第一章
探索記憶的奧秘

第一節　關于記憶

如何定義記憶

記憶不是以簡單的程序存在的，關于記憶最常見的說法是學習和記住信息的能力。然而，隨著年齡的增長，人們發現先前的知識不斷被遺忘，并開始抱怨自己的記憶。事實上，生物學的實際情況比這個相當模糊的“記憶”術語復雜得多。

面對一條新信息，通常先是一個極其短暫的感官記憶，接著是一個20多秒鐘的短期記憶，然后是通過各種途徑構筑成長期記憶。

記憶這一術語也同樣應用于對3個動態過程的參照：學習新信息，將其儲存在大腦的特殊空間，然后在需要的時候將其找出來。

對大多數人來說，記憶基本上被用于自主學習的場合，而在日常生活實踐中我們常處于不自覺記憶的情況下，即科學家們所說的“無意識記憶”。這種應用于日常的記憶，使我們無須真正去學習就能記住鄰居所穿裙子的顏色。這種能力是我們自然智力功能的基本要素之一。

什么是“好的”和“差的”記憶

比較“好的”和“差的”記憶涉及記憶程序的運行效率問題，我們認真地學習并很好地儲存所學的信息，是否就能夠很容易地回想起來？我們會發現有許多不同的描述，并且每個人對記憶的抱怨也不相同。

另一方面，一些事物有助于發展某些人的記憶力，對另一些人則不然。所以，我們不能真正地比較“好的”或者“差的”記憶。因為，對記憶效率的感覺是非常主觀的：一個人與另一個人不同，一個領域與另一個領域不同，一個年齡段也不同于另一個年齡段。另外，在醫學上，雖然神經學家和心理學家能夠判斷一個人是否存在記憶的障礙，但是，對他們來說衡量和斷定一個人記憶力的真實情況是極為困難的。

好的記憶是年齡的問題嗎

應該以另一種方式來提出這個問題：是否存在一個學習效果最佳的年齡段？答案是肯定的。人們在大約30歲之前，能表現出不同尋常的記憶能力，較容易集中精神，并且學習速度較快。在這之后，人們學習變得有些困難。但是，這并沒有什么可怕的！只不過為了達到同樣的效果，人們需要用更多的時間。在15歲時我們只需要學習3次就能記住一首詩，而50歲時我們必須投入更多的精力來分析和處理信息，而且我們對干擾和噪音更敏感，所以需要更多的時間和更多的嘗試來記住同一首詩。一個中學生可以邊聽音樂邊復習功課，而一個40歲的人只能在安靜的環境中才能保持精神集中。

然而，當涉及重新提取信息時，年齡大則構成一個優勢，因為一個人的年齡越大，所儲存的信息相對就越多。讓我們來舉一個例子：如果你是一位年輕記者，正在跟進一個選題，關于這項任務你一定比你的主編知道得更多。但是他可能會告訴你，關于類似的內容，在60年前的某份報紙上曾發表過一篇非常有意思的文章。這是記憶中經驗的參與，是隨著時間的推移所積累的知識的反映。如果你讓我學習一篇醫學文章，我將比較容易記住，因為我已經擁有了這個領域的很多知識，這將幫助我記住新的知識。相反，如果是一篇法律文章，我就只能死記硬背，而這對我來說比較困難。

最好在年輕時學習一門外語嗎

最好早點開始學習外語，因為它涉及精確的知識，而通常一種語言詞匯的構筑、語調的學習都是在幼年自覺發生的。5歲之前，一個孩子能夠自覺學習不同語言的全部語音；而年齡稍大一些，則會選擇那些自己常聽到的詞匯進行學習。因此，一個年紀非常小的孩子可以借助一些短小的歌曲來掌握不同的外語語調。

對成人來說，這項任務更多地要求“用心”強記，因此將更難以實現。但是不要忘記，總是存在個體的例外。我的前任老板在退休后學習了西班牙語和意大利語，并且達到了相當優秀的水平。而這對其他人來說，則被證明是比較困難的。

記憶力的好壞是基因決定的嗎

即使教育可能扮演著一個重要的角色，我們還是發現，一些人雖然沒有在著名的院校進行過長時間的學習，卻有著非常出色的記憶力；相反，有一些人雖然經常出入重點院校，卻并沒有良好的記憶力。因此，學習能力的不同，不僅僅歸因于教育的影響。

