‘我進入了他的夢境，引導(dǎo)他重歷他所經(jīng)歷，向他揭示其應(yīng)知應(yīng)信之事。但事態(tài)已與計劃偏移。比起我們?yōu)樗幣诺纳硎溃麑ψ约河辛硪环N認(rèn)知，根深蒂固，難以動搖。’

“偽造的精金，呵，那他還挺有自知之明。”

黑甲禁軍冷聲輕笑。陰影隨他步過長廊，掠過破損的壁繪。少頃，他就站在了被擊毀的墻壁前，俯視著坍落在地的那段浮雕。一顆伺服顱骨飛到他身前，下降，用它那只裝了一個紅色鏡框的義眼掃描浮雕所描繪的星相。

它取自真人的顱骨，骨質(zhì)經(jīng)過加固，掏空顱腔以容納各種設(shè)備，加載了反重力引擎后它便從逝者的遺物成為了一個可靠而小巧的飛行助理。一些高級的伺服顱骨甚至可以保留受造者生前的部分思維能力，像活人一樣說話。但這個，目前只是一個死物。

它跟隨了狄奧多西一路，與影牢監(jiān)交流的那個聲音就是從它的思維矩陣?yán)飩鬟f出來的。如果阿泰爾在這里，大概會尖叫著讓這個可怕的飛天小靈通離他遠(yuǎn)點。

‘他拒絕繼承一個禁軍的名字，卻接受了另一個。他不信自己是一名禁軍，卻還認(rèn)同自己是一個人類。只要他心中人性尚存，那他就還不算失控。’

“人性。”狄奧多西嗤笑一聲，“如果他不學(xué)會控制，很快‘人性’便會從這顆星球上溢出了。”

‘故你肩負(fù)重任，Dio。你是他的影牢監(jiān)。我猜測你已對此有所準(zhǔn)備。’

狄奧多西沉默了片刻，然后從腰帶上取下一支銀亮的小刀，鮮紅的液體在刀柄玻璃管中瑩瑩搖蕩。

“激活‘時海之錨’。”

狄奧多西遞出采血刀。

“把它帶給我。”

伺服顱骨伸出一條觸手，將那管血液收走：‘直接動用最終手段？’

“只是保險起見。”

狄奧多西從浮雕前踱開。走廊另一頭隱隱有機械運轉(zhuǎn)的嗡鳴聲，還有含糊不清的人聲。維修機仆很快會將這片區(qū)域清理復(fù)原，帝國最杰出的匠師將會把毀壞的浮雕復(fù)原，從分子層面與一萬年前曾被鐫刻其上的星相別無二致。

“作為一個人，他業(yè)已蘇醒；作為一件武器，卻還沒有完全激活。我會引導(dǎo)他完成該過程。測試性能，試調(diào)模式，校準(zhǔn)方位。直到他最終如預(yù)期那樣為人類所用。”

“但僅靠取自他自身之禁制便想約束他，是癡人說夢。”

‘除非他擁有了一個更生動的錨點，一樣事物，一種存在，能讓他心甘情愿縛在頸項上的軛繩。’狄奧多西繼續(xù)往回廊深處行走，小顱骨沒有再跟著他，盯著禁軍遠(yuǎn)去的紅色義眼里光芒一閃一閃。狄奧多西沒有回頭，他的聲音從陰影里飄來：

“我們已經(jīng)有了人選。”

.

“護民官赫利俄斯，陣亡于網(wǎng)道。”

“護民官卡代，陣亡于網(wǎng)道；護民官賈薩里科，陣亡于網(wǎng)道……”

霸權(quán)之塔，禁軍個人臥室，阿泰爾依然昏睡不醒，赫利俄斯在翻閱自己的讀書筆記。

資料的原件保存在萬夫團私密檔案室，由典范者戴克里先本人撰寫，書名《人類之主》，是一系列回憶錄性質(zhì)的書信集合，其中記述了萬夫團視角下帝國早期的秘辛，統(tǒng)一戰(zhàn)爭與大遠(yuǎn)征的崢嶸歲月，大叛亂以及之后的破滅時代。

其中，網(wǎng)道戰(zhàn)爭是禁軍戰(zhàn)史無法回避的慘痛一頁。

在這個世界，遵守物理規(guī)則的物質(zhì)宇宙并非全部，還存在著一個被稱作亞空間（Warp）的非物質(zhì)領(lǐng)域。它與現(xiàn)實位面恰如鏡面互映，相伴相生。亞空間不以物質(zhì)結(jié)構(gòu)或者形式存在，不受空間和時間的限制，對于常人來說是永遠(yuǎn)無法理解的特殊領(lǐng)域。

亞空間自這個世界誕生以來就是整個世界不可分割的一部分。人類的星際航行很大程度上依賴亞空間，借由其中沒有時空限制的特點實現(xiàn)長距離跨越。

但是亞空間也是一個危險的地方。兇猛的亞空間生物都是饑渴的獵食者，無時無刻不在尋找靈魂的火花。萬夫團稱呼它們?yōu)椤盁o生者”（Neverborn）。當(dāng)它們穿過門戶來到物理宇宙并展開它們血腥而饑渴的收割時，又被凡人稱作“惡魔”。

