看來，范離憎既然是代表思過寨參加洛陽劍會，就必定是正盟中人，若范離憎愿意幫助她們母女二人，她們便無異于依附了正盟，這也是她們惟一能應付風宮毫無休止的追殺的辦法。

范離憎很快便拿定了主意，他知道思過寨與風宮早已仇深似海，縱然因為段眉的緣故，使風宮更敵視思過寨，也并不會影響現(xiàn)狀。

所以，該如何對待段眉、阿雪母女二人，關鍵在于他自己，至于會不會牽累思過寨，并無須思忖太多。

臘月二十八酉時末。

傲天峰。

傲天峰四周地勢低緩，這便更顯傲天峰之孤立。

也許正因為如此，此峰方有“傲天”之名。

牧野靜風順著依勢而鑿的石徑拾階而上，以他已臻“虛通”之境的內(nèi)力修為，夜幕不會對他的行動造成任何影響。

由此峰環(huán)視周遭的情形，牧野靜風不由暗自佩服約他至此之人的眼光，因為只須立足峰巔，四周情形便可盡收眼底，若是他不依照對方的要求孤身前來，而試圖讓風宮弟子接應，定會被對方察覺。若將風宮弟子布置于離此峰太遠的地方，那么又無法對對方構成有效的威脅。

牧野靜風的步伐不疾不緩，雖是在崎嶇不平的山路上，竟也有一種奇異的節(jié)奏，而他的內(nèi)息則進入一種類似通天徹地的境界！方圓十丈內(nèi)任何風吹草動都能被他清晰無比地捕捉到。

未聞任何鳥鳴蟲啾之聲！

是不是因為牧野靜風周身所散發(fā)的那凌壓萬物的氣息竟使蟲獸遠避？

當他距傲天峰之頂尚有半里山路時，已察覺到在山巔之上有人存在。同時他亦感覺到對方并未有臨戰(zhàn)之前所特有的興奮與緊張，更未捕捉到任何殺機。

這反而讓牧野靜風心中更為不安，對方若是對他存有敵意，卻能以平靜如止水的心境等待他的到來，那足以證明此人的修為絕對不在他之下。

惟一的例外就是此人對牧野靜風并無敵意，那么事實究竟是前者？還是后者？

當牧野靜風走到最后幾級石階時，他已將自己的修為提至驚世之境。此時，他所踏出的每一步的步距和速度都是完全相同的，縱是腳步踏及之處絕難立足，他竟能在重心完全失衡的情況下極為平穩(wěn)地踏步而上，讓人感覺到即使前面就算是一片虛空，他仍能踏步虛空，安然登上山巔。

牧野靜風終于立足于傲天峰之巔！

天地開闊，卻無星無月，天地間仿若已在一片混沌之中。

牧野靜風很快見到了那個早已被他察覺的人。

那人在離他三丈之外的地方面向他而立，兩人之間，是一片沉沉的暮色。

但暮色卻難以阻隔牧野靜風的視線，當他的目光落在對方身上時，雖然此刻他立于山巔一塊頗為平坦的草坪上，但仍是身不由己地踉蹌了一下。如果沒有夜色的包融，可以看到此時牧野靜風的臉上有著極度驚愕的神情。

他的聲音竟有些低啞，顯得很是艱難地吐出二個字：“是……你？”

與牧野靜風約見于傲天峰之巔的人究竟是誰？居然讓名震天下的風宮宮主牧野靜風亦震愕如此？

年關將至，龍羊城亦是張燈結彩，縱是再貧困的人家，在這樣的日子里也要添置一些年貨，龍羊城的街市因此而顯得熱鬧非凡。

但熱鬧的是街市，在城西那一片低矮破落的街坊庭院中，存在的只是更多的蒼涼。

這是一座十分古舊的殘破庭院，穿過一條縱是在晴朗的天氣也顯得陰暗的巷子，在胡同中幾只目光陰郁的黃狗注視下，范離憎與阿雪站在了一扇已辨不清本色的門前。數(shù)日來的天氣一直十分晴朗，陽光明媚，可胡同右側的屋頂檐溝仍在一滴一滴地向下滴水，讓人更覺郁悶。

阿雪推開了門，門是虛掩著的，應聲而開，門軸發(fā)出極為難聽的磨擦聲。

院子里因堆著各種雜物而顯得擁擠不堪，范離憎小心翼翼地避過各種雜物，隨同阿雪一道進入了一間廂房，甫一進屋，范離憎便感覺到了屋內(nèi)那種異乎尋常的昏暗，一時難以適應。

