“檀韶，這位是謝氏三公子，從京師特地趕來，勿要怠慢！”隨行的郵驛小吏高聲提醒，生怕他們失禮，得罪了貴人。

不然作為領路人，他自己也會受到牽連，吃掛落。

雖然不知道這公子來歷，但臨行前，驛丞曾千叮嚀萬囑咐，一定要小心伺候好。

由不得他不上心。

三人聞言，心中一驚。

好奇瞄了瞄眼前的貴公子后，皆是情不自禁地低下頭，不敢直視。

“誰是檀道濟？”

謝混仔細打量一番后，詢問。

隨后他就見三人中，一只手顫顫巍巍舉起來。

“公子，我是...”

被指名道姓的檀道濟，有些慌，不知道接下來會面臨什么。

檀韶驚疑不定，這公子怎會知道三弟的名字。

莫非是京師堂叔告知？

檀祗倒是沒想那么多，只覺得眼前公子貴氣逼人，他所見過的所有人，沒一個比得上。

“我為陳郡謝氏謝混，不日將前往三吳為官，你可愿隨我同去？”

陳郡謝氏門第，便是這個時代最大的招牌，也是最大的通行證。

謝混在劉穆之身上嘗到甜頭后，自然要繼續用起來。

聽到謝混自我介紹，檀道濟三兄弟狂震。

居然是謝氏子弟！

郵差小吏也醒悟過來，難怪驛丞會耳提面命。

這他媽誰能想到，謝氏公子不好好待在京師，居然跑到這村野鄉間？

“公...公子，可是堂叔讓...讓您來找三弟的？”檀韶咽了口唾沫，有些結巴。

他比謝混年長，可猶如天塹般的身份差距，令他不得不緊張。

“不是，本公子是不請自來。你堂叔為會稽王府行參軍檀憑之，對否？”謝混再次反客為主問道。

被氣勢壓制的檀韶，連忙點頭。

“這便對了，我是誠心來邀檀道濟，相信即便是你堂叔知曉后，也不會反對。”謝混這話完全沒毛病。

檀憑之若是得知此事，高興還來不及。

他在司馬道子府上，摸爬滾打那么多年，才做到小小參軍，即便將幾個侄兒舉薦給司馬元顯，也不會受到重視。

哪有謝氏三公子親自邀請，來的重要。

檀韶看看檀道濟，見他一副猶豫不決的樣子，便拉著他背過身去，小聲詢問：“道濟，你想去嗎？”

檀道濟沒有回答，而是低頭瞅了一眼手上弓箭。

這是堂叔留在家中的，他兄弟三人一直是用此弓練習。

輕彈弓弦。

“嗡！”一聲低音傳出。

檀道濟眼神逐漸堅定，似乎做了一個很大的決定。

“大哥，你想去嗎？”他反問檀韶。

檀韶稍微愣了一下后，便明白三弟意思，很是意動。

三兄弟練習騎射的初衷，他一直沒忘，也時刻準備著。

可謝公子只邀了三弟...

檀道濟見大哥沉默，心中了然，隨后他又低聲詢問檀祗：“二哥，你想去嗎？”

沒心沒肺的檀祗，隨口道：“你去我就去啊！”

看到三人竊竊私語，謝混也不打擾，而是饒有興致地觀察著。

三兄弟身形壯碩，想來檀憑之待這幾個侄兒極好，伙食上并未虧待。

院壩內，有一個箭靶和一匹棗紅馬。

箭靶上被射得凹凸不平，馬蹄邊緣也龜裂、翻卷。

見狀，謝混點點頭。

看得出來，三人平日里練習騎射很用功。

這時，檀氏三兄弟齊齊轉過身。

“公子，我三兄弟可否同去？”檀道濟鼓起勇氣開口。

檀韶一臉希冀。

檀祗自然也不想被落下，同樣望向他。

“自無不可！”

對送上門的人才，謝混當然不會拒絕。

檀氏三兄弟個個都是人才。

檀道濟位列武廟六十四將之一。

檀韶助劉裕平定過桓玄、北伐南燕、平定盧循。

檀祗參與鎮壓孫恩起義、桓玄之亂等。

三兄弟沒多少家當，在一眾謝氏家奴的幫助下，一個時辰不到，就收拾打包好。

“公子，我們現在去北府軍營？”

劉忠已經麻木了。

這次不但要帶那檀道濟走，連另外兩個也一并帶回去。

據他所知，這高平檀氏早已沒落，連次門都算不上。

頂多算個寒門，跟那劉穆之一樣。

在他心中，已將這天下士族分為三等：高門、次門、寒門。

他都不敢想。

公子將三人帶回烏衣巷，瑯琊王氏那些人，會怎么編排謝氏。

“不，回烏衣巷。”

謝混騎著馬走在隊伍中間，思考一會兒后，還是決定先不去找毛德祖。

與檀道濟幾人不一樣，毛德祖是軍中將領，劉牢之不會放人，只能等桓玄打散北府軍時，再考慮招納。

王鎮惡就更不用考慮。

遠在荊州，還是桓玄的地盤，如今局勢不明，他若忽然去荊州，難免司馬元顯不會猜疑什么。

...

