穿著一身帶有精致刺繡絲綢華服的藍禮走進議事廳，不出所料地看到自己的王兄果然坐在首位，正等著重臣們到齊后召開今天的御前會議。

自打勞勃被刺殺后，御前會議上出現國王身影的概率就大大增加。

也許以后應該時不時就策劃一次針對大哥的謀殺，當然，點到即止就好。藍禮在心里有些好笑地想象著，他發誓絕不說出這個永遠不會被變成現實的想法。

他朝著面色沉重的國王和首相大人一一點頭，隨后坐在了自己身為法務大臣的位子上，與其他人等著最后一位會議成員——派席爾國師到達議事廳。國王和首相在這次的會議召開前就向眾人稍有通風，暗示此次會議的議題相當重要。所以現在房間內的氣氛絕對與輕松掛不上什么關系，連培提爾和瓦里斯都沒在呈口舌之快。

不久之后，戴著由二十四種金屬片構成的沉甸學士項鏈的大學士佝僂著身體走了進來。他光禿禿的頭頂上布滿老人斑，幾束稀疏的白發垂掛在額頭兩邊，一片長長的雪白胡須流泄至胸前，正好蓋住一直從脖子垂到胸前的學士項鏈。

這位服務過四位國王的大學士有著驚人的老態，時常讓人懷疑是否會在某天醒來后就被下人發現他已經去見了陌客（七神信仰中代表著死亡與未知的神靈形態）。

不過藍禮看著派席爾顫抖坐在椅子上的樣子卻有些疑惑。這位老人今天的神態格外疲憊，絕對已經超過了人類能夠扮演出的極限。如果說往常的派席爾靠著確實年老的身體只需稍加努力就能把那種倦色給演個六七分的話，那么今天他展現出來的疲勞感則遠超十分的標準。

所以只有一種可能，真的發生了什么事讓這位大學士身心俱疲，以至于讓他看上去離死亡只差一次呼吸。

不過誰知道呢？藍禮微微搖著頭，他可猜不到老派席爾是在為什么事傷神。作為大學士為鐵王座服務的四十年時間里，派席爾所發揮出的作用絕對算不上有多出色。但反過來，作為一個王室的學士來說，他的表現也沒人會苛刻地評價為不合格。就算他在御前會議上幾乎從沒提出過什么真的有價值的發言也一樣。

所以鐵王座上相繼死去的諸位國王對派席爾的態度就像是面對著一件堪堪可用的家中物件——既然能用，那就先別換了。

當然，這是因為現在幾乎沒人知道這位國師在暗地里因為自己的政治傾向性而秘密做出過哪些事，藍禮也不例外。

拿最近的一件來說，當他看到瓊恩·艾林大人意外中毒瀕臨死亡時，心中下意識就將其認定為是蘭尼斯特家、或者說王后所為，隨后堅稱瓊恩大人的癥狀都是自然疾病而非中毒。在看到柯蒙學士為瓊恩大人排毒治療并確有起色之后，更是直接下令趕走了對方，最終使瓊恩大人不治身亡。

眼見著所有人都坐穩在了各自的座位上，勞勃便用他那粗獷的嗓子宣布了會議開始。“好，今天御前會議主要會討論三件事。希望各位大人們早上都吃飽了肚子。”

“首先第一件事，是關于長夏即將結束但長城上守夜人軍團的人手嚴重不足的問題。原本提利昂那個小侏儒從長城回來之后私下向我帶過一些守夜人司令官的口信，而這兩天從長城特意南下來到君臨要人的守夜人士兵也面見了首相艾德大人再次表達他們的訴求。”

甫一聽到這一部分的議題，各位重臣的表現就出現了差別。巴利斯坦和派席爾兩位年紀最大者反應平平，培提爾這個管金幣的大臣則對這個話題顯得有些不在興致，唯二因此變得嚴肅而擔憂的人就是瓦里斯那個太監以及艾德大人。

