“堂兄，我有不得已理由。三年，不，兩年，只需兩年，你便會明白我的良苦用心。”謝混認真凝視謝重，語氣沉穩而堅定。

他只能說到這個地步，如果謝重不能理解，那，也就不理解吧。

沒得到確切答案，謝重有些失望。

不過明白堂弟并非胡來，而是有自己的確切謀劃，心中也算稍安。

他深深嘆口氣后，緩步離開了...

...

會稽郡官道。

一支幾十人隊伍，疾馳在路上。

謝混與劉穆之對坐于馬車內。

“主上，此番前往會稽，我認為可先加強沿海關隘布防，而后抽調部分百姓及士族家奴，強加訓練，以備兵源...”

劉穆之滔滔不絕說著建議，看得出來，他很想竭力表現一番。

謝混邊靜靜聽著，邊回想這小半年發生的事。

七月壬子，太皇太后李氏駕崩，舉國哀悼。

七月丁卯，晉大赦天下。

九月初九，尚書左仆射王雅，卒于任上。

十一月，司馬元顯開府儀同三司，都督揚、豫等十六州諸軍事，兼領徐州刺史。

...

“現在已是冬季，還要在周邊郡縣募集軍需糧草，將士衣物也要考慮。”馬車內，劉穆之的聲音總算停下來。

謝混回過神來，勉勵道：“穆之，你這些建議很好，到會稽后，我會慎重考慮。”

劉穆之的建議，中規中矩，考慮的也還算周到，適用于常規對戰。

但與自己想要的，還是有區別。

謝氏準備拿孫恩刷軍功的計劃，暫時并未告訴劉穆之。

這需要他自個兒去悟。

不過，相信以劉穆之的聰慧，很快就能反應過來。

至于現在。

當然不能打消他的積極性。

隨后，謝混岔開話題：“家中可已安排妥當？”

當初自己對劉穆之等人承諾，很快就能來三吳之地任職。

結果，謝琰得知他要在朝外起家，急得跳腳，死活不同意。

直到月前，疑似海上有異動，謝琰才勉為其難在信中答應下來。

于是他立即通知劉穆之，然后帶著一眾人，匆匆趕來會稽。

“多謝主上掛心，已經安排妥當。”

劉穆之神態略顯恭敬，他現在屬于依附于謝混，自然要謹小慎微。

閑置在家中半年，他都以為自己被謝混忘記了，好在有那十萬銖錢，支撐他繼續等下去。

“穆之，不必如此。你身具才華，只需盡心竭力即可，不用在這種虛禮上，耗費心力。”謝混語氣很誠懇。

畢竟，人的精力是有限的。

真正有才的人，無需精于人情世故，身邊的人都會來將就你。

對劉穆之這類人“專業人才”來說，尊卑虛禮，反而會讓其顧慮太多，不敢直抒胸言。

“多謝主上體諒。”

劉穆之松了口氣。

他也覺得很別扭，渾身不得勁兒。

在瑯琊郡府時，就是因為不會溜須拍馬，得罪過很多上官。

好在因才干確實出眾，這才沒被從主薄位置上撤下來。

“蒯恩，還有多久到會稽郡城？”劉穆之掀開垂簾詢問。

“快到了，大概還有幾里路。”

騎著一匹壯碩駿馬的蒯恩，眼神銳利，有股懾人鋒芒。

這小半年的訓練，讓他成長很多，不再是以前的鄉野村夫，已初具悍將氣質。

只待實戰鐵血洗禮，便能成為軍中驍勇將領。

至于統帥，還有很長一段路要走。

一將功成萬骨枯。

統帥，可不是那么好鑄就的。

與蒯恩并騎而行的檀氏三兄弟和到彥之，也面色堅毅。

“大哥，堂叔現在處境不太好，司馬元顯開府后，并未接納他。要不讓堂叔也來會稽吧，即便不愿意跟著公子，也可以投奔謝琰內史。”

檀道濟手握韁繩，目光平視前方。

來建康后不久，三兄弟便與檀憑之聯系上，平日里時常有交流，因此知道他的情況。

“我勸過堂叔，不過他暫時沒有答復，只是說再看看。”

檀韶說完后，兩人都沉默不語。

他們心里清楚，堂叔是在觀望，想看看公子在三吳能不能闖出一番明堂。

然后才好做決定。

可問題是，如今司馬道子府上已門可羅雀，人全都跑到司馬元顯的西府去了。

他繼續待在那，還不是浪費時間，看不到前程。

“無妨，等公子有所建樹后，我三兄弟一起，為堂叔謀個職位便是。”檀道濟似在寬慰檀韶，也在說服自己。

檀韶搖搖頭。

微末時追隨，與名就后跟隨，天差地別。

...

