哥哥恢復了往常的平靜的讀書生活。元旦前，他如愿的拿到了自學考試漢語言文學專科的全部十門課程的合格證書，帶著學業證書考核表回到單位填寫政審鑒定。勞資科的許科長是個個子不高的中年人，部隊轉業剛回來，看了看哥哥的申請報告，點頭稱許道：“年青人有志氣，短短的一年半時間考完所有的科目，是我們單位第一個吃到螃蟹的青工。首先恭喜你，等證書發下來后，我們會給你按照政策規定給予五百元的物質獎勵，另外還要晉升一級工資。”

那個元旦，哥哥獨自去了福元，在小青的墳前燒了一堆紙錢。他默默地為自己心愛的女人禱告，祈求菩薩能夠超度小青飄零的靈魂，讓她早日升入天堂享受陽光和吉祥。

來年的春天，哥哥參加了大馬和珠珠的婚禮，這是高中同學間第一對由戀人最終締結姻緣成為夫妻的。晚上鬧洞房的時候，二十多個男女同學在一起，喝醉了酒，給新郎新娘找茬子出難題。哥哥少有的沒喝醉，站在凳子上手舉著用紅繩子系住的蘋果，大家哄鬧著要新郎新娘啃蘋果，連推帶拉，就是不讓倆人順利完成任務。大馬那天在婚宴上喝得幾乎是白開水，鬧洞房前，阿楓和阿強一起來的，他暗中叮囑阿中，叫他支開倆人。

其實，哥哥心里清楚得很，吃飯時已經看見倆個人不避忌諱的坐在一起。他和阿楓雖然曾經牽手走過一段路，但如今早已形同陌路人，對小青的懷念更是讓他徹底忘卻了那段舊情。洞房的歡鬧氣氛沖淡了他內心的那些痛苦和哀傷，后來哥哥在日記中寫道：“只有體驗過深深孤獨和悲傷的人，才會知道什么是真正的愛情和幸福，那就是兩個相愛的人永遠在一起的平淡相守。”

同學們后來很長時間也沒有意識到，這竟然是哥哥最后一次參加同學間的聚會活動。從九二年到零三年，整整十一年間，哥哥仿佛從這個人間蒸發似的，再也沒有出現在同學們面前。直到潛川一中百年校慶時，從XJ歸來的蝦子無意間在校友捐款名單中發現了哥哥的名字，大家才又想起這個曾經為愛傷透了心的多情男子。

大馬的婚事后，哥哥特意去糧食局看望了阿楓。倆個人相隔兩年后的單獨見面，更多的時候是默默地注視著對方，或者說些不著邊際的閑話。他們站在二樓的平臺上，朝過去還是一片荒涼的獅子橋望去，如今那里道路兩旁新建了許多房屋，環碧公園北面的潛川賓館也蓋起了幾層高的水上餐廳。當年的橫街依舊，當年的周瑜墓仍然是草長鶯飛，當年的記憶還是那么清晰如初，但一切早已改變了，正如那滿池的春水，新雨后，浮萍生，人空瘦，情已非。

哥哥從此退回那個偏遠的鄉村，蝸居在農場一個無人知曉的角落。過去的戀人、愛人或是女友們，漸漸化作一朵朵蒲公英，風過花飛，在大地上飄散的無影無蹤，只是在心底殘留些許的枯瓣和碎葉。

九二年的巴塞羅那奧運會期間，哥哥喜歡觀看游泳和跳水比賽。那屆奧運會，中國體育代表團一改四年前的萎靡不振，狂掃十六塊金牌進賬，特別是錢紅、林莉、楊文意和莊泳四朵“金花”的表現，更是讓世人刮目相看。哥哥晚上守在青工樓唯一的一臺電視機前，和幾個所謂的體育迷一邊看比賽一邊侃大山，常常看到午夜后才睡覺。那天是個禮拜三，頭天晚上哥哥看了一場巴西隊和哥斯達黎加隊之間的男子足球比賽，凌晨兩點多才躺下，迷迷糊糊沒睡熟，鬧鐘一響，他趕緊起來去上白班。連續的熬夜，哥哥的精神有些恍惚，中午吃過飯后便倒在維修間的長椅上休息。

老李當班都要回家吃午飯，哥哥一個人睡得正香時，漂白操作工送來維修通知單，說上漿泵葉輪被雜物打碎了，要他馬上去更換備用泵，否則不到半小時長網生產流水線會斷漿。哥哥無奈起來，背上工具包，提了一個千斤頂帶著，鉆進一樓的漿池過道中間。旁邊有現成的備用泵，只要將泵的進漿和上漿兩根管道螺絲拆下來，電動機移到一邊，更換一臺備用泵倒不怎么費事。

哥哥用了不到十幾分鐘，將備用泵安裝好，電機連接上，空轉了一會，覺得設備正常后，于是開始上管道螺絲。上漿管道有幾米高，起初是用千斤頂頂起懸空的，哥哥在安裝好橡膠墊圈后，用左手的大拇指和食指捏住墊圈不讓它移動，無名指自然的搭在泵體的法蘭圈上。操作工站在一邊幫忙，哥哥叫她撬動小杠桿放下管道，一個不注意，無名指正好擠壓在兩個法蘭之間。頓時，鮮血汩汩而出，疼得他大叫起來。操作工嚇壞了，慌得不知手措，還是哥哥頭腦反應快，右手馬上拿起小敲棍，用前面的彎尖插到兩個法蘭中間，才將手指抽了出來。

漂白工段長聞聲趕過來，帶著哥哥飛快的跑到衛生所。醫生將那只血肉模糊的傷指用酒精沖洗一遍，檢查后說無名指指甲全部崩掉了，第一節肌肉壓爛了一半，還好骨頭一點沒有受傷。緊急止血縫針包扎后，建議他回家休息四周。