不過藍禮相信，如果自己的二哥——海政大臣史坦尼斯在場的話，他的反應應該會和首相大人差不多。二哥他是一個把公正和規則看得比命還高的怪人，而守夜人守衛長城守望北方這事可是傳承了數千年都未曾斷絕，就算現在真的沒有了異鬼之類的東西，二哥他也不會眼睜睜看著黑衣人軍團日漸凋零直至消失的。

不過說到史坦尼斯，藍禮有些搞不懂他為什么還不趕緊從龍石島上回來。如今關于王后和詹姆的事真相大白，瓊恩大人也不再被認為是自然死亡。即使當初他因為這些齷齪事離開了君臨而暗中為他所以為的某種可能作準備，但如今既然大家都知道了，他自然也不會成為什么“公義的秘密保衛者”。在首相已經特意給他寄去信件的情況下，二哥應該早些回來才是。

畢竟，鐵王座與西境之間確實有著爆發戰爭的可能，而君臨外側的黑水灣還需要他來指揮王室艦隊完成防衛。

至于藍禮自己，恐怕對于那種冷到能把鳥凍掉的地方也沒什么太大的興趣。

“我本來答應小惡魔會在地牢里隨便找些人扔到長城去填補一下人手。但一方面我們的首相大人嚴肅地指出現在長城以及更北邊的情況遠比我們想象的更糟，另一方面……”

國王拿起自己座位前的酒壺和酒杯，給自己倒了一杯酒后一口吞了下去。

按著規矩來說，議事廳這張桌子上，可以出現甜點，也可以出現果盤，但唯獨不該出現酒這種液體，因為哪怕不是學士的人也能明白——醉意會減弱人思考的能力。不過既然勞勃作為國王如今好不容易能參加會議，那喝點酒這種小事也就被大家無視了。

“另一方面，我原本是對那些什么寒冬、魔法、龍和預言的東西完全嗤之以鼻的。畢竟除了沒長大的孩子，誰還沒經歷過幾個冬天呢？但又有哪個冬天真的出現了那種呼吸著冷風的怪物？至于龍，現在也只不過是我們腳底下一堆沒有用處的骨頭罷了。”

“但是比武大會上，你們大多數也看到了。魔山那把即將砍到獵狗腦袋上的巨劍，竟然憑空飛上了天，又在他們停手之后像羽毛一樣落在了地上。你們說，除了魔法以外，還有什么手段能做到這種事情么？”

大概是沒了，藍禮心里也同意。他作為拜拉席恩家最小的兒子，沒幾歲時大哥就成了國王，而自己就被封作了風息堡公爵——繼承了自己父親原來的稱號與領地，且剛成年沒多久就被國王召進御前會議成為了法務大臣，榮華富貴于他而言只不過是像水和空氣一樣的天然存在之物而已。

所以雖然年僅21歲，但藍禮見識過的東西可并不比一些土埋半身的老人少。而在看過那天比武場上出現的不可思議景象之后，他也沒法想出任何除了魔法以外的解釋。

“雖然一直聽說在極東之地的某些諸如亞夏的地方，魔法的力量一直未曾斷絕。但至少在我們維斯特洛人看來，隨著‘最后一只龍’的死亡，魔法應該早已離我們遠去了才是。玻璃蠟燭不再燃燒、火術士的戲法不再有效，就連遠在魁爾斯的男巫聽說也幾乎失去了所有的法力……”

藍禮不得不承認，聽著自己的國王大哥這樣長篇大論確實讓他感到尤為新奇。他還以為勞勃曾經接受過的那些學識教育早都混著葡萄酒一起變成了尿液，最后離開了勞勃的身體。

“而現在魔法實打實地就蹦到我們眼皮底下了，能使出魔法的人就站在七大王國的土地上，甚至還圍在比武場邊上和我們一起在看著比賽。媽的！我就直接說了吧，我現在也有點相信那種‘有些東西正在回歸’的說法了。再加上這個夏天確實長的嚇人，想必這個冬天也一定很可怕。”

