平等以待任何人，無論此人出身，無論此人曾經(jīng)做過何等事情，哪怕是要審判此人，也要做到公平公正。

這是諸葛亮自擔任丞相位以來，一直踐行的標準。

此刻面對魏忠賢，他亦是如此。

誠然，魏忠賢乃十惡不赦，大逆不道之徒。

但他對于先皇朱由校的一顆忠心，還是有目共睹的。

例如為先皇往江南繳稅，以支撐先皇對遼東用兵，從而取得寧遠大捷。

不似那龍臺下的群臣們，稍一談及繳稅，便連連搖頭。

而魏忠賢能在群臣相互包庇的局面下，似一把利刃將稅收繳上來，特別是這份稅收僅是針對江南地區(qū)，還未曾激起民變，著實是一種本事。

前面提及了，大明國稅收的重擔基本都集中在農(nóng)民身上，商人們的稅收極低，且還有不少商人偷稅漏稅。

萬歷，天啟兩帝都想要向商人們征稅，但總是被群臣抵觸而不了了之。

就連今日諸葛亮的試探，也是被群臣用拖字訣糊弄過去了。

唉...

一聲嘆息，諸葛亮不由得在心里為大明國遺憾。

稅收乃是平衡貧富差距的利器，穩(wěn)定國祚的良策，好似扁擔一般，穩(wěn)定平和方能帶動國家發(fā)展。

可一旦失衡，稅收反而會向貧者傾瀉，如此一來貧者愈貧，富者愈富，莫說扁擔，就連九鼎都將傾矣。

所以在查閱稅收時看到魏忠賢的名字以后，諸葛亮就已經(jīng)有所觸動。

更別說他的腦海中，還回蕩著天啟帝朱由校的遺言。

“魏忠賢可用。”

攝一國之政者，無論自身有何等荒謬之處，臨終之時也不可能說些胡話。

何況天啟帝能學魯班之術(shù)，總結(jié)前人優(yōu)缺，推陳出新，其智必然聰慧。

那些機構(gòu)精妙之處，可絕非愚者能夠理解的。

在諸葛亮看來，先皇更多的是不喜朝政，而非不懂朝政。

今日面對群臣時，他就意識到了。

或許正是因為群臣鐵板一塊，重振大明無望，先皇才寧愿沉溺魯班之術(shù)中的。

如此人物的遺言，諸葛亮自然要慎重考慮。

更何況他已經(jīng)錯過了一次，昔年昭烈帝白帝城托孤時，也曾對自己提及馬謖不可用。

自己不信，違眾拔謖，這才導致錯失街亭，導致第一次北伐功敗垂成。

雖說兩位帝王并不必相互比較，但如今再來一次，諸葛亮更要慎之又慎，這才來親自見一見魏忠賢。

眼看著魏忠賢已經(jīng)哭泣了一小會，諸葛亮這才放下手上的罪狀，直言不諱道。

“魏忠賢，不必哭泣了。認你有功，并不是免除了你的過錯，正相反，你罪無可赦，必死無疑。僅你自述的這些罪狀，便是殺你十次，也不夠的！”

“老奴明白，無論是死是活，老奴都是皇上您的人，皇上要老奴如何，老奴便如何。”

魏忠賢已經(jīng)看到了一絲翻盤的可能，也明白新皇能對他說出這樣的話，便是有再次啟用自己的可能。

老謀深算的他，怎會不把握住這一絲的可能性！

諸葛亮還是保持著謹慎，繼續(xù)試魏忠賢道。

“魏忠賢，你曾受先皇之命往江南繳稅，對當?shù)乇赜辛私猓f說看，此處稅收是否如同百官們所言一般，乃是破壞國祚根基之舉？”

魏忠賢一聲冷笑，便也猜到了發(fā)生了什么，直言道。

“皇上，想來是群臣又反對向江南那幫蛀蟲們加稅了吧？”

“噢？你身處牢獄，竟還有耳目與你傳音？”

“并非如此，皇上，老奴是猜的...或者說，老奴是看多了，看透了。”

諸葛亮暗暗點頭，看來自己找對人了，便不再打斷魏忠賢，讓他繼續(xù)說。

魏忠賢算起來已經(jīng)是死過一次的人了，知道這是他最后的機會，當即打開話匣子，將自己所知的一切都說了出來。

“老奴不是個東西，是個腌臜人，是所有官老爺都看不起的人，這點老奴自己個都心知肚明。可老奴也是從底底層爬出來的，知道那些人的難，所以老奴從來不把稅收往他們身上壓！

錦衣衛(wèi)和東廠的人，眼睛從來盯著的都是當?shù)氐母簧蹋貏e是茶，鹽，馬，糧這四行的商賈，一個兩個全都是富得流油的主。”

他越說，這腰桿子便越發(fā)直了起來，到最后竟然已經(jīng)是半坐在地上了。

一來是因為魏忠賢的鐐銬太沉，他撐不了多久，二來嘛，則是他打算豁出去了，于是又道。

“這些人若是本本分分繳稅，也算是國家的福音。可是他們用盡手段藏匿財產(chǎn)，躲避稅收，其中最重要的辦法，就是打通言官，讓這些言官在朝堂之上，阻止皇上您向江南派稅啊！”

