日常生活中的時(shí)間和金錢

研究中遇到的幾個(gè)能夠代表時(shí)間和金錢抉擇的典型故事，給我留下了深刻的印象。

妮可是一家大型信用卡公司新上任的經(jīng)理。她的丈夫托馬斯是一位公務(wù)繁忙的公司副總裁。兩個(gè)人很少待在同一個(gè)城市，好幾年沒能一起度假了。一天，托馬斯收到了一個(gè)意外的驚喜：承蒙一位慷慨客戶的好意，他有機(jī)會(huì)將出差時(shí)間延長(zhǎng)一周，盡情游覽瑞士的阿爾卑斯山，且一切費(fèi)用全免。這是一個(gè)畢生難得的機(jī)遇。托馬斯懇求他的妻子：“妮可，求你過來吧，只不過幾天而已。”妮可嘆了口氣，說：“不行呀。我有一個(gè)重要的會(huì)議，不能錯(cuò)過。”于是，托馬斯便與妹妹莉婭共享滑雪之樂，度過了一段兄妹倆眼中“最美好的旅行時(shí)光”。

“五年過去了，他們倆還在拿那段該死的旅行說事，”妮可告訴我說，“而且每次說到這件事，托馬斯都會(huì)問我：‘妮可，你那次會(huì)議的主題是什么來著？’他還總是自己接話說：‘老實(shí)說，我都記不得了。真有那么重要嗎，真的嗎？’”

后來，妮可承認(rèn)她當(dāng)時(shí)還有沒用完的假期，而且那場(chǎng)會(huì)議也是可開可不開的。她的團(tuán)隊(duì)少了她也能應(yīng)付。但在當(dāng)時(shí)，這場(chǎng)會(huì)議對(duì)她來說顯得如此重要，她就是覺得自己應(yīng)該出席。托馬斯和莉婭創(chuàng)造了能夠持續(xù)一生的回憶，而妮可那“重要的”工作任務(wù)已成過眼云煙。

在我最近進(jìn)行的一次對(duì)印度農(nóng)村的實(shí)地考察中，十五歲的烏莎向我解釋了她每天必須做的決定：要么花時(shí)間（用頂在頭上的又大又沉的水甕）取水和運(yùn)水，以供家用；要么去上學(xué)。“我必須從水井和池塘里汲水，這每天都要花上幾個(gè)小時(shí)，搞得我沒空上學(xué)。我想當(dāng)老師，但這些讓我沒空學(xué)習(xí)的家務(wù)，把我的夢(mèng)想都給扼殺了。如果得不到幫助，我只能過上充滿未知的黑暗和愚昧的貧苦生活。”雖然我們大多數(shù)人的生活都與烏莎大不相同，但我采訪過的許多有工作的父母，也在維系家庭、工作更長(zhǎng)的時(shí)間還是回學(xué)校念書的問題上感受到了類似的壓力。社會(huì)需要為世界各地和烏莎一樣的人提供幫助，讓他們感覺自己擁有選擇學(xué)校而非家務(wù)的時(shí)間和保障。

另一個(gè)總是縈繞在我心頭的故事的主人公，是一位名叫愛麗絲的第一代大學(xué)生。她自食其力地付完了大學(xué)學(xué)費(fèi)，從研究助理開始，一路完成博士學(xué)業(yè)。畢業(yè)后，她幸運(yùn)地拿到了兩份可以算是理想工作的機(jī)會(huì)。第一份工作能給予她合理的工時(shí)、社會(huì)資源以及意義和價(jià)值。她可以住在老家，享受朋友和家人的陪伴。她賺不到很多錢，但卻可以通過效力地方政府為社區(qū)貢獻(xiàn)自己的技能。第二份工作提供給她的是金錢和名望，需要她搬到所在國(guó)家另一邊的新城市。愛麗絲在小城鎮(zhèn)長(zhǎng)大，是位郵差的女兒，而這份工作給愛麗絲帶來的機(jī)遇，多到超乎她的想象。

她幾乎毫不猶豫地選擇了第二份工作。在當(dāng)時(shí)，這似乎是個(gè)想都不用想的選擇。愛麗絲和她八年的伴侶保羅還沒有孩子。這將是一次一生難遇的冒險(xiǎn)，而現(xiàn)在的努力工作會(huì)在日后帶來豐富的機(jī)遇。沒想到的是兩人安頓下來之后保羅卻過得很痛苦。愛麗絲經(jīng)常旅行，而保羅卻沒有聊以慰藉的工作和朋友。三個(gè)月后，他搬回了老家，兩個(gè)人也從此分道揚(yáng)鑣。愛麗絲雖然悲不自勝，但無奈有合約在身。她所能做的，就是繼續(xù)工作。

那年晚些時(shí)候，愛麗絲在國(guó)外工作時(shí)，最要好的閨密誕下了第一個(gè)孩子。之后，愛麗絲的一位表親去世了。葬禮與一次出差的時(shí)間起了沖突。愛麗絲告訴自己的話與許多人在為工作和金錢犧牲時(shí)間時(shí)告訴自己的一樣：“沒關(guān)系的。我現(xiàn)在這樣做，是為了以后有更多的時(shí)間去享樂，我可以等到那時(shí)再做彌補(bǔ)。”