“不管怎么說，現在整個守夜人軍團不到一千人的大小的確不夠，但是現在清空整個地牢我們也湊不出一百個人。七神在上！為什么地牢里的犯人這么少？伊耿五世當初為了護送老伊蒙去長城能從地牢里刮出兩百個人，而我現在連一半都拿不出！”

培提爾在國王說到此處時躍躍欲試，但剛要開口就被勞勃直接堵住了嘴，這一幕把藍禮逗的直樂。

“行行好，千萬別說什么是我統治得好這種屁話！我是個什么樣的國王我自己清楚。地牢中人少的唯一可能就是，有太多的罪犯在地牢外享受著他、媽、的自由生活！”

勞勃無奈地嘆了口氣，這樣的現狀與他也不能說是毫無關系。“哎，但這也不是我們動動嘴皮子或者寫幾封信就能在幾天幾個月里解決的事情，所以守夜人的人手問題還是得再想想別的法子。清空地牢勉強算是一百人，但是按照守夜人帶來的意思，他們希望至少能獲得三百人的補充。”

“就請各位大人暢所欲言吧，看看這一屆的國王和大臣們能不能給人類王國的邊墻提供足夠的補充。”

隨后便是整個御前會議成員們各抒己見地討論過程。即使每位大臣在討論過程中意欲參與的程度都并不相同，也不止一人在過程中抱有著其他和長城守夜人并無太大關聯的個人私心。但大家你一言我一語，隨著時間推移還是逐漸創造出了一種頗有實現價值的辦法。

說來也巧，這一辦法主要還是和首相艾德大人有關。更準確地說，是和他的私生子主動披上黑衣這一事有關。

與會者最后一致同意，以國王的名義對七大王國所有的家族發出號召——號召并非繼承人的家族次子、幼子以及私生子主動北上長城加入守夜人軍團，同時也提議擁有家堡的家族，在選擇護衛護送兒子北上時，額外也一并帶上城堡內可能存在的在押犯人。

不過與將人送到長城后就能返回的護衛不同，那些犯人也會陪著他們的兒子一起加入守夜人。

當然，僅僅是號召一定沒法取得多少效果，因為實際上將家族非繼承人男性后代送去長城的行為古已有之，其實早就被大多數家族所知曉。失蹤的守夜人首席游騎兵——班揚·史塔克，不光自己就是這樣一個幼子，其北出長城的目的也是為了尋找另一位出身貴族幼子的失蹤守夜人——威瑪·羅伊斯。

所以為了加強貴族們主動送出兒子的意愿，御前會議又討論出一個方案——在君臨城外比武場的附近豎起一塊巨大的石碑，石碑上則用來刻下每一位主動成為守夜人的家族男性后代，當然，被以囚犯身份發配到長城的人無法享此榮譽。至于石碑的名字，就叫做“寒冬衛士碑”。

這樣一來，就算很多男性后代本身因為不想一輩子待在長城且遠離女人而不想主動加入守夜人軍團，但時任家主也有許多會為了家族成員被刻在石碑上帶來的家族榮譽而把自己的兒子扔去長城。

而且再算上與之一起加入守夜人的各地犯人，也許一段時間之后守夜人總司令想要的三百人就能湊齊了。

會上的第一項議題有了一個還不錯的成果，這讓國王那堆滿肉的臉稍稍有些了笑意，隨后他理所當然地為大人們介紹第二項議題。

“好了，多謝大人們的智慧與精彩討論，現在我們來討論下第二個話題——鐵王座繼承人的問題。眾所周知，之前我認定以及得到所有人承認的鐵王座繼承人和他的兄弟姐妹都是蘭尼斯特家的私生子，所以我們必須早點讓七大王國看到鐵王座擁有著真正的繼承人。”