翌日。

清晨，烏衣巷。

著作佐郎王韶之路過朱雀橋，正閑庭漫步的他，忽然眉頭一皺。

“你謝氏從哪找來的這兩個賤民？”

小心翼翼蹲在橋邊的蒯恩、到彥之，聽到這話有些不知所措。

守在他們身邊的謝氏護衛中，一名什長回敬道：“王史佐，我謝家的事，輪不到你管吧？”

王韶之給氣笑了。

伸出手點點那什長：“真出息，謝混就是這么教你們尊卑禮儀的？”

接著，他想起什么，又不屑道：“前幾日，瑯琊郡有傳聞，你家公子跑去找個寒門主薄，還效仿三顧茅廬，簡直把你謝氏的臉都丟盡了。”

什長被嗆的啞口無言，其余護衛也怒目而視。

可不知道怎么還嘴。

因為王韶之說的事，是真的。

甚至，今日帶著蒯恩他們等在這里，也丟人丟大了。

剛才好幾撥人路過的權貴，都來詢問過情況。

得知緣由后，那些人離開時，臉上詭異的表情，眾人到現在都還記得。

“王韶之，你不去管你那病重的堂叔，還有心思操心我謝家的事？”

恰好返回的謝混，出言譏諷。

王韶之敢怒不敢言。

堂叔王珣確實正病重，如今辭官在家。

作為瑯琊王氏核心人物，堂叔的情況，關乎家族中子弟的前程，他不敢在這事上與人爭論。

一旦說錯話。

好不容易攀上主脈的他，立即就會陷入萬劫不復。

沉默片刻后，他靈機一動：“我曾在謝內史麾下做過參軍，為何不能關心你謝氏？”

謝混嘖嘖稱奇：“哦，你還記得自己受過謝氏恩澤，可真不容易。”

這是罵他忘恩負義。

王韶之被懟的臉黑如鍋底。

以前怎么沒發現，這謝混如此能爭辯。

莫非是成了親，陰陽調和的原因？

也不對啊。

自己可是夜夜御女。

王韶之越想越氣。

最后一甩長袖，頭也不回地走了。

見自家公子將那王韶之趕走，什長和護衛們很是高興，只覺胸中一口惡氣，終于釋放出來。

“公子，您回來了。”什長常貴行禮問候。

謝混點點頭，眼神卻看向橋邊一人。

此人他剛來時，就留意到了。

只因實在太扎眼。

脖粗肩寬，骨骼大，胳膊都抵得上一般人小腿粗了。即便只是蹲在那里，也猶如一頭熊一般，雄踞在那里，不容人忽視。

檀氏三兄弟中，檀祗忍不住嘟囔道：“這人咋長的。”

檀道濟、檀韶都沒理他，只是凝重地看著那人。

兩人心中猜測，極有可能，這也是公子找來的門客之一。

果然。

接下來謝混與什長常貴的對話，證實了他們心中所想。

“那威猛之人，是蒯恩還是到彥之？”

“回公子，是蒯恩。”接著，護衛手指另一人，“那才是到彥之。”

“好！幫本公子找到他們，記你們一功，稍后找劉忠領賞。”

