“希惡鬼”宗霸拳下余生，木立移時，只聽的履鞋響、腳步鳴，彼人笠冠蓑袂，拽步入寨。眾目不覺集視來人，不覺震懾自斂，械斗為之一頓。宗霸甚覺眼熟，頗似曾相識者，忽然猛省，來者不是別人，卻是利御寇，神魄震驚，罔知所措，忖想：“利御寇遠赴朔邊，今何速返乃爾？”
原來利建侯因遇際會，得寶刀一口，號曰“徑路”，因感念定襄之役中，郡都尉蕭豁以身蔽箭之恩，乃將寶刀貽贈。翌年夏，匈奴襲掠定襄，蕭豁輕敵而敗，論罪處斬，赴京前夕，獨登陰山，埋刀于此，飛書告諭利建侯。某日，利建侯把都尉書信取示利御寇，要他馳赴陰山，尋回徑路刀。蕭山之去陰山，南北不啻數千里遠，況群峰排戟，雄峙一隅。利御寇攀援而登，按圖索器，覓得寶刀，乃逶迤南下，由是往返旬月有余。昨夕渡淮臨江，途聽利建侯兇耗，心中驚疑，不為之信，乃趲馳速歸，一證虛實。
今越兮鴻以矯悍勁鷙之材，麾慓銳豪獷之旅，卒致蕭山勢挫，剿戮極多，有傾危之患。當此之時，利御寇梟敵首級，從天而下，滿寨皆驚。越兮鴻一見驚怒，用戟一指，叱問：“來者何人？”利御寇視其手中劍戟，鋒铓血染，道：“久聞劍戟都尉材氣勇悍，利御寇特來一窺膽略！”越兮鴻道：“吾亦聞汝有千斤膂力，鷙悍標雄，郡縣聞風，莫之敢攖，且與吾一試武藝！”身形猛轉，帶得劍風勁疾，铦鋒往下照著利御寇斜肩帶臂劈落。利御寇略予閃避，倏的左掌往劍鋒上一撥，長劍竟被蕩開，右掌駢指疾點“天突穴”。越兮鴻咽頸中指，氣逆作咳，于是調息握固，咽津納氣，始得緩和。
利御寇道：“楚尉史豪宕雄莽，越都尉與之投契，有知己之感，今死于非命，欲為之報怨雪恨，須有踔絕身手，空憑血氣，絕難遂意?！庇吾柚矝]，意甚憂危，而山賊氣勢驟盛，驅殺過去，游徼死傷甚眾。越兮鴻怒焰陡熾，決眥切齒道：“蠢爾蟊賊，何狂妄之甚也！害我朋僚，深可痛哉，誓報此仇！”一聲斷喝，往前一欺身，長劍照著利御寇胸前便削。利御寇一聳身形，騰身躍起，空翻遞掌，竟照越兮鴻背后一掌擊去，五指甫沾其衣，掌勁遽若洪波崩奔。越兮鴻見賊距躍，立刻一橫身，戟鋒往外一展，奔其雙腿平削過去，怎想戟已遞出，賊跡無蹤，猛然脊背震蕩，腳步踉蹌往前搶去，身形一晃，鐵戟離手，栽倒地下，胸腔沸熱如熾，竟至嘔血。四圍賊寇環合，聲色暴厲，刀矟并舉，欲加其身。
俄頃，屋頂隆然，瓦礫披紛，一道青影透空而下，劍鋒圓轉無滯，清輝流轉不息，賊刃觸之即摧，聲極鏗錚，劍風彗掃，群賊傾如靡草。青衣豪客忽來，拔劍至前，濟危紓難，利御寇猝然臨之而不驚，轉顧遍地刃器，俱各殘毀，竟未疏漏一刺，始則卒然愕窒。越兮鴻見那青衣豪客劍法灑然，超絕倫等，衷心欽佩，并不識得是劍武卿。
