號(hào)場(chǎng)的第一個(gè)夜晚來(lái)臨，明遠(yuǎn)把木板拆下來(lái)安上床，打算睡覺(jué)，突然隔壁傳來(lái)幾聲低低的鴿叫聲，不一會(huì)又咕咕兩聲飛走了。
這號(hào)場(chǎng)里怎么飛進(jìn)了鴿子。明遠(yuǎn)有些疑惑，側(cè)著耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)到什么動(dòng)靜。
第二天明遠(yuǎn)比較輕松，把頭天的草稿仔細(xì)的修改潤(rùn)色了一下，把需要避諱的地方都檢查一番，在天黑前確保萬(wàn)無(wú)一失，就把稿子放好，準(zhǔn)備休息，這時(shí)又聽(tīng)到了隔壁幾聲“咕咕”的鴿子叫聲。
第二場(chǎng)考試的司法判案，明遠(yuǎn)答得中規(guī)中矩。第三場(chǎng)策論因?yàn)槭孪戎懒嗽囶}，明遠(yuǎn)早就準(zhǔn)備的妥當(dāng)，也沒(méi)費(fèi)什么力氣。
唯一有些異樣的就是在此期間，第二場(chǎng)和第三場(chǎng)的第一個(gè)晚上和第二個(gè)晚上，明遠(yuǎn)都聽(tīng)到了隔壁的咕咕聲，讓人甚是不解。
九天的考試結(jié)束，明遠(yuǎn)出了考場(chǎng)。
即使做了充足的準(zhǔn)備，明遠(yuǎn)還是覺(jué)得一陣陣的眩暈，外邊的陽(yáng)光讓明遠(yuǎn)覺(jué)得眼睛有些刺痛，身上的衣服有一股餿味，胃腸中已經(jīng)被這幾天的干糧搞得直返酸水兒。看看周圍的考生，一個(gè)個(gè)腳步踉蹌，年老的幾個(gè)出門后就走不動(dòng)了，外邊人趕緊把他們抬上了馬車。聽(tīng)著外面的老百姓議論，說(shuō)這九天中，已經(jīng)抬出了五個(gè)，至今生死不明。
人群漸漸離去，明遠(yuǎn)和木川李厚德他們碰了面，五個(gè)人雖然都有些憔悴，不過(guò)好在精神頭還行，就一起結(jié)伴往外走。
柳心帶著兩個(gè)侍衛(wèi)，趕著兩輛馬車，正在人群中急切的尋找著幾個(gè)人。
五個(gè)人看見(jiàn)自己的馬車，也顧不上說(shuō)話，趕緊鉆進(jìn)車?yán)铩?
到了家門，明遠(yuǎn)還勉強(qiáng)睜著眼睛，其他四個(gè)人都已經(jīng)睡著了。家里的眾人趕緊把五個(gè)人都扶進(jìn)了臥房。
明遠(yuǎn)在外邊還能支撐，把他放到了床上，也不一會(huì)兒就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。等再次睜眼的時(shí)候，早已經(jīng)是天光大亮，原來(lái)已是第二天上午。
明遠(yuǎn)揉著眼睛走出了房門，碧玉看見(jiàn)他，高聲的叫道：“大少爺也起來(lái)了！”
原來(lái)最先起來(lái)的是李厚德，是一個(gè)時(shí)辰前起來(lái)的，明遠(yuǎn)是第二個(gè)。
明遠(yuǎn)和李厚德相視一笑，真是困慘了。
一個(gè)時(shí)辰后，另外三個(gè)人也起來(lái)了，柳心讓人熬的米粥和幾碟清爽的小菜已經(jīng)擺在桌子上，幾個(gè)人這時(shí)才覺(jué)得真的餓了，狼吞虎咽把桌上的飯菜吃完，然后才聞到自己身上的這股味兒實(shí)在是太酸了，趕緊又回去，讓家里的下人燒著幾鍋熱水，把浴桶搬進(jìn)了屋里，洗個(gè)干凈，等到吃晚飯的時(shí)候，五個(gè)人才終于恢復(fù)了正常。
五個(gè)人來(lái)到書(shū)房，開(kāi)始說(shuō)起了這次考試。
在說(shuō)起第一場(chǎng)的試題時(shí)，明遠(yuǎn)和李厚德都有些沉重，其他三個(gè)人這時(shí)才弄明白是怎么回事兒，這下五個(gè)人都沉默了。
原本因?yàn)橹懒瞬哒摰念}目，五個(gè)人都準(zhǔn)備的很充分，這次應(yīng)該是勝券在握，可剛剛聽(tīng)明遠(yuǎn)和李厚德一分析，大家都覺(jué)得太倒霉了，沒(méi)準(zhǔn)第一關(guān)五個(gè)人就得被評(píng)判的大佬刷下來(lái)，全軍覆沒(méi)。
木川生氣地說(shuō)：“難道我們就這么算了！”
明遠(yuǎn)說(shuō)：“我這就去進(jìn)宮，和太子說(shuō)說(shuō)，不管我們能不能取中，總得讓皇上明白真相！”
明遠(yuǎn)也顧不上休息，連夜進(jìn)了宮。
