一手掀起車簾朝外看，一手拉起衣襟掩住前胸的蕓兒回頭向冀玉芙說：“真的是那個會唱曲兒的挑夫，他說名叫來世敏呢。”

“那么大聲，我早聽到了，還用你巴巴的再羅嗦一遍么。”聽著輕微的蹄聲漸漸遠去，背靠在車廂上的冀玉芙問道：“他走了？”

蕓兒圓圓的臉蛋上泛起一抹潮紅，回答的話里有點意興蕭索的味道：“是啊，挑夫大哥朝我們剛才出來的那個村子去了。這個人也真是的，怎么不說說以后什么時候來看我們就這樣走了。”

系好了衣衫的帶子，蕓兒鉆出車夫的座位上踮起腳尖往后看。

幾片相當大的白云相跟著移到中天，把剛才還晃得人眼花的太陽光遮擋住，不用搭涼棚就可以看清情況。

路西，被踩踏得不成樣的高粱地里空蕩蕩的沒一個人影，只有零零散散相隔得很開的十來具人馬尸體。遠遠看去，似乎有物在地上慢慢蠕動，應該是被弩箭之類遠程武器射倒還沒死的蒙古兵，在想辦法逃離戰場掙命罷。

大路的東邊，五六十丈的近處，幾個穿了戰袍背子的武士牽著馬收拾戰場，稍遠處是穿著兩截短打衣褲的來世敏騎在馬上往村子方向跑去；距官道四五里的地方有個小土崗，上面好像有數十騎蒙古騎兵聚在一起不動，不知他們會不會再回來殺個回馬槍。

后面里多是十余輛貨車，那兒也沒了戰事，甚至還有十來個人正快步朝前走來，看衣著打扮，其中有一個像是管事柴大官人的樣子。

由于地里的高粱比人高，再遠的地方就沒法看到了，蕓兒鉆回車里安慰冀玉芙說：“沒事，沒事，蒙古兵被護衛們打跑了，柴管事正來這兒呢。”

阿不丹溜到高粱地里穿好衣服，從死馬的身上尋到一只牛角號，輕輕吹動發出號聲將剩余的殘兵敗招來，帶到這個遠離官道的土山上。

時下是申時左右，山則古蘭因傷沒來，兩邊的戰場上也不見副將大人蕭忠河的身影，很有可能已經戰死在這里了。阿不丹靜靜地想通了自己應該怎么向上稟報了，這才下令：“吹號傳訊，請蕭將軍示下，接下來我們是繼續攻掠車隊，或者是就此認輸退兵。”

這里“嗚嘟嘟”的號角聲一響，其他三個百人隊的聲訊也隨之傳來，不過都是向蕭忠河請令的問訊之聲。等了許久都沒有得到命令，阿不丹又與幾個百人隊長聯系，沒過多久就聚集到了一起。

幾個百人隊長都沒見到蕭忠河，他們一致認為蕭將軍肯定是戰歿了。百夫長們都沒什么指揮才能，更非是有擔當之人，這下沒了給他們下命令的將軍，心里早慌了。躲開兵卒們頭碰頭的湊一塊商量，俱認為與其久戰不下，又折損了將近一半人馬，實不宜再存奪車掠貨之心，還是回去請山則古蘭做主為好。有了決定，糺軍的幾個百夫長再不遲疑，連不能騎馬的傷殘也不顧，下令吹響退兵的號角，二百多騎呼啦啦一陣嘯叫望東而去。

來世敏和同伴們來到車隊那兒的時候，不得不又挑起了自己的擔子。因為拉車的騾子被韃子兵射殺了不少，即使捉獲了好幾匹契丹人的戰馬也還差兩輛車沒牲口拖拉，所以來世敏的戰利品也被租去了兩匹馬用于拉車了。

到達葛驛鎮以后，一直有意無意地在來世敏身邊轉悠的涂蒙，見到急急迎來的陳宗華，匆匆向來世敏打了個招呼便走了。

挑夫們交割了貨物后，因為工錢還須明日才能拿到，胡行首依例帶著眾人到幾家相熟的民戶中租屋住宿。這次有點不同的是，一貫節省的來世敏央求胡行首為他專門要了一個雜物間住下，說是柴大官人多給了好多賞錢，怕在睡熟時會被人順手牽羊弄丟了。

來世敏待到夜深人靜，四下轉了幾次沒人注意自己了，這才頂好門將兩個用數重布帛縫縫的囊袋打開撿看。

第一個囊袋的最上面，來世敏一看就知道那是一具忠孝軍所用的連射十字手弩，細細把玩觀摩了一回，對能夠做出這種手弩的人有了更進一步的認識。

手弩在外觀上，若是除去裝箭矢的扁木匣不管的話，其實也與其他手弩無甚差別。固定在弩臂前端的尺許長的弩弓，依舊是用硬木片、牛角、動物熟筋腱復合而成；四分粗細的弩弦，也是用彈力極佳的動物筋腱多股絞合，中部掛弩機處裝了兩端開出喇叭口的空心青銅弦托。