這種邏輯看似合理，前提是明天真的會(huì)到來。對(duì)于亞當(dāng)和卡莉來說，事情就并非如此。兩人都是三十多歲，在俄勒岡過著健康、快樂而充實(shí)的日子。亞當(dāng)是位教師，卡莉馬上就要從研究生院畢業(yè)。到了周末，兩人會(huì)選擇遠(yuǎn)足，做好接下來一周的飯菜。亞當(dāng)正在為他人生第一次馬拉松做準(zhǔn)備，而卡莉則剛剛開始接觸戶外攀巖。兩人同住在一間公寓里，收養(yǎng)了一只小狗，并開始為婚禮（還有孩子！）攢錢。兩個(gè)人都是如此匆忙——忙到根本沒有時(shí)間踏上那段他們?cè)缫延?jì)劃妥當(dāng)卻總是推遲到明年的夢(mèng)想公路之旅。

就在卡莉馬上要畢業(yè)時(shí)，亞當(dāng)卻因痙攣和發(fā)燒被送進(jìn)了急診室。這場(chǎng)病看著像是闌尾炎。而亞當(dāng)和卡莉卻萬萬沒有想到，亞當(dāng)竟被查出患有晚期胰腺癌，只剩下三個(gè)月的生命。在不到24小時(shí)的時(shí)間里，亞當(dāng)和卡莉結(jié)了婚。卡莉暫停了學(xué)業(yè)，他們利用亞當(dāng)化療的間歇開始了一段橫跨太平洋西北地區(qū)的公路旅行兼蜜月假期。在兩人的眾籌平臺(tái)（GoFundMe）主頁上，卡莉?qū)懙溃骸拔覀儽疽詾閬砣辗介L(zhǎng)，一切都不遲。”

無論年齡、教育或收入幾何，我們都面對(duì)著同樣的現(xiàn)實(shí)：沒有人知道我們還剩下多少時(shí)日。總有一天，時(shí)間流逝殆盡，明天永不再來。這是我在研究時(shí)間和金錢問題時(shí)的一個(gè)最重要的發(fā)現(xiàn)：我們不能充分理解，時(shí)間是我們最寶貴的資源，也是一種有限的資源。追逐金錢有一定的價(jià)值，但這場(chǎng)賽跑是沒有盡頭的，你總想力爭(zhēng)得到更多，研究表明，無論已經(jīng)擁有多少財(cái)產(chǎn)，人們?nèi)詴?huì)追求更多。鑒于時(shí)間的寶貴，我們本應(yīng)將它放在第一位。但我們中的許多人都將重點(diǎn)放在了事業(yè)上，不斷犧牲更多的時(shí)間，換取更多的金錢或更高的效率。

這么做，是我們的習(xí)慣使然。工業(yè)革命以來，我們就學(xué)會(huì)了用金錢衡量時(shí)間的價(jià)值。我們被直白地告知，金錢是我們最為寶貴的資源：時(shí)間就是金錢。我們用給予我們快樂的東西去換得經(jīng)濟(jì)上的富足，不惜付出巨大的代價(jià)。和愛麗絲一樣，許多二十多歲的年輕人都會(huì)白白犧牲自己的韶華，以為到了未來再騰出時(shí)間享樂也不晚。這一點(diǎn)我深有體會(huì)。如果各位還沒反應(yīng)過來的話，愛麗絲就是我本人。

與此同時(shí)，那些三四十歲的人卻在追逐著擁有完美的孩子和事業(yè)的理想，將個(gè)人與婚姻的幸福推遲到了退休。那場(chǎng)洗滌心靈的阿爾卑斯之旅，放到年紀(jì)稍長(zhǎng)、生活更穩(wěn)定的時(shí)候再赴也不遲。

就這樣，五十、六十、七十歲的人們繼續(xù)埋首工作，年復(fù)一年地將人生目標(biāo)和愿望清單里的事項(xiàng)往“明年”推——到頭來卻跟我朋友的父親一樣，光陰耗盡，只落得與沒有用過的機(jī)票一起在棺中長(zhǎng)眠。

這聽起來沉重，而事實(shí)也的確如此。我的研究表明，代價(jià)真的有這么慘痛。人們往往過于注重工作和賺錢，對(duì)擁有更多和更高質(zhì)量的時(shí)間卻不甚關(guān)心。絕大多數(shù)人都沒能像珍視金錢一樣珍視時(shí)間，我自己也是其中的一員。這種對(duì)于金錢的關(guān)注，對(duì)許多群體普遍面臨的壓力、不快及孤獨(dú)都起到了加劇作用，也讓我們?cè)诮疱X和其他領(lǐng)域付出了沉重的代價(jià)。研究人員一致將這種現(xiàn)象稱為時(shí)間匱乏，這是一種長(zhǎng)期存在的現(xiàn)象。