同知府這么大動靜，自然不能瞞住府衙一干人，李知府還是老神在在地坐在上方，看不出什么表情，下面的可都炸了窩，沒到同知府報道的其余十五個知縣，此時都在城里府衙的大廳，他們接到秦牧的信帖也都趕來了，只是這些人沒先去同知府，而是先來知府衙門報到，順便探聽點虛實。

到這兒一打聽，新來的同知大人不受知府大人的待見，大家都會見風使舵，結果都在知府衙門待下來，給秦牧那兒放了鴿子。

十五個知縣都在這兒吹捧著李知府，一個說：“知府大人睿智，那秦同知不過是個毛頭小子，哪能真干得了什么大事，還得大人您掌舵，我們唯大人馬首是瞻。”

另一個說：“米脂張躍武那個窮鬼，估計是日子過不下去，到秦同知那兒套近乎打秋風了，他們成不了什么氣候。”

李知府在上面聽著一言不發，他很享受眾星捧月的氛圍，同時心里也不禁一陣好笑，下面這群酒囊飯袋，要論干事可能真不如那張躍武，可自己這邊要做大事，還得靠這些廢物給自己遮掩。也罷，不過是給他們點救濟糧食和火耗銀子，一年千把百兩，就能讓他們像哈巴狗一樣對自己搖尾乞憐，可自己和韃子做一次生意就是幾萬兩十幾萬兩的大利，還是養著他們吧！

李知府心下一琢磨，臉上露出和藹的笑容，清咳了兩聲，下面頓時都閉上了嘴，這是府尊大人要說話的前奏。

果然，看眾人都閉了嘴，李知府緩緩開了口：“諸位，你們的心意本府知道，今年的分紅還是照去年的例，不會虧待你們！”

“謝大人恩賞！”眾人異口同聲起身道謝。

“你們都下去吧，秦同知那兒該給的臉面還是要給的！”

李知府端起茶杯，眾人趕緊告辭退出。

看著眾人離去，徐旺湊到李知府身邊：“老爺，為何要他們給秦同知臉面，他一個毛小子還能掀起什么風浪？”

“你呀，也不長長腦袋，我們過幾天就要出貨，何必此時惹眼，以后有的是時間收拾他！”李知府用手點點徐旺的腦袋，有些恨鐵不成鋼地說。

“哎呀，我這榆木腦袋，還是大人英明！”徐旺趕緊拍個馬屁。

“一會兒去城外下個帖子，我下午到同知府坐坐，你告訴小桃花一聲，下午跟過去伺候同知大人！”李知府吩咐道。

秦牧的同知府今天熱鬧起來，前兩天沒露面的十五個知縣今天竟然聯袂而來，每人都送上了不輕不重的四色見面禮，大家稍稍寒暄了下，就起身告辭。從始至終也沒人提到商量農事的事，秦牧也懶得理會他們，現在玉米和番薯種子已經在米脂了，和他們也沒什么關系了，這次見面就變成了純粹的見面會。

上午打發走知縣，下午知府大人來了。

李知府這次可不是板著臉，而是臉上笑成一朵花，拉住秦牧的手，仿佛是多少年的老交情。

秦牧備下了宴席，正好秦昌東也從米脂回來了，再加上秦明輝，三個人陪著李知府用餐，吃到差不多時，李知府招呼一聲：“徐旺啊，桃花怎么還沒過來？”

“來了，來了”隨著徐旺連聲答應，一個穿著粉色紗裙的姑娘，上前盈盈下拜，聲音如黃鸝般清脆：“參見同知大人，桃花給您見禮了！”

秦牧愕然，不知道李知府演的是哪一出。

“呵呵，秦大人，這千里迢迢到了這兒，家眷也沒過來，生活多有不便，這桃花伺候人的本事還是有的，就留給秦大人當個侍女吧！”李知府看秦牧愕然的樣子，以為他被桃花迷住了，頓時心里一陣好笑，但嘴里還是說的冠冕堂皇。

秦牧當然明白李知府是什么意思，這是想送自己一個美人。在官場上互送美姬也是常態，秦牧倒不好當面推辭，只得打著哈哈道：“李大人真是體貼下官，我這里還真沒有打掃洗漱的丫頭，可多謝李大人了！”

“哈哈，秦大人客氣了，都是一處做官，自然你好我好大家都好！”

“李大人句句箴言，下官受教了”

兩人推杯換盞，天色將晚李知府才醉醺醺地回了城。

看到李知府遠去，秦牧一揮手，招呼來一個侍衛，低聲吩咐道：“把這個叫桃花的女人送到洗菜的張婆子那兒打雜，讓人看好了她，不能讓她往出遞消息！”

屋子里又剩下秦牧三人時，秦明輝低聲問：“牧叔，你怎么把那個女的留下了？”

“他是要使美人計？”秦昌東也皺了皺眉。

“你們不覺得很奇怪嗎，他為什么要使美人計，直接不搭理我不就行了？”秦牧疑惑道。

“我也覺得李知府這人怪怪的，以前還覺得他是想給我們一個下馬威，可現在怎么覺得有些不對勁兒，他把我們趕出來，可又給我們送銀子，他不讓這些知縣來見我們，可今天不但把這些人給打發過來，還親自來送了一個美人，你說他是什么心思？”秦明輝分析道。

“他一定不是簡單的目的，要是一般的同僚關系，或者踩著或者捧著，但絕不會送個美人，看來我們也應該調查下這個李知府了。”秦牧緩緩地說。

“牧叔，我去安排，讓咱們的人去府城打探下消息！”秦明輝道。

“明輝，你明天就去米脂那兒盯著，不要插手了，昌東還是你來吧，我們的人目標太大，你負責和克魯師傅的人聯系上，他們在陜西這一帶比我們熟悉，讓他們配合下，看看李知府葫蘆里到底賣的什么藥！”

秦牧吩咐道。

李知府從同知府出來，不禁得意洋洋，心中暗道：“不論多么倔強的漢子都抵不過銀子和女人，秦牧這小子才三十來歲，還是血氣方剛，離開女人這么久，恐怕早就按捺不住了，自己還不如早早就送個美人，也不用現在看他在城外礙眼了，不過他那點道行，還是嫩點，一個桃花就解決了！”

李知府以為秦牧已經美人在懷，樂不可支，豈不知他弄巧成拙，府城內多了一些打雜賣菜的小工小販，不時瞄著府衙的大門，尋找著機會。