與其他弩具不同的是，這具手弩在弩臂的上方安裝了一個可容十多二十支短箭的木匣。箭匣頂部敞口，前端匣邊與弩弓在弩臂同樣固定，一個圓孔是射出箭矢的通道。面后那條匣邊則與匣底平齊，另有一個銅制的曲塊相連騎釘于臂的機括上方，這樣就形成了可以讓弩弦往復的五分槽。與敞口平齊的端板在朝上開了大半的細槽，內里有塊活動板的榫頭伸出槽外，兩條細牛筋掛在露出的榫頭上形成向下的壓力，可以將匣內的箭在弩弦拉到位時自動落于弩槽內，一扣懸刀就能發射。

至此，來世敏完全明白忠孝軍馬鞍左前端的得勝鉤為什么做成了兩個腳了，因為只要將持弩的左手往得勝鉤上用力一推，拉弦與裝箭兩個動作同時完成，一抬手便可向敵人擊發。試想，就那么騎在馬上一手提刀斬殺，另一手則出其不意的朝敵人射出弩箭，有那一支軍隊能夠不被忠孝軍殺得毫無還手之力呢。

十二錠黃澄澄的金子底下，是同樣黃澄澄且一時半會數不清的銅錢，仔細抓出幾把來看，沒有小平錢，全都是當二、當三以至折五、折十的銅錢，而且看起來還數折五、折十的錢更多些。

另一個囊袋里，六個五十兩的銀錠和一大包的小錁子、碎銀，根本不止那死鬼契丹人所說三百兩，最少，起碼也在五百兩出頭。

“發財了，發財了，這下真的是發大財了。”來世敏激動得在伸展不開手腳的屋子里團團亂轉，一會到柴門邊朝外探看一下有否什么歹人會來要打劫，一會走到囊袋邊抓起銅錢雙手搓動，靜靜的聽那些金屬的響聲，小聲小氣的喃喃自言自語：“娘的皮，老子有了這么多錢要做什么好呢？！買他百十頃地，還有十把頭牛，請他一二十個長工……唔，最主要的是，怎么也要討他一個老婆，不，討兩個，不三個，三個老婆應該差不多吧。一個專門洗衫煮食，一個叫她去管那些請來的長工種田，另一個么，那就叫她管家里的銀錢糧食好了……不對，俗話說‘財不露白’，老子還是把這些錢先藏起來，別讓人看到才是，什么買田地、討老婆之類的事以后再講好了。”

在收拾自己這些銀錢的時候，來世敏忽然一激靈，暗道：“娘的皮，我來某人這會子有了這么多錢，怎么把那些苦哈哈的挑夫兄弟們給忘了。小狗蛋的老娘、小弟、小妹別說吃食了，就連破破爛爛的認衫也過不去今年冬天。還有四郎、行首他們，哪一個家里不是甕無隔夜糧、身無一件衣，到了冬天怕是會飯死凍死不少人呢。不行，我得分些錢給他們，讓大家都能過得好點，起碼今年冬天能捱過去。”

第二天一大早，幾乎是一夜沒睡的來世敏去尋了戶主，向他買來好些細麻索。然后叫上睡眼朦朧的胡行首到自己睡的雜物間，瞞下了金銀和一袋銅錢，將事情講了。

胡行首也是個老實人，也會替別人打算，他扳著指頭盤算了一會，只叫來世敏拿出數千錢來分，其他的還是要留下以后成家立業。

當下，兩人揀出的兩千余枚當二、當三錢，分成每百枚一份的串好用破布包了，又一起單個的向挑夫們分發出去。

一陣忙碌下來，已經是巳時初，胡行首叫上來世敏和幾個手腳利索的年輕挑夫一同出門，他們要去碼頭尋到柴大官人領取這次的工錢。

挑夫們租住的房屋在鎮南的入口處，鎮上的碼頭卻是在鎮北的河岸上，一里多路慢慢的步行過去大約需要半刻時辰。時間還早，七八個人除了去取工錢外反正也沒其他事，就這樣一路說說笑笑的信步而行。

走過來順酒樓，不遠處有一個可停車馬的大空坪，只見四五十匹馬聚于一處，十多個大漢轉著一間鋪子的門臉在大吵大嚷。

不想惹事的來世敏眼睛朝那兒掃了一下，就自顧與同伴們走了。沒走出幾步卻又“咦”了一聲，自語道：“怪事了，那廝怎地又來這兒了。”

想了想，心下有點好奇，向胡行首叫道：“行首大哥，你們去領工錢好了。那兒好像有個熟人呢，我去看看發生了什么事。”也不待胡行首回應，便向坪場中匆匆走去。