劍、凌二人既拯斯民于涂炭，乃揚鑣并轡，馳抵坡壠，第見覆尸枕藉，腥血殷鮮，驪馬倒斃，騎將斬首。凌媛容檢視死馬，顎下被瘡痍，爪印深竟寸余，撫其喉骨粉碎，頸椎寸斷，越加驚奇，不知誰人有此筋膂，以“鷹爪功”一擊斃之。遙看山寨特立，定是盜窟無疑，其時兵匪廝殺正緊，何暇旁顧？劍、凌二人躡趾潛蹤，悄沒聲息，連縱身形，翻躍飛檐，可謂迅捷之極，揭開屋瓦，自方寸隙罅向內窺探，愿從壁上觀。劍武卿看不得賊眾恃強凌寡，便仗劍一揮，現身相救，“影劍式”應念而出，揮灑奮迅，殺得群盜畏懼，莫不駭散。
利御寇道：“足下劍法希奇特出，實乃平生所未睹，更有潑天雄膽，敢只身闖入我蕭山寨！”劍武卿目擊民罹慘禍，忿恨之至，戟指厲叱道：“蕭山匪盜凌突閭巷，燖剝生民，獪險盈惡，罪不容誅！越都尉赴蹈虎穴，討賊紓禍，危難當頭，豈能坐視？”
利御寇道：“都尉勇烈，素有俠名，今日交鋒，倍加欽敬。此番孤軍犯險，攻剿山寨，卒致游徼，凋耗殆盡，依循漢律，罪當處斬！縣官殘刻寡恩，必縛之以纆索，束之以桎梏。何不從某之言，歸順蕭山，逍遙法外，可以保全性命。幸都尉熟思之。”越兮鴻聲音雄壯，面不改色，道：“漢都尉降為亡虜，交臂受事，屈膝投賊，豈不可恥！會稽但有斷頭都尉，決不怯死以茍免，毀節以求生！”
凌媛容聞之，愴然動容，身形輕晃，躍下飛檐，恍如一溜輕煙，翩然入寨，輕落庭中，道：“都尉忠剛之氣充塞乎天地之間，義氣凜然，始終如一，非烈丈夫能如是乎？”利御寇眴視凌媛容國色天姿，艷麗傾城，更兼輕功妙絕，辭氣明暢，不覺心中一蕩，沉吟半晌，霍然改意，道：“都尉義烈，吾甚欽敬！今且縱汝歸去，來日重整兵馬，與吾共決勝負！”一人呼嚷道：“且慢！”循聲望見宗霸涌身躍落高臺，道：“今越兮鴻敗勢已呈，士卒傷殘，智勇俱竭，胡不乘其勞敝，一鼓擒殺？若失此機會，待其休養瘡痍，再得振奮，恐未易圖謀矣?！?
越兮鴻眼見部眾零落，將弁傷亡，山賊都向余卒圍裹攏來，環而擊之，也自覺力疲不支，無以再戰，便不勝凄惶，道：“鴻自結發從戎，北戍邊庭，南討山賊，大小數十余戰，有進無退。今已年逾不惑，死不為夭，焉能對刀筆吏乞憐求生？今諸君隨我誅蕩兇賊，保綏羸民，奈何夙志不遂，良可痛惜，此乃我之罪愆也！心顏愧怍，今長別矣！”忽仰天大叫道：“有心討賊，無力回天，豈非天命！”命字未訖，引劍自揮，青鋒入項，頸血狂噴，立即倒斃。
游徼死傷太半，更逢都尉自刃，威勢沮屈，戰意懈弛。宗霸眼明手快，遽亟指麾賊眾橫加屠戮。殘兵余卒死志既決，殊不再懼，眼看白刃加于前，鼓動一股銳氣，斫斃數賊，刀折方休，或自刎而死，或疲竭見擒。血流狼籍，滿地朱紅，賊皆驚嘆，相覷愕然。劍武卿只聞得殺聲四起，交應山寨，意欲救止，不知從何下手，見狀嘆惋，心加痛惜。