然而，還沒有任何一個研究人員發現超常記憶的主控基因！雖然在某些動物身上發現遺忘基因和記憶基因，但是直到現在，這些通常是從一些非常特殊的實驗中總結出來的假設，很難用以推斷人類記憶的自然功能?？傊?，記憶肯定表現為天生所有和后天獲得、基因和教育的混合物。

男性和女性以相同的方式記憶嗎

回答這個問題并不容易，雖然絕大部分的性別特征與教育有關，然而通過采用激素分泌的間接方法卻證明，基因也是一個需要被考慮的因素。某些激素分泌的多少是性別特征形成的主導因素，并且對許多智力功能，特別是記憶的運作具有影響。這種干預如果出現在兒童發育期間，將決定男孩和女孩的不同能力；如果出現在成人期間，將導致不同的行為效率，例如女性月經期間行為效率多少會有所下降。

通常女性在應用語言的活動中更有成就，而男性在需要求助于視覺——空間記憶時則表現得更有效率。例如，為了記住一條路線，女性趨向于記憶口語標志——“到了藥店，向右拐”，而男性更注意空間方位的變化。

個人文化扮演著什么角色

基本上是記憶構筑了我們的個人文化，因為文化是我們通過學習獲得的知識，它既包括亨利四世于1610年5月14日在巴黎被殺，都別林是愛爾蘭的首都等這樣的常識，也包括你小學四年級歷史老師的姓名，或者你最喜愛的電影導演的名字。的確，新信息越是能和先前的知識建立聯系，就越容易被掌握。記憶幫助我們構建了知識儲存庫，使我們更容易記住在同一領域里的新信息。

因此，一個律師或一個演員通常要比一個花匠更“擅長”學習一篇文章。律師將立即發現一篇文章分成4個部分，其中第二部分使他想起以前在別處讀到過的論點。相比之下，一個花匠或一個獵人可能更容易記住一條路線。簡而言之，越是從事一項專門的、職業的活動，就越能開發在這一領域的記憶能力。

良好的記憶是智力使然嗎

記憶當然與智力有關。同樣不可否定的是，它參與智力的運行功能。但是我們從科薩科夫綜合征患者身上發現，他們雖然遺忘了許多東西，智力卻保存完好。1888年俄羅斯醫生科薩科夫曾經記錄，他的一個遺忘癥患者在贏得一盤象棋兩分鐘后，就忘記了自己獲勝的事實。

心理學家用“認知”或者“認知過程”代替“智力”這個術語。如果把智力定義為解決問題或者適應新情況的能力，那么在缺乏記憶參與的情況下，它將是極為殘缺的。事實上，智力因生活經驗豐富而逐漸提升，而經驗就是記憶。

記憶和智力

智力并不完全是遺傳的，其遺傳因素僅占很小的一部分。聰明到底意味著什么？IQ智力商數測試在評估智力方面很有效，但是我們也不能太過相信這種測試的分數。更重要的是在個人能力和所處環境之間找到平衡。擁有良好的記憶力、平衡的心態，具有敏銳的判斷力、良好的知識儲備，這些重要的素質并不能通過IQ測試來評估。

我們的大腦是否在不斷地記憶

只要我們不睡覺，大腦就會感知信息，我們就可以或多或少地去記住某些信息。當我們正在聚精會神地閱讀一篇文章時，有人在隔壁房間聽收音機，起初我們可能沒注意或者聽不見……直到某個時刻閱讀無法再吸引我們的注意力，于是我們的精神由于音樂的干擾而開始漫游。幸運的是，意圖、動機、意識（我想學習）能夠過濾這種對干擾的感知，使我們的注意力集中。

但是，我們是否能記住所感知到的一切？所有的都被儲存起來了嗎？我們都能夠回憶起來嗎？一切感知都在我們的大腦里刻印下痕跡，但其中一些被刪除了，另一些改變了：不太重要和未被利用的信息將趨于消失，或隱藏在某種存在之中。總之，很可能我們記住了比我們所想象的要多的信息，但也應該考慮一下所有信息是否都真的有用。