這時，一個低啞的婦人聲音自一個黑暗的角落里傳出：“阿雪，他愿認你這個妹妹嗎？”

范離憎被這個突然的聲音嚇了一跳，循聲望去，這才發(fā)現(xiàn)一個枯瘦的老婦人正坐在一張梨木椅上，那椅子太過寬大，相形之下，老婦人便如同深深地埋入了椅子中。此時，她直直地盯著范離憎與阿雪這邊。

阿雪看了范離憎一眼，答非所問地道：“他已來了……我把燈點燃吧。”

那婦人自是段眉，范離憎聽了兩人的對話后，這才記起阿雪告訴他段眉雙目已失明，于是略略猶豫片刻后，他道：“前輩，阿雪既然是我妹妹，我自是會認她的。”

“前輩？”段眉重復了一遍，隨即古怪地笑了笑，道：“你能如此稱呼我，我知足了，你生母的師妹一定很恨我，而你多半是她撫養(yǎng)長大的，你能前來此地，已出乎我的意料之外了。”

她的聲音緩慢而沉重。

范離憎心道：“段眉似乎并不像姨娘所說的那般蠻橫乖戾……”

這時，阿雪將一盞油燈點燃了，屋內(nèi)頓時亮了不少，范離憎這才真切地看清段眉以及屋內(nèi)的情景。

段眉的雙眼雖然睜著，卻黯淡無光，她的容貌也遠比范離憎想象中蒼老。他難以相信眼前這個形容枯瘦的老婦人就是當年使父親有負母親的女人。

段眉似乎能察覺出范離憎看她時的目光乃至心情，道：“當年你母親有理由恨我，因為那時她已是……城主夫人，而我之所以釀成大錯，只是因為你父親欺瞞太多，你父親的計謀又有幾人能識破？更何況當時我父母皆亡，孤身無依，只有任他擺布。”說到這兒，她長長嘆了一口氣，接著道：“時移事易，不說也罷。如今我只求你能看在與阿雪同屬一脈的份上照顧她。至于我，便聽天由命吧，縱有劫厄，也是報應！”

望著段眉一頭已經(jīng)花白的發(fā)絲，無神的雙眼，范離憎忽然心中一軟，道：“前輩大可不必如此，上一輩人的恩怨就讓它過去吧，既然我愿意照顧阿雪，自也不會對前輩置之不顧。”

阿雪端著油燈的手微微一顫，一滴燈油滴在了她的手上。

牧野靜風在傲天峰巔見到了約他之人，當他識出對方是誰時，心中之震愕難以言喻。

“你以為我是……你的敏兒嗎？”與牧野靜風相距三丈而立之人意味深長地道，聲音顯得十分柔和輕緩，不難聽出，這是一名女子的聲音。

牧野靜風正是因為認出了約他相見的人是蒙敏，所以才使他心神萬分激蕩。

牧野靜風只覺恍惚如夢，對方的話他竟不曾聽清。此時此刻，他的腦海中閃過一幕幕往事，往日的悲歡離合、愛恨情仇一齊涌上了心頭，仿若在極短的時間內(nèi)，他已重歷一次人生。同時，他的腦海中似乎又是一片空白，只剩下來自冥冥之中的一個聲音：“你的敏兒……你的敏兒……”

如夢似幻之中，他已忘了自己的身分，忘了身在何處，更忘了自己來此的目的。

一聲幽幽的嘆息聲將牧野靜風猛然驚醒，那女子輕聲道：“這么多年過去了，沒想到她對你仍是如此重要。若非親見，有誰會相信舉手投足之間足以讓整個武林風云變色的風宮宮主竟也有心神大亂之時？”

“你……真的不是敏兒？”牧野靜風的語氣顯示出他此時的心情與其說是驚訝，倒不如說是失望。

那女子沒有回答——因為事實上她根本無須回答，當年蒙敏被風宮四老中的寒掠所殺是牧野靜風親眼目睹的。

牧野靜風重新恢復了冷靜，此時他已不僅是對亡妻蒙敏難以割舍的牧野靜風，更多的是風宮宮主！

牧野靜風為方才的失神而驚愕，他知道若對方是絕世高手，且對他懷有敵意，那么他的失神就已成了致命的錯誤！

當他明白眼前的女子并非蒙敏之時，心中涌起一股怒意，他絕難容忍他人易容成蒙敏的容貌！

他的聲音使寒意徹骨的冬夜更添冷意：“沒有人可以易容成我的女人，你會為此舉而后悔的！”