利御寇星夜趲馳，途次錢塘，聞聽街談巷議，皆言利破虜窮惡盡逆，弒父奪寨，悍然縱寇，橫肆兇戾，殺掠不可勝算，所過鄉亭，生民荼毒，赤地無馀。初始驚疑，不為之信，逮至山麓，所見殘荒，一如道聽，感念喪亂而凄戾，又逢楚莽指麾騰騎，擊破山寇，登時恚怒非凡，發上指冠，把將弁士卒一股腦兒都斫殺了，徑奔山寨，問罪從弟。
利御寇道：“汝等皆趨避征役，不肯赴越浪死之徒，于是振臂一呼而轉相嘯聚，舉麾一號而隸卒辟易。朝廷謂我為寰中盜寇，海內狂徒，擄掠奸淫，無所不至，恨不能執而殺之！是以老頭領與眾約法，力拒蠧吏，障護黔黎，以慰民望，敢渝此誓，天必殛之！今尸骨未寒，汝等背盟徼利，不義甚矣，倒行逆施，所以速禍！”盜眾彼此相覷，不發一言，似有愧色。
利御寇嗔目相叱道：“利破虜，汝督御無法，敗壞誓禁，可知罪否！”斥問嚴峻，聲震盈庭，恰似平地驚雷，振聾發聵，利破虜慴悸結舌，無言以對。利御寇道：“利破虜，吾且問汝，老頭領壯健孔武，如何暴斃？得甚么癥候？”利破虜也嘗叩詢死因，奈何宗霸用言搪塞，如今問及，當然瞠目結舌，不知所對。
原來當日蕭山之上，利建侯邀客清樽夜話。宗霸覆在壁上窺聽，竟然探得驚天秘密。驀聞客口宣密咒，聲浪盤空，好似鬼哭神號，又見寨中燭火搖曳，人影飛來躍去，既而聞慘嚎動野，心甚驚疑，探看虛實。利建侯瞑目默坐，氣絕身死，到處覓尋，不見客蹤。
宗霸懷著鬼胎，唆使利破虜早自為謀，先發制人，嗣承繼緒。利破虜貪圖享樂，素無大志，不愿遠圖，當即推諉道：“吾兄卓犖絕群，才智武功十倍于我，先父在時，備極器重，嘗言：‘此子才器，非幼子所及，終當遠至?！響伤梦?。”宗霸亟以所聞相告，又近前密語道：“利御寇與汝久結嫌隙，勢不兩存，彼若嗣位，汝豈得幸生耶！愿汝聽吾大計，毅然決行，及此不圖，后必生悔?！毖詿o數語，引得利破虜為之心動，含糊應允。
翌日天明，方傳出利建侯死耗，利破虜遽受推戴，擁立為魁。宗霸陰鷙險狠，蕭山一窟鬼皆懼其威勢，如若不從，非徒無益，反且速禍，只好任從擺布。宗霸秘不發喪，但將利建侯匆匆棺殮，草草藁葬。
利御寇道：“老頭領常斥汝縱酒肆欲，事極猖狂，因此越加懷恨，遽下毒手！”利破虜顏色蹙變，矢口否認，唯情急口吃，語稱艾艾。利御寇咄叱道：“汝狂悖弒逆，行同禽獸，磔銼兇殘，不容於世。”言辭鋒利，說得利破虜色厲目張，反唇辱詈，道：“爾乃匈奴胡虜，非我族嗣，蕭山之位，豈容覬覦！”此言一出，舉寨紛然。
利御寇反詰道：“汝謂吾乃匈奴胡人，有何為憑據？”利破虜道：“汝左臂有蒼龍文身，便是確證。所謂‘非我族類，其心必異’，汝雖才力勁健，非吾族也，舉寨焉能拱聽號令？”利御寇道：“蒼龍文身，生來既有，汝借端中傷，并以惑亂眾心，蕭山因是謠諑紛紜，安知汝不有詐謀？利御寇臂刺龍繡，漢人耶？胡虜耶？事之真否，何從懸斷？”忽出此語，轉令諸鬼愈加疑心，指摘破虜，迭加質問。