在其之上還有自詡為神的恐怖存在，是僅僅知曉就能扭曲人類思維的可怖大敵。為了抵御它們對人類的影響，帝皇曾將目光投向了一種名為“網(wǎng)道”的造物。

網(wǎng)道是一個古老而已滅亡種族的科技遺物，它構(gòu)架在亞空間中，如隧道般接連現(xiàn)實。它在構(gòu)造完整時能夠隔絕亞空間對現(xiàn)實的入侵。但在一萬年前的大叛亂中，網(wǎng)道入口段被擊穿，大量惡魔涌入通道，直接襲擊泰拉。為了奪回網(wǎng)道，萬夫團及其附屬部隊的血液浸透了從裂口到網(wǎng)道大門的每一寸土地。

這就是網(wǎng)道戰(zhàn)爭。這是帝皇宏愿破滅的一戰(zhàn)，也是禁軍戰(zhàn)史中最慘烈的一戰(zhàn)。禁軍軍團被稱作萬夫團是因為他們的數(shù)量保持在一萬人左右，而戰(zhàn)爭結(jié)束時他們十不存一。

“……麥考利安，王朝小隊成員，陣亡。”

“拉·恩底彌翁，王朝小隊成員，最后的護民官，失蹤。”

赫利俄斯飛快地掃過文字，思緒比他眼球移動得更快。

他曾是哪一個？年輕的天鷹盾瞥了眼一旁沉睡的阿泰爾，感到自己突然產(chǎn)生的想法有些不敬。但比起統(tǒng)計有多少人死亡或失蹤，確實不如看看還有哪些人活著更快。

就像瓦爾多統(tǒng)領(lǐng)的副手薩默納斯活了了下來，另一些人重傷但幸存，也有一些經(jīng)過搶救被葬入無畏。戴克里先也是活躍到戰(zhàn)后的人物之一。彼時還是盾衛(wèi)營首座的典范者在網(wǎng)道戰(zhàn)爭結(jié)束后接替了空缺的護民官一職。

但他曾經(jīng)是哪一個？備選方案還是很多，想擇中之一并編排得圓滿，赫利俄斯覺得還不如把他丟進網(wǎng)道去和惡魔廝殺更簡單。但在阿泰爾醒來以前，這事情必須有個方案。他于是撥通了他的盾衛(wèi)連長的通訊。以往他有什么困惑的地方，他會選擇征求他的意見。

通訊器忙音，看來他的盾衛(wèi)連長正急事纏身。所幸阿泰爾還沒有要醒的預(yù)兆，像是一具修繕完好的尸體，靈魂不知在哪里游蕩。被弄亂的房間里躺倒了一個禁軍，這樣的場景不適合讓凡人仆役看到。所以只有幾顆伺服顱骨繞著床墊和上面的禁軍兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，撿走斷木，掃走碎屑，以及做一些其他的簡單的清理工作。

阿泰爾睡得很沉，小顱骨上反重力引擎的嗡鳴沒有吵醒他。

.

他已經(jīng)死了，不是嗎？在失敗的陰影里墜落，也被失敗的痛苦折磨。這就是他的結(jié)局。

但是為什么，他還能聽到聲音？

【聽吾一言，見證吾誓……】

【盡佑吾皇，金鑄吾志……】

古老的誓言在他耳邊盤旋，對此他不感到陌生。他發(fā)現(xiàn)自己正站在他熟悉的皇宮內(nèi)殿中，原本只存在于網(wǎng)道里的金色霧氣依舊彌漫在他周圍。

以世紀(jì)記數(shù)的年歲以前，他通過了新兵血腥殘酷的訓(xùn)練，而后他在內(nèi)殿長跪，以獨有的誓言開始他光榮的守望。他不感到陌生。像他這樣的生物是擁有完美記憶力的，對他來說宣誓的場景鮮活得就像在昨天。

但是跪在那里宣誓的人不是他。那個年輕的戰(zhàn)士擁有著生活在烏爾善平原的男性的那種深色皮膚和閃動的淺棕色雙眼。他認(rèn)得他。

【戴歐（Dio）……】

他輕聲喚道。

年輕的戰(zhàn)士站起來，耀金頭盔擋住了他的臉。戴克里先·科洛斯（Diocletian Coros）走向他，金甲上的花紋變得華麗，每走近一步，他的步伐都變得更加穩(wěn)重。當(dāng)他們擦身而過時，盾衛(wèi)營首席的金甲出現(xiàn)了裂痕和創(chuàng)口。

【進去吧，祂在等你。】

禁軍的金甲在進入霧氣的時候染上了煙灰一樣的黑色。有一瞬間他在霧氣中看見了引路人。但她沒有走近。她和戴克里先一起消失在霧氣中。

他再回頭時，已經(jīng)站在了一道長長的階梯的底部。

在他的視線里，這里很暗，沒有光線照進房間。空氣呈現(xiàn)出金色，或者已經(jīng)沒有空氣了，所見只有厚重如乳汁般的濃霧。熏香和臭氧混在其中，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了能被認(rèn)為舒適的濃度。