“我也不希望自己成為他人的影子，可惜命運弄人。人世間總有太多的陰差陽錯，當年只要略有偏差，那么成為你的女人的就是我，而不是她……”

一聲冷哼，牧野靜風冷冷地打斷了對方的話：“天底下除敏兒之外，沒有人配擁有她的容貌！你若識趣，還是盡快以本來面目示我，否則難免一死！”

他的話十分犀利，已隱透殺機。

“十幾年過去了，你忘了許多事也在所難免。若是你還能記得倚弦山莊，也許你就不會說方才的一番話了。”那女子有些酸楚地道。

“倚弦山莊？”這個久遠而又有些熟悉的名字落入牧野靜風的耳中，使他心頭不由微微一震。

往事漸漸浮上牧野靜風的心頭，終于，他顯得極為意外地道：“你是……小雨？”

對方竟久久未答，一時間，惟有凜冽的寒風掠過山巔時的尖嘯聲。

牧野靜風驚訝地發(fā)現(xiàn)那女子的雙肩在微微顫動著。

良久，那女子方道：“沒想到你還記得我的名字……”

原來這位被牧野靜風認作是蒙敏的女子正是與蒙敏一起在“倚弦山莊”為旦樂效命的屈小雨。

蒙敏、屈小雨本都是旦樂手下的殺手，為了達到出奇制勝的效果，旦樂以屈小雨作為蒙敏的替身，兩人無論容貌、身材都是驚人地相似，牧野靜風初遇她們時，曾誤將她們認作是同一人。旦樂被牧野靜風所殺之后，他的部屬便追隨蒙敏，但蒙敏其時已與牧野靜風傾心相愛，兩人皆有退出江湖之意。無奈之下，旦樂的舊部屬便追隨與蒙敏幾無二致的屈小雨，并在暗中留意蒙敏的安危。數(shù)年前，“笛風客棧”的那一場變故中，將牧野棲救出者正是屈小雨及追隨她的人。

這些年來，屈小雨一直以她開設的“風笛客棧”作掩護，暗中留意牧野靜風的一舉一動，并曾巧遇牧野棲以及其祖母楚清，這一切，牧野靜風是在牧野棲進入風宮后知曉的。但因為在此之前，牧野棲曾殺了不少風宮弟子，故他們父子二人對過去的事都盡可能回避不提，因此牧野靜風對其中細節(jié)知之并不甚詳。

縱是如此，牧野靜風至少知道屈小雨對他父子絕無惡意，如果牧野棲是在屈小雨手中，那么自己就不必再有什么擔憂了。

當下牧野靜風道：“原來是你救出了我兒牧野棲。”其實他并不能斷定對方的用意，他有意在未知真相之前便說出是對方救下了牧野棲，自是為了消除她的敵意。

屈小雨卻道：“你如何斷定我的用意是救他？”

牧野靜風微微一怔，卻已哈哈大笑道：“我對自己的判斷很自信！”

屈小雨沉默了一陣子，道：“你的兒子的確在我們手中，我也會將他交給你，不過在此之前我必須告訴你一件事：他的武功已被廢了。”

此言對牧野靜風而言不啻一記驚雷，他以低沉得可怕的聲音道：“是什么人所為？”說這話時，他本能地想起自己當初廢了白辰的武功之事，對屈小雨所言難以置信——也許他只是不愿面對事實。

“你見了令郎之后，他自會將一切告之于你，不過你若想見他并將之帶回風宮，必須答應我一件事。”屈小雨道。

“你要挾我？”牧野靜風沉聲道。

“我還不至于不明智到想要挾風宮宮主的地步，其實我要你答應的事，是很容易辦到的，且對你無任何不利。”

略一沉吟之后，牧野靜風道：“好吧，你且說說。”

清風樓。

密室之中。

龐紀的臉色仍顯得有些晦暗，他的傷勢似乎還沒有痊愈，但此時他的眼中卻有著一種異樣的光芒，其眼神與臉色反差太大，以至于讓人無法捉摸出他此刻的心情。

封一點是龐紀之父龐予的結義二弟，但他從不倚老賣老，在龐紀面前，仍是以屬下身分自居，這也是多年來龐紀與他一直相安無事的原因之一。

封一點對龐紀道：“樓主，牧野棲的去向始終未能查明。”