不久后，一行人進入郡城。

謝肇、謝峻接到通報，立即趕到郡府門口。

“大哥，爹怎么會同意三弟的，他在朝中不是更好嗎？”謝峻百思不得其解。

兩邊站著的守門小吏，眼觀鼻，鼻觀心，一副漠然的模樣，不過耳朵卻悄悄豎起。

謝肇瞟了弟弟一眼，又看了看兩名小吏，沒搭腔。

二弟這率直性子要改一改，說話有些不分場合。

至于三弟謝混的事，他也沒想明白。

只能等待會兒找個合適的機會，再問問。

很快，蒯恩等人的身影出現在街道。

路上的黎庶百姓慌忙讓開。

兩旁不少人，對著馬背上的蒯恩，指指點點。

“這位將軍可真威武！”

“你咋知道是將軍？萬一只是小卒，后面那儒雅一點的才是呢？”

“如果這都當不了將軍，那這兵不當也罷。”

...

謝肇兩人自然也注意到了，心中很是驚異。

莫非這便是三弟信中提到的，那幾個寒庶？

倒是有些特別。

自從去年跟隨父親來會稽抵御賊寇，見識過真實戰場的樣子后，他們的心境已悄然發生變化。

少了一些世家公子的虛浮，不再癡于詩書、山水，對這些能沖鋒陷陣將領，或多或少更關注一些。

蒯恩幾人的裝束、氣質，明顯與尋常士卒不同。

車隊在郡府門前停下，謝肇兩兄弟迎上來。

“三弟，你可算來了。”

待謝混跳下馬車，謝肇便笑道。

謝峻則是使勁抱了抱他。

“大哥、二哥，別來無恙。”

謝混向二人問候完，接著道：“給你們介紹幾位良才，這是蒯恩、到彥之，這是檀道濟、檀韶、檀祗三兄弟。”

最后，他單獨拉過劉穆之。

“這是劉道和，劉穆之，可為內政輔佐大才。”

蒯恩幾人一驚。

他們是最近才接觸劉穆之的，只是感覺公子特別重視此人，連乘坐馬車都拉著他一起。

未曾想，居然能得到公子如此高評價。

看著其貌不揚的劉穆之，謝肇也有些詫異。

內政輔佐大才，這可不是一般人能勝任的。

以州刺史的內政佐官——別駕從事史來說，有“總理眾務，職權甚重，當刺史之半”的評價。

不過，三弟精明、聰慧，想來這劉穆之是有真本事。

“見過二位公子。”劉穆之拱手一揖。

謝肇大笑夸贊道：“哈哈哈，恭喜三弟覓得如此良才大將。”

隨后，他拉著謝混：“走，快隨我進府，父親已等候多時。”

來到門外，謝肇又指了指屋內，悄聲道：“三弟，父親正在氣頭上，你待會兒態度好點。”

謝混心領神會。

知道是對他在建康的所作所為不滿。

跟著進入郡府，便見謝琰板著臉坐于主位，自顧自喝茶，連看都沒看他一眼。

謝混微微一笑，拱手作揖，語氣恭敬：“混，拜見父親。數月未見，父親卻顯得愈發年輕。”

謝琰今年已四十有八，鬢角也開始斑白，近日里因憂心孫恩賊寇，其實有些心力憔悴。

在此之前，他根本不把孫恩放在眼里，甚至曾言孫恩為區區小賊。

有這改變，只因謝混那句“養寇自重”。

重了，怕打死。

輕了，怕翻車。

不痛不癢吧，又怕被有心人察覺。

這是一件很費心力的事。

因此，才會把謝混從京師招來。

此時聽到這般違心的恭維，謝琰沒好氣道：“為父業已心焦力竭，白發叢生，休得胡語。”

“誰說的，父親老當益壯，有千里之志...”

“停停停！”

謝琰制止謝混的馬屁，他只是一時氣惱想不通，并非真生氣。

“這些就是你尋得人？”

“正是...”