利破虜倉卒不知所對，氣急敗壞，探臂抽刀，喝聲：“看刀！”铦鋒直照利破虜肩頭斬落。利御寇施展空手入白刃之技，展眼之際，把刀劈手奪過。利破虜頗有勇力，也揮拳抵敵，橫厲無前。利御寇即棄刀于地，催動鷹爪功，順其兩臂關節，逐次分筋錯骨，聲響不絕，痛得利破虜頭筋爆綻，汗出不盡。舉寨盜眾見此情景，齊聲驚噫。利御寇用一沖拳打將過去，利破虜身軀竟如斷線紙鷂般倒掠而出，踣不復振。
宗霸箭步搶至利破虜近前，目射兇光，擎劍呼嚷，道：“利破虜懷梟鏡返噬之志，行攘奪魁位之舉，當眾共殛之！”利破虜見頭勢不好，欲呼心腹來救，奈何劍鋒疾落，早被刺中前胸，刃從背上透出，橫尸血泊。眾盜掩面大驚，心腹本待要來救，見了宗霸這般兇猛頭勢，誰敢向前？可憐利破虜昔為宗霸謀立，今復死于其人劍下。利御寇惱弟任意淫烝，逞情殺戮，恨不能剚刃之，既見身死人手，滿腔怒憤，冰銷於倏忽。
宗霸道：“諸位兄弟，利破虜倚勢作威，貪殘不仁，宗霸激于義憤，火并此賊，實無心謀奪寨主之位。利御寇意氣豪悍，輕勇矯捷，舉寨承命，無有不服，今日立為蕭山盜魁，可有異議？”言訖，向利御寇俯伏而拜。眾人惶駭，只因變出非常，事已至此，無可奈何，皆稱宗霸言之極當，請利御寇萬勿推卻。
利御寇暗忖：“希惡鬼傾險狠媚，陰狡禍賊，異日必為蕭山之患！今山寨方遭兵燹之厄，挫動銳氣，驟然擅殺，唯恐情忷忷，人懷異志，且念他推戴之功，不宜計較，彼如捫心自問，有愧于衷，必要略斂縮威。先坐定魁首之位，徐作后圖。”于是從容登臺，南面就座，群盜遂齊齊拜伏于前。
利御寇尤愛媛容貌美，視之黛蛾顰蹙，愈增其妍，竟凝注不去，道：“姑娘親屈尊貴，辱臨敝寨，何啻為救都尉于危難，想必別有來意?！绷桄氯莸溃骸靶∨藐J貴寨，所求無他，特為拯濟被擄民女，還於故里?！崩艹鈫柕溃骸叭甑葘⑺斆衽啬浜翁?？”“神通鬼”昌雄道：“利破虜別造幽室，虜獲女子俱囚于此，財帛皆貯其內，以肆其欲而逞其志哉。”
原來日間所救村婦告知：女童生來失母，父死戰事，但悲身世，無處求生，乃憐其孤弱而收養之，復哭訴盜匪罪惡，昨夕擄奪婦女，劫掠食糧，今宵焚燎茅屋，屠毒村鄰，言念及此，不勝悲愴，頻向凌媛容跪叩乞憐，贖救息女。凌媛容也覺情既可憐，跡亦可憫，心懷惻隱，極肯周旋落難之人，允諾親搗虎窟，一探究竟。劍武卿聞賊惡跡，義憤填膺，按劍欲試，愿與共往。