常貴和一眾護衛驚喜。

沒想到只是帶回兩個庶民，就能得到賞賜，太意外了。

謝混走上前去。

原本蹲著的蒯恩、到彥之，慌忙站起身，既好奇又畏懼地看著眼前貴公子。

直到此時。

謝混才明白什么叫——一夫當關萬夫莫開。

就蒯恩這八尺有余的身形，擋在面前跟堵墻一樣，光看著就讓人未戰先怯。常貴等護衛在他身前，都跟稚童一般，體型懸殊太大。

要是蒯恩再露出一些兇相來，絕對當得起一句：古之惡來！

隨后，謝混又看向到彥之。

與威猛異常的蒯恩相比，只能算中規中矩。

不過也對，到彥之算輔佐將才。

因時勢造英雄，跟著劉裕起家，經過討伐孫恩、桓玄、譙蜀，立下大功，得以封侯，后因護衛劉裕之子劉義隆入朝稱帝，被封建昌縣公。

只是，因他挑糞經歷，一直到其曾孫，都被背景淵遠的士族們譏諷看不起。

至于蒯恩，那就有的說了。

一生戰功赫赫，是真正的猛將，真正的身經百戰，每次戰局危急時，都是充當沖陣先鋒。

先后討伐孫恩、盧循，平定桓玄、劉毅、司馬休之，剿滅譙蜀，為劉宋的建立奠定了堅實的基礎。

只是死的很慘，很不值。

乃是護送劉義真這奇葩撤退長安，兵敗后被赫連勃勃給剝光衣服，于寒冬中活活凍死。

如此猛將，不該是那樣的結局。

謝混當即招攬二人：“蒯恩、到彥之，本公子陳郡謝氏謝混，你們可愿追隨于我？”

哪知，蒯恩和到彥之互望一眼，皆是默不作聲。

謝混有些疑惑。

二人并未如他想的那般，納頭便拜，甚至反應也很不對勁。

他想了想，喚來常貴小聲詢問緣由。

很快便得知蒯恩和到彥之家中情況。

同時，謝混還留意到，常貴說及帶兩人來時，眼神躲閃。

他明悟過來，估計自家這群護衛是強行帶人，將二人給得罪了。

現在兩人對自己比較抵觸。

蒯恩還好點，孤身一人，隨遇而安，只是不高興護衛們的蠻橫。

到彥之就不太一樣了。

他父母尚在，母親如今正在病床上，需要人照顧，結果就被這群護衛押來，心里必定有很大怨氣。

不過這事當時是他下的令，沒考慮到高門護衛的秉性，只能由他來彌補。

想到這里，謝混瞪了常貴一眼。

常貴心虛低頭，縮在一邊。

“此事是我考慮不周，便代常貴他們，向你們賠個不是。”

說罷，就要對蒯恩、到彥之拱手一揖。

“公子，使不得！”

劉忠驚呼。

兩步上來，一把攔住謝混。

接著，他轉身對蒯恩、到彥之深深鞠躬：“是老奴沒安排周祥，讓二位壯士受了委屈，你們要怪就怪我吧，懇請二位原諒。”

開什么玩笑，怎么能讓自家公子賠罪，還是對兩個庶民。

此事若傳出去，謝氏可就真要成笑柄了。

常貴也被嚇到了，慌忙跟著作揖道歉。

蒯恩、到彥之急忙跳到一邊，不敢接受兩人大禮，嘴里道：“不必如此，不必如此。”

謝混欣慰不已。

還是劉忠有眼色，以后給他加雞腿。

見氣氛緩和，謝混朗聲道：“情況我已了解，不若這樣，你二人今后為我謝氏門客，衣食住行都由謝氏負責，如何？”

聞言，蒯恩很是意動，這話簡直說到他心坎上了。

到彥之依舊有些猶豫。

謝混自然明白他的顧慮，當即命令常貴前往南彭城郡，去接到彥之家人，并叮囑劉忠，到氏來后，立即請郎中為其醫治。

謝混負手而立，詢問：“如此，你等可愿追隨于我？”。

“愿效犬馬之勞！”

蒯恩、到彥之異口同聲。

門客禮遇，還照顧家人，這種好事，打著燈籠都找不到。

除非腦袋被驢踢了，才拒絕。

...

人才搜羅到了，謝混立即命劉忠找來軍中好手，著手訓練幾人。

檀氏三兄弟有底子，只需簡單調教，糾正一些動作即可。

蒯恩、到彥之就有些難了。

此前，二人完全沒有接觸過騎射、游術，只能磕磕絆絆開始學習。

這一日。

謝混正在教授五人行軍常識，以及簡單軍陣。

司馬文露在屋外，敲了敲窗戶。

“你們將我所授溫習一遍，稍后我回來考教。”

說完，謝混便離開了。

等他一走，屋內瞬間熱鬧起來。

“蒯恩，你這肉咋長的，跟鐵樣硬。”

檀祗捏了捏蒯恩的手臂，不無羨慕，這簡直是老天爺賞飯吃。

聽到二哥這話，檀道濟也點點頭：“蒯兄這體格，確實天賦異稟，羨煞旁人也。”

檀韶則是點評：“蒯兄可作將才。”

到彥之在一旁，有些昏昏欲睡，沒有搭腔的欲望。

聽到檀氏兄弟的贊揚，蒯恩打了個哈欠，搖頭嘆道：“我還羨慕你們呢。”