龐紀點了點頭，道：“風宮動向如何？”

“風宮竟毫無動靜，這其中會不會有何蹊蹺？按理無論牧野靜風是否知曉正盟截殺牧野棲之事，在牧野棲失蹤之后，他們都應有所舉動才是。即使將牧野棲救走的是風宮中人，如今其子武功被廢，牧野靜風又怎會善罷甘休？”封一點疑慮重重地道。

“救走牧野棲的人絕對不會是風宮中人，風宮之所以尚無任何動靜，定是因為牧野靜風還沒有找回牧野棲。他不想讓太多的人知道牧野棲此時的情況，以免使牧野棲的處境更為不妙。所以，眼前的風平浪靜只是暫時的，一旦牧野棲被風宮所救，或被他人所殺，那么武林中必將又有驚濤駭浪！”龐紀道。

封一點看出龐紀說這一番話時神情十分從容，甚至還有某種期待，不由暗暗奇怪，心忖道：“難道樓主不知一旦風宮要進行瘋狂報復時，首當其沖的目標必然是正盟？”

想到這里，他又記起一事，忍不住問道：“不知樓主對牧野棲被救走之事如何看待？是否覺得這事有些蹊蹺？”

龐紀毫不猶豫地點頭道：“當然。”封一點倒有些意外了，愕然相望，龐紀笑了笑，解釋道：“牧野棲之所以能被救走，易周出力甚多！”

封一點大震，愕然道：“易周……”隨即不解地問道：“聽樓主的語氣，似乎早已斷定了這一點……”

龐紀顯得有些神秘地一笑，道：“若是易周與他的同伴不能借機將牧野棲救走，倒讓我有些失望了。如果救走牧野棲之人的目的是為了親自殺了他，或是利用牧野棲要挾牧野靜風，那對正盟來說自然有利；若是救走牧野棲之人將牧野棲交給風宮……”他有意頓了一頓，方繼續(xù)道：“那更合我意。”

封一點聽到后面，大為疑惑，他實在無法明白救走牧野棲的人將其送回風宮后，對正盟有何好處？

雖然他心中有些疑惑，但既然龐紀不把話挑明，封一點便決不會追問，他轉而問道：“那么，易周又該如何處置？”

龐紀哈哈一笑，道：“無須處置，如不出我的意料之外，他應該很快就要不辭而別，離開清風樓了。”

正當此時，外面響起了輕輕的叩門聲，龐紀示意封一點將密室之門開啟，一名清風樓弟子立于門外，略顯急切地道：“樓主，今晨易周離開清風樓后，到現(xiàn)在還未返回，弟兄們四下打探，仍無他的下落……”

說到這兒，他才留意到封一點正以一種十分奇怪的表情看著他，這讓他不由有些慌亂，忖道：“難道自己有何不妥之處？”

卻聽得龐紀淡淡地道：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。”

封一點與那名清風樓弟子都有些錯愕之感，在他們的印象中，龐紀談吐時一向溫文爾雅，這等市井庸俗之言本絕不會出自他的口中，似乎有一種莫名的興奮促使龐紀一反平時的性情。

風宮無天行宮。

牧野棲靜靜地和衣躺在自己的床上，一動也不動，雙目仰視上方，眼神顯得空洞茫然，他的目光似乎并未曾停留在任何物事上，而是如霧一般飄渺不定。

他的臉色極為蒼白，蒼白得使人不忍正視。

他已這樣靜靜地躺了一天一夜，其侍女小意卻在床榻旁陪著他坐了一天一夜。

忽聞外面?zhèn)鱽砹饲宕嗟慕佣B三的爆響聲。

“是什么聲音？”一人空洞的聲音傳入小意的耳中，她看了牧野棲一眼，見他仍是雙目直視上方，一動不動，似乎根本沒有說任何話，這讓她幾乎懷疑是自己的幻覺，但她最終還是輕聲道：“是爆竹聲，今夜就是除夕。”

“除夕？”這次小意竟真切地看到牧野棲的雙唇顫動了一下——但也僅僅是不易察覺的顫動而已。

“好響亮的爆竹聲……”牧野棲說了一句很奇怪的話，未等小意明白過來，忽又聽牧野棲一字一字地道：“你去將禹詩找來！”

小意極度震愕。

禹詩身為風宮四老之首，地位極為尊崇，牧野棲雖是風宮少主，但平時對禹詩也要禮讓三分，沒想到此刻他非但直呼禹詩之名，更平白無故地要見禹詩，小意忙道：“禹老日理萬機，他……”