太子聽(tīng)明遠(yuǎn)說(shuō)完，頓時(shí)長(zhǎng)大了嘴巴：“明遠(yuǎn)，探花郎你當(dāng)不上了！”
說(shuō)完這句，太子馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，不僅僅是這么回事兒，于是大眼睛一瞪，氣憤地說(shuō)：“你等著，我不能讓東林黨他們得逞，你丟了這探花郎，我當(dāng)那狀元郎也沒(méi)有什么意思！”
小正太急匆匆地找父皇說(shuō)事兒去了，明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)回家休息。
等待著發(fā)榜是一個(gè)焦急的事兒，五個(gè)人趁著榜文還沒(méi)出來(lái)，也出去閑逛了下。
這天，五個(gè)人走得累了，在一個(gè)僻靜的酒樓歇了腳兒，找了個(gè)封閉的單間雅座，點(diǎn)上幾道小菜，打算喝幾杯再走。
今天酒樓里的人不多，靜悄悄的，明遠(yuǎn)幾個(gè)人進(jìn)去后也沒(méi)有大聲說(shuō)話，只是靜靜地吃著菜，想等一會(huì)填飽肚子再痛快地喝幾杯。
就在這時(shí)，旁邊的雅間一陣喧鬧，一伙人吵吵嚷嚷地進(jìn)來(lái)了。因?yàn)槊鬟h(yuǎn)他們已經(jīng)先進(jìn)去了，所以來(lái)人也不知道這里還有人，索性在隔壁就大放厥詞：“這地方肅靜，一個(gè)人也沒(méi)有，咱幾個(gè)痛快地喝一杯！”
“哎，徐三，王大人家的小公子，這次應(yīng)該能中了吧！”
“當(dāng)然當(dāng)然，不但王大人家的，就是張侍郎家的那個(gè)草包，這次應(yīng)該也中了！”
“你說(shuō)那信鴿，真的挺好用，居然能找到地方！”
“你不知道，他那鴿子都養(yǎng)多少年了？他家里有一個(gè)專門訓(xùn)練這東西的老仆，開(kāi)始我也不信，他讓我坐在那兒，把鴿子抓來(lái)聞了聞我身上衣服的氣味兒，然后把鴿子送出了好幾十里，結(jié)果一松手，鴿子就自己飛回來(lái)了，又站在我肩膀上，你說(shuō)這奇了吧！”
“啊，通過(guò)氣味就能找到，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)鴿子有這特殊本事呀！”“那是沒(méi)人會(huì)訓(xùn)練，訓(xùn)練好了，傳個(gè)信兒還不是小菜一碟，那邊把試題寫完，讓鴿子給帶回來(lái)，家里找?guī)讉€(gè)前科的狀元榜眼，還不是一晚上就能做出錦繡文章，再讓鴿子捎回去不就行了。這次不就是幫上人家王大人和張侍郎家兩個(gè)公子了，平時(shí)這兩人都是草包，舉人那一關(guān)就是這么通過(guò)的，這次又占了便宜。”
那邊屋里說(shuō)得熱鬧，這邊明遠(yuǎn)的腦袋嗡的一下。
“信鴿！”明遠(yuǎn)想起了那幾個(gè)晚上的咕咕聲，心里暗驚，原來(lái)隔壁是在考場(chǎng)舞弊。
明遠(yuǎn)趕緊用手在嘴上“噓”了一下，示意眾人不要說(shuō)話。
幾個(gè)人也聽(tīng)到了隔壁的聲音，這時(shí)候覺(jué)得發(fā)出聲來(lái)，容易引起不必要的麻煩，也都趕緊不再言語(yǔ)，只是默默地夾著菜。
隔壁胡言亂語(yǔ)熱鬧了一大陣，過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，終于吃喝完畢，吆喝著出了酒樓。
五人看到這伙人沒(méi)了動(dòng)靜，才長(zhǎng)出口氣，慢慢的從單間里出來(lái)，和小二結(jié)了帳，趕緊回了家。
回到家里，明遠(yuǎn)鄭重的問(wèn)另外四個(gè)人：“你們?cè)诳紙?chǎng)里聽(tīng)到咕咕聲了嗎？”
明文和昌明搖了搖頭。
木川想了想說(shuō)：“”我似乎聽(tīng)到點(diǎn)兒聲音，但離我有點(diǎn)遠(yuǎn)。”
李厚德說(shuō)：“我有一天晚上聽(tīng)到過(guò)，但后來(lái)沒(méi)聽(tīng)到，明遠(yuǎn)，你是不是有什么發(fā)現(xiàn)？”
“就在我隔壁，每一場(chǎng)考試的第一個(gè)晚上和第二個(gè)晚上都有鴿子的咕咕聲，三場(chǎng)都沒(méi)落下過(guò)。”明遠(yuǎn)認(rèn)真地說(shuō)。
“原來(lái)真的有考場(chǎng)舞弊，外面看守的人難道一點(diǎn)都不知道，這里面一定有貓膩！”木川氣憤地說(shuō)。
“科考原來(lái)也可以作弊，這水更渾了！”幾個(gè)人同時(shí)嘆息一聲！