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安史之亂后，大唐帝國仍享國祚一百五十二年。

此后的唐王朝，在一個半世紀中努力重建，試圖恢復盛世的輝煌，也一度讓人看到希望的曙光，但是面對內外交困，最終無可奈何地走向了衰落、滅亡。中晚唐一百五十二年的歷史中，唐王朝內部禍亂叢生，外部無力抵御周邊勢力的進犯，當時唐人引以為傲的長安更是數次淪陷。“國都六陷，天子九遷”的情況，更是成為中晚唐歷史的一個真實寫照。

然而，和國家面臨的困境不同，安史之亂結束后，雖然唐王朝仍充滿內憂外患，但國家自上而下，奢侈之風極度盛行，宴游、華服、美食、賭博、佞佛、樂舞等聲色之樂甚至超過天寶開元之時。

《舊唐書·穆宗紀》說：“國家自天寶已后，風俗奢靡，宴席以喧嘩沉湎為樂。而居重位、秉大權者，優雜倨肆于公吏之間，曾無愧恥。公私相效，漸以成俗。”李肇《國史補》卷下則說：“長安風俗，自貞元侈于游宴。其后或侈于書法圖畫，或侈于博弈，或侈于卜祝，或侈于服食，各有所蔽也。”

中晚唐女子的審美也充滿了末世的放縱感。憲宗元和四年(809)，白居易的《時世妝》寫了一種中唐的“元和時世妝”：“時世妝，時世妝，出自城中傳四方。時世流行無遠近，腮不施朱面無粉。烏膏注唇唇似泥，雙眉畫作八字低。妍媸黑白失本態，妝成盡似含悲啼。”

十年后，穆宗長慶年間（821—824年），女子的頭飾不但越加浮夸，金碧珠翠，又出現了更加怪異的“血暈妝”：將眉毛剃去，再在眼上下畫幾道血痕一般的裝飾。《唐語林·卷六》就記載：“長慶中，京城婦人首飾，有以金碧珠翠，笄櫛步搖，無不具美，謂之‘百不知’。婦人去眉，以丹紫三四橫約于目上下，謂之‘血暈妝’。”這種加倍的奢靡，伴隨著血色的妝容，散發著頹廢和及時行樂的末世心態。

中晚唐的士人在經歷黨爭、藩鎮之亂、宦官當權之后，也消磨了建功立業的壯志理想，急于補償失去的歡樂，在世俗欲望的滿足中獲得慰藉。從皇族到平民，唐人的求仙向道之風極盛。清代歷史學者趙翼《廿二史札記》卷十九“唐諸帝多餌丹藥”條載，中晚唐的幾個皇帝憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗，皆是服丹藥中毒而死。

到了唐代中后期，唐代貴族服食丹藥越加浮夸，白居易的《思歸》詩就曾經寫過他知道的服食丹藥而死的詩人：“退之（韓愈）服硫黃，一病訖不痊。微之（元稹）煉秋石，未老身溘然。杜子（杜牧）得丹訣，終日斷腥膻。崔君（崔玄亮）夸藥力，終冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不過中年。”

就在這樣末世感十足的社會生活里，唐王朝終于走到了末日。

天復四年(904)正月，黃巢降將出身的宣武節度使、梁王朱溫，挾天子以令諸侯，劫唐昭宗李曄遷都洛陽。朱溫“令長安居人按籍遷居，徹屋木，自渭浮河而下”（《舊唐書·昭帝本紀》，天祐元年），使長安淪為廢墟。

唐長安城留于后世者，僅剩殘垣斷壁和若干城墻遺跡。

唐帝國最后一個皇帝哀帝（或稱昭宣帝）李柷先被降為濟陰王，遷于開封以北的曹州（今山東菏澤），安置在朱溫親信氏叔琮的宅第，后又被廢除帝位。由于太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等仍然奉“天祐”正朔，不承認梁朝，朱溫擔心各地軍閥的擁立會使廢帝成為身邊的定時炸彈，就一不做，二不休，于后梁開平二年(908)二月二十一日將十七歲的哀帝鴆殺。

至此，建國二百八十九年（618—907年）的大唐帝國一去不返。