未等她將話說完，牧野棲突然一躍而起，雙手緊扣她的雙肩，嘶啞著聲音道：“我是風宮少主！”

一向俊朗倜儻的牧野棲此時顯得面目猙獰，他的眼中有著瘋狂的光芒，每一個字都帶著一股森寒之氣。

小意心中泛起一股寒意，她顫聲道：“是，少主，我這就去請禹老……只是婢女身輕言微……”

話未說完，“啪”的一聲脆響，牧野棲猝不及防地出手，竟重重扇了她一記耳光，小意嬌嫩的臉頰頓時出現(xiàn)了清晰的指印，口角溢血。

牧野棲嘶聲道：“賤人，你記住，我是風宮少主，哪怕是我身邊的一條狗，也不會身輕言微！”

他用力地抓著小意的頭發(fā)向后一拉，使她的頭不由自主地仰起，而牧野棲的眼中有著瘋狂而殘忍的光芒。

這絕非小意平時所見的牧野棲！

她強忍奇痛，道：“是，婢女錯了，婢女這便去！”

正當此時，外面有人輕輕叩門，隨即聽得一個蒼老而低沉的聲音道：“不敢煩勞少主，老夫正想見一見少主。”

是禹詩的聲音。

牧野棲的神情忽然一下子冷靜下來，與方才判若兩人，他掃視了小意一眼，道：“有請禹老！”

小意見他突然變得冷靜下來，反而更為忐忑不安，她將禹詩迎入房中后，奉上香茗，便識趣地退下了，卻不敢離得太遠，而是在外面靜靜候著。

牧野棲道：“禹老的修為真是日進千里，我在房中所說的話，禹老竟能一字不漏地聽得清清楚楚，無須多久，只怕我連話都不敢說了。”

禹詩忖道：“方才你對婢女高聲嘶喊，即使是修為比老夫更低者也能聽見。”口中卻道：“老夫得知少主已安然回返風宮，立即自江南趕了回來面見少主，方才只是無意中聽見少主所說的話而已。”

牧野棲古怪一笑，道：“安然回宮？難道禹老沒有聽說我的武功已被廢？”

禹詩聽他語氣有異，便道：“正盟必將為此付出百倍代價！”

牧野棲道：“只怕未必每個人都如禹老如此想。也許我武功被廢，對某些人而言，倒是正合心意！”

禹詩心中一震，干笑一聲，道：“少主多慮了，風宮上下，誰不為少主回宮而歡欣？”

“對戰(zhàn)族子民而言，失去武功與死何異？可惜有人卻幸災樂禍！”

禹詩一怔，道：“少主所指是……”

牧野棲沉聲道：“我身為風宮少主，可如今卻武功被廢，這既是我之不幸，亦是風宮之不幸，然而卻有人竊喜，喜不自禁之時，更大肆燃放爆竹，張燈結彩！”

“少主，今夜乃除夕之夜。”禹詩道。

“除夕又如何？”牧野棲冷然道：“戰(zhàn)族乃戰(zhàn)神蚩尤的后人，為何要順從炎黃子民的習俗？這分明是懷有叵測之心！禹老，那個燃放爆竹之人非但不依戰(zhàn)族習俗，反而奉迎炎黃一族的喜好，此人是否該加以懲治？”

禹詩不曾料到牧野棲會以這種方式抨擊本是無關大局的小事，當他看到牧野棲冷靜之后隱藏著瘋狂時，頓時明白過來。但牧野棲以蚩尤戰(zhàn)族與黃帝子民的對立壓人，又讓人難以反駁他的話，當下禹詩順口道：“應當加以懲戒！”

牧野棲道：“既然禹老也這么說，那請禹老吩咐下去，要各殿主約束部下，不可在近日以任何方式迎新辭歲，違者格殺勿論！”

禹詩略一轉念，道：“此事惟有宮主方能定奪，老夫不敢越俎代庖。”

牧野棲沉聲道：“但我是風宮少主，區(qū)區(qū)小事還需驚動宮主嗎？莫非是我在風宮的地位已是無足輕重了？”

禹詩目光一閃，牧野棲的武功未曾被廢時，尚且不會對禹詩說出如此咄咄逼人的話，沒想到此時反而話出犀利。但禹詩是何等人物，當然明白牧野棲此時的心境，他很快答復道：“老夫定會依照少主的意思去辦。”