一座極宏偉的金字塔矗立在他面前，和一座山峰一樣高聳，扶搖而上的高階就像龍的脊背。

他開始攀登。

每登上一百級臺階他就會到達(dá)一個平臺，每登上一個平臺他都能看到更多。這里有許多富含宗教意義的裝飾，黑布蒙住了那些過于艷麗而與氣氛不符的飾物。黑紗掩去朱紅，他察覺到了一種墓地般的悲傷。

他也聽到了，歌聲。低回而悲慨。并且，熟悉。

【崛起于黑暗年代，人類之主的光輝使我等不朽。以帝皇之爪的名義，我們征服泰拉。】

【我們是新世紀(jì)的黎明，我們是帝國秩序的主宰。我們是禁軍，沐浴帝皇榮光的軍團。】

【我們是萬夫團，我們是冰冷太陽的日冕。如同火與焰一般啊，我們共為一體。】

聽清內(nèi)容的那刻，他像被觸動到一般看向階梯兩側(cè)。仿佛有一個個重疊的黑影立在那里。高大。冰冷。破碎。由生命最后的執(zhí)念編織出的道道格柵無處不在。

他嗅到了悔恨和痛苦的味道。他應(yīng)該站在他們中間的。是什么分開了他們，令他們駐足于此，卻令他繼續(xù)向前？

他繼續(xù)攀登，直到踏上最后一級臺階。

帝皇的黃金王座就矗立在這座金字塔的頂端，或者這一整個人造山峰就是王座的一部分。它的建立不是為了彰顯帝皇的威儀。它抽取帝皇本人的強大能量并輻射出去，庇護他的子民，亞空間信標(biāo)星炬也因此運行。

它是一個王座，也是一個刑具。攀登時曾有褻瀆的念想浮現(xiàn)在他的腦海，嘰嘰喳喳地形容著黃金王座上的腐尸。何等惡毒的詛咒啊！他將這個聲音驅(qū)逐出去。

讓主君在王座上受苦的悔恨揮之不去。

在看到王座上的那人時他松了一口氣。

黃金王座上的黃金君主毫發(fā)無損，至少在他看來是這樣：一個來自古代亞歐大陸的野蠻人，皮膚混雜著泰拉的古銅和棕褐，一頂金屬葉子編織出的王冠束起黑色長發(fā)，黑色眼眸中涌動著深刻的智慧，和超出凡人所能理解的力量。

有什么不太對勁。不安依舊刺痛著他。他強迫自己不再去想。

【吾主。】

如以往接受啟示一樣，他單膝跪下，俯首等待主君的力量觸及他的思想。

但是沒有。什么都沒有降臨。他感到他們間的連接斷開了。

他驚訝地抬起頭，看到了令他魂飛魄散的一幕：

他的主人，正在王座上分崩離析。

那襲舉世無雙的鎧甲“真一”出現(xiàn)了如同蝴蝶的翅膀一樣的裂紋，然后像金色的花瓣一樣綻開、飛散。緊隨其后的是這位世間最強大的君王的身軀。一片片皮膚、一絲絲血肉，剝離成為閃光的粉塵，風(fēng)暴一樣環(huán)繞著中心璀璨而逐漸朦朧的人形。

金色的光冕自王座發(fā)散，隨著那具肉體的離散而變得越發(fā)耀眼。物質(zhì)世界和虛空都為這磅礴的能量震顫嗡鳴。

【不！】

這是他唯一能說出的話了。

他撲上去，徒勞地想要阻止這個變化。他碰到了帝皇已經(jīng)變得十分稀薄的身形，就像魯莽地觸碰了一件因年代久遠(yuǎn)而變得無比脆弱的紙質(zhì)文物。

光輝暗淡，凝成實體的能量風(fēng)暴散開了，王座上只剩下一具枯骨。

禁軍頹然跪倒，從已經(jīng)不會哭泣的眼里流下了淚水。

【不……】

他感到有東西向他伸來，撫摸他的頭發(fā)、他的臉，為他擦去眼淚。

那是原來屬于人類之主的干枯的手骨。

他抬起頭，看見主人頭骨一側(cè)的眼眶突然綻放出了駭人的紅光。有一點像義眼鏡片的激光，卻是另一個位面折射來猩紅的倒影。

而后，在禁軍驚恐的目光中，顱骨裸露牙齒的下頜骨開始搖動，發(fā)出足以粉碎任何生命心智的聲音。

骷髏說話了。

祂說——

.

阿泰爾睜開眼睛。

一個伺服顱骨注意到了這個變化。它正巧飄在他上方，于是降低高度俯視他。在它啟動掃描時，一側(cè)眼眶上的鏡片綻放出詭譎的紅光。

阿泰爾開始尖叫。