凌媛容道：“民女斗膽，提請三事，煩望頭領玉成，幸甚！”利御寇道：“姑娘有話，但說不妨?！绷桄氯莸溃骸爸T女無辜受禁，遘罹幸生，請加寬憫，發揚誓命，俱各放釋還家，此一也。”不想利御寇慨然領諾，即令除釋諸女禁縛，揮手令去。諸女迤迤入寨，俱各鬢松發亂，衣履不整，情狀可憐，當由利御寇問明情由，始知利破虜淫兇狂暴，迫令婦女裸衣從淫，抵死不從者，立刻斬殺，毀裂下體者，竟遭枉死，不堪玷辱者，投繯畢命。幸而生存者，寥寥可數，連宵禁錮，再經利破虜逞兇恫喝，無不恐怯驚嗟，恍然若失。今又驀然遇赦，無不感泣，再三拜謝而去。
凌媛容又道：“天道若存，必定有報，所謂殺降不詳，請開釋俘馘，然則遠近聞之，莫不稱頭領宏量，此二也?！崩車诹畈坌羯崴?，賞錄有功，一面使俘馘棄兵解甲，悉由“熾燃鬼”宣烈押解下山，一面遞送眼色，暗示梟滅。俘馘兩手反翦，躑躅離寨，行至巖麓，見賊攝弓列陣，已知不妙，號令方出，箭鏃蜂擁，多遭射斃，駭散四逃者，又有宣烈引眾追殺，刀鋋環集，了無幸存。
凌媛容未知慘禍，只道利御寇度量寬弘，全無芥蒂，道：“越都尉發憤自戕，雖古之忠烈，亦何以加此，愿棺斂葬之，歸骸馀暨，此三也。”群盜意甚憎惡，一言既出，舉寨嘩然。宗霸喝定嘩聲，道：“頭領宏度，準如所請，姑娘慧艷，終究外人，豈可心猶未足，得寸進尺乎？況越兮鴻趁山寨遭喪，悍然侵犯，襲奪之禍，可謂慘烈，今殞身滅命，恨不能食肉寢皮，焚骨揚灰?！绷桄氯菡溃骸耙懔抑?，身死磔裂，弒主之徒，罪當何論？”宗霸羞憤喑啞，無言以對。
利御寇道：“且夫蕭山之與郡邑，猶水與火，不得并盛。越都尉能稱其職，死義更烈，雖有功于郡政，而結怨于蕭山，由是激憤群情，喧騰眾口。眾弟兄陰魂不遠，某若就此歸還遺尸，實乃情理不容，于心有愧。”凌媛容拱手問道：“未知頭領如何方肯歸還忠??？”
宗霸尤善察言而觀色，利御寇生性桀驁不羈，安肯乖其志好，屈從人意？彼女靜姝，饒有美色，竟自謙讓再三，必然心動，道：“姑娘討取遺骸，執意彌堅，吾若偏拗阻撓，未免逆情悖理。某有一議，如蒙慨允，都尉官骸，自當奉還。”凌媛容當然愿聞。宗霸便說道：“頭領慕姑娘容儀艷逸，言旨雅澹，愿結姻好，誓必圖報。”盜眾無不乘機湊趣，品頭評足，紛紛如狂。凌媛容瞥視劍武卿按劍矘眄，將因言發作，當然婉言辭卻。盜眾遽然禁聲，想她拒辭不受，命必休矣。
利御寇亦不以為忤，道：“綠林粗豪，言辭輕慢，唐突佳人，勿以介懷?！鞭D念留尸無用，胡不落得做個順水人情，彼此有益。颼的把那口刀掣將出來，但見刀刃纖長挺直，流瑩瑩之明光，含皎皎之淑質，光無匿影，清可鑒人，道：“此刀名曰徑路，乃由北溟玄冰所鑄，削金截鐵，刀口不卷，浴火不滅，遇水不化，雖壤土覆埋，不與草木俱朽?！被氐度肭?，光影俱收，道：“姑娘姝顏芳姿，武藝不俗，如能就余手中奪得寶刀，一切任從尊意。爭奪之際，設使雪刃橫出霜匣，抑或铓鋒傷汝分毫，余情甘服輸?！绷桄氯菽猓骸氨I匪雖眾，謀脫身而退，并非難事，若欲柩尸而去，動則維艱。與其多言以逞口舌之利，容易生出事非，何妨一試？”遂允其議。