此話一出，所有人都表現出了不小的興趣，這可與上一個話題完全不同。

尤其是藍禮，在大哥沒有合法子嗣的情況下，作為拜拉席恩家的幼子，雖然在繼承權上比不過自己二哥。但在大哥定下的分封中，是自己獲得了拜拉席恩的家族頭銜和領地，而二哥獲得的卻是坦格利安家族的龍石島和龍石島親王。雖然這個稱號在坦格利安王朝通常就意味著儲君，但現在是拜拉席恩王朝不是么？

不過其實說實話，藍禮對于做國王也沒有那么大的興趣，只是如果這事按規矩落到了自己頭上，那自己好好體驗一下也沒什么關系。

畢竟雖然自己最喜歡的充滿魅力的俊秀男性，但自己面對女性時倒也并不算是無能，為七大王國誕下繼承人這種事總歸是做得到的。

藍禮的嘴角勾起了玩味的弧度，他想知道大哥到底要在兩個性格迥異的弟弟中如何選擇？又或者是……

“不過這件事和上一件不同，我用不著各位在我面前談論我屁股下的椅子到底該交給哪個人了。我會直接告訴你們我的選擇，且那是不可更改的。”

“我宣布，我將把米亞·石東、詹德利以及艾德瑞克·風暴這三個屬于我的私生子女合法化，賜予他們拜拉席恩的家族姓氏。而鐵王座的繼承人、七大王國以及我的儲君，將會是——艾德瑞克·拜拉席恩。”

列座的諸位大臣先是因勞勃的強硬語氣而略微擔憂，生怕這位國王會像臨死前突然合法化所有私生子的伊耿四世一樣給所有人留下一個爛攤子。而在勞勃宣布完自己的決定后，眾人雖然更為驚訝，但卻多多少少在心里都松了一口氣，至少這樣的做法還不是太過荒謬。

不過不荒謬不代表著所有人都能天然地同意這樣的舉措，第一個提出反對的就是國師派席爾大學士。“陛下，恕我直言，您的確有將任何私生子合法化的權力，但越過您的兩個仍然在世的弟弟，直接將合法化的私生子指為儲君，這未免在習慣繼承法則中顯得有些……與眾不同。即使是艾德瑞克殿下的母親也出身高貴……”

老學士的言辭十分溫和，并不像是堅決反對的模樣。實際上在藍禮看來，派席爾這番做派倒不如說是先給勞勃搭一個用來反駁這種說法的臺子。于是他也不介意幫派席爾說完他似乎不太愿意說清楚的話。

“即使艾德瑞克侄子的母親出身于高貴的佛羅倫家族，但陛下您別忘了，世人皆知他是您和一個佛羅倫女孩在我二哥和另一個佛羅倫女孩的婚床上孕育出來的，所以一直被我二哥視為他榮譽的污點。”

“就算艾德瑞克一直在我的風息堡中成長，我的代理城主以及學士、教頭也一直按照高貴家族的規矩全面地教育著他，我——藍禮·拜拉席恩也完全同意陛下您的想法，但史坦尼斯·拜拉席恩一定會反對這個做法……非常非常反對。”

其他重臣暫時沉默不語，在他們看來，國王這種處理方式所面臨的最重要的問題已經被派席爾和藍禮指出了。

“七層地獄啊！這樣做難道還有任何問題么？我是國王，我有權將他們合法化成我的真正子嗣，將他們從私生子變成七大王國的王子和公主。我們失去了兩位王子和一位公主，所以我當然要為所有人帶回來兩位王子和一位公主。而雖然詹德利的年紀比艾德瑞克大一點，但是他畢竟沒接受過細致的教育，很早開始就作為鐵匠學徒在鐵匠鋪中成長。所以我將更適合成為國王的艾德瑞克指定為我的繼承人。這其中每一步都符合那該死的法理！”