我們冒著記憶“飽和”的危險嗎

我們的記憶存儲似乎從來都不能達到飽和，并且我們總是能夠學習更多的東西。除非在生病的情況下，一個80歲或90歲的人完全有能力學習新知識。

然而，學習機制則不同。在一段時間的學習之后，平均在45分鐘到2個小時之間，記憶即達到飽和。但如果我們隔一段時間更換一個科目，就能夠連續6個小時不斷地學習。例如，在我學醫的時候，我先學習1小時的肺病學，然后再學1小時的神經學，以及1小時的血液學，而不是3小時都在學習神經學。事實上，最好將知識分成小塊來學習，以避免極為相近的知識之間互相干擾。雖然每門學科都沒有全部學完，但是我們卻能夠很好地掌握已經學過的部分。當然，一段時間之后，應該休息或者更換學習內容。更換科目能重新刺激學習機制，不要忽視新事物的激勵作用。

我們能夠在大腦中確定記憶的位置嗎

解剖學的觀點認為，記憶痕跡儲存在整個大腦中，特別是大腦后面的感官部分。

神經元間的相互連接形成了神經“網絡”，它的形狀像蜘蛛網，連接著所有與同一事件相關的感覺元素。當一個神經元學習時，會產生特殊的電活動，分泌出蛋白質，并且與其他神經元建立連接形成環路。以后，每一次做同樣的事情時，都會鞏固相關的電痕跡和蛋白質合成的記憶。因此，環路用得越多，記憶痕跡在大腦中保存得就越持久。

當我們要回憶上個周末做了什么的時候，會嘗試尋找相關的神經元地圖，包括所有與其聯系在一起的味道、聲音、情感等?；貞浀倪^程就是重新構建神經元地圖，聚集所有分散了的記憶痕跡。

我們應該在什么時候為自己的記憶擔憂

約有50%的50歲的人和70%的70歲以上的人常抱怨自己的記憶，但這些抱怨并不一定對應著記憶障礙——沒有疾病就沒有記憶障礙。許多抱怨自己記憶不好的人，記憶檢測結果卻完全“正常”，其實他們只是缺乏注意力。然而在日常生活中對另一些情況的抱怨則確實令人擔憂，比如別人重復了20次的問題仍然記不?。唤洺Ｔ隈R路上迷失方向；不記得10天以前做過什么，而那天正是侄女的生日……如果在記憶檢測中確實顯示出不正常，那就有可能真正患了疾病。

如何進行記憶診斷

首先，幫助那些來做記憶診斷的人消除疑慮是非常必要的，要讓他們有信心。記憶測試一般需要1-3個小時，為了確定某一種記憶障礙，必須對記憶的不同方面進行測試：視覺記憶、口頭記憶、文化知識、個人經歷，等等。并且不應僅局限于測試記憶，同樣也需要測試注意力、語言能力、演繹推理能力等。

所謂對“情景”記憶的測試，包括對一列詞匯、歷史知識或者地圖的學習，可以是簡單的，也可以是復雜的。一旦被測試者已經記住了一列詞匯，我們將立刻讓他復述（即刻回憶），然后在2分鐘、5分鐘或者10分鐘之后再次復述（分散記憶）。測試可以通過提供一個線索來簡易化：“請你回憶一下，在那列詞匯中有一種花的名字?！币部梢砸笤诘诙性~匯中找出在第一列中出現過的詞，也就是說，通過“識別”來回憶。

如果測試結果顯示不正常該怎么辦

如果結果是正常的，測試就到此為止。如果測試表明存在記憶障礙，醫生可以要求被測試者做其他醫學影像的檢查。通過掃描或者磁共振圖像可以知道某種功能喪失是源于腫瘤還是腦部疾病發作，或是記憶區域萎縮。這種檢查報告有時候對探測某些疾病非常有用。

我們為什么記住一些事情，卻忘記另一些事情

在個人記憶中，感情、感覺和動機扮演著重要的角色。記憶一條信息，不僅只是學習這條信息，也是學習它所要表達的內容，也就是說不僅是記住時間和地點，也包括情感體驗。我們知道，愉悅可以刺激學習機制，而當缺乏快樂的因素時，記憶力就會下降。因此，記憶的選擇性必定與動機、個性、個人經歷、已有的知識等因素相關。例如，一些焦慮的人較不善于記住那些不讓他們擔憂的事物的信息，因為他們的注意力被焦慮“消耗著”。