劍武卿猶恐有失，欲代為奪刀，凌媛容已然飄身躍登高臺。利御寇斗然見她凌虛飛下，戟指倏取眼目，遽亟舞轉兵刃自護。凌媛容憑空身轉，一襲鸘裘化作一幕白影。利御寇刀不出匣，執之如杖，斜點凌媛容腰際帶脈，他意存憐惜，不忍傷害，因之去勢雖疾，勁道且弱。
凌媛容左手輕搭鞘尾，右手倏的玉腕輕翻，纖掌揮若扶風弱柳，往外一撥利御寇脈門，玉指拈似蘭花綻蕊，拊拂手太陰肺經諸穴。利御寇識得拂穴指法厲害，驟感臂側“天府穴”酸熱，手臂疾縮不迭，眼前指影翩飛如蝶，肺脈經穴，一拂即過，行若無事，俄旋指掌麻酥，徑路刀拿捏不穩，脫手而出。凌媛容落指迅逸，姿影曼妙，旁觀諸人無不欽訝，暗自稱奇道絕。
利御寇揉身而進，右腕翻處，反手擒拿，欲奪霜刀。凌媛容款擺柳腰，使個彈腿，那口刀踢將起來。利御寇舉臂欲接，恍見纖掌襲胸，突然翻上，蔥指虛扣，輕彈結喉“廉泉穴”，此攻己所必救，乃倉促避去。凌媛容腰轉身回，躡淩波之逸步，若將飛而未翔，舉袂揚袖，曳香絨之輕裘，似寒庭之流雪，纖掌順勢掠去，承接寶刀。
寶刀易手，瞬息之間，眾下未辨凌媛容施展何等功法，見此情狀，均知勝負已判。凌媛容一點足飄退丈余，俏生生的綽立高臺東角。利御寇兩手空空，不怒反喜，撫掌稱快，當然遵約，使人備板車一乘。凌媛容欣然稱謝，奉還寶刀，翩然躍落高臺，與劍武卿拱揖辭別。
宗霸橫眉怒目，挺劍喝道：“我蕭山寨非同阛衢巷陌，豈容爾等乘興便來，振衣即去？”叱呼甫畢，群盜合圍，鋒刃齊起，密若叢棘，安得有人可突圍而出？忽見劍光粲然，劍武卿輕蹙劍眉，揚刃疾擊，聲何鏗錚。宗霸忽覺掌中一輕，定睛看時，劍止半截，铓鍔掠鬢，力透垣堵，見劍武卿如此風威，不禁怯沮喪氣。利御寇叱退眾下，誰敢攔阻？滿寨群盜，遵依旨令，盡撤兵仗，讓開去路。劍、凌二人遂策馬輿尸而去。
利御寇發掘利建侯墳塋，視之胸膛掌印青黑，潰爛流膿，穢臭殊甚，系是毒藥身死的證見。蕭山諸鬼以桐棺柏槨將其入殮，發喪出殯，葬之后山。利御寇把酒澆奠，長跪拜祭，放聲痛哭，悲若狼嗥，聞者無不凄愴流涕。每念血親相戮，哀慟逾恒，復將利破虜棺殮，妥為營葬，這且擱過不提。
凌媛容忖念孤孀失女，與稚童相依，不禁銜凄而黯然。及返村落，民廬皆墟，余火未滅，極目所見，盡為焦土，又尋孀妻弱子不得，乃遺憾而去。星夜舉靈櫬赴吳縣郡府，郡守備悉實情，木立移時，若喪魂魄，嘆惋道：“郡界擾攘，盜魁未梟，都尉義烈，士民感戴?！奔涝嵋旬?，使人整備酒飯，與客酌飲。劍、凌二人得蒙留宿，已感盛情，乃宵宿曉行，辭歸武林。