一番話盡，諸葛亮的眉頭愈發(fā)鎖緊了。

事實可能真如同魏忠賢所說的一樣，因為在稅單上，鮮少看到這些人的名錄。

史書上曾言，江南地區(qū)民富且物產(chǎn)豐饒，又是靠近沿海，乃是鹽茶糧三樣俱全的富饒之鄉(xiāng)。

可是從實際繳納的稅單上來看，諸葛亮敏銳的發(fā)現(xiàn)，江南地區(qū)各省上繳的稅務，并沒有比中原省份多太多。

江南地區(qū)的稅務一直維持在一個不高，但貓膩味十足的數(shù)字上。

作為執(zhí)掌過一國之政，又有過鹽稅經(jīng)驗的丞相，諸葛亮堅信此處定有私藏。

不說別的，單提大明開國之初，太祖初年時，民生凋敝，百廢待興，如此危局收繳鹽稅，尚有千萬之巨。

如今大明歷經(jīng)數(shù)代，又有數(shù)次中興，到嘉靖朝時，遣鄢懋卿下江南繳稅，竟然只收繳區(qū)區(qū)三百萬兩。

如此差距，若無貓膩，諸葛亮斷然不信。

于是他點點頭，贊同了魏忠賢的說法。

“不錯，從稅單上來看，江南地區(qū)的稅務并不高，甚至按照比例來看，都不及許多邊陲省份。”

“是啊，先皇在時，也常常同老奴提及此事。莫看先皇醉心木工，可他偶有空閑，也會留心大明國的隱患的，特別是大明國的稅收，比如什么商稅，關(guān)稅，以及鹽稅...”

那魏忠賢說著說著，聲音卻逐漸小了下去。

看狀態(tài)，竟然是陷入了某種回憶之中。

諸葛亮透著三分好奇，本想出言打斷，但還是耐著性子由魏忠賢去了。

那么這位大太監(jiān)此刻到底在想什么，才會在皇帝面前失禮呢？

因為他提及了一個詞，鹽稅！

在浩瀚如煙的記憶中，魏忠賢在說出這個詞以后，腦中靈光一閃，像是串聯(lián)起了什么一樣，忽然回味了過來。

思索片刻后，他臉色大變，下意識的望向了諸葛亮身旁的三位太監(jiān)。

這意思，便是要屏退左右的意思。

諸葛亮會意，遂命人全部離開，叫密室內(nèi)僅有他與魏忠賢兩人留存。

待得人走光，門閉合以后，魏忠賢哆嗦道。

“皇上，保全自己，您一定要保全自己呀！”

“噢？你為何有此言？”

“皇上，您哥哥天啟帝是因落水而患病的，此事您知曉吧？”

“嗯，我知道。”

“可是天啟帝究竟是如何落水的，您又知道嗎？”

“聽說，是意外。”

魏忠賢又叩首，這才說道。

“老奴當時也以為是意外，乃是當時一陣妖風吹來，導致游湖的船翻了所致...可是現(xiàn)在細細想來，又覺得有諸多不對的地方。那小春子和小登子，乃是宮外人舉薦，這才到了老奴眼前的。

而在游湖前一日，先皇也似您一樣，同臣聊到了...鹽稅！”

他頓了頓，更像是有些失心瘋一般繼續(xù)道。

“紅丸，移宮，落水...天吶，老奴死罪啊，竟然連這些也想不到，這世上哪有什么巧合意外，只怕是...”

“慎言！”

諸葛亮終于開口，打斷了魏忠賢的推斷。

魏忠賢得了敲打，趕忙磕頭，乞饒道。

“皇上息怒，是老奴多嘴了，但還請皇上萬萬保全自己，那些宮外人的手段，只怕比老奴所言所想，更加高明吶！”

諸葛亮終是停了輕拂羽扇的動作，他料以為自己擺脫了魏忠賢的控制，能真正的控制大明國了。

不曾想，自己竟然只是從一個監(jiān)牢，換到了另外一個監(jiān)牢罷了。

這三案，他都在宮廷典籍中看過，僅一面便知其中必有玄機，現(xiàn)在結(jié)合魏忠賢所言，稍一推敲，便可知那些個群臣，只怕是真有膽子謀害皇帝！

而這種宮中秘聞，只怕是說出去，也無人敢信了。

諸葛亮不由得輕笑起來，這朝堂的渾水比自己想象的還要深呢，如果他沒有一支忠于自己的力量，只怕連提防都做不到。

更別說下派官員去江南地區(qū)收稅，這等重大的事情。

想到此處，諸葛亮再次望向了魏忠賢。

“魏忠賢。”

“老奴在。”

“你雖已無走出這詔獄的可能，但你可以輔助錦衣衛(wèi)徹查礦商兩稅，你可愿意？”

魏忠賢聞聲一愣，一瞬間眼淚便浸濕了眼眶。

他太想了，這數(shù)日以來，一直在想啊！

于是他的腦袋，仿佛石頭一般在地上磕著，帶著哭腔道。

“老奴愿意，老奴一百個，一萬個愿意！老奴定要那些富商們補齊所有稅款，讓他們把吃進去的，全都給老奴吐出來！”

望著魏忠賢癲狂磕頭的模樣，諸葛亮清楚，破局的鯰魚，已經(jīng)在他手上了。