萍兒的失蹤和小華的出走，讓哥哥的內(nèi)心一下子靜寂了許多，但隨之卻平添了幾分牽掛和莫名的惆悵。不久，小青回城休長假，在家只呆了兩天，便同父母撒謊，說自己和朋友們要去外地旅游，趁機(jī)來到哥哥的單位。兩個人整天廝守在一起，哥哥上一個班，可以休息二十四小時(shí)，空余時(shí)間便帶著小青到附近的農(nóng)村散步和爬山。
那段時(shí)間，是哥哥有生以來最值得紀(jì)念和回憶的日子，多少年后，每當(dāng)哥哥追想起與小青曾經(jīng)擁有的美好時(shí)光，總是情不自禁地淚如雨下。在他的心底，小青的突然離去留下了一個永遠(yuǎn)無法彌合的黑洞，將他今生的愛情、理想和幸福全部帶走了。他常常從噩夢中醒來，懷抱里仿佛還殘留著小青身上那獨(dú)有的體香，而長夜茫茫、風(fēng)聲鶴唳，那個舊時(shí)的愛人永遠(yuǎn)的沉睡在浩淼的焦湖岸邊，不會再蘇醒過來了。
青山是潛川、望城、無城三縣的交界地帶，周邊有許多低山丘陵。哥哥至今還清晰地記得，在那個冬季來臨之前，他牽著小青的手踏遍了附近的山山水水。無城的天井山，崗壟起伏，川谷縱橫，山頂上有一口大井常年不涸，每當(dāng)黃昏，成群的白鷺從白湖、楊柳的圩區(qū)河汊里捕食歸來，在綠樹晴空上漫天飛舞，十分壯觀。小青激動地對哥哥說：“等我們老了，就在這里買處庭院，天天上山喂鳥，安度晚年，那該有多好啊！”
從天井山往西北步行不到幾里路，有座都督山，當(dāng)?shù)厝擞纸小柏i頭山”。山頂上那座白墻黑瓦的西九華寺，據(jù)說是始建于宋朝年間，小青奇怪的問哥哥：“這廟怎么會叫‘西九華寺’，還有這”豬頭山“是怎么一回事？”哥哥笑著回答：“我們潛川的冶父山不是號稱‘江北小九華’嗎，它在冶父山的南邊，稱作西九華寺理所當(dāng)然了。”一邊說著一邊指著寺廟山頂上一塊半邊懸空的巨石，“小青，你看那塊石頭象不象一個大豬頭？”小青拍著手笑道：“真像，真像！”
哥哥帶小青爬上與青山隔河相望的姥山，站在山頂眺望，但見兆河自南向西如一條白練將整個白湖農(nóng)場分成東西兩個大圩子。河水繼續(xù)向北逶迤而去，穿過潛川和望城的盛橋、沐集，最后匯入波光浩渺的八百里焦湖。小青說：“大偉，你們這里真美，有山有水，不象我們福元，只是一片河汊、溝渠、圩田，根本找不到一個象樣子的可以登高的小山。”
兩個人在一起的日子充滿了歡笑和快樂，哥哥為了準(zhǔn)備明年的自學(xué)考試，晚飯后開始看書、學(xué)習(xí)和做筆記。這時(shí)候，小青抱著那本大部頭的《亂世佳人》依偎在哥哥的身邊，一邊看一邊癡癡地想著心思。
假期結(jié)束，小青戀戀不舍地依舊回到糧站上班，哥哥直到十二月下旬回城參加自考報(bào)名時(shí)，才又請了三天假去了福元。小青問：“自考成績出來了吧，你考得怎么樣？”哥哥從挎包里拿出幾張紙遞給她，原來是四門科目的成績合格證，小青高興地抱住哥哥親了一口，笑著說：“我的大才子，在學(xué)校時(shí)你要是這樣用功，不早就考上大學(xué)了。”
哥哥在糧站住了兩晚，離開的那天早晨，天空開始下起了綿綿的小雨。臨走前，小青給哥哥煎了兩個雞蛋，下了一碗面條，說：“今天是冬至，俗話說‘吃了冬至面，一天長一線’，眼看著要過元旦了。天冷了，又是雨雪天，圩區(qū)的道路不好走，你也不要來回跑了。沒事記得多給我打幾個電話，不然，春節(jié)回去了，小心你的腦袋！”說著，用手指在哥哥額頭上輕輕敲了一下。
哥哥坐在車上的時(shí)候，聽到幾個農(nóng)民正在談?wù)撁髂甑臍夂颉Ｒ粋€人說：“以往冬至這天都很少下雨，今年怪了，從昨晚下到現(xiàn)在，看來還沒有停的意思。”另外一個老者接著說：“我活了一大把年紀(jì)，自打記事起就聽上輩人說了，在我們潛川歷史上，冬季這天下雨的年頭，第二年十有八九要鬧水災(zāi)。光最近五十年里，就發(fā)生了1954、1969和1983年三次澇災(zāi)，明年很難說不發(fā)大水呢。”
哥哥對他們的談話倒沒怎么在意，回家后吃午飯，家人在一起聊天，他無意間提起路上聽到的事情。想不到，父親發(fā)了一番感慨，“69年夏天發(fā)大水，我們家老宅的房子被水淹了有一米多深，我和你媽抱著你淌水來到西門崗上你外公家。一路上，你死勁地哭，兩手抓著胸前的海綿兜子直往嘴里咬，硬是在上面咬了幾個大口子。”
母親聽了也笑著說：“從那以后，我們就在你外公家住了下來。那時(shí)候，你兩個舅舅都在農(nóng)村下放，家里總共就五個人吃飯，每頓第一碗飯都是外公首先盛給你吃。你看你，這段時(shí)間天天在外跑，好久沒陪外公去澡堂洗澡了。”
哥哥聽了，心里有些愧疚，吃過晚飯馬上去了前院。外公聽說哥哥要陪他去澡堂洗澡，高興地合不攏嘴，叫外婆拿過刀片，說：“大偉啊，把這帶上，洗過澡，正好再給我修一下雞眼。”