我們為什么會遺忘

隨著年齡的增長，記憶的動機和能力會改變。我們學得不好，因為我們很累，動機不夠，并且注意力也降低了。以前記住的一些信息變得普通或失去作用，要想從大腦中重新提取出來變得更加困難，而且需要投入更多的注意力。這就是為什么那些年齡大的人更容易回憶起以前那些經常被重復，并且在腦海中打下深深烙印的事情。

這種難以找回記憶的現象常表現為兩種形式。第一種是“舌尖現象”，其特征是對一條信息的回憶非常困難，然而我們知道它就在那兒——比如一個人的名字——只是一時想不起來。而當我們成功地想起第一次遇到這條信息的場景時，它就會出現在我們的腦海中。

第二種現象則與記憶的“源頭”有關。我們記住了一些事情，但是卻記不清事情發生的具體時間和地點。例如，我們接連幾次向同一個人講述同一則軼事，因為我們忘了在生命中的哪個時刻已經講過它了，而且講過不止一次。

一些記憶為什么被扭曲

因為一個很簡單的原因：記憶不是以一個自主的實體存在的。記憶不是你能在圖書館的書架上找到的一本書，也不是一張相片。我們記住一張相片，是記住了這張相片的組成要素，也就是說，回憶的過程是對一幅圖像或者一種狀況的重組。在這個過程中，我們只能重組不超過80%的信息，而另一個參加了同一個場景的人也記住了80%，但是他所記住的內容和我們記住的是不同的。長久之后，一些要素將永遠消失或者被別的信息干擾而改變、扭曲。因此，我們可能以為堂妹曾經在1986年的假期來看望過我們，而實際上她是在1989年的假期來的。尤其是如果我們在同一個地點度假，錯誤的信息就更容易對記憶造成干擾。

為什么有時候我們找不到鑰匙

我們的日常生活充滿了很多隨意的情形。當把鑰匙隨意放在某個地方時，我們總是不太注意，因為放鑰匙的動作在記憶中與其他相似的、重復了上百遍的動作混淆在一起了。要知道，我們的大腦不能記住或者以有意識的方式回憶起所有的東西。為什么我們要記住一切？那將很可怕。我們做過太多的事情！我們的大腦使某些信息變得容易回想起來，并使另一些信息變得模糊不清，這樣才能為其他更有意義的信息保留空間。因此，自動化的行為帶來的更多是好處——留著空間去記住那些比把鑰匙放在什么地方更重要的信息。如果我們經常忘記把鑰匙放在哪兒了，不妨利用一些外部輔助工具，比如空口袋——總是把鑰匙放在同一個地方。

我們能否改善記憶力

通過訓練可以改善記憶力，但只局限在被訓練的那個領域里。如果訓練的是記憶文字的能力，我們并不會更容易找到鑰匙，但是在記憶文字方面卻越來越有效率。我們可以訓練注意力，但是記憶名字的能力并不會因此增強。通過練習能夠改善一些能力，但關鍵還在于是否能夠把得到的益處應用于實際生活中。如果利用練習來開發視覺能力，卻不嘗試把它應用到生活中，則沒有任何意義。練習應該是快樂的并且符合自己的興趣，否則效果將會是有限的，甚至造成焦慮。這意味著，最好的激勵是在日常生活中開展各種活動，閱讀、與朋友聚會、旅游等。良好的生活保健也同樣是不可忽視的，失眠、勞累過度、焦慮都是影響注意力的消極因素。

是否存在可以增強記憶力的維生素

人在疲勞的狀態下，補充維生素C能夠增強注意力。腦營養學家建議每個星期吃兩次飽和脂肪含量高的魚，但這并不是說，吃魚會使我們擁有超乎尋常的記憶力。只不過，我們不太重視養成良好的生活習慣——均衡的飲食、充足的睡眠、良好的身體狀況對記憶功能的重要性。

如何訓練我們的記憶

在這本書中，你將發現一系列趣味練習，這些練習不是讓我們學習如何選擇正確的答案，而是幫助我們學習解決問題的技巧。如果涉及記憶數字的練習，重要的不是找到正確的答案，而是掌握應該應用的方法。這樣，在今后的生活中再遇到數字問題的時候，我們就知道該使用哪種方法了。要記住，生活中所有要求我們集中注意力的情形都對記憶有幫助。