“至于我的兩個弟弟”，國王看向藍禮，“……諸神饒恕我，我并不是刻意在侮辱你們。但在座的每一個人都知道，史坦尼斯比我還要不適合成為這該死的國王，他會將君臨的每一個妓女都趕進海里去！還會將維斯特洛的一半人都抓起來處決！因為他們都做過在他看來不榮譽的罪事。”

“還有藍禮你……我知道你當上國王的話沒準會比我強一些，而且這王冠要是落到你頭上你也不會拒絕。但我也知道，在王冠落到其他合法繼承人頭上后，你其實也不會去強搶。”

勞勃掃視了一圈房間內的所有人，連門口的兩個金袍子都沒有落下。

“而且告訴你們也無妨，我就是想讓自己的兒子繼承我屁股底下這把劍椅子，這想法總不能算是錯吧？何況我的安排完全合理合法，至于日后真的有了什么麻煩，把它解決掉就是了。”

“這件事就這么定了，我不想再從你們嘴里聽到什么這個那個的反對理由。等史坦尼斯從龍石島回來，我再親自說服他。大不了因為當初在他婚床上的事向他公開道歉，為他抹去那個所謂的‘榮譽污點’。”

“之后我們再商討人選，去把米亞和艾德瑞克分別從月門堡和風息堡接回來，再加上詹德利，盡快讓這三個拜拉席恩在紅堡里住下，讓他們早日熟悉王子和公主的生活。”

國王話都說到了這里，眾大臣也只能低頭稱是。何況本身就有不止一人心里其實也不反對這樣的安排。

“既然大人們都點頭了，那我們就來討論下今天會議的第三個議題，也是最難的一個——該死的數金幣問題。”

說到這里，勞勃的整張臉都團在了一起，活像是某只母牛的腚眼。而在場的大臣們也都面露難色，在暫時失去蘭尼斯特以及西境的情況下，國庫的負債和王國的日常開銷變成了一個無法避免的難題。

若是泰溫公爵快些低頭還好，但萬一打起戰爭，那王國的財政狀況可真的叫雪上加霜了。

然而就在國王示意首相和財政大臣分別簡述下涉及金幣的各方面情況時，一位金袍子推開門就飛也似地跑到了國王身邊，低聲耳語一句就交上了一份烏鴉帶來的信件。

那信件火漆封章猶在，明顯在等待著國王親自拆封。但在拆封前就能緊急到讓金袍子打斷會議送到勞勃面前，在場的重臣們紛紛意識到，那信里的消息恐怕不太美妙。

“砰！”粗略看完信件的國王驟然起身，狠狠地拍了一下會議桌，將桌上的酒壺酒杯盡數震倒，從壺中撒出的紫紅色酒液在所有人面前緩緩流動，宛若酒壺的鮮血。

“他們怎么敢？他們怎么敢？！泰溫怎么可能同意？！”國王怒氣沖天地咆哮著，同時也不忘將信件扔給手邊的首相。

而艾德大人面色沉重地看完信后又傳給另一側的藍禮，就這樣所有大臣都看了一遍信。

那信上寫著所有人都未曾預料到的、西境面對國王指責的回應：

瑟曦、詹姆二人自稱他們姐弟并非是泰溫公爵血脈，而是瘋王伊里斯二世與喬安娜·蘭尼斯特的私生血脈。基于此，他們二人私通之子——喬佛里、托曼以及彌賽菈也都身負一半坦格利安血脈。

而面對勞勃給他們五人列出的命運，他們選擇了另一條道路——讓喬佛里自立為王。隨后以國王身份將瑟曦和詹姆的私生子身份合法化，賜姓坦格利安。

于是喬佛里連帶著他的弟弟妹妹，也一起改姓坦格利安。

自立為王的喬佛里·坦格利安一世就此擁有了一切對鐵王座的宣稱所需，轉而將勞勃·拜拉席恩稱為“篡奪者”，否認其對鐵王座的擁有權，而自稱為——金龍之王（The King of Golden Dragon）。