‘七天前盾衛連長威德西爾寫下了第一份報告，將阿泰爾同時描述為一個大只凡人、一個生疏的新兵、一個老練的戰士。類似的描述在此后所有呈遞給禁軍統領的匯報中都有不盡相同但相似的體現。最后四名裝備阿拉琉斯入場的禁軍幾乎是在哭訴被那個小怪物毆打的那三分零三秒。’

‘把他訓練成一名戰士從來沒有被寫到計劃里，但在我們達成的目標前它可被視為無關緊要的一個變數。所有觀測點提呈的數據都顯示他已表現出預期活性，加在他身上的禁制經檢驗也處于正常運作狀態，他表現出的驚人的戰斗力可能與此有一定關聯。’

‘然而，一些誤差達到了無法被忽視的地步。爆發瞬間的輻射范圍超出觀測限度。侵染性極強，無需媒介，與受眾狀態無關，與距離成近似反比。表現為自主意識的蘇醒或獲得，伴情感表達現象加強，以缺失或淡漠者反應較明顯，如禁軍反應強于凡人，無機物反應強于有機體。暫未發現完全有效的阻隔措施。’

‘由此推測禁制也可能處于持續同化狀態，需要加速此后一切行動。’

讓維修人員來鑒定的話，他們會說這個伺服顱骨已經壞掉了。像有一只蝴蝶被困在白骨做的繭里，頂著它的牢籠上下翩飛。身穿銀甲的優雅女士在她的“約會”中第四次被這只鍥而不舍往她身上貼的機械小寵糾纏，在“說話”之余用一根手指把它點開。

‘你就打算這樣匯報？作為一封閑筆正式得過了頭，作為書面報告卻又潦草得如同敷衍了事。看到你的書寫水平一夜退化了一萬年，真令人傷感。’

“一字不改。就這么轉達。他們會懂的。”黑甲禁軍對這位常扮演他的文書助手的女士說。他本人不在這里，與喜馬拉雅女士相對而立的是一個全息影像，傳達過來的是他在進行著其他重要工作時的一個分散的心神。

“他已經引起了注意。在此后的交流中我都將不得不使用加密語言。”

‘高塔筑起，而神怒將至，用于溝通理解的語言成為藩籬，故此稱之“巴別”。’喜馬拉雅輕笑一聲，‘那時不明白祂為何執著于使用這個名字，現在看來，真是恰如其分。’

“你無需向我講述往事。對我來說所有這些預兆都只意味著一件事情，那就是我沒有走在錯誤的道路上。”

‘你在尋求我的夸獎嗎？歐，dio，有時我會想著如果那神器不在你身邊將會如何，我挺好奇當你表現為一個真正人類時會是如何一副光景。’

“不要再拿我打趣了，這很不好笑。被過于豐富的人性感染對于我們來說與中毒無異。”

‘換一個角度思考，祂創造你們的時候剔除了你們的情感或許就是為了向后來者展示那件將被你們看守的東西如何輻射出影響、讓你們失去之物失而復得。有趣的過程，巴別塔將感念你們的犧牲。’喜馬拉雅又一次推開小顱骨，‘高塔投下了陰影，虛空傳來了回音，你要聽嗎？’

“說吧。”

晦澀拗口的語句飄出，小顱骨聽了都搖動著它的機械觸手飛開去。

‘銹跡已經拭凈，彈道已經校準，然而前車有鑒，在彈藥出膛那刻之前，不能再貿然揣測它的威力。鐳做的花朵可以被種在心臟上嗎？把雄鷹囚禁在雞舍里只能讓凡鳥惶惶不寧。把籠子打開吧。讓他的羽翼跨過山海，從云層上留下影子。無須憂慮折落的只羽片鱗，無論天涯海角，旅人的眼中總會有他的身影。’

“謝邀。但我應當在竊賊虎視眈眈之際把寶貴的武器提到靶場上去嗎？鋼鐵如何為風雨所侵蝕難道已經被忘卻？不到陽光普照之時，我終不會輕釋他項上繩軛。”

‘他們聽從了你的意見，但也給出了警示。我提到了一些其他的現象。’喜馬拉雅恢復了她平時說話的語氣，‘你說過他造成的影響在禁軍中間相對明顯，但我得補充說明凡人的反應更加強烈。近日你斡旋于他與萬夫團之間，大約沒留意泰拉的其他地方都產生了什么變化。在你忙著和現任統領周旋的時候，我得給成百上千的部門頂住因他們分心分神而降下來的工作效率。’

“帝國眾生將感念你的貢獻。”黑甲禁軍的影像做出一個行禮的動作，引起女士不滿的哼聲。

“我知道皇宮中正在發生的事情。貪污腐敗，爭權奪勢，諸如此類的罪行陡然劇增，凡人官僚甚至將手伸到了萬夫團這里，想要用指控、彈劾或諸如此類在他們定下的規則中無往不利的手段來挑戰禁軍的權威。”狄奧多西說，“這些舉措早被盤算了幾千年，只不過由于那個小東西影響，讓這些不理智的做法提前暴露出來而已。”

“如果你詢問我的看法，容許我用我的方式作答。你讀過那首詩嗎？在我的同僚中它是很受喜歡的，講的是古泰拉一種黑色的海鳥在暴風雨來臨前的海面上飛翔。風暴將至——彼時彼刻，恰如此時此刻，你也應該有所察覺。狂人的囈語將被怒浪卷去，而后是云破日出，耀金之光華重現于泰拉。”

‘倒有幾分詩意。’喜馬拉雅笑了一聲，‘如果你已決定，那就依你行動。你是全權負責的人，我悉聽尊便。’

“去吧，喜馬拉雅。我們要有一場硬仗要打了。去做好你的事情吧，不要讓我們的演員失望。”

黑甲禁軍的身形一閃消失了。小顱骨又湊上來，往女士的手指下鉆。一道鮮明的信號從它的骨頭腦袋中傳送到女士的明亮的眼眸里。

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在大訓練場里，赫利俄斯終于看不下去了。

“聽著阿泰爾，我們禁軍本就是在不斷克服、重塑本能的過程中錘煉出來的。從訓練的第一天開始我們就被教誨著如何抑制本性，用純粹的理智取而代之。我必須讓你想起來這最重要的一課。”

“我，我做不到啊！”

“那就什么都不要想，按照我說的做！”赫利俄斯喊道，“想象你已經把身體的控制權交到了我手里，想象這不是你的戰斗，而是在一旁觀看我怎么做，想象你的一舉一動不是出于你的意志或者本能運動，而是依從我的指令行動！”

“第一步，站在那里，不要移動。”

起效了。阿泰爾停住了后退的腳步，站在原地，正面迎接追襲著他的機仆。

“第二步，抬起你的長戟，朝向你的正前方，什么都不要瞄準。”

越來越近了。機仆的低語已經放大得就好像在耳邊了。阿泰爾有一點發抖，就像是把自己想要逃跑的雙腳釘在地上。

【不要。不要。遠離。遠離……】

“第三步，往前。”

“啊？”

“就是現在！”赫利俄斯命令道，“揮戟！”

阿泰爾服從了。

落日的光輝映亮了戰戟，鋒刃劃過一道金色的弧度。圍攏在阿泰爾身邊的機仆在運動的過程中被截斷，禁軍長戟在同一個瞬間切開了它們的脊柱和刀刃，輕而易舉地將它們的身軀粉碎。

機油般的污血和泛著金屬色的碎骨濺落到沙地上，阿泰爾的腦海中那些困擾他的喃喃低語也隨之消失了。