謝混又將劉穆之等人，一一介紹。

謝琰聽后，興致缺缺。

見狀，謝混讓幾人先行離開，又揮退了一眾小吏，堂中僅剩父子四人。

“父親，我知道您對孩兒做法，心存疑惑。且聽我逐一道來。”

“我選擇于朝外起家，是為積累軍功。”

“大晉偏安一隅，但近年來內亂不斷，京師首當其沖，為是非之地；而今元顯集權一身，諸臣皆附，威加內外。”

“我若留京，歸于其西府麾下，風險彌盛；出任朝中，又職低權微，于謝氏無甚大用。還不如就在這三吳，既遠離是非，亦能效仿叔玄，以武職功勛傍身。”

“而后，或立褚州，或立朝堂，全憑我心。”

謝玄當初便是以勛功立身。

先以桓溫掾屬起家，又輾轉桓豁司馬，再組建北府軍抵御前秦，最后于淝水之戰，率軍充當先鋒，敗苻堅名震江左。

可惜年僅四十六，便英年早逝。

謝混便是要效仿謝玄，走武勛之路。

還是太祖那句話——槍桿子里面出政權。

若他現在手里有兩萬軍隊，搭配火藥，馬上就敢沖到建康，挾天子以令諸侯。

再挑翻桓玄，拳打劉牢之，改朝換代。

聽完后，謝琰沉默不語。

謝混的想法，他之前揣摩過，也大致猜得出。

按他對謝氏的設想，是依照此前兩父子定下的——“朝中與州郡，守望相助”，他自己坐鎮三吳，再在京師立一個有話語權的人。

這個人選，沒人比幼子更合適。

但現在看來，倒是他一廂情愿了。

任憑如何巧舌辯解，他還是看的出，謝混是不愿待在朝中，費時磨資歷。

兒子大了，有自己的想法，他這做父親的，也能理解。

良久后。

“益壽，功勛之路可不好走。”

謝琰還是想提醒幼子，走上這條路，要有心理準備。

“父親放心，孩兒知曉。”

謝混見謝琰松口，當即應道。

謝琰微微頷首，不好再說什么，旋即又看向謝肇、謝峻。

“你們誰回京師？”

他這一脈承襲父親謝安，親兄謝瑤已過逝，兩侄謝澹、謝璞，一個居于姑孰，一個在東陽當太守，都遠離京師。

既然謝混不愿去朝中，總要有人去，不然，別人會笑話父親謝安后繼無人，只能在長子、次子中間選了。

謝肇與謝峻互相看了看，最后還是謝肇主動站出來。

“我去吧，二弟性率直，不適合朝中爾虞我詐。”

謝琰點頭同意，長子去還能應付，次子，估計被人賣了，還幫別人數錢。

這個事敲定，也就沒必要再詢問結交寒庶的緣由。

剛才他也留意過，那蒯恩幾人，明顯是武將之姿。

功勛路，手下沒武將怎么行？

這也就說得通了。

成名將帥皆有人主，謝混的資歷不足以招攬，只能自己尋人培養。

自行腦補完，謝琰詢問：“那孫恩你要如何做，月前探子察覺，海上有異動，恐此寇又在謀劃什么。”

謝混聽后并未答話，而是起身來到堂外，左右查看一眼，回屋反手再將門關上。

謝琰三人見狀，一臉嚴肅，意識到接下來的話，相當重要。

說計劃之前，謝混有言在先：“兩位兄長，此事機密，萬不能泄露絲毫。”

父子四人是一根線上的螞蚱，他并非擔心二人跑去告密，而是謹防兩人無心之舉，或口不擇言，壞了大事。

“三弟放心，我們定會爛于胸中。”

“對，你就放心吧。”

謝肇、謝峻相繼保證。

謝混相信經過這番提醒，兩人知道好歹。

接著，壓低聲音道：“目前來看，父親手中軍隊，是以鎮壓賊寇名義，從州郡縣各世家大族征召而來。”

“故而，您先要取得這些地方大族認同，定期安撫慰問，加深聯系，最好從中培養一批支持您的人。對將士們，也要體恤。”

謝琰立刻辯駁：“此事應當無需在意，為父聲望足以號令這些人。”

他對麾下將士態度一直很惡劣，也就是現在要謀劃三吳，才有所收斂，但也有限。

謝混搖頭：“倘若朝廷一道詔令下來，要調走您，沒有這些士族、將士支持，您只能將三吳拱手讓人。”

謝琰沉思片刻后，不得不點頭認同。

他不是在這里晃一圈就走。

想扎根這里，避免被奪權，當地士族及軍中將士支持，確實很關鍵。

為了族基，只能與這些人虛以逶迤一番。

“其次，我們要組建自己的軍隊，類似北府兵！”

謝琰聞言，斷然否定：“絕無可能！”